她竟然還顧得上盯家務，顧得上做雜事，顧得上同情他！用這種高高在上的眼神鄙夷他！他不要她這樣。
德英一把揪住璟寧的衣領，她臉上飛快閃過一絲畏懼，但很快便鎮定下來。她不抱怨，不蹙眉，不哭不鬧，決意忍受他即將做出的一切。但這不是他要的反應，他要她傷心，要她哭出來，要她**她的真心！但他永遠不會成功，永遠。
他鬆開了她，將頭頹然埋在雙手中，顫聲道：“孩子丟了，我知道你更不願意跟我在一起了，我連能留住你的唯一的理由也沒了。”
這才是他的真心。血淋淋的，慘淡的真心。
“德英……”
“你從來都沒愛過我，我知道。本來我還抱著一絲希望，我們這輩子還很長，有了小乖，我們才算是有了一個家，我對小乖好，你就會念我的好。”
“我念你的好。”她說，眼神和語氣是那麽蒼白無力。
她真是麻木不仁，鐵石心腸。
德英嗚嗚地哭了起來，肩膀聳動。
璟寧將皺成一團的衣領理了理，往後退縮了一點，她看著徐德英，她的丈夫此刻像個無助小兒一般痛哭著。世間千難萬苦，她真的一點辦法也沒有。她也想哭，她連讓自己哭出來的辦法也沒有。
月底璟寧接到房屋經紀人打來的電話，說給她找到了一間合適的商鋪，她頓時醒了醒：為了找女兒，德英的生意受到了影響，公事房一直沒定下來不說，連累許多訂單都被取消了。女兒要繼續找，生活也得盡量回到正常的軌道上去，璟寧立刻去利濟路看了看那幾間屋子，窗明幾淨，空間很寬闊，裝潢很簡單，重新修葺起來也不難。拖了這麽久，總算看到一處合適的房子，她趕緊將訂金交了，房東將鑰匙給她，她進去坐了一會兒。
太陽西沉，暮色四合，屋子裏冷起來了，璟寧去找了一下熱水管，整棟樓是有鍋爐房供暖的，她問了管理員，大概燒個兩個小時，屋子裏就應當會很暖和。德英在裏麵辦公不會冷的，她放下了心。
回到房間拿提包準備回家，她腦子裏猛然轟地一響，腳步凍結在原地：瞎忙活什麽呢？做這些有什麽意義呢？就連活著又有什麽意義呢？孩子沒了啊，我生下來的那個可愛的小寶貝，沒了啊！為什麽我還是渾渾噩噩地一天天過了下去呢，像還要攢著勁繼續過日子一樣，我圖個什麽啊？
牆在晃動，天花板也似乎要壓下來，她手足冰冷，打著哆嗦蹲下了身子，慢慢癱坐在地上。她的心很痛，痛得想拿刀子剜開，看看裏麵究竟是什麽東西在攪動。她想哭卻哭不出來，想著回家去還要麵對德英，麵對無望的漫長的時光，就恨不得在這空屋用一根廢棄的燈繩吊死。但她不能死。
哭吧，潘璟寧，你為什麽哭不出來了呢？你是真的沒有良心了嗎？小乖生死未卜啊，她還那麽小，那麽柔弱，輕輕一摔就會要她的小命啊，你把她弄丟了，讓這個弱小的生命獨自去麵對這殘酷的人世間，你為什麽還不哭呢？
臉是滾燙的，她匍匐在地上，臉貼在地上，以最謙卑的姿勢懇求著：“老天爺，上帝，佛祖！你們救救我吧，救救我吧！把我的孩子還給我吧！讓我活下去吧，我想活下去啊！”
她張大了嘴，用拳頭用力捶著胸口，一拳又一拳，嘴裏發出沙啞的喊聲，但仍舊不是哭聲，她仍舊哭不出來，眼睛像被灑了幹燥劑，燒得那麽痛，卻依然沒有淚水。
那天德英依然回家很晚，他又去了一趟警局，自然又是一次無功而返，每到這時候他的心情絕對是非常差的，更何況他在路上還碰到了銀川，銀川問到璟寧的情況，德英隨便對付了他兩句。銀川告訴他，他這邊有了一點消息，有人在江北看到過宋允端好像確實抱著個孩子，過兩天他會親自去江北找那個人問問。然後他囑咐道：“你好好陪陪璟寧吧，陪她上哪兒散散心去，我會幫你們繼續找下去的。”
德英當時便把臉垮下來，冷笑道：“紗廠現在還欠著鄭先生的債呢，即便鄭先生勉為其難要幫我們找孩子，讓我空出時間來，我還得好好做生意呢，哪裏有時間陪老婆。我們夫妻之間的事，您就別來指點了。”
銀川眉峰微蹙：“寧寧現在比誰都傷心，你是她丈夫，應該多關心關心她，怎能說這種風涼話？”
“是嗎？”德英隻要一見他生氣便會有一種奇異的愉悅，“我倒覺得她一點都不傷心呢，她想得很開，跟我再生一個孩子不就行了？
這幾天她對我可熱情了，簡直投懷送抱的，我都有點招架不住。”
銀川忍無可忍，一拳就打了過去，德英完全不還手，任他打，直到李南珈衝過來將銀川拉住，才擦了擦鼻血，指著銀川道：“鄭銀川，你比我可憐，我現在不跟你一般見識，你是孤家寡人，我回家有老婆疼，我讓我老婆給我生兒子。”
“徐德英！”銀川眼裏就似在噴火，又要衝上來，南珈死死抱住他，對德英吼道：“快走吧，還嫌事情不夠亂嗎？！”
德英就是在這樣的情況下回的家。
璟寧見他臉上有傷，吃了一驚，忙去拿藥酒給他擦，他將她的手揮開，奪了藥瓶，冷冷道：“我自己來。”
“怎麽受傷了？”她擔心地看著他。
他不理她，自己對著鏡子擦藥。璟寧回到沙發上坐下，繼續整理剛剛傭人送進來的幹淨衣服，把德英的襯衫一件件疊好，放到衣櫃裏去。
德英回頭看了她一眼，她瘦了許多，削肩細腰，就像會被風吹跑，原本烏黑柔順的秀發毛躁地垂在肩後，有幾綹打成了結。
他心中火燒一樣疼，終於強自笑著問她：“寧寧，你今天過得好嗎？”
他語氣突然變得如此友善，讓她又驚又喜，她急忙轉身，微笑道：“我出去看房子啦。”
他一時愕然，沒反應過來她在說什麽。
璟寧將房子的事跟他說了，把租約拿出來給他看，德英起初就跟沒聽見似的，將租約接過去，隨手便放到一邊。璟寧小心翼翼提醒他，趕緊將紗廠的事處理好，想進的貨啊，該去洋行走的關係啊，也該放入日程了。
“要不你的生意會被耽擱的。”
德英猛地將手中的藥酒瓶一摜，說：“你怎麽這麽囉唆？現在做這些事還有什麽意義？進貨？進個屁的貨！耽擱就耽擱，去你媽的！”
這是他第一次在她麵前說髒話。
璟寧完全呆住了，然後麵色一冷，將頭一偏，不再看他也不再說話，她也從未在他麵前發過脾氣，現在這樣的反應，已是她最生氣的樣子。
德英抄起一根凳子便往梳妝台上砸去，劈裏啪啦的聲音裏，他將他能砸碎的都砸了。
璟寧隻是低頭坐著，她之前衝了個熱水袋，就擱在腿邊上，不過幾寸的距離，她手都懶得伸過去。
徐祝齡夫婦本來都睡了，被這番大動靜吵醒，走過來將德英喝止住，拉到客房去了。璟寧還是坐著一動不動。傭人要進來打掃，她仿佛從夢中驚醒，抬起頭說：“明天再收拾吧，我想睡覺了。”
那傭人離開的時候回頭連看了她好幾眼，她的臉白得嚇人。
她再次夢到孩子，孩子已經長到了兩三歲，紮著小辮子，穿著一條藍底白花的小棉褲，坐在一艘小木船上玩耍，璟寧感覺從未與她分開過，雖然看不清孩子長什麽樣，但無論是什麽樣，她都很喜歡的。
她在夢中的身份是個農家婦女，正在河邊洗著菜，河水結了冰，流動的時候能聽見冰塊撞擊的聲音，她抬起頭，見小乖探著身子要去玩冰，渾然不知麵前那個巨大的冰窟窿會吞噬她，璟寧大驚，立時便叫：“小乖別亂動，小心掉下去！別動！”小乖反而嘰嘰一笑，往前探得更多了，璟寧急得大口喘氣，當小乖終於掉了進去，她尖叫起來。
一雙手臂環過來將她抱著，璟寧猛地驚醒，人還在聲音沙啞地喊叫著，身子抖得如篩糠一般。德英不知道什麽時候回來的，將被子給她重新蓋好，裹好了她，再把她摟到胸前，下巴放在她發間，柔聲道：“別怕，別怕，寧寧不要怕，寧寧啊。”
他像哄孩子一樣哄她，安撫她，溫柔又絕望。
璟寧緊緊攥住他的手臂，過了許久才平定了呼吸，德英吻她冰涼的臉頰和額頭，讓她將頭枕在自己肩上，他使勁擁抱著她，仿佛他們一直相依為命著。
早上德英去外麵買了燒梅和米酒，回家還親自下廚，煮了熱幹麵給大家吃，璟寧也早早起來，和傭人們一起收拾了一下屋子，吩咐管家找工人來換梳妝台上的鏡子。
夫妻倆陪徐祝齡夫婦吃完早飯，回到臥室，璟寧見德英好像沒有要出門的意思，覺得奇怪，卻沒敢問。
德英怔怔地看著她，看了許久，他走到她麵前去，突然想對她說一說心裏話，那些從未告訴過她的話，但話未出口，又覺得說出來毫無意義，且有違他的初衷。
他的目光裏透出溫柔，沒有了憤怒，也沒有責難和嘲諷。他心中被痛苦和原諒充滿，是的，他終於明白，她如此驕傲地如此安靜地獨自承受著一切，而他連一句安慰也沒給過她。這是錯誤的。徐德英，你愛她，卻最終變成了折磨她，你愛她，卻讓你失去了你自己。這是錯的。
璟寧靜待著，他依舊是沉默，當她低下頭時，她聽到他長歎了一聲，他說：“潘璟寧，我們離婚吧，你自由了。”
〔四〕
十二月中旬的一天，璟寧從漢口警察局的值班室裏走出來，一輛車斜穿過馬路，猛地停在她麵前，她連頭都沒有抬，看也沒看那輛車一眼，沿著人行道往法租界的方向繼續走。天氣很冷，高跟鞋在地麵上擊出響聲，與她此刻的表情是一致的：倔強，堅硬。
銀川下車， 快步走過去， 將她一把拽住： “ 去哪兒？ 我送你去。”
她眉間閃過怒氣，用力掙脫，將弄皺了的羊絨大衣袖子理了理，淡淡道：“再去法租界的巡捕房問問。”
“有消息他們會主動告訴你的，你應該休息。”他說，“走，我送你回家去。”
“我不！”她跟他較起勁來，“我就不！”
銀川懶得跟她廢話，將她往車上拖，她就用手提包打他，包上的金屬鏈子嘩的一下打在他額角，立刻就弄破了皮，血冒了出來。銀川不過僅僅偏過頭躲了一下，雙手一矮，璟寧以為他會放了她，孰料他不過是找準了姿勢，將她一個打橫抱起。
“放開！放開！”她叫起來，“你給我滾開！救命啊！救命！”
銀川充耳不聞。
有行人見到，真的打算走過來，但警察局外的門警朝他笑著搖搖頭，那人便明白這不過是一場小鬧劇罷了。璟寧大急，喊得越發大聲，卻沒一個人再願意過來幫他。
銀川抱著她，邊走邊朝門警使了個眼色，那門警走過來，銀川將璟寧扔進車裏，門警適時地將車門抵住，璟寧沒有辦法跑出來，急得大叫：“我要告你們！你們協同壞蛋綁架我！”
那門警力氣不減，任憑璟寧將車門拍得劈啪響，銀川上車，從車窗伸出手來朝他一揮，車子發動，揚長而去。
“吃飯！”銀川將筷子塞到璟寧手裏。
她將筷子扔到地上。
他不慌不忙撿起來，又去拿了一雙幹淨的：“我去武昌你最愛的那家魚館子買的魚，湯是小君從你家送過來的，她還給你打掃了一下房間，換了窗簾和被子。你以前挺愛整潔的一個人，現在變得這麽不會收拾。”
把筷子又塞給了她，璟寧再次扔了。
銀川也不惱，彎身去撿，自顧自地道：“你別奇怪我們怎麽會進你這屋子，我讓管理員開的門，我還給了他錢，足夠他再請個管理員。”
璟寧冷笑：“他傻啊？！拿著錢自己不用。”
銀川也笑，柔聲道：“是啊，他傻。他最傻。”
璟寧別開臉不看他，手握成了拳頭，銀川又去拿了一雙筷子，忍不住想笑，道：“你再扔的話就沒有……”話卻沒說完，被一陣心痛壓了回去。
是的，她隻有三雙筷子。她離婚後搬到利濟路這裏獨自一個人住，隻帶了三雙筷子。三口之家，三雙筷子也夠了。
但她孑然一身。
“寧寧，”銀川歎息道，“我真沒用，我不知道該怎麽讓你好起來。”
“讓我找到小乖吧，讓我去找她吧。”她無力地說，站起來，走到壁爐前，怔怔地盯著上麵放著的相框，裏麵是小乖滿月時去長生堂剃了頭，璟寧抱著她在新生活照相館拍的照片。
“大哥哥，你瞧，那個小光頭多乖，多可愛，”她用手指比了個長度，“她被抱走的時候，頭發才長這麽多。”
“會找到她的，我一直在找。一直沒有停。”他走到她身旁，和她一起看著那張相片，“那個農夫我已經找到了，至少我們知道確實是宋允端抱走了小乖，對不對？他肯定是把小乖送給了誰，我沿著長江，一家一家挨著找的，江北找完了，就找江南。”
她悲傷地看著他，大眼睛空空的：“局勢那麽亂，小乖會不會有事？”
“不會的，她不會有事的，她那麽可愛那麽乖，誰會忍心傷害她？疼都來不及。”
璟寧搖搖頭：“你言不由衷，我知道你就不喜歡小乖，你討厭她，你並不覺得她可愛。”
她說破了他的心事，他不由得一怔。
是的。他曾經很不喜歡小乖，甚至詛咒她消失，當懷疑有可能是宋允端抱走孩子的時候，他都在猶豫要不要說出來。
是的，這個孩子讓璟寧失去了自由，讓她困在了和徐德英無望的婚姻之中，他希望璟寧解脫，曾盲目地認為隻有沒了這孩子，璟寧才能重尋自由。
可他錯了。他早就否定了自己。他比任何人都拚命去找，他甚至不再去管生意，他甚至在與埃徳蒙鬥得最關鍵、普惠洋行華賬房最終要獨立的緊要關頭撤了出來，將所有精力放在了尋找孩子上。
那是因為他明白，這個孩子就是璟寧的命。
“寧寧，相信我，我比任何人都希望你能找到小乖，”他輕聲說，“我很明白，這世上所有的感情都比不上臍帶兩端維係的母子之情，我願意用我的一切去換這個孩子回來，哪怕你永遠不在我身邊，隻要你能振作，能好起來快樂起來。”
她心中一震，轉過臉來，凝視著他。
“你為什麽要對我這麽好。為什麽還對我這麽好？大哥哥，你連生意都沒時間做了。”
“因為……”他囁嚅了，雖然他心中他維持著他的鎮定，可這是非常脆弱的表象，他現在隻想放聲大哭。難以啟齒的悔痛，時時刻刻糾纏著他，而眼見著她的絕望無助，他卻無能為力。他多麽希望能回到小時候，她任性自由，無憂無慮，如果不開心便大聲哭出來，可她現在這種空洞麻木的樣子，讓他心痛得無以複加。他想告訴她，為所愛之人付出全部，是比生意還要明智千倍萬倍的投資，金山銀山，加起來也沒有你珍貴。可他說不出口，不知道何時才能真正說出來，他怕像過去那樣，表白了真心，卻換來她更堅決的拒絕。
她看著他。
他額角的傷是被她打的，傷口看起來很嚇人，但他臉上卻帶著微笑，含著淚的微笑，是那麽的溫暖，讓她有一瞬回到過去的美好，回到那個鐵線蓮吐露香氣，玫瑰在藤蔓上微笑的季節。
“大哥哥……”她輕輕地道，眼中掠過歉意與疼惜。
他心頭一震。一種欣喜若狂幾乎要喊叫出來的力量被另一種更強烈的力量席卷。
那是預感。那是一顆心與另一顆心最迅疾的感應。
她將纖細的手指伸到他額頭前，疼惜地觸了一下他的傷口，他猛地抓住了她的手，她本能地一掙，他卻沒有放，將胳膊一收，緊緊地抱住了她，就像意念中緊緊纏住了他的那條欲望的蛇。
疼痛飛走了，痛苦飛走了，理智也飛走了。
他用嘴唇壓迫她的唇，迫使她張開嘴，讓他盡可能多地得到她，得到的越多越好。她至少站了有一分鍾，一動不動，身子在慢慢往下滑，他將她提起來，抵在牆上壓住，手探入了她的衣領，解開她的衣扣，她打他，咬他，像一隻倔強掙紮的小小野獸，但最終還是被製服，整個人都鬆軟下來，變成了脫了骨的魚。他將她抱起來，一直抱進了臥室。
倒下的那一刻，她發出了細弱的聲音，與其說是疼痛的喘息，不如說是對他銷魂蝕骨的牽引。她把脖子給了他，肩膀給了她，全部的肉身給了他。她的皮膚比絲綢還要冰冷光滑，他溺進了這水一樣的寒冷，綢緞一樣的溫柔之中，窒息，緊張，卻無能為力。感官中恣肆的是酒一樣的血液，帶著愛的濃香，他想即便醉死其中，也無怨無悔了。他們糾纏著，互相壓迫著，索取著，她認為自己可恥而****，可仍如揮霍一般，享受這自暴自棄的放縱帶來的空茫。他吻她雪白胸脯上細細的青筋，吻她的眉眼，她緊抿的唇，珍珠似的耳垂，她離他的眼睛如此之近，她的呼吸與他毫無距離。
他的身下是她，被他占有與掌控，而她的身下卻是深淵，她被他強烈的、不可控製的熱情擊落，一點點下沉，最終跌落了進去，在他到達幸福頂點的同時，她卻下了地獄。
她終於哭了出來，豁出去地哭，放肆地哭，她的淚水讓他的堅持與克製轟然炸裂，他箍緊了她，痛徹心扉，卻又是那般滿足。
在地獄裏，誰能得到救贖呢？撕裂的靈魂在這一刻終於變得完整。
〔五〕
銀川醒來過一次，以為夢境變長了，自己一覺睡到了次日天亮，滿窗是明亮的日光，但等他慢慢回過神，才知道那不是日光也不是月光，而是雪，漫天的雪。路燈照著白色的雪花，窗外的夜是雪白的、明晃晃的。
雪下得很大，北風刮得呼呼響，牆上的電話線被刮斷了，執拗地敲打著玻璃窗。他生怕懷中的人被那討厭的聲響吵醒，將她抱得更緊，用胳膊夾住她的耳朵，她不舒服地掙了掙，但還是像之前一樣靠著他，柔軟的發絲輕輕觸著他的胸膛，溫暖的呼吸噴薄其上。這與適才的溫存纏綿一樣讓他感到親切。沉睡著的璟寧，濕潤的長睫毛輕覆在白皙的臉頰，紅潤的嘴唇豐滿微翹，她這般信任他，毫無防備與戒心，她是他一直愛著的小女孩。
和她一同躺在**，相依相偎，肢體交纏，是一種極其陌生又奇妙的感覺。就像一場夢。哪怕正在進行著，他也會忍不住悄悄地咬一咬嘴唇或手指，以確定是不是在真實發生著。
真的不是夢，她就在他身邊。
大雪將他們封鎖在一個時間的節點之上，給了一個可以說服自己停留在當下的理由。他們賴在屋子裏，雪中的一切比夜色中朦朧的現實世界更為迷離莫測。她會任由他凝視她，觀察她，品嚐她，讓他的眼睛停在她每一寸皮膚上。她也會突然將他摁倒，手肘支在他胸前，用她漆黑明亮的眸子打量他，就像在重新識別已經遙不可及的最初。
隨著歲月的流逝，他的形象熟悉又陌生，鼻子、眼睛、秀挺的眉、輪廓分明的嘴，他緊繃光滑的肌肉和皮膚，頎長優美得令人目眩的身體，他所有動作裏暗含的難以解脫、在劫難逃的悲傷與欲望，也許她能理解，也許不能。反正他讓她跟著他墜落了。她低頭望著他的臉龐，去習慣他眼神裏的愛情和眷戀，自從孩提時代起他的眼神就溫暖過她，給過她意誌，他的眼光中還有一種深深的疲倦，不僅來自於身體也來自靈魂，現在所有的疲倦都燃燒起來了，變成了光。
當她注視他的時候，銀川會立刻就感覺到皮膚變得愉悅和溫暖。
他覺得從來沒有如此幸福過，他細數了自己為數不多的快樂的記憶，沒錯，這就是他最幸福的時刻，簡直心搖神馳，魂奪魄銷。而當她烏黑的長發散落下來，撩撥他的時候，他就感到越來越呼吸困難，身體裏洶湧澎湃的是渴望和無止境的貪婪，沒有任何力量可以阻止他的占有，他要緊抓她不放，抓在手裏，鎖在家裏，像一隻荒野的狼獨占它唯一的配偶。激烈的糾纏，每一次都像一場積蓄已久的爆發，她是柔軟的宣紙，那他就是鐵畫銀鉤。
窗外的雪下個不停，這一夜如此漫長，但他就像已和她共同度過了無數光陰荏苒日夜更迭，一切感覺都無比敏銳起來，聲音被放大，動作變得誇張，她和他同處在方寸之間，共謀著一個隱秘的罪，於他是罪，於她或許還得再加上羞恥。
人在羞恥中能活下來嗎？
每次他離開的時候，她都會在窗前看著他，但她並不知道他會將車開到一處街角停下，然後悄悄沿著商鋪的屋簷下步行回來，一直走到她樓下，在寒風中等大約半個小時，才放心地走了。在一次出門的時候她發現他跟著她，即便不是他，也會有別的人，全是他的親信。
有時候他會一個突襲趕回來，給她送點東西，或者告訴她尋找小乖的進展。哪裏會有什麽進展，連抱走小乖的歹人都死了，小乖多半已經凶多吉少。璟寧知道銀川不過是借著孩子來接近她罷了。她也清楚他在怕什麽，他怕她跳樓，怕她尋死，怕她跑。而她自己之所以每天都去警察局和巡捕房，不過是因為被一種盲目的希望逼迫著，沒了這希望，她都不知道活著還有什麽意義。
隻有在這短暫的幾天裏，她讓自己習慣銀川以這樣的方式侵入到她的生活中，哪怕隻是充當麻醉劑的作用，他確實讓她暫時忘記了痛苦。
在一次**過後，還沉浸在幻想中的銀川終於沒忍住，對璟寧說：“寧寧，嫁給我吧，我們結婚，生孩子，好好過這一輩子。”
正是這句話澆醒了她，將她拉回了現實，腦中的霧靄散去，曾刻意遺忘的殘酷事實像一堵牆似的擋在眼前。
輪回是什麽？無非都是自作孽不可活。作孽的時候，誰會認為自己在作孽，不都有著堂堂正正的理由？他又變回了大哥哥，他一直就是。
她和他在犯罪。
雪下了兩天，雪化幹淨用了兩天。在心裏設定的那個時間段終於走到了尾聲。
臨近聖誕節，她對他說想回娘家過節，讓他去采買一些禮物，銀川興衝衝地去了。但他還是和以往一樣，出門後立刻繞回來，悄悄觀察她會不會偷偷出走。她已經知道他會這麽做，所以那天她什麽都沒拿，除了一個小小的手提包，看起來就像隨意出去逛街一樣。她先去附近花店訂了一束玫瑰，節日快到了，花是需要提前預訂的，訂完花，她就叫了黃包車，和往常一樣，先去警察局，再去法租界的巡捕房，雖然明知不會有小乖的消息，但她還是要去問一問。
銀川隻跟到花店便放下心來，如果她要出走的話，還訂花做什麽呢？他決定按照她的吩咐去指定的商店買東西，生意上也有不少事情要處理，買完東西，他回了一趟洋行。
璟寧從法租界直接去了佟春江的家。
她找到佟夫人，讓她帶著她去找佟春江，然後對他們說：“我的孩子是在佟家丟掉的，我有責任，你們也有責任。孩子丟了，你們沒有還我孩子，我的家毀了，你們也不可能還我一個家。”
佟春江蹙眉道：“潘小姐，我從來沒有推卸過責任，直到現在也一直在想方設法幫你找孩子。你身上發生的事的確很不幸，但如果你一直要背負這個不幸，且要求別人和你一起背負下去，不論是對你還是對別人，都有點不公平。你是一個成年女性，又是受過高等教育的，看待問題原本不應該不講道理。”
璟寧淡淡道：“佟爺養過狗嗎？”
佟春江微微有點吃驚，點了點頭：“養過。”
璟寧笑了笑，平靜地道：“我七歲的時候，母親帶著我和兩個哥哥去關山鄉下消夏，有幾天住在一個大戶的家裏。那家人養了一隻大狼犬，我們幾個小孩子住過去以後，主人怕狗嚇著我們，把它用鐵柵欄圍住了，還用鏈子拴住了它的脖子。那隻狼犬是懷孕的母狗，我們去的第三天，它生了六隻小狗，有兩隻死了，它就把活下來的那幾隻小狗圈在自己旁邊，用舌頭不停地舔它們，生怕它們也會死去。一天晚上有人來偷小狗，這些人很狡猾，站在鐵柵欄外麵，將網子悄悄伸進鐵欄裏，悄無聲息地就撈了兩隻小狗出去，待撈到第三隻的時候，狼犬察覺了，大聲叫起來，想衝出去救它的小狗，可鐵欄子那般牢實，它根本衝不出去，等所有人被驚醒，跑到院子裏一看，鐵欄杆都被撞彎了，那隻狗就跟瘋了一樣，滿頭都是血，最後活活撞死了。你說它不怕疼嗎？你說它不覺得撞鐵柵欄是件沒有道理沒有用的事嗎？
可它為了它的孩子就是要這麽做，它也不覺得傻，哪怕死了也覺得這是該的。連畜生都如此，更何況是一個人。在一個母親的心中，孩子是比生命要重千倍萬倍的東西，命都可以不要，哪裏還顧得上講什麽道理。所以佟爺，你別跟我說道理。”
佟夫人在一旁聽得動容，眼圈兒一紅，落下淚來。佟春江良久無言，神情緩和下來，說道：“潘小姐今天來是要佟某人再為你做什麽嗎？你說吧，隻要佟某能辦到，一定盡力而為。”
璟寧道：“那我最後一次不講道理吧。佟爺，你神通廣大，無所不能，我要你今天就讓我離開漢口。我不論去了哪裏，每天都會買一份《楚報》，請佟爺答應我，一旦有了孩子的消息，就登在《楚報》的重要版麵。”
佟春江一驚：“那你……你要去哪裏呢？”
璟寧搖搖頭：“我不知道。我隻是認為，如果是找孩子，你們有找遍整個湖北的能力，至少我是用不著再在這裏耗時間了。至於去哪裏……我隻能跟著我的直覺走，走到哪兒算哪兒。”
佟春江一聲長歎，點頭道：“好吧，我安排你走，川資和你的生活費也由我來準備，不必擔心。”
璟寧眼睛裏有奇異的亮光一閃，她咬咬牙，接著道：“另外我想請佟爺向我保證：你的好朋友鄭銀川先生不會找到我。”
佟春江正準備拿起電話讓賬房送錢過來，聽到這句話，動作生生停頓了幾秒鍾。
汽車路過了她曾經的中學，璟寧讓司機停了下來。學校的老門衛還記得她，咧著缺了牙的嘴，慈愛地笑著給她打開了門，璟寧擁抱了老人一下，徑直走進學校的小教堂。
教堂深處傳來風琴聲。
短暫的試奏之後，旋律響起，唱詩班的小朋友正用高亢清澈的童音將讚美詩唱出來，闊大的空間裏回**著純淨的聲音，他們正在練習即將在一次典禮上表演的曲目。有幾個學生也在教堂裏，他們閉上眼睛，垂下頭做著懺悔的姿勢，被歌聲中深沉的憂傷與慈悲打動。
璟寧卻沒有低頭，前方耶穌的塑像，正被穿過玻璃的陽光照得閃閃發亮，她凝視著那張代表著苦難與救贖的臉龐，回想了許多事情和許多人。那一刻她暫時沒有去想她自己的痛苦，她隻是為那些在自己生命裏留下重重痕跡的人祈禱，她為子昭祈禱，為德英祈禱，為母親和哥哥祈禱，為失蹤的父親祈禱，為小乖祈禱，也為銀川祈禱。她懇求那個或許真的存在著的上帝，寬恕銀川的罪，因為他的靈魂自始至終都在痛苦的煉獄裏煎熬，而他卻誤以為能減輕這種痛苦的隻有她。
她自己呢？也許她背負的罪孽永無洗淨的可能，但她依舊倔強地認為這不是她的錯。她不希求上帝能寬恕她，她也不在乎。
腦子裏時而空空一片，時而又如天上紛亂的雲絮，過往的一幕幕走馬燈似的掠過，但她不能再駐足停留。她有必須要做的事情。她堅信小乖還活著，每當這個信念升起的時候，依然能感到小乖熱乎乎、軟綿綿的小身子靠在她胸前。她堅信在有生之年一定會和小乖重逢，她必須相信自己作為一個母親的直覺。她要去找她的孩子，她也要找回她自己。
璟寧站起來，轉身快步走出了教堂。
江風如刀，冷月高懸，江水的光是黑色的。
雪後的夜太冷了，冷得空氣都變得堅硬，凝滯了呼吸，冷得血液流動的速度慢得讓人幾乎可以忽略。街燈的光束變成了利刺，狠狠地紮在地上，被車燈急速撞擊著，散成冰涼的針芒，飛濺在高大的歐式建築群蒼白的牆麵。
他開著車，一條街一條街地找，一條街一條街地看。街上沒有醉漢，沒有乞丐，沒有鬧事的流氓，街上什麽人也沒有。
已經淩晨三點了，連老鼠都不願意在這樣的寒夜跑出來。
素懷隻得返回位於德租界的公寓，垂頭喪氣地走進了哥特式的拱門。銀川買下了這棟樓的三四層，三樓是永和行的新辦公室，四樓是洋行高級管理人員的宿舍，素懷揉了揉幹澀的雙眼，看著空空的樓道，銀川的那間屋子房門緊閉。
他回到自己房間，泡了一杯濃茶，大口大口喝下去，還要等南珈那邊的消息，他是不打算再睡覺了，等到快天亮的時候，電話鈴驟響，他噌地從沙發上撲過去，電話那頭傳來南珈沉靜的聲音：“到利濟路來。”
銀川蜷縮在地板上，像一團混亂的暗影，他渾身酒氣，喃喃地說著什麽，素懷看得清楚，他臉上身上全是泥點子，褲腿上的泥漿已經結成了硬塊。他從來沒有見過銀川這個樣子，即便當年去監獄看他，他都不至於如此落魄和失態，即便他被打斷了肋骨，疼得連話都說不出來，走路的時候也會抬頭挺胸。但潘璟寧走了以後，他的精氣神也跟著走了，他的自尊和驕傲、他的理智與精明，全不知道上哪兒去了。他是在不動聲色的沉默裏一點點垮下來的，誰都沒有機會得以窺見的內心世界，深藏著的不可言傳的精神力量，像堅冰在烈焰下融化破碎。南珈早就曾擔心過這種狀況遲早會出現，也早就警告過，一開始素懷還不信，現在是不得不信了。
那麽那個預言者呢？素懷忍不住看了一眼站在一旁的南珈，他斜靠著壁爐櫃，抄著手，神情一如既往的冷漠，就像銀川是個完全與他無關的陌生人。
“你站著做什麽？拉他起來啊！”素懷急道，走過去伸手想扶銀川起來，被銀川手一揮打開。
“滾開！！”銀川雙眼通紅，凶狠地道，“給我滾！”
素懷隻能後退一步，南珈聳聳肩：“能把他找到就已經很不容易了，現在他愛做什麽就做什麽吧。別管他了。”
“在哪兒找到的？”
“西郊的荒地，”南珈淡淡道，“還好我知道他以前常去那個地方，不過這大晚上冰天雪地的，還真不太好找。”
素懷又是擔心又是奇怪：“他去西郊做什麽？”
南珈冷笑道：“他說他要找幾隻鴨子！他要去給潘小姐找回他放掉的幾隻鴨子！”說罷，他揚了揚嗓子，對銀川大聲道，“鄭先生，你沒凍死凍殘都算好的了！瞧瞧你現在這瘋瘋傻傻的樣子，對得起你死去的父母嗎？對得起你這麽多年的辛苦嗎？你瞧瞧你這點出息！”
銀川抬起手，慢慢捂住了耳朵。他不聽。
南珈毫不憐憫地道：“鄭先生和其他人一樣，不過也是一個自私的窩囊廢！別說孟子昭你比不上，你連徐德英都不如！”
“住口！”銀川閉上眼睛，大叫道。
“不要不承認了。”南珈憔悴淡漠的眼神裏掠過一絲沉沉的心痛，“連孟子昭和徐德英都比你更懂得放手，連他們都願意給潘小姐自由，唯有你，緊攥著她不肯放，難道要看到潘小姐被你毀掉你才滿意嗎？她現在已經差不多被你毀了！你怎麽就不懂得回頭！”
“南珈！”素懷大驚失色，向他使勁擺手，要他別再繼續說下去。
南珈的嘴唇仍在憤怒地顫抖著，屋子裏突然變得很安靜，唯有牆上的鍍金座鍾滴答滴答地響。
銀川鬆開了捂著耳朵的雙手，那雙手已在沼澤地裏被凍傷，指甲是暗紅色的，手背和手指相接之處裂開了青紫的口子。素懷隻低頭看了他一眼，便不忍再看，別開了頭，淚水奪眶而出。
南珈慢慢走到銀川身邊，蹲下，輕聲說：“鄭先生，放了她吧，隻有這樣她才有可能會幸福，你們再見麵的話，對你們兩個人都會造成悲劇的，那時候就再也無法……”
他突然停下，沒有再說下去，因為他看到銀川在流淚。他們從來沒見過他哭。這樣倔強堅強的一個人，他流淚了，他沒有哭。
他隻是不停地在流淚，積攢了多年的淚水，在這一刻像決堤的洪流，止不住地湧了下來，湧入心髒，讓一顆心急速地跳動；湧到腦子裏，讓他昏昏沉沉；湧進血管中，全身的熱血都在沸騰，湧向四肢，手指頭、腳趾頭，每一個關節都是痛。
銀川在流淚。為了他的錯誤。為了他的自負和野心勃勃。為了他得到後又最終丟失的愛，那朵在仇恨的土壤中開出的絕望的玫瑰。為他身處的這座孤城。
他曾以為這座城的脈搏與他的心跳是有著相同速度的，可現在他覺得窒息，原來是因為她離開了。她就是他的心，她離開了這座城。
璟寧拿走了小乖的相片，留下一張字條，壓在相框下。
她在紙條上寫著：“大哥哥，我很想好好活下去，可我卻必須離你遠遠的，因為我發現隻有離開你、離開這座城市，我才有可能不那麽難過。不要生我的氣，因為你是這世上最疼我的人了，別傷心，如果可以就當是陪我玩一次捉迷藏，就當是在陪我做遊戲。”
他答應她，什麽都答應，可做不到不傷心。他呼喚著她的名字，不依不饒，像個任性的絕望的孩子：“小栗子，小栗子！你快出來啊，我們不玩了好不好？我不跟你捉迷藏，因為我找不到你呀！回來吧，小栗子！我錯了，我再也不惹你了，再也不惹你了！
“我什麽都願意為你做，什麽都答應你，可是放開了你我就沒有家了啊，我沒有家了！我沒有家了啊！”
南珈聽著，一直沉默著，從表麵上似乎看不到任何情緒的波動。
他以為自己足夠鐵石心腸，有充分的理由認為銀川並不值得同情，然而喉嚨和鼻腔正在不可控地變得酸痛，也許是因為窗戶開著，連臉上也是冰涼的，涼得直發疼，那涼意一點點一滴滴地滑落下來，滑到耳邊，滑到脖子上，他抬起手摸了一下，竟然是淚水。
一彎冷月正灑落下靜謐的光芒，像溫柔的眼睛，悲傷地注視著人世間。窗前的小桌上放著璟寧出走之前訂的玫瑰，暗紅的花瓣已經全部枯萎。
這是在1933年的最後幾天中發生的事情。
1934年，新年剛過一個月，李南珈從普惠洋行的大樓裏走出來，在石階下見到了等候他已久的劉五。
“佟爺想見見李先生。”劉五輕輕向他行了個禮，不待南珈回應，拉開了黑色轎車的車門，做了個手勢，“請。”
佟春江就坐在後座，當南珈上車後，向他點了點頭。劉五在關上車門之前先伸手，看似粗魯地將南珈頭上的帽子往下一壓，遮住了他的眼睛。南珈很自覺，坐著一動不動，任車子在漢口的街頭隨意開，至於車子要開到哪裏，他並不好奇，也並不害怕。
佟春江瞥了他一眼，露出讚賞之色，他很了解這個年輕人，李南珈辦事果斷迅速，心思內斂沉穩，與於素懷相比，接觸的全是一些相對複雜微妙的事務，盡管如此，他本人私下卻很少和生意夥伴接觸，與幫會人士更是保持著一定距離，從不主動接近。
“我知道李先生的習慣，談事情基本上都是在辦公室，從不去茶樓飯館，也從不上別人的車。今天讓李先生勉為其難上了我佟某人的車，實在是不好意思，十分抱歉。”
“佟爺您太客氣了。”南珈的語氣禮貌卻冷淡。
“李先生請不要擔心安全問題。第一呢，最近沒人敢光天化日在大街上殺我；第二，車玻璃是防彈的。”
“我不擔心。普惠洋行最近正巧在代理一批世界上最好的玻璃，也有防彈玻璃，佟爺如果願意的話，我們可以將樣品給您送到府上看看。”
佟春江忍不住撲哧一笑，連連搖頭：“還以為李先生是個內斂古板的人，原來也是這般靈光精明，伶牙俐齒。銀川手下的強將，真是名不虛傳呐。”
“ 佟爺過獎了。您時間寶貴， 有什麽需要南珈做的， 請盡管說。”
“好。李先生是銀川最信任的人，有幾件和他有關的要緊事，我想跟李先生談談。”
佟春江朝他微微側了側身子，兩道劍眉揚起，露出一絲意味深長的笑意。