孟氏和薑晴坐了馬車來到定北公府。
薑晴是頭一次來，甫下車就看見公府煊赫的朱紅大門和禦賜匾額。
就算心裏不快，也不得不承認的確氣派。
霍家守門的都是霍恬的親兵，身材高大，目光炯炯。
哪裏是守門的家丁，分明是擋祟的門神。
無大事，正門不開。
孟氏母女從角門進來，轉過了影壁，就見一重門套一重門。
其間花木掩映，馥鬱芬芳，朱漆綠窗，黛瓦粉牆。
這宅子共七進，屋子有上百間，薑晴冷哼道：“這麽多屋子就住這麽幾個人，也不怕鬧鬼！”
“小聲些，當心被人聽見。”孟氏連忙提醒她，“告訴你多少遍了，禍從口出，怎麽就記不住！”
薑晴咬咬牙不說話了，她不是不懂這個道理，她就是忍不住！
薑暖嫁進公府，這件事像個解不開的疙瘩一直堵在她心裏。
再加上她在宗家過得也並不如意，公婆待她雖然挑不出什麽，可全然沒有對薑暖那麽親熱，禮貌客氣，似乎還有淡淡的防備。
宗天保就更不用提了，一直不肯和她同房住，說是怕傷到孩子，其實根本就是不想接近她。
薑晴知道，宗天保還是忘不了薑暖。
她吵也吵過，哭也哭過，全然不頂用。
母親又說不能再鬧了，否則自己的處境更難堪。
她在宗家時時刻刻都得忍耐著，到了這裏難免有些繃不住。
因為兩相對照，薑暖也未免太走運了！
孟氏今天來，主要是拜訪薑暖的姨母餘含英，怎麽說也是親戚，不來見見說不過去。
何況孟氏在這上頭一向周到細致，不肯落人口實。
最要緊的是，霍恬位高權重，對他們家太重要了。
迎麵遇見了桑媽媽，孟氏含笑道：“阿暖呢？我來瞧瞧她，順便看看姨太太一家。”
桑媽媽沒好氣，說道：“你們若不三天兩頭來煩我們姑娘就活不成是怎麽著？！一趟趟來惡心人，還要裝出一副母女姐妹情深的樣子來，叫人倒胃口！”
“你怎麽說話呢？！”薑晴氣得質問道，“說破天我們也是一家人，由得你這個下人說三道四？！姐姐真是好性兒，縱得你們這些人沒了尊卑，無法無天！”
桑媽媽才不慣著她，冷笑道：“我是下人不假，可不是你們的下人，早在你們搶了宗家親事的時候，老婆子我就跟你們勢不兩立！
再者我雖是賤命，可一輩子沒做賊養漢，就敢站在你們跟前挺腰子！
養條狗還知道咬害主子的壞人呢，我眼又不瞎！慣著你們做什麽？！
你們最好一輩子別登門，沒人樂意見！”
薑晴氣得要哭，這裏到處都是霍家的人，她丟不起這個臉。
孟氏卻是老狐狸了，她自然知道霍家人不待見他們，可真就不來往了，實在太吃虧。
豁出臉去，怎麽著也能賴些好處，這樣才劃算呢！
因此和顏悅色對桑媽媽道：“你一心為主沒什麽不對，原也是我們對不起阿暖。不過也犯不上這麽吵嚷，我們算不得什麽，公爺和阿暖豈不是也沒麵子？外頭的人說什麽的都有，有七個說我們的，必然也有三個說阿暖的。你說是不是？”
桑媽媽不能不顧薑暖的顏麵，因此不再唾罵，隻是啐了一口走了。
“別理這些人，”孟氏含笑勸女兒，“樹根不動樹梢瞎搖。”
薑暖知道孟氏和薑晴來了，就說：“來都來了，問問有什麽事？”
“說是來拜望姨太太的，”萬媽媽道，“夫人若不想見就不見。”
“我去姨母那邊，”薑暖起身道，“也請她們過去吧！”
瞿茂林今日不在，餘含英在房裏做針線，聽說孟氏母女來了，把針線放下說：“我早想會會這位了，雖然事情過去了，有些話我也得問一問。”
孟氏滿麵含笑地進來，說道：“知道三妹妹一家進了京，我就急著要過來看看，隻是一時脫不開身，這兩日方才得了空兒，還請見諒。”
“你說這話就見外了，”餘含英笑了一下說，“我們家的人都實心眼兒，從不講這些虛禮。親戚們便是幾年不見麵也不妨事，隻要心裏頭有就行了。”
孟氏隻當聽不出餘含英的弦外之音，依舊笑容可掬道：“說的是，說的是。我就知道妹妹不會挑我的禮。”
“我真不是挑禮的人，不過倒有幾句話想問你。”餘含英不會那麽多彎彎繞，直接問孟氏，“薑印之呢？”
“我家老爺前幾日騎馬摔了，在家養著呢，不然今日也要來的。”孟氏說。
薑印之原本騎的那匹棗紅馬被霍恬的青頭騧咬了之後竟破傷風死了，霍恬知道了就賠給他一匹上好的大宛馬。
薑印之自然歡喜，騎了這馬，高高興興地上朝去。
有人見了，自然要問是怎麽來的。
薑印之當然要說：“是我那賢婿……”
他一句話沒說完，那馬忽然抬起前蹄將他摔了下去。
第一次薑印之摔得不算重，還能堅持著出門。
誰想沒過兩天，又有人問起這馬是誰送的。
薑印之又被摔了。
他發現隻要自己說賢婿二字，這馬就尥蹶子。
因為連著摔了兩回，腿傷了，隻好告了假在家養傷。
“怎麽沒摔死呢？”餘含英冷笑，“難怪人家說負心多是讀書人，你們急三火四地把薑暖接到京城，畢竟你們頂著爹娘的名頭，我這個做姨母的不好過多阻攔。
又想著你們念在這麽多年虧欠阿暖，應該不至於算計她。哪成想竟奪了她的親事，讓她受盡了委屈！”
“好妹妹，怪不得你生氣。誰聽了都難免要多想的，可這真是個誤會，我們也不願出這樣的事。”孟氏傾身向前道：“阿暖從小長在你跟前，你豈能不疼她？換做是我，我也要動氣的。”
“現成的話誰不會說？反正你們得了實惠。”餘含英大大方方地翻了個白眼，說道，“不過我告訴你們，人算不如天算，我不信你心機再巧能巧得過老天爺。你也不用在我麵前裝什麽賢惠，你就是裝的再像我也不稀罕！”