因為猜不出霍恬真實的動機，薑暖始終不肯應下這門親事。

薑印之夫婦每日都來催，甚至找到了岑家的長輩。

這算是抓住薑暖的軟肋了。

她一向不喜歡給人添麻煩，住在岑雲初這裏也是因為她們兩個真的要好。可是驚動了人家長輩，薑暖可就過意不去了。

岑雲初看出她的顧慮，好言安慰她：“你放心，我家裏人不是不明事理的，不會因為他們去找就怎麽樣。況且這是我自己的地方，我要招待你，誰也管不著。”

徐春君卻有不同看法，說道：“話雖然這麽說，阿暖心裏還是不踏實的。陳七公子也捎了信來，說霍公爺沒有隱疾。依我說，咱們不如當麵問一問他，這麽亂猜試探，都解決不了問題。”

“我覺得也成，”岑雲初思忖片刻說道，“咱們找機會問問他，若他目的不純，阿暖就幹幹脆脆當麵回絕了他，然後回老家去。如果他是真心實意的，倒也不妨應下來，總比在她繼母跟前寄人籬下、受人擺布強得多。”

“我猜他多半是另有所圖。像我這樣笨笨憨憨的，容貌又不出眾，家世又不顯赫，他憑什麽看中我？”薑暖遠非冰雪聰明，可她不貪心，更不嫌貧愛富。

隻這兩點，就能讓她遠離許多的陷阱**了。

於是岑雲初就代薑暖擬了個帖子，約霍恬出來。

“時間地點由他定了，畢竟他是官身不自由。他定什麽時候咱們就什麽時候去見他。”岑雲初說。

沒想到帖子上午送過去，下午霍恬就回了信。

定在明天午後，翠柳橋上見。

“別怕，我和雲初都陪著你。”徐春君看出薑暖隱隱約約的膽怯和擔憂，柔聲安慰她。

“多虧還有你們兩個在我身邊，不然我真是一點兒主意也沒有。”宗家的事已經攪得她心裏一團亂麻了，偏偏霍恬又插進來一腳。

第二日，徐春君和岑雲初陪著薑暖去赴約，三個人坐一輛馬車。

看著街上春色漸濃，徐春君不禁回想起自己獨子進京的那段日子。

她和薑暖是在半路的客店認識的，一見麵就很投緣。

她是真心期盼薑暖能夠找個好歸宿。

翠柳橋在城東，清平河上一共有三十三座橋，屬翠柳橋最清幽。

兩岸都是上百年的古柳，掩映著漢白玉的橋身。此時綠柳才黃半未勻，更顯得清新明麗。

她們到的時候，遠遠就見一道修削的身影站在橋上，顯然霍恬已經早到了。

霍恬的隨從走過來，十分禮貌地向三人請安問好，然後躬身說道：“公爺說，單請薑小姐一人過去就好，還請二位在這裏稍候。”

岑雲初和徐春君自然是不放心的，但薑暖知道霍恬既然既然命人這麽傳話了，還是自己單獨過去最好。

“你們在這兒等我好了，我過去問他幾句話就回來。”薑暖雖然這麽說，但心裏還是十分忐忑的。

徐春君和岑雲初都握了握她的手說：“別怕，我們就在這兒看著呢。”

薑暖的心撲通撲通跳著，她竭力讓自己顯得沉穩一些，所以刻意放緩了腳步。

可是當她走到霍恬跟前的時候，還是覺得有些腿軟。

霍恬個子很高，薑暖又微微低著頭，所以看不到他的臉。

道了個萬福之後，薑暖開了口：“霍公爺，今日把你約出來實在有些冒昧。但我心裏疑慮太深了，隻能向你求證。”

“薑姑娘請問。”霍恬的聲音冷清，但很有禮貌。

但薑暖在聽了他的話後，像被蜜蜂蟄了一樣猛地抬起頭，臉上的神情有驚訝，有狐疑。

“霍某一定實話實說。”霍恬又補了一句。

沒想到薑暖卻像見鬼一樣指著他：“你你你……”

你了半天卻說不出一句完整的話。

“薑小姐記起在下了麽？”霍恬微微一笑，像春水初融時**起的漣漪。

“你是……你是……你是那個賊？！”薑暖一邊說一邊往後退，眼看就要踩空。

霍恬長臂一伸，將她扶住了。

“馬家店小巷，代州獅子橋，多謝你康慨解囊。”霍恬待薑暖站穩後，將手臂撤了回去，沒有絲毫輕薄的意思。

此時薑暖震驚已經大過疑慮：“你當初為什麽要打劫我？”

“我從匈奴逃回來，九死一生。跟著我的福伯受了傷，沒錢醫治。他是我父親的部下，我在匈奴流落這十幾年，都是他一直照顧我，不然我早就死了。

他老家在登州，我原本想把他送回到家人身邊。可是到了那裏才發現隔了幾十年，他家人早都不知去向了。

那天晚上我原本想出來偷點東西變賣了，沒想到遇見了你，迫不得已就問你借了五兩銀子。”

“原來是這樣，其實你直說，我也會幫你的。可為什麽你說到代州獅子橋還我銀子，可是卻又打劫了我一回呢？”薑暖心裏此時已經原諒當初的事了，但還是很好奇。

“這個真的很慚愧，我帶著福伯進京，但是到了代州，他還是沒能熬過去，病故了。我想把他好生安葬，因此不但沒能還你銀子，反而又把你剩下的銀子也拿走了。”霍恬在第一次跟薑暖借了銀子後，第二天就弄清了薑暖的來曆，畢竟薑暖在明他在暗。

他一個堂堂男子漢，怎麽好意思真的打劫人家小姑娘？

所以當時就跟薑暖約定，到代州獅子橋的時候，他會把銀子還回去。

但天意弄人，福伯在代州去世。他隻能就地安葬，可又沒錢。所以沒辦法，隻好又跟薑暖“借”了三十兩。

這一次他都沒好意思說還，因為薑暖不會再相信他了。

“是這樣……啊……對了，我是來問你，你為什麽要提親？是……是宗家人拜托你了嗎？”薑暖的臉漲紅了。

“是我自願上門提親的，跟宗家一點關係也沒有。”霍恬又笑了，薑暖拘謹的樣子像個小孩子。

“那個……那麽……”薑暖覺得腦子裏亂亂的，她沒想到事情會是這個樣子，之前打好的腹稿如今說來似乎都不大合適了。