天未亮透時，蘇禾已蹲在灶前添了第三把柴火。

陶壺裏的米漿咕嘟作響，她望著跳動的火苗，指節無意識摩挲著圍裙上那團歪扭的麥穗——小蕎總說要拆了重繡，她偏不許，這針腳粗糲得像根刺，紮在掌心裏，比任何警醒都管用。

"蘇娘子。"林硯的聲音從院外傳來，裹著晨霧的涼。

他手裏提著個青布包袱，包袱角露出半截檀木匣的邊，正是昨夜鎖糧冊的那口。

溫掌櫃跟在他身後，老匠人今日換了身灰布短打，腰間別著個銅尺，在晨曦裏泛著鈍光。

蘇禾起身拍了拍裙角，米香混著灶膛裏的鬆木香漫上來。

她往三人的竹飯筒裏各塞了兩個麥餅，又往林硯懷裏塞了個裹著粗布的陶瓶："跌打酒，去年收的野山椒泡的。"話沒說完，院外傳來小禾脆生生的喊："阿姐！

我和小稻要跟著去！"

蘇禾轉頭，就見兩個孩子扒著院門，小禾的羊角辮歪在一邊，小稻褲腰上別著塊磨得發亮的鵝卵石——那是他說要"防身"的寶貝。

她剛要開口，林硯已先笑了："帶著吧，走小道得有人探路。"

五人出村時，星子還綴在天幕上。

安豐鄉的晨霧裹著稻茬的腥氣漫過來，蘇禾走在最前，耳尖豎著聽四周動靜。

林硯落在最後，青布包袱換到左手，右手虛虛按在腰間——那裏別著他磨了半宿的短刀，刀鞘是用竹片削的，摸起來硌手。

轉過第三道田埂時，溫掌櫃突然頓住腳。

老匠人眯起眼，銅尺"哢"地彈出半寸："不對，晨霧裏有土腥氣。"話音未落，道旁的蘆葦叢"唰"地炸開，七八個蒙麵人如夜梟般撲來！

蘇禾反應極快，拽著小禾往田溝裏一滾。

泥水裏的碎稻茬紮得手背生疼，她抬頭正看見林硯旋身揮刀，刀光擦著黑鴉的脖頸掠過——那刺客首領臉上蒙著黑布，隻露出一雙鷹隼似的眼，正是前日在曬穀場外圍晃過的身影！

"是黑鴉的人！"林硯低喝一聲，短刀磕開刺向蘇禾的樸刀。

溫掌櫃想抄銅尺幫忙，卻被另一個刺客撞得踉蹌，後腰重重磕在田埂的青石上，疼得倒抽冷氣。

小稻急得大喊，抄起褲腰上的鵝卵石就砸，正砸中一個刺客的手腕，那把刀"當啷"掉在泥裏。

"小禾！

捂眼！"蘇禾扯下圍裙蒙住小禾的臉，自己抄起田埂邊的竹耙子。

竹耙齒紮進刺客的小腿，那人吃痛後退，她趁機撲到溫掌櫃身邊，把老人往田溝深處推："您躲著！"

混戰中，林硯的短刀劃破一個刺客的衣襟。

那人吃痛，口中"嗬"地悶哼，半枚令牌從脖頸處的繩結裏甩出來——青銅質地，刻著個"趙"字！

林硯眼疾手快，反手抓住令牌，又肘擊那人麵門，將其打翻在地。

蘇禾這邊正與兩個刺客周旋。

她餘光瞥見其中一人腰間掛著個牛皮囊，趁對方揮刀時猛地拽住囊袋，牛皮囊"啪"地摔在地上，幾頁紙箋散了出來。

她迅速掃過，最上麵一頁寫著："慶禾大會當日，假糧冊、假借據備齊，散布於各茶棚酒肆......"

"走！"林硯拽住她的手腕，帶著眾人往廢棄的磚瓦窯退去。

黑鴉的口哨聲在霧裏炸開，刺客們追得更緊。

蘇禾回頭時，看見小稻還在撿石子，小禾舉著塊碎磚砸向追近的刺客，兩個孩子的臉髒得像泥猴，眼裏卻亮得驚人。

等眾人退進磚瓦窯，天已大亮。

溫掌櫃捂著後腰直抽氣，林硯扯下衣角給他包紮，血很快洇透了粗布。

蘇禾蹲在地上翻那牛皮囊，密信最下麵還壓著半塊火漆——紅得發暗，混著細碎的砂粒，和前日假告示上的一模一樣。

"趙小五果然坐不住了。"林硯捏著那枚"趙"字令牌，指節泛白，"他怕我們查到火漆的來曆。"

蘇禾把密信往懷裏一揣，轉身摸了摸小禾的羊角辮，又揉了揉小稻的頭頂："你們做得很好。"她站起身，目光掃過窯外漸起的人聲——是村裏的青壯聽見動靜趕來了。

回田莊的路上，蘇禾走得極快。

林硯跟在她身側，能聽見她的心跳聲，一下一下，像擂在戰鼓上。"我讓李秀才謄抄密信，天亮就送州府巡按。"他說，"趙小五勾結刺客，這罪名夠他喝一壺。"

"不夠。"蘇禾的聲音像淬了冰，"他要燒的不隻是我們的名聲。"她摸出那半塊火漆，"火漆裏的紅土，是東山坳燒磚用的。

我前日去看新田，見趙敬之的佃戶在那邊挖了半座山。"

林硯猛地頓住腳："你是說......"

"他們偽造文書用的紅土，是從自家磚窯拿的。"蘇禾的手指絞著圍裙上的麥穗，"若能證明假火漆的紅土來源，就能坐實是趙家人自導自演。"她轉頭看向溫掌櫃，"溫伯，明日慶禾大會，麻煩您帶族學的孩子去東山坳取土樣。"

溫掌櫃拍了拍腰間的銅尺："我這把尺子，量過三十年印模，量土樣更不在話下。"

回到田莊時，日頭已爬上東牆。

蘇禾剛跨進院門，就見王二嬸氣喘籲籲跑來："蘇娘子！

趙小五的人在村頭說，您昨夜帶人打了他們的長工！"

"我知道。"蘇禾解下染了泥的圍裙，交給小蕎，"去把繡坊的姐妹們叫來，再讓族學的孩子們把所有收糧的火漆印都找出來。"她轉頭對林硯笑了笑，那笑裏帶著刀鞘輕磕的脆響，"趙小五要在慶禾大會掀我的底，我偏要掀他的蓋。"

夜裏，林硯在燈下謄抄密信。

蘇禾坐在他對麵，用炭筆在紙上畫著火漆的紋路。

窗外傳來更夫的梆子聲，三更過了，四更將盡。

突然，院外的狗狂吠起來，李秀才抱著個布包衝進來："蘇娘子！

趙小五的佃戶說，看見黑鴉帶人往倉房那邊去了！"

蘇禾的炭筆"啪"地斷在紙上。

她站起身，從櫃裏摸出個銅鈴鐺——那是她前日讓村頭老匠打的，係在倉房的椽子上。"去叫周叔他們。"她對林硯說，"我早讓人在倉房周圍埋了竹釘，黑鴉要燒倉房？"她的嘴角勾起來，在夜色裏像把淬了毒的刀，"這把火，我要讓他們自己燒起來。"

慶禾大會當日的晨霧裏，趙小五站在曬穀場邊，看著手下把寫滿"蘇家黑心"的告示往樹上貼。

他摸著腰間的玉佩，那是趙敬之今早塞給他的，說等過了今日，就把村東頭的二十畝好田劃到他名下。

"東家。"一個佃戶跑過來，額角掛著汗，"黑鴉說昨夜去倉房......"

"閉嘴！"趙小五喝斷他的話，目光掃過漸漸聚集的人群。

他看見蘇禾帶著林硯往場中走來，身後跟著在學的孩子們，每人懷裏都抱著一摞賬冊。

陽光穿過晨霧照在蘇禾臉上，她抬頭時，眼裏亮得像淬過的刀鋒。

趙小五突然覺得喉嚨發緊。

他摸了摸袖中那封偽造的"借據"，指甲深深掐進掌心——今日，定要讓蘇禾在全鄉人麵前，永世不得翻身。