馥之訝然。的確湊巧得，這延壽宮筵那日恰恰就是自己的十七生辰。
她想了想，道：“無妨，邀去宮筵的人何其多，也不差叔父一人。”
戚氏卻笑：“女君可不知，此次宮筵不同以往，京中為官者，秩比六百石才得邀。主公正在此列。”
馥之聞言，微微沉吟。
自來到京中，常有人來邀叔父宴飲。但叔父身體不好，又不喜喧囂，多是婉拒。然而，此次太後所邀，隻怕叔父推卻不得。思索一會，馥之苦笑，她多半也是要去的，叔父既不在，難道自己一人留在家中過生辰？
“十五距今還有多日，到時再說不遲。”馥之道。
戚氏頷首，卻又歎氣搖頭，一邊將收拾好的衣箱闔上，一邊說：“宜春亭會才過不久，太後又辦延壽宮筵。老婦見京中士族多豪奢，原以為皇家一向倡節儉，當是不同，如今看來，卻是一樣鋪張。”
馥之笑笑，與她閑聊幾句，見天色不早，各去歇息不提。
“秩比六百石，庶族之家，十之八九都去不得了。”新安侯府中，新安侯竇寬將手中的紙帖看過，淡笑置於案上。
一旁，大長公主坐在胡**，一名侍婢站在身後輕輕揉肩。聞得此言，她微微睜開眼睛。
“豈不正好。”大長公主拿起旁邊小幾上的茶盞，輕抿一口，微笑：“這般好事，近來可是少有。”
竇寬看看大長公主，微微頷首。
年初以來，皇帝選後的傳言再起，太後這次延壽宮筵，便著實來得耐人尋味。
說來，皇帝做太子時，本有太子妃竇氏，正是竇寬的侄女。不料，在太子即位的前一年，竇妃病逝了。當時，先帝亦是身染重疾，太子無暇其他，便任由太子妃之位空著。而登極之後，朝臣多次進言立後，皇帝卻以初立未定為由一再拖延。
這般狀況於竇氏而言，實為棘手。當年隨竇妃逝去，竇氏曾陸續送了幾名女子入太子府，原指望她們之中有人得寵或誕下子嗣，借著先太子妃的名頭，後位得來並非難事。不想直到現在，其中兩人已成為了夫人，皇帝卻仍絕口不談立後。
想到這些，竇寬心中便是一陣惱火。
立後定坤，道理誰人不曉。後宮無主，太後便是尊長，皇帝既不熱心，太後本該出麵主持，誰知她竟也不加幹涉。皇帝是何心思，尚須揣摩；而太後是何心思，竇寬卻心知肚明。
太後母家郭氏，河內郡豪族。本朝以來，出過兩位丞相，一位皇後，而現在的禦史大夫郭淮亦出身郭氏。當年先帝為太子選妃之時，郭後曾一心薦入族中女子，但先帝未遂她心願，終定下竇氏。竇寬明白，郭後一直心有不甘，如今做了太後，當然不肯再相與。
去年征西羯大捷，胡患平定，立後又被重提。與以往不同，皇帝即位已滿三年，此事卻是再推脫不得了。這延壽宮筵，太後是何主意，明眼人一看便知。
大長公主見竇寬神色，知道他心中所想，揮手讓侍婢退下。
“讓阿蕎同去吧。”片刻，她緩緩道。
竇寬聞言，將目光投來：“阿蕎？”竇寬早年喪妻，留下二子一女，阿蕎便是那女兒，今年將滿十四。
他想了想，搖頭：“罷了。太後豈使我等遂願。”
“那可未必。”大長公主卻神清氣定，放下茶盞，向竇寬淺淺一笑：“不過是個宮筵。夫君且看，她可做主的，除了這宮筵還剩什麽。”
溫容自太常府中宴飲歸來，回到府中，已有些酒醺之氣。
他由家人攙扶著，一路走進寢室，裏麵的侍婢見狀，忙過來把他接住。
“我未醉！都出去！”溫容卻將她們揮開，腳步跌撞，一下臥倒在錦榻之上。
侍婢們知道他啊醉後的脾氣，皆麵麵相覷。
“又醉了？”這時，溫容的妻子曾氏來了，神色擔憂地走進門。
侍婢們似遇到救星一般，忙低頭退到一邊。
曾氏走到榻前，看看俯臥著一動不動的溫容，伸手過去，柔聲道：“夫君……”
“我未醉！”還未碰到，溫容卻突然將手一揮，口裏嘟囔著說。
曾氏收住手，見他又是這副模樣，滿臉無奈。
正猶豫，門外忽然傳來家人低低的告禮聲。隻聽環佩輕響，一個婀娜的身影已出現在門前。
“妾拜見夫人。”溫容新納的妾侍傅氏款款走來，向曾氏一禮，身上幽香隨著微熏的夜風，俄而盈盈滿室。
曾氏麵色冷淡，睨睨她，微不可聞地“哼”了一聲。
這個傅氏是溫容兩月前在章台街帶回來的，生得一副妖媚的顏色。溫容自從得了她，夜夜不離，更是喜好上了宴樂交遊，
曾氏以節製修身之理勸過溫容幾次，溫容卻不僅不聽勸告，反對她冷淡了許多。舅姑不在家中，曾氏又一向對夫君順從，遇到這般事情，碰了幾次壁之後便怯了。心中雖深恨傅氏媚惑溫容，卻不能拿她怎樣。
傅氏見慣了曾氏的厭惡之色，不以為忤，自起了身，斂容低眉站到一旁。
“阿嬋來了？”榻上，溫容迷迷糊糊地問了聲。
曾氏看看他，麵色雖不豫，片刻，卻還是站起身來。
“好生侍候。”她淡淡地對傅氏道。眼下狀況，隻有她能應付，再不喜也隻得暗暗將氣忍下。
“是。”傅氏恭敬一禮，聲音柔柔。
曾氏看也不看她，帶著隨侍徑自地出去了。
室中家人紛紛退走，傅氏看看兩旁的侍婢，揮揮手，她們也應諾退下了。門闔上，隻剩傅氏和榻上的溫容。
傅氏移步上前，在方才曾氏坐著的地方坐下，看向溫容，伸手拍拍他的肩頭。
溫容一動不動。
傅氏輕笑，以袖掩口：“莫不是藥發了……”話音未落，溫容突然翻過來，傅氏驚呼一聲，已被溫容一把攬倒。
溫容麵上仍有酒醉之色，卻不見半點迷糊。他將傅氏壓倒在身下，神色帶著亢奮，手揉捏地探入她的衣襟下，大力地扯開她的衣帶。
傅氏雙頰桃紅，嬌喘連連，順勢伸手勾住他的脖頸，卻在他耳旁呢喃：“容郎可聽說了帝陵之事？”
溫容的動作忽而一緩，抬起頭來。
傅氏看著他，眉目間帶笑含嗔。
溫容笑笑，伸手勾勾她的下巴，看著她的嘴唇：“你聽到了甚？”
傅氏嬌笑，不緊不慢地伸手為他寬衣，聲音柔媚：“現今誰人不曉，上黨溫唯出黃金百斤，為穆皇帝添享殿，今上允其子溫栩謁陵呢。”
溫容眯眯眼，笑而不語。
傅氏望著他，心中念頭轉了轉，緊問：“容郎莫非真讓他來？”話剛出口，傅氏身上被狠狠一捏，她痛呼出聲。
“便讓他來，又能怎樣。”溫容咬牙道，笑意更深，目光卻冷芒乍現。
馥之得了叔父的吩咐，翌日一早，到顧府去察看顧銑病情。
不想，待家人入內通報，出來的卻是顧昀。他走下階，向站在車旁的馥之一禮：“女君。”
馥之微訝地望著他，片刻，還禮道：“君侯。”細論起來，這還是兩人在京城裏頭一次單獨見禮，雖彼此並不算陌生，稱呼上卻起了些微妙的變化。
兩人心照不宣。顧昀看著馥之，聲音平和地說：“我叔父正在宅中。”
馥之道：“如此，還煩君侯引路。”
顧昀頷首：“女君請。”說著，轉身向門內走去。
馥之看著他的背影，片刻，躡起裙裾跟上。
從側門入內，隻見麵前是一條長長的廡廊，曲折廻轉，庭院樹木亭亭如蓋，花草葳蕤芬芳。
馥之上次來走的並不是這裏，隻覺幽靜雅致，隔著羃離，將目光將四周景色細細欣賞。再看向麵前，顧昀一身素淨常服，將俊朗的儀表襯得愈加利落齊整。
“府上園景甚好。”過了會，馥之道。
顧昀回頭看看她，唇邊漾起些淡淡的笑意，道：“我叔父好園，府中所植花木，皆經其手。”
馥之愣了愣，片刻，頷首：“如此。”再望向一旁，心中不由覺得有趣。誰能想到那戰功顯赫的當朝大司馬，竟有這等閑情。
幾句話之間，兩人起初的拘束消失了許多。顧昀沒有再說園木，卻道：“自從叔父服下女君的藥，已好轉許多。”
馥之聞言，心底一陣寬慰，笑了笑。想起兩日來在家中，叔父總向自己問起顧銑的病況，這下他可該安心了。
“大司馬自有吉相。”馥之道。
顧昀看著馥之，沒有說話，片刻，將視線移開，望向前方。
遊廊在曲折，經過一處水榭，沒多久，一處樓閣出現在庭院之中。
顧昀帶著馥之徑自走到樓閣之前，馥之解下頭上的羃離，交給同來的侍婢，隨顧昀入內。
樓閣臨著水池，四麵窗格敞開，踏入其中，隻覺連日的溽熱一掃而空。顧昀回頭，恰涼風拂過，馥之低綰的發間，幾顆珍珠綴作步搖，與頸間肌膚瑩潔相映。
“女君來了。”這時，顧銑慈祥的聲音從裏麵傳出。
顧昀不及回頭，馥之卻已走過去，向案前的顧銑一禮：“馥之見過大司馬。”
顧銑笑容滿麵，攏攏身上的薄氅，放下手中書冊，招呼二人到席上坐下。
“叔父今日遣馥之來探大司馬，不知大司馬可仍有不適？”馥之在下首坐定，向顧銑問道。
顧銑微笑，道：“兩日來，某已覺舒適許多，痰咳亦無之前激烈。”
馥之頷首，在座上將他細觀，隻見精神飽滿，麵色也較那日紅潤許多，的確有所好轉。
“可否賜脈一觀？”馥之問。
顧銑點頭：“勞煩女君。”說著，將手伸出。
馥之起身，坐到他跟前，略略一禮，為他把脈。
池上的涼風自窗格中緩緩沁入，攪起案旁香爐中的輕煙，香氣嫋嫋地四散開去。
顧銑靜靜地倚著榻，麵前，馥之專心地看著指間，眼瞼微垂，修長的眉下，睫如蟬翼，將漆亮的雙眸稍稍遮去。
恰如當年。那女子低頭將玉璜上的絲絛細細結上，過了會，抬起頭來，臉上展露出笑容，得意地舉起玉璜，說：“好了……”
顧銑忽而有些失神。
馥之平心靜氣，隻覺指下，顧銑脈象甚為穩當，上次那股離亂之氣已消去了許多，確是大愈之象。她微笑抬頭，正要說話，卻發現麵前的人一瞬不眨的看著自己，一訝。
顧銑自知失禮，忙笑笑，轉頭去，向顧昀道：“甫辰，吩咐家人多備膳食。”
顧昀應下，正要起身，卻聽馥之說：“不必勞動。”
他訝然回頭，隻見馥之一臉歉意，對顧銑道：“大司馬相留，馥之本不該辭。隻是馥之稍後還須往別處，不能久留。”
顧銑麵現詫色，掠過一絲失望。他卻未再強留，少頃，微笑頷首：“如此。”他看著馥之，忽又問：“我聽女君叔父說，女君愛草植之屬，曾多有研習？”
馥之微訝，道：“略曉一二。”
顧銑微笑：“我後園中有一桂樹，植已二十餘載，年來甚不振，未知何故。可否請女君為某一觀？”
馥之望著顧銑，片刻，點頭：“自然可以。”
顧銑含笑，卻又轉向顧昀，道：“甫辰，叔父身體不便，煩帶女君前往。”