夜露漸重，蘇禾往袖中攏了攏衣裳，正欲回工坊，就聽見門內傳來算盤珠子劈啪作響。

推開門，暖黃的燈光裹著繡線香撲麵而來——小梅正把一疊染著茶漬的紙頁攤在八仙桌上，指節重重叩在某行數字上：“阿姐你瞧，上回給揚州布莊的三十匹‘纏枝蓮’，他們說顏色偏淡要扣三成銀錢；前日裏王記繡坊又來問價，說咱們‘並蒂蓮’要價太高。自新政試點後訂單翻了三倍，可這賬算得我頭發都白了兩根。”

蘇蕎正蹲在牆角翻賬本，聞言直起腰，發辮上的紅繩晃了晃：“我前日去縣裏找陳賬房，他說商隊記賬用‘龍門賬’，收入支出分兩邊，最後合龍門。咱們織婦合作社要是沒套統一的法子，今兒你記草紙，明兒我記布角，回頭連本都算不清。”她從懷裏摸出半塊算盤，珠子在燈下泛著溫潤的光，“我試了試，把繡娘工錢、線料錢、運輸費分三欄，倒比從前清楚些。”

“單有賬法還不夠。”裏間傳來翠娘的聲音。

這位年近四十的繡坊管事掀開門簾，懷裏抱著卷月白繡布，“上回李娘子接了個‘雙麵牡丹’的活，熬了兩夜趕工，結果買家說和普通繡花一個價——您瞧。”她展開繡布，月光透過窗紙漏進來，繡麵上的牡丹竟有陰陽兩麵，正麵是緋紅花瓣，背麵卻是淺粉，“這得用細如發絲的線，一針正反挑著繡，半日隻能繡半朵。普通繡花呢？”她又抽出塊青布，上麵的芍藥針腳粗疏，“日頭沒落就能繡完一匹。”

蘇禾伸手撫過雙麵牡丹的繡麵，絲線在指腹下起伏如波。

她想起白日裏張舉人的孫女兒阿月趴在案幾上算學的模樣，又想起春桃說她男人不再罵她“拋頭露麵”，反而幫著挑水劈柴——這些變化都需要根基，而根基得是明明白白的規矩。

“阿姐？”蘇蕎的聲音打斷她的思緒。

蘇禾轉身從隨身的藍布包袱裏取出本書，封皮已經磨得起毛，正是她翻爛了的《齊民要術》。

她翻到“市賈錄”那章，指節點在“物有貴賤，論其精粗”八個字上：“我查了安豐鄉這半年的繡品行情，普通繡花每匹三十文，‘亂針繡’能賣到八十文，雙麵繡更是有布莊出過二百文的價。不如分五級：一級是粗針大線的裹腳布花，二級是衫子上的簡單花樣，三級是‘亂針繡’這類要巧勁的，四級是雙麵繡，五級......”她頓了頓，目光掃過牆上掛著的“百鳥朝鳳”繡屏——那是翠娘用了三個月繡成的，“五級就留給這種能當傳家寶的。每級明碼標價，買家看樣選級，省得扯皮。”

小梅湊過來，指尖沿著蘇禾用炭筆寫的價目表劃過去：“一級三十文，二級五十，三級八十，四級一百五，五級......”她倒抽口氣，“三百文？翠姨那幅‘百鳥朝鳳’能賣這個價？”

“能。”翠娘的眼睛亮起來，枯瘦的手指輕輕撫過“百鳥朝鳳”的金線，“上回揚州來的劉娘子盯著看了半個時辰，說這鳳凰的眼尾比蘇州繡娘繡得還活泛。有了分級表，咱們就不是任人壓價的窮繡娘，是手藝人。”

蘇蕎突然一拍手：“光定價還不夠！得有個組來查質量。就像曬稻子要挑飽滿的，繡品也得挑針腳勻的。翠姨牽頭，選五個最有經驗的繡娘當‘質檢’，每件成品得三個以上質檢點頭，才能蓋合作社的印。”她掏出塊雕著並蒂蓮的木章，“我前日找王鐵匠打的，蓋了這個，就是咱們合作社的金字招牌。”

“我來整理樣品目錄！”小梅搶著道，“把每級的繡品拍個樣，用桑皮紙畫下來，再標上價。往後買家一來，翻著冊子就能挑，省得口說無憑。”她越說越激動，耳尖都紅了，“上回有個老客嫌咱們繡品貴，說‘鄉下丫頭能繡出什麽’——等他見了這目錄，看他還敢不敢說！”

眾人正說得熱鬧，窗外忽然傳來細碎的腳步聲。

蘇禾眼尖，瞥見月光下一道青衫影子晃了晃，停在窗根兒下。

她輕輕碰了碰蘇蕎的胳膊，兩人默契地住了嘴。

工坊裏的燈火映在窗紙上，照出個清瘦的輪廓。

是張舉人。

他背著手站在那兒，月光把他的影子拉得老長，像株被風刮歪了的老槐樹。

過了會兒，他抬起頭，目光落在牆上新貼的“繡品五級定價表”上，喉結動了動，嘴唇抿成一道線。

“張先生。”蘇禾推開窗，晚風卷著他的青衫角，“夜涼，進來喝碗熱粥？”

張舉人渾身一震，像是被人從夢裏推醒。

他慌忙後退兩步，又覺得失禮，僵著脖子拱了拱手：“不、不打擾了。老朽......隻是路過。”他的目光又掃過定價表，聲音輕得像落在瓦上的雨，“這表上的字......寫得周正。”

蘇禾望著他踉蹌的背影消失在巷口，轉頭對蘇蕎笑：“他方才站了小半個時辰，腳邊的青磚都被踩得泛了白。”

“阿姐怎麽知道？”蘇蕎湊到窗邊看，果然見窗下青磚上有兩個淺淺的鞋印。

“他方才摸胡子的模樣，和前日在學堂裏看阿月算學的模樣一個樣。”蘇禾把定價表又往牆上按了按，“嘴上說‘女子無才便是德’，可腳卻誠信得很。”

夜更深了，工坊裏的燈火漸次熄滅，隻剩蘇禾房裏還亮著一盞豆油燈。

她伏在案前寫“共耕賬簿”的凡例，筆尖在紙上沙沙作響：“每月初一算賬，收入扣去線料、運輸、學堂費用，餘下七成按繡品等級分給繡娘，兩成存公賬置田置房，一成......”

“阿姐。”蘇蕎抱著床薄被推門進來，“明日要把賬簿和定價表貼在堂屋，我讓春桃天沒亮就去磨墨。”她忽然頓住，側耳聽了聽，“你聽，外頭是不是有動靜？”

蘇禾放下筆，窗欞外傳來細碎的腳步聲，像是有人踮著腳走路，又像是春汛時冰麵裂開的細響。

她推開窗，月光漫過青石板路，照見院門外影影綽綽站著幾個人，衣角被風吹得輕輕搖晃——有係著圍裙的婦人，有背著竹簍的老媼，還有個紮著雙髻的小身影，懷裏緊抱著本《算學啟蒙》。

蘇禾望著那片模糊的影子，嘴角慢慢揚起來。

她知道，等天一亮，這些身影就會變成擠在繡坊學堂門前的人群，帶著繡繃、帶著算盤、帶著藏了半輩子的巧手藝，來叩響這扇曾被他們視為“離經叛道”的門。

而此刻，夜露正順著瓦當滴落，在青石板上濺起細小的水痕，像極了種子破土前，泥土裂開的聲音。