窗外的蟬鳴裹著暑氣湧進祠堂，蘇禾的指尖在《風向熱力圖》上劃過，竹筆在"北坡"二字旁點了個重重的墨點。

小豆子湊過來看，鼻尖幾乎要蹭到圖紙："蘇姐姐，這紅圈是要守的地方？"

"不止守。"蘇禾抬頭，目光掃過圍坐在蒲團上的十五個少年。

阿竹把《水力圖譜》卷成筒當鎮紙，狗剩的布鞋尖沾著泥，正偷偷用草莖逗腳邊打盹的小黃狗——但此刻，十五雙眼睛都亮堂堂地盯著她。"從今夜開始，每兩個時辰一班，輪著巡田。

重點看背風的幹草堆，還有田埂邊的老柳樹洞。"

"真有人敢放火？"李大牛的聲音從門口傳來。

他剛從田裏回來，褲腳還滴著水，手裏攥著半塊烤紅薯，"昨兒夜裏排澇累得直不起腰，難不成還得防著有人潑油？"

林硯不知何時站到了他身側，手裏捧著一本泛黃的卷宗。"去年全州七起田間火災，六起在秋收前。"他翻開卷宗，指腹壓在"安豐鄉"那欄，"其中三起燒的是新稻種試驗田。"

李大牛的紅薯"啪嗒"掉在地上。

他蹲下身撿，粗糲的手掌蹭過卷宗上的字跡，喉結動了動："我當...我當是雷劈的。"

"雷劈的火不會專挑新稻。"蘇禾彎腰拾起紅薯，塞進李大牛手裏，"有人怕慶禾稻成了，怕咱們的田比他們的金貴。"她轉身從案底抽出疊藍布，"繡坊連夜趕製了防火旗，等會兒插滿田埂要道。

阿竹帶三個人去哨崗——就設在西頭老槐樹上，看見火星子就敲銅鑼。"

阿竹"噌"地站起來，《水力圖譜》"嘩啦"攤開在蒲團上："我這就去！"

"別急。"蘇禾按住他肩膀，從懷裏摸出個布包，倒出十幾根竹掃帚，"火怕水更怕風，逆風撲打最有效。"她抄起根掃帚示範，竹枝掃過地麵帶起一陣風，"記住，先撲火苗根，再打火星子——狗剩，你上來試試。"

狗剩漲紅了臉跑過來，掃帚拿反了，竹枝戳到蘇禾衣袖。"反了！"小豆子在底下喊，"蘇姐姐說逆風！"狗剩手忙腳亂轉身，掃帚"呼"地掃過，帶起案上的《齊民要術》，夾著的稻葉"撲"地落在林硯腳邊。

林硯彎腰拾起稻葉，指尖觸到葉尖的晨露。

他抬頭時，正看見蘇禾給狗剩調整手勢，發梢沾著的稻芒在風裏輕顫。"還有。"她突然提高聲音，"明兒推廣大會，我會放話出去——慶禾種子限量一百份。"

"啥？"李大牛啃了一半的紅薯停在嘴邊，"不是說要分給所有願意試種的？"

"要讓有些人急。"蘇禾的眼睛亮起來，像晨霧裏的稻穗，"他們怕慶禾傳出去，更怕搶不到種子。

越急，尾巴露得越快。"

日頭西斜時，田埂上已經插滿藍底白字的防火旗。

趙阿婆扛著鋤頭過來，額角的汗把銀發粘成綹，"蘇娘子，防火溝挖到第三段了！"她用鋤頭敲了敲新翻的土，"寬三尺，深二尺，夠擋一陣火苗子。"

"阿婆辛苦。"蘇禾遞過瓦罐，"喝口綠豆湯。"她望著遠處正在挖溝的婦女們——王嬸的花布頭巾歪在腦後，張嫂的褲腳卷到膝蓋，鐵鍬磕在石頭上迸出火星，"等大會過了，我讓繡坊給大夥兒裁夏衣。"

"使不得！"趙阿婆灌了口湯，嘴角沾著綠豆，"能看著慶禾稻長起來，比穿新衣裳強百倍！"

月亮爬上柳梢時，族學少年們扛著銅鑼、舉著火把出發了。

小豆子攥著算籌當哨子，阿竹背著《水力圖譜》當夜巡手冊，狗剩把小黃狗揣在懷裏——說是"聞味兒抓賊"。

蘇禾站在祠堂門口，看他們的火把像一串流動的星子，消失在稻浪裏。

"要去歇會兒麽？"林硯的聲音從身後傳來，手裏端著盞桐油燈，"你從昨夜到現在，隻喝了半碗粥。"

蘇禾搖頭，目光掃過田邊的防火旗，在風裏獵獵作響。"黑風今夜會來。"她突然說，"趙敬之等不及了。"

林硯的手指在燈芯上頓了頓，燈花"劈啪"爆響。"你怎麽確定？"

"他派人在排澇時往水渠裏扔碎石，又買通裏正改田契——"蘇禾摸出懷裏的火折子，在掌心轉了轉，"這種人，輸不起半步。"

子時三刻的鑼聲劃破夜空時，蘇禾正在祠堂翻《農桑輯要》。

銅鑼聲又急又響，是西頭老槐樹的哨崗！

她抓起鬥笠往外跑，林硯緊跟在後，兩人踩著露水衝過田埂，遠遠看見北坡的幹草堆冒起黑煙。

"在那兒！"阿竹的聲音從樹上飄下來，"穿黑衣的！"

火光裏，一個黑影正往草堆裏倒油，聽見動靜抬頭，眼裏閃著狼一樣的光。

狗剩從草垛後撲出來，小黃狗"汪汪"咬他褲腳，小豆子舉著算籌砸過去，阿竹從樹上跳下來壓他後背——十五個少年像團亂麻，卻死死纏住那黑影。

"鬆開！"黑影吼著揮拳，卻被狗剩咬住手腕。

蘇禾衝過去時，正看見他從懷裏摸出把短刀，寒光一閃——

"停手！"林硯的聲音像塊冰，他舉著燈湊近黑影的臉，"黑風，趙小五的死士，三年前在應天府劫過糧車。"

黑影猛地僵住。

蘇禾扯下他臉上的黑布，露出一道從眼角到下頜的疤。"你們...你們早有埋伏！"他咬牙切齒，血從狗廝咬的傷口滲出來，"就算守住今天，也守不住明天！"

"我們守的是未來。"蘇禾蹲下來，盯著他發紅的眼睛，"趙敬之讓你來燒稻，還是殺人？"

黑風突然笑了，笑聲像夜梟："等你們的大會開不成，就知道——"

"帶回去審。"林硯打斷他，對阿竹點頭，"用麻繩捆緊，祠堂關到天亮。"

少年們押著黑風往回走，火把照亮他們沾著草屑的衣襟，和臉上沒擦幹淨的泥。

蘇禾望著漸遠的火光，突然聽見身後傳來腳步聲。

轉頭時，林硯正把她的鬥笠撿起來，拍去草葉："趙敬之這次，真是孤注一擲了。"

"他越急，咱們越穩。"蘇禾接過鬥笠，抬頭望向東方——天際已泛起魚肚白，隱隱傳來人聲。

"蘇娘子！"王嬸的聲音從村頭飄來，"族學堂廣場都擠滿人了，說是來等大會的！"

蘇禾望著漸亮的天色，聽著越來越近的腳步聲，突然笑了。

她整理好衣襟，把鬥笠往林硯手裏一塞："走，去會會咱們的客人。"

晨霧裏，族學堂的青瓦頂漸漸清晰，廣場上的人聲像春潮般湧來，混著稻花的香氣，漫過田埂，漫過防火旗，漫向那片在晨光裏泛著金浪的慶禾稻田。