晨霧未散時，祠堂前的紅綢旗已被染成了蜜色。
賣糖葫蘆老漢的銅鈴在人縫裏叮咚作響，王二牛的老黃牛甩著尾巴，牛背卷著的《自治八條》被晨風吹得嘩啦翻頁。
蘇禾站在台階上，看新紮的紅綢在扁擔頭晃成一片霞，目光卻突然凝在西角——
穿青布短打的陌生男子正往檔案庫挪步。
他袖管沾著草屑，腳步虛浮像剛從田埂上來，可左手始終蜷在腰間，那裏鼓著個硬邦邦的紙卷。
"阿蕎。"蘇禾輕聲喚小妹，眼角仍鎖著那抹青影。
蘇蕎正往旗上貼最後一張簽名，聞言抬頭，見姐姐朝西牆努嘴，立刻把毛筆往孫婉娘手裏一塞，裝成追蝴蝶的小丫頭，蹦跳著跟了過去。
"大娘子，李阿婆說新收的契約要過目。"孫婉娘端著木匣湊近，蘇禾的手指在匣沿一扣，目光卻沒從檔案庫移開——青布男子已閃了進去，門軸吱呀聲被人聲蓋了，隻餘他袖角掃過門檻的窸窣。
"先放祠堂案上。"蘇禾轉身時，腰間的銅鑰匙串碰出輕響，"去把林公子請來。"
林硯正蹲在東廂房翻賬冊，竹篾燈盞裏的油芯劈啪炸了個花。
他指尖突然頓住，盯著第三頁右下角的批注："契約備案手續費，叁貫伍佰文。"再往前翻兩頁，同樣的批注又出現兩次，墨跡深淺不同，卻都蓋著蘇家莊的朱紅小印。
"禾娘。"他抬頭時，蘇禾已站在門口，晨光從她背後漏進來，照得她眼底的警惕像淬了冰，"這三筆銀錢，我們沒往州府送過備案費。"
蘇禾的指甲掐進掌心。
前日陸大人帶人來砸場時，她便覺得那股子狠勁不對——不過是農人的自保契約，犯得著州府通判親自來踩？
此刻看這賬冊，倒像有人把蘇家莊當槍使，用他們的名頭往州府送銀錢，再借"備案"名義把契約收歸官有。
"大娘子！"蘇蕎的聲音從院外傳進來，小丫頭跑得額角冒汗，"那青布漢子把紙卷塞在檔案櫃最下層，用舊賬冊壓著，我瞧他走的時候往村東去了，劉三狗正跟著呢。"
蘇禾扯下腰間鑰匙，往林硯手裏一塞："你去查那三筆賬的來龍去脈，我去檔案庫。"
午後的祠堂裏，"契約自保會"的核心成員圍在八仙桌旁。
李阿婆的旱煙杆敲得桌板咚咚響，陳德興的算盤珠子扒拉得飛轉，孫婉娘攥著半卷舊政令，指節發白。
"柳先生說，禦史台去年發過文，備案費隻收一貫。"孫婉娘把紙卷攤開，墨跡斑駁的"慶曆三年閏十二月"幾個字刺得人眼疼，"可這三筆都是叁貫伍佰，多出來的兩貫五，進了誰的腰包？"
"還有這個！"李阿婆"啪"地甩下一張紙，米黃色的麻紙邊緣泛著毛，"我帶人查檔案庫，在最下層翻出這破玩意兒——《田莊歸官議定書》，上麵竟蓋著蘇家莊的印！"
蘇禾捏起那張紙，字跡歪歪扭扭，卻把"自願將田畝交官代管""歲租提至六成"寫得清楚。
她摸了摸印泥，還帶著潮意，分明是近日偽造的。
"他們想借我們的名，把契約變官契，再用高租逼得農戶活不下去，隻能把田賣給豪族。"林硯的聲音像塊冰，"陸大人上次來，就是探我們的底——若我們軟了，這議定書就成了'農戶自願'的鐵證。"
陳德興突然拍案："難怪前日那衙役要貼紙條求簽名！
他們是想混進我們的人堆，把假契約混進真檔案！"
"別急。"蘇禾按住李阿婆發抖的手，"他們要證據，我們偏要把證據攥死。
阿婆，您帶幾個眼尖的，把所有契約重新登記造冊，每本都蓋雙印——蘇家莊的，還有自保會的。"她轉向孫婉娘，"明日你去州府講學，順便把禦史台的政令抄三份，一份送縣尊，一份送巡檢司，一份......"她頓了頓，目光掃過窗外漸沉的暮色，"送應天府的故舊。"
林硯突然低笑："禾娘，你這是要把水攪渾。"
"不是攪渾。"蘇禾將偽造的議定書折成小方塊，"是要讓所有人都看見，誰在水裏摸魚。"
夜漏三更時，書房的燭火晃得人眼酸。
林硯舉著兩頁紙對光，蘇禾湊過去，見一頁是趙清源替陸大人起草的《兼並草案》抄本，另一頁是去年他親筆寫的《勸農十策》——字跡一樣清瘦，內容卻南轅北轍。
"當年他跟著範公推行新政，說'農為邦本，不可奪其利'。"蘇禾指尖撫過《勸農十策》裏"輕徭薄賦"四個字，"如今倒成了奪利的刀。"
"利字麵前，人心易變。"林硯蘸了墨，在《兼並草案》空白處寫下"趙清源手書"五個字，又按下自己的私印，"有了這個，陸大人的根基就鬆了。"
窗外傳來更夫的梆子聲，蘇禾伸了個懶腰，看見案頭孫婉娘留的紙條："明日卯時啟程，已備下三車《自治八條》。"她勾了勾嘴角，把紙條收進妝匣最底層——有些事，得從州府的講堂開始說。
"睡吧。"林硯吹滅燭火，月光漏進來，照見妝匣邊緣露出的半張紙角，上麵"講學"二字被夜風吹得輕輕顫動。