傍晚時分，薑暖從岑家回來。

“大小姐，前頭有人吵架把路堵了，咱們繞道後街吧？”車夫請示道。

薑暖朝外看了看，確實如此，就說：“那就繞過去吧！”

他們家住的地方前後街都窄，前街最多能並行兩輛車，後街就更窄了。

如今一個推車小販同一個婆子吵了起來，不少人圍觀勸架，街道就被堵了大半，車自然就過不去了。

馬車繞到了後街，這時候家家都要準備晚飯，街上的人很少。

快到的時候，墜子看到後門口有兩個人鬼鬼祟祟地說話，見馬車過來，慌忙散開了。

“咦，這不是孟家的黃婆子嗎？”墜子認得這兩個人，“她來做什麽？”

黃婆子平時就是給孟喬跑腿的，因為薑晴和孟喬走得近，所以她也經常來這邊。

和黃婆子在一處的是薑晴的丫鬟秀菊，似乎往黃婆子手裏塞了包什麽。

見了薑暖，秀菊忙上來請安，那黃婆子便慌忙走了。

薑暖不願多管閑事，隻當沒看見，下了車就進門去了。

剛到屋裏換上家常衣裳，薑晴就走了來。

鈴鐺見她似是有話要說，就給墜子使個眼色，二人借故出去了。

薑晴這才開口道：“姐姐方才回來，想必見到孟家那婆子了吧？”

薑暖見她問自己，也不回避，就說：“我也沒大看清，就見秀菊跟一個人說話。”

“那就是了，”薑晴有些難為情地說，“是孟家二姐姐打發她過來的。”

如今，孟喬的名聲早已經毀得一敗塗地。

人們再也不當她是知書達理的才女，都說她寡廉鮮恥。

那日和左正青上堂對質的隻有她一個人。

另外幾個女子，要麽尋了自盡，要麽出家去了，總之都是盡量少讓家門蒙羞。

但孟喬既不肯出家更不肯死，這讓眾人更加厭惡她。

薑暖岑雲初她們聚在一處的時候，甚至都不願意提她的名字。

這樣的人，已經不能簡單地用“壞”和“無恥”來定義她了。

所以就算薑晴如此說，薑暖也不想和她談論孟喬，隻是說道：“這件事我不會跟老爺太太說的，更加不會對旁人說。”

“我知道姐姐是最大量，最體諒人的。”薑晴微微低下頭，語氣很傷感，“先前我和她走得近，覺得她樣樣都好。她和我在一處的時候，也從未表露出過半點不好來。

到如今我雖然知道她是個怎樣的人，可終究還有這麽多年的情分在。

如今舅舅家裏都逼著她死或是出家，將她房裏的所有東西都收了去，她想吃頓飽飯也難。

所以就托了那黃婆子來求我，我實在是不忍心，就讓秀菊拿了幾兩銀子給她。

我知道她有意陷害岑小姐，而你們又是最要好的。我隻想請姐姐別誤會，我隻是於心不忍，並非認同她的所作所為。”

“你不用有這個顧慮，不管是我還是雲初，都不是小心眼兒的人。”薑暖反而因為薑晴的這一席話，對她刮目相看了幾分，“人生世上，又不是為別人活的。隻要覺得對得起自己的良心，該怎麽做怎麽做就是了。”

薑晴聽薑暖這麽說，不由得高興起來，點點頭說道：“多謝姐姐體諒！太太這幾天還說要我跟姐姐多學這些。”

“跟我學？跟我有什麽好學的？”薑暖不解。

“說句不怕姐姐生氣的話，一開始我從心裏頭是不大認同你交的朋友的。”薑晴有些不好意思地說，“可現在看來，和姐姐相比，是我自己的眼光差，以後還請姐姐多教教我。”

“你可別這麽說，我哪裏會教人呢？”薑暖的臉都紅了，“我是個最笨的，不過是運氣好，遇見了徐姐姐和雲初。”

“反正我以後隻跟著姐姐了，”薑晴說道，“你別嫌棄我就行。”

再說孟喬打發出來的那個婆子，得了幾兩銀子後匆匆忙忙地回了府。

孟喬此時如熱鍋上的螞蟻一般，再也不複之前的鎮定。

如今她被世人厭棄，連房門都出不去。

最要緊的是，曾家已經查明她為曾楠擋的那一刀也是蓄意設計的，又上門來逼問。

孟承遠大怒，要勒死孟喬。

還是尹氏想得更周到，覺得萬不能留下這樣的口實，頂好還是讓孟喬自生自滅更妥當。

其實孟喬當初設的這個計策是為崔明珠準備的，崔四姑娘傾慕永賢郡王府世子曾李，可曾家又不願意娶她。

因此孟喬就幫她出了這個主意，說讓崔明珠替曾李擋刀，然後再趁機造勢，讓曾家不得不答應娶她。

可崔明珠怕死得很，說什麽也不肯以身犯險。

於是孟喬便提出換成自己替曾楠擋刀，她答應崔明珠，隻要自己能進曾家的門，必定想方設法安排她和曾李成一對。

因此崔明珠找到與曾家有仇怨的人，花重金買通了他。

否則以孟喬自己，隻怕還做不到這些。

那個行刺的人被抓進了大牢，本來他是咬死不說的。

但如今的孟喬已經成了過街老鼠，崔家隱在背後，更不可能出麵料理殘局，許給他的那些好處也都打了水漂。

所以那個人幹脆就把孟喬給咬了出來，總之大家都別好過。

孟喬知道，如果她還不想死，就得盡快逃出去。

她私藏了些錢，但還不夠用。

於是就打發了可靠的人去找崔明珠要錢，當然不是因為崔明珠和她有什麽真的情誼，不過是彼此利用的關係，全當討些封口費罷了。

是那婆子自作主張又去找了薑晴，得了五兩銀子。

又過了一天，眾人聽說孟喬要去出家的消息。

薑暖的繼母孟氏聽了念了一聲佛，同身邊的心腹說：“這個禍害總算還有良心！”

孟喬敗露，孟氏真是恨極了她。

因為她不但敗壞了家門，多少也連累了薑晴。

好在薑晴還沒去左正青那裏批八字，否則就更糟了。

因此趁著這事，又把薑晴叫過來，叮囑她道：“以後多跟你大姐姐親近，若是誰當著你的麵兒再提起那個不知廉恥的，你就全當聽不見。”

可誰知孟喬竟然半路跑了，誰也不知道她去了哪裏。