正月的京城已經有了幾許春意，雪消冰融，梅殘柳細。

迎春桃符上的墨跡還新著，可宗家早沒了一點兒歡快氣息。

宗天保慘白著臉，嘴上全是燎泡，一遍遍哀求爹娘：“我隻要阿暖，我隻要娶她。”

宗侯爺臉色鐵青，嗬斥兒子道：“什麽叫你隻要？！始亂終棄是咱們宗家人能做的事麽？！你把薑家二小姐置於何地？”

“我……我也對不起她……”宗天保心地淳善，就算他再愛薑暖，也沒有說出刻薄薑晴的話，“咱們多多賠給她錢……”

“傻孩子，若是用錢能平息此事，哪還用如此為難？”宗夫人苦笑，“薑家雖然門第比咱們低些，可也是正經的清白人家。你毀了人家姑娘清白，再拿錢擺平，罪過可就更大了。”

“那……那……能不能把她們都娶過來？”宗天保狠狠心咬牙說出了這句話，“我不能沒有阿暖。”

“孩子，你這是癡人說夢！”宗夫人心裏頭憋悶異常，攤上這樣的事，她都懷疑是不是自己上輩子缺了德，“薑家怎麽可能把兩個女兒都嫁給你？她們誰做大誰做小？

讓阿暖做大，薑晴必然委屈。她失身於你換來個姨娘身份，往後都要受人恥笑。莫說她不肯、她爹娘不肯，就是咱們也不能如此虧心。

更不可能讓阿暖做小，她本就是明媒正聘的，又於咱們家有恩。且本就已經無比委屈了，怎能再委屈她？”

“娘，那我該怎麽辦？”宗天保哭了，“我不能沒有阿暖。”

“兒子，總共就這一個委屈，你就擔了吧！”宗夫人長歎一聲，淚落如雨，“咱們是打落了牙往肚子裏咽，胳膊折了吞回袖子裏。事情出了，沒得改悔了。”

“不能，不能！”宗天保死命搖頭，“我不要娶薑晴！我要阿暖！”

宗侯爺舉起巴掌：“你不娶薑晴，阿暖也不可能再嫁你！你死了這條心吧！”

他要打下去，可看著兒子青紫的臉頰，還是沒能下去手。

打，早打過了；罵，也罵過了。

這些通通於事無補。

宗侯爺和夫人在出事兩日後特意去見過薑暖，薑暖的態度異常堅決，表示她和宗天保的緣分盡了。

宗家夫婦知道，此時絕不能再強求薑暖接納宗天保。

因此說他們認薑暖為幹女兒，將來為她尋一門好親事。

薑暖自始至終對他們沒說過一句刻薄的話，她越是這樣，宗家夫婦越覺得對不起她。

“兒啊！這就是你的命！”宗夫人心疼地抱住兒子哭道，“認命吧！認命吧！”

宗天保的心撕扯著，血肉模糊成一團。

在那裏，曾有他虔誠安放過的一個姑娘。

他把自己的心搭建成一座小小花園，那裏春光明媚，草熏風暖。

他願意讓那個小小人兒在裏頭嬉笑玩鬧，怎麽放肆他都能容忍。

而如今，所有的一切都坍塌了，隻剩下一堆瓦礫。

他的心死了，眼裏的光也熄滅了。

他恨自己，那天為什麽要喝醉？！

他隻依稀記得有人給他喝了一碗湯，然後就什麽也不知道了。

接下來的事特別像一場夢，混沌迷亂，隻剩下一些碎片。

他記得自己迷迷糊糊醒來，周圍一團漆黑。

渾身火燒火燎的，胸腔憋悶。

稍微一伸手就碰到了一具溫熱的軀體。

他很奇怪，一時記不起身在何處。

但滿身邪火亂竄，讓他特別難受。

“阿暖……”宗天保那時無比渴求薑暖的親近，他想要的，自始至終隻有薑暖一個人。

旁邊的人動了，肌膚相親讓他難以把持。

他伸出手，摟緊了那人，隔著薄薄的衣衫，能感覺到女子特有的玲瓏曲線。

“阿暖……”宗天保呼喚著薑暖的名字，嗓音沙啞。

懷裏的人欲拒還迎。

她沒有說她不是阿暖，或者她說了自己沒聽見。

總之，宗天保是把她當成薑暖了的。

不曾想一晌貪歡後，竟是人間煉獄。

其實不必父親打罵，也無須母親數落。

單隻薑暖那時空洞晦暗的眼神，就已經把他打落輪回了。

宗天保病了，高燒不退，滿口譫語，且多是叫薑暖的名字。

相比宗天保的水深火熱，薑晴的日子還算滋潤。

孟氏帶了丫鬟過來，把燉好的銀耳羹放在薑晴床邊的小幾上。

薑晴病未全好，整日就在自己房中養著。

“你父親的一個同僚送了幾盆蘭花來，除了你父親書房裏擺一盆，剩下的都給你拿來了，”孟氏疼愛女兒不亞於兒子，“你不是最喜歡畫蘭花的？”

“不如不放，”薑晴沒情沒緒地說，“我每天都吃藥，把花香都混了。”

“那藥停停也行了，”孟氏說著坐到女兒床邊，“都吃了小半個月了。”

薑晴還是悶悶的，孟氏給旁邊的丫鬟遞了個眼色，丫鬟忙退下去了。

“阿晴，有什麽話就跟娘說，不要悶在心裏。”孟氏道。

“宗家那邊……”薑晴還是有些難為情的，可又實在不放心，“怎麽還是沒有動靜？”

“你這孩子！到底還是年紀小不經事，”孟氏笑了，“放心吧！這件事雖不是十拿十穩，也是十拿九穩。你娘這點本事還是有的，你就安心等著嫁進伯爵府吧！”

“他們家……會不會懷疑咱們？”薑晴有些忐忑，“若是宗天保不肯認賬該怎麽辦？”

“孩子，不怕他懷疑，也不怕他不認賬，”孟氏笑道，“若是能好打好上來，那是最好的。若是不成，咱們終究吃不了虧。他宗家是穿鞋的，咱們家是光腳的。還怕他跑了不成？總歸事情已經做下了，他們再怎樣也得硬著頭皮認下來！

你更不必擔心那鄉下丫頭能鬧出什麽花樣來，有你父親和我給你做主撐腰，旁人急死也沒用。”

其實孟氏早就想要奪了薑暖的親事給自己女兒了，不過她心思深沉，別說別人，就連薑印之都沒察覺。

她仔仔細細地算過賬了，薑印之如今才升五品官，又沒爵位。

薑晴已經十六了，談婚論嫁就在眼前。

可以自家如今的地位，根本找不到宗家這樣的門第，更別提他們家人好且隻有宗天保一根獨苗。

至於薑印之，孟氏稍微吹吹枕頭風就成了。

薑暖耿直，嫁過去也不會過多為娘家說話，薑晴可就不一樣了更何況薑印之本就更疼愛小女兒。