宗侯爺和宗夫人要回老家肅陽，因那邊的宗族要重修祖墳和祠堂，而宗侯爺已經有好幾年沒有回去祭祖了。

這是大事，因此宗侯爺特意向朝廷告了兩個月的假，和夫人一起回去。

宗夫人在走之前特意叮囑薑晴：“這兩個月還得你來管家，天保在禦前當差，總不能父子兩個都告假。

正月裏我帶著你出門入戶，見你接人待物都不錯，我也沒什麽不放心的。

隻是有一樣，天保這人脾氣倔，差一不二的，你莫要同他一般見識。

他若有做的不對的地方，你隻管耐煩些，回頭一定告訴我，我來教訓他。

你要知道我並不是護著他，隻是不想你們兩個之間再拌嘴慪氣。還是由我來做壞人吧！”

薑晴聽婆婆這麽說，也忙笑著說：“我必然不招惹他就是了，我最怕和人嘔氣，隻要他不尋我的不是，我就阿彌陀佛了。不過還有件事要討太太的示下。”

“有什麽事你說就是。”宗夫人道。

“太太離家得兩個月，雖說讓我管家，可我到底年紀輕，人又笨，隻怕有人不服。”薑晴說道，“不如讓大姐姐回來，讓她替管兩個月的家。”

宗夫人卻不同意，搖頭道：“這怎麽成？現有你哪裏用得著她。你的顧慮我知道，一會兒就把家裏的下人都叫過來，我親自訓話。”

“雖則太太這麽說了，我還是怕出錯，”薑晴很是有些為難，“不如叫雲姨娘和我一起管著吧！”

在宗天保的堅持下，橙雲被抬了姨娘。

“你是正妻，哪裏用得著她幫襯，”宗夫人說，“你放心，我雖然不明白什麽大道理，可疑人不用，用人不疑的道理我是懂的。

既然把管家權交給你，別說是別人，就是老爺和我，也沒什麽可多說的。你放心就是了。”

宗夫人知道薑晴在橙雲的事上受了委屈，也怕自己兒子偏向妾室，弄得家宅不寧。

薑晴聽婆婆這麽說，方才不言語了。

她走了以後，宗夫人的陪房問：“大奶奶該不會趁著這次管家的機會把雲姨娘怎麽著吧？”

“這孩子還算懂分寸，應該不會真怎樣的，”宗夫人道，“教訓教訓橙雲也應該，她當初既然做下了見不得人的事，如今就得受些委屈。總不能讓她越過大奶奶去，否則那成了什麽？”

與人做妾便是注定要受委屈煩難的，這是她的命。

宗侯爺和宗夫人離開後，宗家倒也著實平靜了幾天。

宗天保每日都進宮去當差，早出晚歸，回來後除了看看孩子，就到雲姨娘房裏歇著。

這日橙雲打扮妥當了，過來給薑晴問安。

雖然撞破那日，薑晴打了她，但真抬了姨娘之後倒也不曾為難她。

橙雲自己覺得理虧，每次在薑晴麵前都陪著一萬個小心。

“大奶奶今日氣色可真好，”橙雲穿了一件水粉色衣裙，戴著幾件簪環，比做丫鬟時體麵了不少，“和您一比，我真是燒糊了的卷子了。”

薑晴聽了一笑，橙雲雖稱不上美人，但天然嬌憨，不知誰說，她有的地方和薑暖有幾分神似。

這是最戳薑晴心的話，她知道宗天保自始至終也不曾真的放下薑暖。

薑晴嘴上不說，心裏卻覺得宗天保犯賤，專喜歡那種下賤貨色。

薑暖就是個鄉下丫頭，橙雲更是。

橙雲卻不知她心裏怎麽想，隻是見她笑了，心裏便不禁一鬆。

這時奶媽抱了興哥兒過來，那孩子剛睡醒，還不是很精神。

橙雲忙起身，湊近了逗他玩兒。

薑晴便說她：“你倒是挺喜歡孩子，大爺天天到你屋裏去歇，要不了多久，你也會有身孕了。”

橙雲沒想那麽多，笑了笑說：“哪有那麽快的，我自來便有些經血不調。”

“那就找個大夫來瞧瞧，”薑晴道，“吃幾服藥就好了。”

“多謝大奶奶想著，我就知道您是個最心善的。”橙雲高高興興地說。

薑晴臉上雖笑著，心裏頭可就動了心思。

沒有哪個正室希望妾室生孩子的，尤其是她和宗天保關係本就很僵。

偏偏橙雲竟然絲毫也不懂遮掩，聽不出薑晴話裏試探的意思。

還以為薑晴已經不記恨她了，一門心思想要討好。

過了兩日，橙雲給興哥兒做了件小衣裳，費了不少心思。

薑晴也收下了，還誇她：“沒想到你針線活這麽好。”

這天宗天保從外頭回來去看孩子，誰想興哥兒哭鬧得十分厲害。

“這是怎麽了？”宗天保一邊把孩子接過來一邊問。

“不知道呢，小少爺從醒了就哭，怎麽哄也不好。”奶媽急得一身汗。

宗天保也覺得奇怪，往常孩子便是哭，隻要他一抱立刻就不哭了，可今天還是針紮火燎地哭個不住。

摸了摸手腳和額頭，也不發熱。

“是不是給他吃得不對勁了？”宗天保問。

興哥兒已經六個月了，除了吃奶，也會吃些易消化的粥餌。

“沒有啊，睡醒了就哭，都沒顧得上喂奶喂粥。”奶娘說。

“還是請個大夫來吧！”宗天保見孩子哭得一頭德善，心疼得不行，“大奶奶呢？”

“大奶奶有事出去了，應該也快回來了。”丫鬟說。

果然沒一會兒，薑晴也回來了，見孩子這般哭鬧，也很著急。

大夫請到了，望聞問切都用上了，也沒弄清到底是哪裏的毛病。

橙雲等人也都來了，但也隻能幹著急。

“還不是嚇著了？”管事婆子道，“叫叫魂應該就好了。”

可是叫了也沒用，孩子還是哭，嗓子都啞了。

宗天保心疼得眼睛都紅了，把孩子放下準備重新包一包被子再抱起來。

可一放下，孩子的哭聲立刻就小了。

“哎，怎麽放下就好了？”眾人都覺得奇怪。

“這孩子最喜歡被人抱著了，怎麽今天不喜歡了？”薑晴也說。

她走過去把孩子抱起來，孩子立刻又尖聲哭了起了。

嚇得薑晴趕緊把孩子放下了，果然一放，那孩子又好了。

“是不是有什麽東西弄疼了他？”宗天保總覺得孩子的哭聲是因為疼。

奶媽小心地打開繈褓，把被子摸了個遍，沒什麽尖銳的東西。

又去脫孩子的衣裳，宗天保眼尖，一眼就看到孩子肋下一片紅腫。

挨著的衣服上竟然有一枚繡花針藏在綿布裏，稍不留意就會紮進孩子皮肉裏。