翌日午時，赤日懸空，蘇家大院內卻是一片喧囂鼎沸，人聲、笑聲、酒杯碰撞聲匯成一股熱浪，衝散了初秋的涼意。
紅漆廊柱上掛滿了喜慶的燈籠，院中擺開數十張流水席，來自四裏八鄉的親朋、鄉鄰，以及那些剛剛放下工具、洗去泥塵的渠工們，個個麵色紅潤，笑逐顏開。
今日的蘇家，是整個江淮南岸的中心。
酒過三巡，菜過五味，氣氛正酣。
就在此時，原本還在席間與幾位族老談笑風生的蘇家少年郎，小禾，突然一躍跳上了院中臨時搭起的高台。
他清了清嗓子，用盡全身力氣高聲喊道：“諸位鄉親父老，兄弟叔伯，且靜一靜！聽我一言！”
喧鬧的庭院瞬間安靜下來，數百道目光齊刷刷地聚焦在這個半大少年身上。
小禾挺直了腰板，臉上洋溢著與有榮焉的激動與自豪，聲音清亮地傳遍每個角落：“今日設宴，乃是我蘇家雙喜臨門！第一喜，仰賴林先生神機妙算，我等合力奮戰，那條能活我萬千鄉親性命的禾渠，已於昨日功成！”
“好！”人群中，一個黝黑的漢子猛地站起，將碗中烈酒一飲而盡，高聲喝彩。
“轟”的一聲，整個院子炸開了鍋！
無數人跟著起身，舉杯遙敬，歡呼聲如山崩海嘯，經久不息。
這是發自肺腑的喜悅，是劫後餘生的狂歡。
待掌聲稍歇，小禾雙手虛按，臉上笑意更濃：“這第二喜嘛，比第一喜更要緊！今日，不單是慶功宴，更是見證良緣之宴！我們敬愛的林先生，將在此向我蘇家的頂梁柱，我的姑祖母——蘇禾，求娶為婦！”
話音剛落，全場先是一片死寂，隨即爆發出比方才激烈十倍的喝彩與口哨聲！
所有人的目光，都瞬間從高台上的小禾，轉向了主桌的方向。
那裏，一身素色長袍的林硯，已然起身。
他沒有穿什麽錦衣華服，依舊是那身樸素到近乎寒酸的布袍，卻掩不住他挺拔如鬆的身姿和淵渟嶽峙的氣度。
他手中沒有價值連城的聘禮，隻托著一枚小小的、用不知名木料打磨而成的戒指。
那木戒色澤溫潤，隱隱有暗紋流轉，樸實無華，卻仿佛沉澱了歲月的靜好。
在數百道或驚訝、或祝福、或好奇的目光組成的洪流中，林硯神色沉靜，一步步穿過人群，走向座位上那個讓他魂牽夢繞的身影。
他的步伐不快，卻異常堅定，每一步都像是踏在眾人的心跳上。
周遭的喧囂仿佛被一道無形的牆隔開，天地間隻剩下他和他眼中的那個人。
蘇禾靜靜地坐在那裏，她今日同樣未施粉黛，一身尋常的青衣，卻自有一股令人不敢逼視的威嚴與風華。
她看著那個向自己走來的男人，看著他眼中那片深不見底的星海，一直緊繃的嘴角，終於微微上揚，漾開一抹動人心魄的弧度。
終於，林硯在她麵前站定。
在所有人的注視下，這個以一己之力擘畫禾渠、挽救萬民的男人，沒有絲毫猶豫，緩緩單膝跪地。
這個動作，讓在場的所有人都倒吸一口涼氣。
男兒膝下有黃金，更何況是林硯這等頂天立地的奇男子！
他仰頭望著蘇禾，目光虔誠而炙熱，鄭重地將那枚木戒遞了上去，聲音低沉卻清晰地響徹全場：“蘇禾，我林硯一生所學，皆為經世濟民。昔日我以為此道孤寂，唯有獨行。直至遇你，方知天下之大，若無一人並肩，縱使功蓋千秋，亦是索然無味。”
他頓了頓，眼中深情滿溢：“此戒以‘同心木’所製，遇水則沉，遇火不焚。我以此為聘，不求富貴榮華，不求權傾朝野。此生所求，唯與君共耕天下，至死不離。你，可願應我？”
沒有華麗的辭藻，沒有虛無的承諾，隻有最樸實、最真摯的誓言。
蘇禾的眼眶瞬間就紅了，一層水霧迅速氤氳開來。
她見過無數大風大浪，處置過無數棘手族務，從未有過半分軟弱。
可此刻，聽著這番話，看著眼前這個男人，她隻覺得心中那座堅守多年的冰山，正在轟然消融。
她伸出手，指尖微顫，卻穩穩地從他掌心取過那枚木戒，戴在了自己的無名指上。
尺寸不大不小，剛剛好，仿佛生來就該屬於那裏。
她深吸一口氣，壓下喉頭的哽咽，穩住心緒，一字一句地反問，聲音裏帶著一絲無人察覺的輕顫：“你可知，我早已等這一天？”
林硯笑了，如冬雪初融，春風拂麵。
“轟——”
人群中，渠工頭領張三牛猛地一揮手，早已準備好的渠工們立刻點燃了長長的鞭炮！
“劈裏啪啦”的炸響聲衝天而起，將喜悅的氣氛推向了最**！
無數人拍著桌子，跺著腳，用最原始的方式慶賀著這對天作之合的璧人。
“吉日！快定吉日！”不知是誰喊了一句。
一直侍立在旁的徐少卿，這位曾經的賬房先生、如今蘇家的大管事，立刻笑著上前一步，朗聲道：“早已算過！秋分之日，乃五穀豐登、陰陽平衡之日，寓意家宅興旺、團圓美滿，最宜婚嫁！屆時，我蘇家將大開三日流水席，與諸君同慶！”
“好！秋分好！”
“恭喜蘇大娘子！恭喜林先生！”
歡呼聲、恭賀聲此起彼伏，一張張淳樸的笑臉，一聲聲真摯的祝福，將整個蘇家大院變成了一片歡樂的海洋。
蘇禾執著林硯的手，緩緩站起，並肩接受著所有人的祝福。
她覺得，這一刻的幸福，足以抵擋世間任何風雨。
然而，風雨總是來得猝不及防。
就在這歡慶的頂點，一名滿身風塵、仆仆而來的外地商販，神色慌張地衝破人群，連滾帶爬地闖了進來，聲嘶力竭地大喊：“蘇大娘子！蘇大娘子！不好了！”
鼎沸的聲浪戛然而止，所有人都愕然地望向這個不速之客。
那商販撲到近前，上氣不接下氣地急聲道：“小人常年往返京城與江淮販貨，剛從京裏回來，聽得一個天大的消息！朝廷……朝廷下旨，要、要重新清查江淮一帶的田籍！”
“什麽？”人群中立刻有人驚呼出聲。
商販顧不得喘勻氣，繼續道：“聽說……聽說聖上對江淮豪族私吞田畝、隱匿人口之事龍顏大怒，要派欽差下來徹查！消息靈通的幾家大戶，已經開始動作了！這明著是清查，暗地裏，恐怕有無數豪族要借著這個由頭，上下其手，大肆兼並土地啊！咱們……咱們這些靠土地活命的人，怕是要大禍臨頭了！”
“嗡”的一聲，整個院子瞬間炸開了。
剛才還滿是喜悅的臉龐，此刻都布滿了驚恐與不安。
清查田籍，對於他們這些剛剛通過禾渠分到田地、或是指望蘇家活命的佃戶來說，無異於晴天霹靂！
這意味著他們剛剛到手的希望，隨時可能被那些通天的豪族用合法的名義，無情地碾碎！
前一刻還暖意融融的氣氛，瞬間冷如冰窖。
蘇禾臉上的血色一點點褪去，那抹幸福的紅暈消失得無影無蹤。
她緩緩低下頭，看著自己手指上那枚溫潤的木戒，那曾是她對未來所有美好生活的期盼。
而現在，它卻像一道沉重的枷鎖，提醒著她肩上那份無可推卸的責任。
她緩緩收緊手指，緊緊握住那枚木戒，力道之大，讓指節都有些發白。
再抬起頭時，她眼中的柔情與激動已經盡數斂去，取而代之的，是如同萬年寒冰般的冷靜與銳利。
她望向身側的林硯，恰好迎上他那雙深不見底的眼眸。
無需言語，一個眼神，便已是千軍萬馬。
蘇禾的聲音很低，卻帶著一股不容置疑的決絕，仿佛是對林硯說，也是對自己說：
“這一戰，才剛剛開始……”