州府議事廳的門檻比蘇禾想象中高些，她素色裙角輕掃過青石板，聽見身後傳來細碎的嗤笑。"這蘇家大娘子倒會挑日子，偏挑著州府議事日來攪局。""婦道人家拋頭露麵，成何體統？"

她垂眸盯著自己交疊在腹前的雙手，指節因用力微微泛白。

昨日林硯遞來應天府狀紙時，墨跡未幹的"有違聖人言"五個字還在眼前晃。

可此刻她站在這裏，倒想起更早些的事——三年前跪在縣衙門口求開倉放糧，被衙役用水火棍戳著後背罵"瘋婆子"；兩年前帶人修渠時，有鄉紳往她筐裏扔死老鼠，說"農婦掌田莊，要遭天譴"。

"蘇娘子請。"通傳的衙役掀開竹簾，聲音裏帶著幾分刻意的冷淡。

廳內燭火劈啪，二十餘張案幾坐得滿滿當當。

陸大人端坐在上首，青緞官服在燭火下泛著冷光，見她進來，嘴角極輕地勾了勾，像是貓見著了爪下的雀兒。

蘇禾在中間的空位站定，袖中指尖掐住掌心的繭——那是當年翻地時磨出來的，此刻倒成了最好的鎮定劑。

她抬眼掃過滿堂或審視或輕蔑的目光，清了清嗓子："今日請諸位來，是為辨明一樁舊案，一樁關乎安豐鄉千畝田、萬口糧的舊案。"

"笑話！"左側穿錦緞的陳員外拍案，"你一個管田莊的，懂什麽舊案新案？"

"我不懂，但有人懂。"蘇禾側身，朝門口揚了揚下巴。

門"吱呀"一聲開了。

柳先生扶著根竹杖跨進來，灰布衫洗得發白，腰間卻係著當年在州府當幕賓時的舊玉牌，在燭火下泛著溫潤的光。

他走到廳中央，從懷裏摸出一卷用麻繩捆著的賬冊，指節叩了叩案幾："十年前，安豐鄉發大水，朝廷撥下三萬石賑災糧。

陸大人，您可還記得？"

陸大人的茶盞"當啷"一聲磕在案上。

他盯著那卷賬冊，喉結動了動："柳先生莫要信口雌黃，當年......"

"當年您呈報說糧船翻在淮河，可這是淮河渡口的過船記錄。"柳先生抖開賬冊，泛黃的紙頁上密密麻麻寫著船號、載重、日期，"三月初九，三艘糧船過閘，三月十二，您說船翻了。

可我托人去查了沉船處的河沙——那片河床是細沙，若真沉了糧船，沙裏該有米糠。

可當地百姓說，那月河裏連魚都沒多幾條。"

廳內響起抽氣聲。

蘇禾看見陸大人的手指深深掐進案幾，指節泛著青白。

"更妙的是。"柳先生又翻出一頁，"當年您用'水浸無法清點'為由，隻發了八千石糧。

剩下的兩萬二千石去了哪兒？

這是揚州米行的舊賬——四月初八，有筆兩萬石的糙米交易，買家留的是'安豐陸記'。"

"一派胡言！"陸大人猛地站起來，官帽上的珠串亂晃，"你一個被革職的老匹夫，有什麽資格......"

"我有資格。"

話音未落，周大娘的聲音從後堂傳來。

這位常年走商路的婦人裹著靛青棉袍，發間還沾著星點草屑，像是剛從田莊趕來。

她大步走到蘇禾身邊，粗糙的手拍在柳先生的賬冊上："十年前我在淮河跑船，親眼見著三艘糧船進了安豐港，沒翻！"她轉頭看向陸大人，眼裏像燒著團火，"後來我家米鋪斷糧，是蘇大娘子開了自家倉，按平價糶糧給我們。

她說'商路要活，得先讓百姓的肚皮活'——您呢？

您把賑災糧倒去米行賺差價，害多少人啃樹皮？"

有人小聲嘀咕："周掌櫃的米鋪去年還捐了十石糧給義學......"

"夠了！"陸大人額角青筋直跳，"這是州府議事廳，不是你們撒潑的地方！"

"陸大人別急。"林硯的聲音從右側傳來。

蘇禾轉頭，見他抱著一卷青絹走過來，發間還沾著晨露，顯然是剛從田莊趕過來。

他將絹帛展開，露出裏麵密密麻麻的數字："這是蘇家田莊三年來的賦稅記錄。

三年前，每畝田賦折銀三錢七分；如今，按新稅法核田畝、均賦稅，每畝隻納二錢四分。"他指尖劃過另一欄，"佃戶年收，從每畝一石二鬥，漲到兩石五鬥。

安豐鄉糧價，從災年時的一貫錢一鬥，降到如今五百文——這些數，田莊的賬房、各村的裏正、米行的牙人，都能作證。"

"荒謬！"陸大人抓起茶盞要砸，卻被孫大人的聲音截住。

"陸某，接旨。"

所有人的目光"刷"地轉向門口。

孫大人身著禦史台的玄色官服，腰間銀魚袋在燭火下泛著冷光。

他展開一卷明黃詔書，聲音像敲在青石板上的鐵："禦史台查得，安豐知州陸某，自慶曆四年起，私改稅令，將'方田均稅法'應免的瘠田計入肥田，擅增田賦銀五千六百餘兩；又於慶曆六年，侵吞賑災糧二萬二千石，轉賣牟利......"

"不可能！

你們串通好了！"陸大人踉蹌著撲過去，卻被兩名衙役牢牢按住。

他漲紅的臉湊近孫大人，唾沫星子亂飛，"蘇禾不過是個農婦，憑什麽能請動禦史台？"

"憑什麽？"蘇禾往前走了一步，素色裙裾掃過滿地狼藉的茶盞碎片，"憑這三年裏，安豐鄉多收的十萬石糧；憑這三年裏，沒餓死一個人；憑這三年裏，連最北邊的窮莊子都能送孩子去族學讀書。"她頓了頓，目光掃過陸大人扭曲的臉，"您總說我越界，可聖人言裏寫著'民為貴'，寫著'不患寡而患不均'——我不過是替百姓，把這些話念出聲罷了。"

衙役押著陸大人往外走，他的官靴在青石板上刮出刺耳的聲響。

蘇禾望著他的背影消失在門檻外，忽然聽見林硯在身後輕聲說："剛才你說話時，燭火晃了三次。"

她回頭，見案頭的燭芯正劈啪作響，火星濺在那份《安豐田莊治理報告》上，把"均賦稅"三個字映得發亮。

"蘇大娘子。"孫大人走過來，將詔書輕輕放在她案頭，"禦史台還要徹查同案人員，往後可能還要麻煩你。"

"該麻煩的是百姓。"蘇禾摸了摸詔書上的朱砂印，指尖觸到些微凸起，像田埂上未鏟淨的泥塊，"隻要能讓他們吃得飽、活得安，麻煩些又如何？"

暮色漫進議事廳時，蘇禾抱著那卷治理報告往祠堂走。

晚風卷著稻花香氣，掠過她鬢邊的銀簪——那是去年秋收時，佃戶們湊錢打的，說"蘇大娘子的頭發絲兒，都替咱們想著收成"。

祠堂書房的窗欞透出暖光。

她推開門，見案頭堆著一摞新送來的農情簡報：廬州的稻瘟病防治法子、楚州的冬小麥試種記錄、甚至還有福建傳來的占城稻新育品種。

最上麵那封，是應天府的秀才寫的，墨跡未幹："聞安豐農書事，某願往抄錄，以正視聽。"

蘇禾拈起那封信，窗外的月光落在紙頁上，把"正視聽"三個字照得透亮。

她轉身看向牆上掛著的《齊民要術》抄本，忽然想起今日在議事廳裏，陸大人最後那句嘶吼。

"這局棋，才剛擺開呢。"她輕聲說，將農情簡報攏進懷裏。

晚風掀起窗紗，吹得案頭的毛筆滾了滾，在紙上畫出道淡墨痕，像極了田壟間蜿蜒的渠水。