府衙後堂，燭火搖曳，將杜知秋的影子拉得又細又長。
他修長的指節一下下叩擊著桌麵上的手抄本，發出沉悶而有節奏的聲響。
那封匿名信和附上的比對表，猶如一柄無形的重錘，狠狠砸在他心頭。
“此事若屬實，趙小五怕是要吃不了兜著走。”他喃喃自語，眉心擰成了一個川字。
作為一州父母官，他見的醃臢事不少，但如此膽大包天，將一本足以影響萬民生計的農書篡改得麵目全非，甚至不惜刪減核心精要，這已經超出了文人相輕的範疇，近乎動搖國本的禍事！
趙家在江淮一帶勢力盤根錯節，背後更有京中貴人撐腰。
這“趙小五”，仗著家族蔭庇，行事向來囂張。
可這一次，他踢到的似乎不是鐵板，而是一座看不見底的山。
杜知秋的目光落在手抄本那清雋有力的字跡上，心中暗忖，這匿名之人行事如此周密，絕非等閑之輩。
他沒有立刻下令徹查，而是將信紙與比對表收好，鎖入暗格。
風暴將起，他選擇先靜觀其變。
果然，不過三日，一則消息如驚雷般在城中炸開。
德高望重的王夫子，竟要在城中最大的講堂——明經堂，舉辦一場“農書正本講壇”，廣邀本地士紳、宿儒、學子乃至田莊管事，共論新版《農桑輯要》之得失。
這消息一出，滿城嘩然。
趙家刊印的新書，正由官府背書，大肆推廣，王夫子此舉，無異於公開唱反調，將矛頭直指趙家和其背後的勢力。
一時間，城中暗流湧動，無數雙眼睛都盯住了明經堂。
有人佩服王夫子風骨，有人譏笑他不自量力，更多的人，則是抱著看好戲的心態，想要一探究竟。
講壇當日，明經堂內座無虛席。
堂前高懸著兩塊巨大的木板，左邊貼著一頁頁手抄原稿，字跡古樸；右邊則是新印書籍的書頁，墨香猶新。
兩相對比，差異一目了然。
蘇禾一襲青衣，獨自坐在最後排最不起眼的角落裏，麵容平靜無波，仿佛眼前這場即將到來的風暴與她無關。
她隻是靜靜地看著，看著那些或好奇、或輕蔑、或凝重的麵孔，將所有人的反應盡收眼底。
吉時一到，須發皆白的王夫子走上講台，他先是朝眾人團團作揖，聲音洪亮：“諸位鄉鄰、同道，老朽今日邀各位前來，不為清談，隻為求真！《農桑輯要》乃前人畢生心血，關乎我江淮萬千農戶之生計，一字一句，皆重若千鈞！”
他沒有直接點名道姓，卻字字誅心。
隨即，他側過身，指向身後的木板，請上了一位皮膚黝黑、雙手布滿老繭的農人。
“這位是林硯，城東李家田莊最好的老把式。我們不談文章，隻談農事。林硯，你且告訴大家，這第一處改動，有何影響？”
林硯有些局促，但一開口，聲音卻沉穩有力：“回夫子，回各位老爺。原書上寫，育秧之土，需取塘中陳年淤泥，拌草木灰，曝曬三日。此法育出的秧苗，根壯莖粗，不易生病。可這新書上，隻說取肥田沃土即可。諸位，肥田沃土固然好，但土中蟲卵、病菌甚多，若不經曝曬處理，秧苗一下去，十之三四都要爛根！這哪裏是省事，這分明是害人！”
此言一出，堂下頓時響起一片倒吸冷氣之聲。
在場的不少士紳自家便有田產，一聽這話，臉色瞬間就變了。
王夫子麵色不變，又指向另一處：“林硯，此處呢？關於治蝗之法。”
林硯的臉色變得更加沉重：“原書記載，治蝗需用‘除蟲菊’之粉末，輔以煙熏火燎。這法子雖土，卻最是管用。可新書上，竟將‘除蟲菊’三字刪去，隻談煙熏。諸位有所不知，煙熏隻能驅趕，不能滅殺！蝗蟲飛到別家田裏，依舊是滔天大禍！刪此三字，等於斷了咱們的救命方子！”
一樁樁，一件件，皆是關乎收成的關鍵。
林硯用最樸實的話語，揭示了那些看似微小的改動背後，隱藏著何等致命的後果。
堂下的議論聲越來越大，從最初的竊竊私語，變成了毫不掩飾的驚愕與憤怒。
“天殺的！這是要咱們顆粒無收啊！”
“我還當趙家做了件大好事，沒想到是包藏禍心！”
王夫子待堂中聲浪稍歇，猛地一拍講台，聲若洪鍾，雙目圓睜，怒火仿佛要噴薄而出：“篡改農時，已是重罪！而刪除前人經驗，更是斷絕我等後路！老朽讀了一輩子書，從未見過如此厚顏無恥之徒！將惠民之學，篡改成害民之術，此非修書，乃滅史！”
“滅史”二字，如重錘落下，狠狠敲在每個人的心上。
整個明經堂瞬間死寂，隨即爆發出雷鳴般的怒吼。
就在這群情激奮之時，一個不合時宜的身影出現在了門口。
正是陳家公子，他麵色蒼白，一身錦衣卻顯得有些狼狽。
他本是聽聞王夫子要“評點”新書，自恃口才，想來為自己和趙家辯解幾句，挽回些顏麵。
可他萬萬沒想到，等待他的竟是這樣一副場麵。
他一出現，所有的目光便如利劍般齊刷刷射向他。
他剛想開口，人群中便有人厲聲質問：“陳公子！你陳家世代書香，那本手抄原稿是你家傳之寶，我等皆知！你為何要將如此珍貴的孤本，交到那等奸佞小人手中，任其糟蹋？！”
這一問，比任何刀子都鋒利。
它直接戳中了陳公子的要害。
他是為了攀附趙家，為了那點虛無縹緲的前程，才主動獻出了家傳之寶。
如今，這成了他洗刷不掉的汙點。
“我……我隻是想讓更多人看到此書……”他的辯解顯得那麽蒼白無力。
“看到？是看到這本被閹割的廢紙嗎？”又一個聲音響起，充滿了鄙夷。
陳公子被無數道憤怒、鄙夷、失望的目光包圍著，隻覺得臉上火辣辣的疼，仿佛被人當眾扒光了衣服。
他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
悔恨，如毒蛇般噬咬著他的心髒。
他再也無法在此地待下去，在眾目睽睽之下，他狼狽地低下頭，幾乎是落荒而逃。
看著他倉皇離去的背影，堂中響起一片嗤笑。
講壇的**已過，王夫子穩住了場麵，再次重申了正本清源的決心。
就在眾人以為今日之事將就此結束時，一個洪亮的聲音從人群後方傳來。
“王夫子高義！在下乃一介行商，路過此地，有幸得聞真言。如此惠及萬民之寶書，豈能蒙塵？”隻見一個穿著考究，氣度不凡的中年商賈排眾而出，對著王夫子深深一揖，“若夫子不棄，在下願出資，將這手抄原版，一字不改地翻印千冊，分發江淮各地！不求分文，隻願讓天下人知道，誰才是真正的農書之主，誰又是那欺世盜名的鼠輩！”
此言一出，滿堂喝彩！這無疑是給趙家最響亮的一記耳光！
王夫子眼中精光一閃，他深深地看了一眼那商賈，隨即目光越過攢動的人頭，精準地落在了角落裏那個始終安靜的青衣身影上。
蘇禾迎上他的目光，微微頷首。
講壇散了，人群帶著滿腔的激憤與期待離去。
王夫子走到蘇禾身邊，堂中隻剩下他們二人。
他看著眼前這個年紀輕輕卻有著驚人魄力的女子，良久，才低聲說道：“你贏了第一步。”
蘇禾的臉上終於露出了一絲極淡的笑意，那笑容裏沒有半分驕矜，隻有一種深邃的平靜。
她輕聲道：“夫子，這隻是在池塘裏投下了一顆石子。”
她的目光望向窗外，仿佛能穿透這城牆，看到更遠的地方。
明經堂裏的聲浪，隻是一個開始。
那些離去的士紳、學子、商賈，他們會將今天看到和聽到的一切，如同種子一般，帶向四麵八方。
一場更大的風暴，正在這片廣袤的江淮大地上，悄然醞釀。