冬天製冰容易，隻需將水灌滿木桶，放在後院裏便成，但是想將幾十隻大木桶都搬進冰窖中卻不是個容易事。旋梯狹窄，一旁就是十幾米深的天井，兩個人並排抬著都不行，後來才從送菜的菜農手裏借過扁擔，由兩人挑著送下去。

且一次還不敢多派出幾對，樓梯險峻，若真是一隊出情況還不得連累所有人，隻得停停歇歇，待將所有的桶都搬進冰窖裏，加上冰凍的時間，已經是十日後的事情。

小魚親自給桶排上編號，又敲擊桶壁，聽到傳出“梆梆”的此時聲音才滿意的離去，將冰窖上鎖，鑰匙交到掌櫃手裏，這事才算告一段落，就等著來年夏天再次一鳴驚人。

緊挨著便是祭灶，樓裏的生意越來越冷清，眾人的心思早不在這裏，就等著忙完這事便能放假，回家和老婆孩子父母享受春節假日，忙忙碌碌一整年，總算是能歇息下來。

待到這天，小魚才想起今年既沒的臘八粥喝，也沒有臘八蒜吃，都要怪這裏的民間習俗和前世還是有些區別的，沒人提醒，一天一天混日子過得快的很，哪裏還記得有這麽個事情，隻得放做來年多喝一些補回來作罷。

一大清早，眾人陸續來到樓裏，一個個眼尖的都看見櫃台上麵擺著好些紅包，當下也忘記這年末兩個月連軸轉的辛苦，都跟打了雞血似的搶活幹。眾人合力將大廳、樓上樓下擦得窗明幾淨，正月這裏沒有人，習俗不能變，早早貼上對聯應節日的景。

等忙完一切已經到中午，夏掌櫃親力親為在後廚的外麵貼上灶王像，大家在長桌前供放上糖果、清水、料豆、秣草，就等著人人獻一炷香祭灶神爺。

小魚跟著上前想拿一炷香點，卻被羅嬸一把拉到一旁，壓低聲音說道：“你去湊這個熱鬧幹嘛，男不拜月，女不祭灶的理兒你不知道，快別在灶神爺麵前失了分寸。”

小魚可是無產主義的接班人，前世哪裏祭拜過灶神，更別提還知道什麽風俗習慣，聽她這麽說，隻得放下手中的香，隨各位小姑娘大嬸子都退到廳裏坐著侯。

往常若是有這麽多女人聚集在一起，還不早熱鬧的炸開鍋，隻是鬼神麵前少說話，今日倒是各個口條緊閉，說不出半句打趣調侃的話。

小魚不知道規矩，自然別人怎麽幹她都跟著，正想著借工夫眯會眼睛，就見薑小荷的腦袋湊上來，小心翼翼的問道：“堂姐，過年你回薑家村麽，我娘說到底是祖宅根基，讓咱們都回去給大伯、大媽還有爺爺奶奶上香祭祖嘞。”

小魚本以為她吃過苦頭能長幾分記性，誰知道還是個沒眼力見的，說起不能回薑家村這還不是拜她們全家所賜，在全村人麵前撂下“不再回薑家村的狠話”，想起這事就來氣，本來好好的小年都被她這麽給毀了，隻得沒好氣的嗆聲道：“咋個回去，全村人請我回去我才能回去。”

薑小荷見她麵露不悅，不敢觸了她的黴頭，又將聲音壓低幾分，捂住嘴巴煞有介事的道：“堂姐不回，我們一家便去你那，一大家子人和和氣氣多熱鬧。”

小魚聽此一聲冷哼，心道：莫不是你們家過年沒得口糧吃，便想著到我這裏打秋風蹭肉吃吧。雖然現在她不差這一頓飯錢，隻是先前的梁子在，薑小荷雖在她心裏有了改觀，但是丁月花是多少年的老性子哪能輕易改，伸手連擺幾下，不留情麵的拒絕道：“別介，我們家可沒得多餘口糧給人吃。”

薑小荷覺得被人駁了麵子臉上顯露出幾分難堪之色，原本這話就不是她想說的，隻是被母親趕鴨子上架，讓她請不到人自己也別回家，側頭看向一旁的人，見她話雖然是打著趣說的，但語氣言之鑿鑿，實在沒有可回旋的餘地，隻得低頭咬著嘴唇不說話，等到眾人都聚齊在大廳裏，打破尷尬沉默的氣氛，臉色才稍有緩和。

臨近中午，樓裏幫工的人比顧客還多，一個個都杵在廳裏無所事事，遊手好閑，隻是當下確實人少活少，也找不出其他的事情給眾人幹。到了年關生意越發不景氣，東來西往的客商早都回到家中等著過年，鎮子裏的人也犯不著大冷的天跑出來吃飯，幹脆大家都聚在廳裏閑侃，就當圖個熱鬧。

小魚心中盤算著：新衣服就放在樓裏，趁著下午不忙采購些年貨，今日小鼓也會放假，正好到時候搭著順風車一道回家。

曹大娘看她神色呆滯，似有心事，神秘兮兮的湊過腦袋說道：“小魚，過了年你該有十四了吧。”見她點點頭又補充道：“十四了，該有人上門提親了，你那相好沒跟你提起過這事？”

薑小荷本在一旁嗑瓜子，得虧在樓裏工作的機會才能吃上這些東西，不然隻有逢年過節的時候才能見到炒貨，得趕快趁放假前多吃幾把，隻是聽見這話事關堂姐打起幾分精神，立馬附耳過來插話道：“什麽相好的，說的可是我姐夫？”

小魚啐了她一口，翻著白眼道：“也不看看你姐我多大，沒羞沒臊的提什麽姐夫的話。”話雖然這麽說，臉上的笑意卻怎麽遮也遮不住，從夏日到冬天他每隔三天循著各種由頭送自己進城，這樣的情分任誰還能看不出來，水到渠成的事情而已。

曹大娘看她一臉嬌羞的模樣，伸手抓住她的胳膊，衝著薑小荷笑道：“對對對，現在還不能算是姐夫，得等到你姐姐及笄八抬大轎的嫁出去，才能實實在在喊聲姐夫呢。”

能覓得一個郎情妾意的如意郎君，哪個未嫁的女孩子不羨慕，薑小荷轉頭看向小魚露出一臉羨慕的表情，手中絞著帕子，想到若是日後自己也能遇到這樣的夫婿就好了。

三人正在說話間，門口突然探頭探腦進一隻小腦袋，看見小魚就坐在門口再不敢往前走半步，小鼓梗著脖子喊道：“姐，嚴先生叫你下午接我的時候去找一下他。”這沒頭沒尾的一句，攪得小魚一頭霧水，還想將他喚進屋子多問幾句，就見他已經一溜煙的跑開了。