曹氏言語之間有對這些苦命孩子的憐憫，也有幾分顯示自己仁慈的意思。

“其實啊，這也怪不得爹媽心狠，孩子多了的確難養，”縣丞夫人歎道，“若是有錢人家還好，一般的農戶也就能養活三個。”

“快別說這些了，知州夫人如今有了身孕，聽不得這些。”曹氏見徐春君臉色不大好看，連忙止住了。

“無妨，”徐春君道，“我想問問，似這等殘忍的陋習，官府竟從未製止過？”

“嗐，官府自然是不許殺嬰的，可一來法不責眾，二來他自家的孩子，誰還能見天去守著？

到時問起來，隻說夭折了，誰還能核對這事？

更何況把爹娘抓起來，別的孩子豈不是要餓死？

因此這麽多年，也沒有停過。”

徐春君把這事記在心裏，赴宴之後回到家，便把自家雇的兩個本地婆子叫來。

詢問她們是否真有此事。

“窮人家自來如此，這也是沒辦法的事。

叫人聽著好似做爹娘的狠毒，實則窮人家的孩子生下來也還是窮人，倒不如掐死了一了百了。

剛出生的孩子什麽也不懂，不知道疼的。那爹媽動手的時候，都念叨讓孩子再投胎到好人家去。”

鄭無疾回到後宅，見徐春君默默地坐在那裏，神色竟是前所未有的黯然。

不由得大驚連忙走到跟前，拉起徐春君的手問：“這是怎麽了？誰惹你不高興？”

徐春君看出他擔心自己，緩和了臉色說：“沒有誰，是我自己心裏頭怪不舒服。”

鄭無疾的擔心沒有絲毫減輕，問她：“那是有什麽事讓你這般？我忙著前頭的事，竟把你忽略了。”

“你忙的是正事，應該的，”徐春君說，“我今日去葉家赴宴，聽說了陳州有殺嬰的風俗，你可知道麽？”

“我聽吳先生提過，”鄭無疾也是最近才知道，“怕你聽到了會這樣，就沒同你說。”

徐春君歎了口氣，把頭輕輕靠在鄭無疾懷裏，說道：“這風俗實在要不得，可也不能怪罪百姓。

天底下做爹娘的，很少不疼自己的孩子。

為人父母，卻親手殺死自己的孩子，除了畏懼律法，心中何嚐不怕天譴？

可如此違背人倫之事，卻變得習以為常。定然有難以撼動的緣由。”

曆任知州都沒有隔革除這一必弊習，更沒有上報過朝廷。

那些人當然不傻，每任官員至少要在這個地方待上三年，不可能不知道。

可是卻誰也不管，包括常年在這裏的淮陽王也不過問此事。

足見得這件事有多難辦。

“你要革除此弊？”鄭無疾問。

徐春君點頭：“此事雖不易，但勢在必行。”

“我知道你是一定會管的，”鄭無疾說，“可絕不可能一朝一夕就起效。”

徐春君點頭：“我知道，陳州的普通百姓日子艱難，家無餘糧，身無餘錢。

何況生下一個孩子就要有人來看管養育，多一張吃飯的嘴。

膏肓之疾難以一劑痊愈，何況舉州如此，非久時久力不能見效。”

“話雖如此，可既然是你要做便一定能做成。”鄭無疾摟著徐春君微微收緊手臂，“你可是我見過的最聰慧能幹的女子。”

“我這心裏頭還打鼓呢，這是自然是要做的，活生生的人命，何況你又是這裏的父母官。

為官一任，造福一方。這件事還得你幫忙，否則隻有我做的話，隻怕會事倍功半。”

“你隻需說要我做什麽即可。”鄭無疾道，“隻是我怕你太操勞了，畢竟你現在身子不便。”

“這也是我覺得力不從心的地方，”徐春君忍不住歎了口氣，“可這事又耽誤不得，說不定就在你我說話的這會功夫，就有孩子沒了性命。”

“那也不要太著急，事情越大，咱們的計劃就得越周密。”鄭無疾拍了拍徐春君的後背，示意她稍安勿躁，“你先把你的打算跟我說說。”

“這事一要官府下令，嚴禁再有殺害嬰兒之舉。不管怎麽說，若沒有明文，總是名不正言不順。”徐春君說。

“你說得對，哪怕政令並不一定能實行到位，也要先立在那裏。能夠震懾三分就震懾三分。”鄭無疾和徐春君想得一樣。

“光是拿律法嚇唬也是不成的，治標不治本，”徐春君繼續說道，“還要命人挨家挨戶查訪，將有孕的婦人們都登記造冊，除了動之以情，曉之以理外，更要給予保障。”

“要如何保障？”鄭無疾問。

“這也是我要和你商量的，公家的錢是不能動的，除非以後報給了朝廷，有特許的詔令。

也不能向鄉紳商賈們募集，自打咱們來，已經讓他們出了不少錢了。

況且靠他們，終究不能長久。

我是想著咱們能不能先自己出錢出物，等到地方治理好了，家家有了積蓄，不再擔心多出來的孩子養不活，那時候也就可以放手了。”徐春君說。

“我沒什麽可反對的，”鄭無疾說，“咱們家的家業都是你掙下的，莫說我們還有錢莊碼頭做進項。

便是隻有我一個人的俸祿，這等善事也是能盡多少心就用多少力。”

“你當真這麽想？不怪我？”徐春君之前是有些擔心的。

做官做到賠銀子進去，這官場上也沒幾個。

“我憑什麽怪你？我謝你還來不及。”鄭無疾笑了，“於國於民都是好事，對咱們也是積德行善。我有什麽理由怪你？”

“你這麽說我就放心了，”徐春君舒心地笑了，“我怕即便給錢給物也還是不能讓有的人家把孩子養大，不如再弄個慈幼堂。

凡有棄養的孩子，都收到一處養大。雇了人專門經營，將來這些孩子都要讀書識字，總是於國有益。”

“這些事我盡可能幫你分擔，”鄭無疾握著徐春君的手說，“你千萬不能操勞太過。頭一胎尤其要緊，萬不能著累著氣。”

“我知道，”徐春君低下頭撫摸著自己的小腹，“這是咱們的第一個孩子，我要把他平平安安生下來，再好好養大。”

“希望我多做善事，能消解之前的孽障，”鄭無疾把手放在徐春君的手上，“讓你們兩個都平安。”