周乘既從爺爺書房出來前, 無意瞥一眼老爺子從前手書的一卷，不知道什麽時候掛起來的。
盛喜中，勿許人物；
盛怒中，勿答人書。[注1]
他也一向在這樣的家庭教養裏規訓起來的。
爺爺輕易不訓責後輩, 但動起真格來, 萬變不離其宗的家法：做不到的事情別輕易許諾；說一萬遍的事, 做不到也不過是輕諾的偽君子。
送完父母上車，周乘既今晚就暫時歇在這裏了。他在Y城有自己的房產，也是前幾年架不住他們念叨，買在那裏, 偶爾才回去住一晚。
從庭院裏換鞋再進來, 趙阿姨在做一天最後的善後。
周乘既得體的晚輩精神, 說阿姨今天辛苦了。
直到趙阿姨回自己房間了，周乘既才從老太太他們屋裏那邊過來敲她的房門。他是去跟奶奶換現金了，趙阿姨看著乘既遞過來的一個信封, 臨時倉促, 他說沒有紅喜, 隻跟奶奶找了個牛皮紙的，希望阿姨別見怪。
“哎呀，你媽媽已經給過了。我不好再要你的了。”趙阿姨連忙推回頭。
乘既執意, 甚至走進來, 擱在房裏的五鬥櫥上。“他們是他們的, 我是我的。就像我媽說的，這些年, 仰仗趙阿姨您在, 我們才好安心在外頭自顧自。我們家都不是細心顧盆碗的人，沒得您, 真得要個個餓得五脊六獸的了。”
趙阿姨會心一笑，對著乘既也敢說笑幾句了，“你說你爸媽不會我還相信，你是會的，我曉得。你那是不高興弄。你奶奶一向誇你心細。”趙阿姨始終記得乘既上高中那會兒，奶油蛋糕都批得出來的。
周乘既對那些老陳篇無甚興趣了。一麵恭喜趙阿姨升級做丈母娘了，一麵……
乘既站在那五鬥櫥前，人挺拔出眾極了。稍微難色地朝家裏的保姆阿姨啟口，說要麻煩阿姨一件事。
趙阿姨略微聽清楚，女人的警覺，一時竊喜，“你是說，給你女朋友做的？”
乘既好脾氣地朝阿姨噓聲，示意她輕一些。然後嚴陣脫口，“不是，因為人家還沒答應我。”
趙阿姨這下喜變成急了，“怎麽沒答應呢。你媽媽和奶奶知道……”
“我暫時不想她們知道。”
乘既從前的事，趙阿姨全曉得的。“那麽你跟我講……”
“所以我請您幫我保密。”
淳樸的保姆阿姨一下子好像接到個燙手山芋。又覺得任務艱巨。“乘既啊，其實父母總歸盼你們好的。這天底下，向來是子女強得過父母，就沒多少父母擰得過子女的。”
周乘既對這些過來的家務經不置可否。隻說他不需要誰勝過誰，隻想大家各自得所得的，能一團和氣最理想，不能，他也遵循自己的感受。
次日，周乘既請家人去飲早茶。
趙阿姨沒一起去，說搭乘既車子去方便點，她就順便多買點吃食一起捎過去。連同凍在冰箱裏做鹽水鵝的老鹵都帶去一盒。說姑娘在外頭，就饞這一口，缺了這老鹵，做不出這個味道的。
繆主任稀奇得很。嘴上沒說什麽，倒是去茶館的路上後知後覺她這個母親好不合格呀，連忙問周乘既，“你要不要帶點東西呢，我給你也準備點。”
輕車熟路的周乘既不免笑話繆主任，“您給我準備點什麽呢？”
繆主任最經典的生意經就是，算了，有些錢就是該人家賺。
這些年，繆主任始終信奉，窮家富路，多給點錢什麽買不到。
倒是一早茶樓桌上，周乘既給了母親一筆錢。他知道家裏不缺他補貼，但每回回來，都兩頭顧料些。說就當他給點安心及孝心吧。
早茶快要結束的時候，乘既提前買了單。要爺爺奶奶跟父母的車子走，他去邊上建材市場辦點事。
父親的緣故，周乘既在Y城認識不少門路的人。當初給家裏二老房子裝修整改，他跑過不少回建材市場，裏頭也有父親抓過而後從良做小買賣的生意人。
周乘既一早來這地方，許多門戶甚至卷簾門都還沒開。他尋到個舊相識，趁著人家老板刷牙洗臉的工夫，給對方看他手機的一款水龍頭。
老板吐著牙膏沫，說這式樣不常見，但正經要，總歸找得到大差不差的。
周乘既拋根煙給老板，說他當然正經要，且最好能給他找到同款，而不是大差不差。
老板點點頭，說行吧。你周少爺開口，找不到也得找到。
周乘既誠懇謝過對方，說那麽就等他好消息了。
*
周乘既再從建材市場回頭，外頭也不過才七八點的太陽。
短暫一晚，他又從家裏辭別了。
臨走前，他正色叮囑兩代老人，注意身體。尤其繆主任，從前母子的一些嫌隙，彼此始終沒正色麵對過。繆春香的病多少挫敗了些周乘既。眼前，他認真朝母親，“定期檢查，別掉以輕心。以及，別熬夜看任何病曆。”
“你也是。姑姑今年如果回國，你帶她們回來。昊昊的事，你爸始終記著的。乘既，”繆春香可喊不出婆婆那種嬌滴滴的口吻，“我始終還是那句話，不是你的負擔，你別背。”
……
*
S城距Y城約摸兩個半小時的車程。
即便如此，趙阿姨也暈車暈得厲害。到了乘既姑姑住處的時候，阿姨足足歇了快半個鍾頭。連連怪自己沒出息，這點路，恨不得吐得喉嚨芯子都出來了。
要乘既別笑話她。
周乘既說這有什麽笑話的，暈車和恐高一個道理。誰人都有一個怕，一個缺。我們要學會拿自己的長處跟別人的短處比。這就是：聞道有先後，術業有專攻。
趙阿姨歇過一陣，有些精神了，這才和乘既說笑起來，“你比上回回去開朗多了。也愛逗人了。連帶著爺爺奶奶爸爸媽媽都哄得服服帖帖。”
趙阿姨一時又嗟歎，要不說養小子沒意思的。說姑娘是給人家養的這話早過時了，小子胳膊肘往外拐，還不是一個道理。
要嫁女兒的母親，總是時時刻刻感懷著。
乘既一時無話。
趙阿姨緩過來，即刻發揮他口裏的術業有專攻。說要去逛菜場，乘既要陪她去。
趙阿姨說不用了，她有手機有嘴巴，再說了，這些事是她最擅長的，“你和你爺爺一樣，去個菜市場成活風景了。我還嫌礙事呢。”
周家老爺子年輕時候帥得十裏八鄉的姑娘都惦記著。蔣老師真真吃了一輩子醋。
誰和她家老頭子多說一句，回來準有嘴吵。
趙阿姨說著，就抖擻精神預備出門了。她怪乘既不曉得，鹽水鵝要提前泡血水，還要醃，還要糟老鹵。立時做，也起碼兩天後吃。
“話說，你不會先買點給人家小姑娘吃嘛。”
周乘既莞爾，“一，她不是小姑娘，她是大小姐，很大很大脾氣那種；二，我嫌外麵的不幹淨，我隻信得過你。”
趙阿姨：“……”
*
周乘既一個上午折騰的一身汗。
他趁著趙阿姨忙廚房的時候，衝了個澡，換了身衣服。
勉強收拾停當後，才正經給某位打電話。
周日天，他想著曲開顏總不至於有多少酒局要顧。
結果，才嘟兩聲的電話被那頭掐掉了。
周乘既沒緊接著撥第二通，而是想給她發消息的。
還在編輯，那頭回電來了。
“是我，周乘既。我回來了，想問你，晚上有空嗎？”
“她沒空。”回複的是個男聲，很傲慢，很懶散，帶著酒色財氣之後的頹靡。
沒一會兒，手機被人奪了，透著聽筒都能聽到曲開顏瘋批罵人的口徑，“江岑你這個裝逼犯，你油得都不必你對家給你倒油了。頭和屁股裝反了，就回去拆開來重裝！”
罵完，曲開顏再喊電話這頭的人，“喂。”
周乘既沒有及時開口。
因為那頭的動靜不算太平，甚至相反，酒瓶子滾得滿地都是。被罵的男人像似拽了把曲開顏，不乏一些男女肢體接觸的曖昧氣息。她整個人聽起來泄氣又頹唐，與她往日的驕矜不一樣，此刻聲音傳達的是，戾氣乃至心虛。
等到曲開顏把自己從萎靡裏擇出來，她似乎跑到有風的地方聽電話，通訊裏烈烈的風聲。
“周乘既，你回來了？”
“……是。”
“那我去找你。”
不等周乘既回答，他有新的通話等待接聽。
是陳適逢。
周乘既沒理陳這頭，而是徑直問曲開顏，“你在哪裏？”
“我在……”
他等著她說，哪怕解釋，喝酒聚會什麽都可以。
曲開顏早說過，周乘既的記性好得她覺得離譜。她手機號碼他聽一遍都可以瞬間記住，那天陳家，陳心扉說得外人皆知的事，他不可能不明白。
她剛電話裏也提名了。
他再問她，“是你那個明星前度？”
曲開顏這個要順毛捋的強毛驢，原本對周乘既把她擱置在計劃吊車尾就不爽。眼下，他的口吻又聽起來活像捉奸的丈夫。哦，原來他一直知道她有這個所謂的明星前度啊。
怎麽，你問我前度，我可忍著沒問過你呢。
曲小姐還沒怕過誰呢。她的狗脾氣又向來吃軟不吃硬，她就差指著周乘既鼻子罵了，你管誰是我前度。
於是，莽張飛的主幹脆承認了，“對。我的明星前度。”
下一秒，周乘既冷笑也知趣，“那麽，打擾了，曲小姐。”
這頭的人利落掐斷、扔開手機，房間裏踱步。再去撈火機、幾發都沒滑開，好不容易滑著了，猛吸一口，一截煙灰掉在袖管上。手機再次震動起來，他三兩口解決掉一支煙。再去瞥手機屏幕，卻是陳適逢第二遭給他打電話。
周乘既冷淡接起來，那頭知道周今天回來述職。一時緊急公關的口吻，喊他乘既。
說廣州院的仲總工攜太太過來了，對方點名要見周乘既呢。
這頭的人，眉眼都快冷成霜了。
本不想赴會。陳適逢的太太又接過電話，說仲太太有些私房話想請教乘既母親和奶奶呢，就是不知道方不方便。
掛了陳家那頭的電話，周乘既也沒脫解身上的穿戴。
徑直準備出門，趙阿姨問他，“你什麽時候回來？”
“說不準。”乘既平和交代趙阿姨照顧好自己，“明天去上海的車子我幫你聯係好了。”
趙阿姨再說廚房裏才買的半隻鵝。
乘既一改先前的好性情，冷淡敷衍，“別弄了。”
阿姨：“啊？”
說曹操，曹操到。
曲開顏再給周乘既打來電話，劈頭蓋臉就問他，“你找我到底幹嘛的？”
“不幹嘛，原本我給曲小姐準備了點伴手禮，結果剛發現，被我弄翻了。”
“周乘既！”
“我要出門了。”
“周乘既，你還問起我前度來了，我還沒問你呢。周先生好高好大一個情種，你為了你初戀女友，甘願十年空窗。”
周乘既無端冷笑一聲，“這就是曲小姐背調的結果？虧你也有個做省官的舅舅。”
“周乘既，你混蛋。”
“我混蛋我的，你急什麽。趁著我出門還有點空檔，曲小姐要不要再說幾句，來，我們交換下信息差。你去跟別人打聽我，為什麽不來問我呢。我十年不交女朋友，不是為了初戀，我沒這麽情種，純粹沒喜歡的沒看得上的，我隨便敷衍的話，我的孩子都可以喊曲小姐阿姨了。聽懂了嗎！”
“你認識陳家在前，你奶奶還給陳心扉看過病。周乘既，我討厭你幫他們，幫陳心扉。”
“那你討厭吧。我也必要提醒你，這種任性的話在我跟前說說就算了，在我奶奶麵前一個字都不準說。”
“周乘既！你混蛋！你憑什麽這種口吻跟我說話。你是誰！”
“是，我不配。曲小姐金枝玉葉，實在不該受任何不值得的冤枉氣。那麽，請問，我能掛斷了嗎？”
“周乘既，你不講理。”那頭，氣得要哭的動靜，徑直掛了電話。
這頭，趙阿姨老長時間不敢出氣，隻見乘既氣得抽掉了係在領口的領帶。
一言不發地出了門。