日頭正毒，曬得青石板路泛著白晃晃的光。
蘇禾蹲在巷口告示前，竹篾編的鬥笠簷下，眉峰緊擰成一道線。
小蕎攥著她的衣角，聲音裏帶著驚惶："阿姐，這青苗法說能借糧種，可吳大貴早上在井台邊喊，說借一石要還一石二，比地主放的高利貸還狠！"
蘇禾的指尖輕輕撫過紅紙上的墨字。"春荒貸糧，秋成加息二分"——這八個字像根細針紮進她心口。
她想起前日裏剛翻完的《慶曆田律》，其中《貸種篇》隻籠統提過"官貸便民"，卻沒說利息具體多少。
又想起灶膛邊那本翻得卷邊的《農桑輯要》，書裏寫著"荒年貸種，當以救急為要，息不過一分"，可眼前這告示明明白白寫著二分。
"小禾姐！"阿牛的聲音從巷口傳來，他跑得汗濕了後背，"趙四娘家的二小子摔了瓦罐，她正抱著哭呢，說是怕借了糧還不上，連給娃盛粥的家什都得賣！"
蘇禾轉身時，鬥笠繩帶擦過告示角，帶起一片細碎的紅紙屑。
她看見曬穀場上圍了一圈人，趙四娘正揪著自己的藍布衫角，眼睛腫得像兩顆紫葡萄："小禾啊，我家那三畝坡地，去年澇了半季，今年春荒要是沒種子，秋裏連公糧都繳不上。
可這二分息...我算過，借兩石得還兩石四，要是再遇個蟲災..."
張二嬸搓著粗糙的手掌插話："我家那口子昨兒喝了半壺燒刀子，拍著桌子罵官府心黑。
可要是不借，春播時沒種子，總不能讓地荒著吧？"
蘇禾伸手按住趙四娘發抖的手背。
她能摸到那掌心的老繭，硬得硌人——這是常年在水田裏泡出來的。"嬸子們跟我來。"她轉身往自家院子走，竹鞋跟叩在青石板上，"我昨晚翻了《慶曆田律》，又把咱家這三年的收成交接算了三遍。"
堂屋裏，蘇禾鋪開曬得半幹的早稻種，金黃的穀粒在粗布上堆成小山。"我家早稻收了十二石，留三石做口糧，兩石繳公糧，剩下七石。"她捏起一把稻種，"其中兩石是去年挑的穗子最沉的，出芽率能有九成五。"
趙四娘湊近看，穀粒顆顆飽滿，在陽光下泛著珍珠似的光："小禾，你這是..."
"我想跟大夥兒商量個法子。"蘇禾把稻種分成小堆，"願意信我的，每戶借一石種子，秋收後還一石新稻就行。
沒利息，也不催著還。"她指尖點過每堆稻種，"我家三畝地，今年多收的稻子夠勻乎。
要是秋裏遭了災，還不上的，明年再還。"
阿牛突然一拍大腿："我家有半畝菜地，開春能挖點野菜填肚子！
我跟我娘說，把存的那半石麥種也拿出來！"
趙四娘的眼淚"啪嗒"掉在稻種上："我家還有去年曬的幹菜，能湊兩石。
小禾，嬸子信你！"
話音剛落，院外突然炸開一聲吼："好個蘇大娘子！
官裏放糧你偏要截胡，當自己是活菩薩呢？"吳大貴歪戴著瓜皮帽，搖搖晃晃闖進來，腰間的銀錢袋撞得門框"哐當"響，"青苗法是朝廷的新政，你們敢不借官糧，就是抗旨！
到時候縣太爺的板子下來，我看誰替你們挨！"
幾個膽小的婦人嚇得往後縮，張二嬸的手攥得布衫直皺。
蘇禾盯著吳大貴腰間的銀錢袋——前日趙寡婦賣棺材的錢，還沾著暗紅的血漬呢。
她轉身從櫃裏取出一卷紙，"吳大哥要是懂法，不妨來看看。"
告示副本在案上展開，最後一行字被朱砂筆圈得通紅："借貸自願，不得強征。"蘇禾指尖敲著那行字："這是縣太爺蓋了官印的。
要是有人敢說'不借就是抗旨'，那才是抗旨呢。"
"你...你胡扯！"吳大貴的臉漲成豬肝色，伸手要搶告示，卻被阿牛一把攔住。
阿牛的個子比他高半頭，甕聲甕氣："吳叔，小禾姐說的有官印，你要看我陪你去縣衙對質。"
"都圍在這兒做什麽？"村塾周先生捧著銅煙杆踱進來，灰白的胡子一翹一翹，"我剛從鄉公所回來，這告示的事我問過典史。"他敲了敲煙杆，"借貸自願，確是上頭的意思。
蘇丫頭說得對，強逼百姓的，才是壞了新政。"
吳大貴的銀錢袋"當啷"掉在地上，滾出幾枚帶血的銅錢。
他狠狠瞪了蘇禾一眼，踢開腳邊的稻種，罵罵咧咧往外走："你們等著！
有你們哭的時候！"
日頭偏西時，曬穀場上的人散得差不多了。
蘇禾蹲在院角，看著阿牛和幾個小夥子把分好的稻種裝進麻袋。
小蕎捧著個粗陶碗跑過來："阿姐，周先生說這稻種要泡三天水，芽才出得齊。"
蘇禾接過碗，指尖沾了點清水灑在稻種上。
穀粒遇水，立刻散出股清冽的青草香。
她抬頭望了望天——東邊的雲不知何時聚了堆，灰沉沉的像塊壓艙石。
風裏飄來濕潤的土腥氣，像是要下雨了。
"阿姐，你看！"小蕎指著院外，趙四娘正帶著幾個婦人往這邊走，每人懷裏都抱著布包，"她們說要把自家存的豆種、麥種也拿出來，說要學咱們的法子！"
蘇禾摸了摸小蕎的發頂。
風掀起她的裙角，露出腳邊那本攤開的《農桑輯要》，書頁被吹得嘩嘩響。
她望著遠處聚起的烏雲，心裏突然浮起個念頭——這春播的種子是種下了，可秋後的雨，怕是比往年更猛。