第三十七章 小鎮風波（下）
卻說縣官為了巴結討好李恪、張小七眾人，大獻殷勤，為他們準備了一桌豐盛的酒筵。眾人正欲用餐，那個偷赤靈芝的小販又跑來作案，被當場捉住。
張小七見那小販目光閃爍，欲言又止，似乎有什麽難言之隱，詫異道：“小哥，你有什麽事就直說嘛！何必吞吞吐吐的！”
“侯爺！我、我，小人鬥膽想請侯爺審訊！”
“放肆！”縣官嗬斥道，“你一個犯案的蟊賊還敢挑三揀四，勞頓侯爺？你也太囂張了！”
張小七忙擺手道：“誒，縣令大人，既然這小哥要我審問，必然有他的想法，更何況我的赤靈芝還在他手裏，我也有必要問問！”
“這……”縣官麵露難色，“慚愧！慚愧！下官怎好打擾侯爺呀？”
“是呀是呀！”那商人也應和道，“小人之事實在不敢驚動侯爺！還請侯爺先行用餐，若是待侯爺飯後，此賊還未招供，您再審也不遲呀！”
小販滿臉驚慌，急叫起來，“侯爺！別走！請您一定要審訊我，侯爺！”
“好了好了！我意已決！快把他帶到客棧去吧，我就在那兒審問！”張小七說完，轉身先一步返回了客棧大堂。
客棧掌櫃的聞訊，忙不迭命人搬開桌椅，騰了一個場子出來。
而後，衙役們將小販押至堂前。
張小七就問：“小哥，這回你總可以說了吧，你為何還要偷人家東西呀？你把我的赤靈芝藏到何處了？”
小販還沒開口，商人就搶先回道：“侯爺，事情是這樣的，方才小人要去街對過的酒樓跟一個大主顧談生意，從這客棧門口走過，忽地感到腰帶好像被人拽了一下，就低頭看了一眼，正好看到這個小賊拿著我的錢袋子。於是，我當場抓住他，跟他理論，誰知這小賊還不依不饒，想倒打一耙，多虧這幾位官爺出手幫忙，才幫我把他製住了！”
“哦，是這樣嗎？”
小販諾諾道：“是、是。”
“可是剛才我怎麽好像聽到你喊什麽侯爺不要，這是什麽意思啊？”
“侯爺，我、我……”
縣官一臉不屑，“侯爺，這有什麽可懷疑的？似這等蟊賊個個都是狡詐頑劣之徒，他被人捉了現形，無非就是想要迷惑我手下的視線，趁機逃脫罷了！”
“哦？當真如此？”
“是。”小販輕輕點點頭。
“那你把我的千年赤靈芝藏到何處了？”
“嗯，藏、藏到了我的家中，我現在就可以帶侯爺去取！”
“哎呀，那敢情好啊！”
縣官趕忙又自告奮勇，“區區小事何勞侯爺費心？您隻需安心在這兒吃飯就行，這跑腿的差事下官為您代勞！”
“可是這赤靈芝太過珍貴，我就怕再出什麽差錯呀！”
“能有什麽差錯呀！你就讓他去吧！”空空道人實在忍不住了，埋怨道，“傻小子，就你事多，老道我都餓得前胸貼後背了！你看看，再不吃這菜可就涼了！好好的一桌酒席豈不是白瞎了嗎？”
“是呀！侯爺不必擔心，這事包在下官身上！”
張小七也隻得答應：“也好，那你就去吧！”
“侯爺稍待片刻，下官去去就回。”縣官說著，就令衙役們押解小販往外走。
張小七還不忘囑咐他幾句，“縣令，你替我拿回赤靈芝就好，不要難為這個小哥，更不要對他動刑，他家裏還有老人和孩子要養，也不容易呀！你事後就把他放了吧！”
“哎！好！侯爺放心！”
“好了！這回可以吃飯了！”老道等不及了，先滋溜兒喝了一口酒，就拿起筷子夾菜。
張小七和其他人也正要動筷子，就聽小販突然喊了一聲，“別吃！酒菜裏有毒！”
“啊？”眾人都嚇了一跳，再扭頭觀瞧，就見小販發瘋一般掙脫開衙役的手，撲倒了在張小七的腳邊，而此時，他的後背上赫然插著一把明晃晃地匕首！
“小哥！你怎麽了？這是怎麽回事？”張小七急忙俯身去扶他。
“侯、侯爺！”小販顫顫巍巍地抓住了張小七的手臂，把千年赤靈芝拿了出來，交到他的手裏，“你、你是好人！行行好！快去救救我的老娘和孩、孩子……”
“小哥！小哥！”
那小販已然閉上了眼睛，咽氣了。
張小七不禁怒火中燒，急紅了眼了，“說！這是誰幹的？”
那縣官也懵了，“這、這、這是怎麽搞的？”
“你還愣著幹什麽！還不快封住客棧！不能走漏一個人！”
“哦！對對對！快！快封鎖客棧！”
一個衙役上前稟報道：“太爺，那個商人剛剛跑了！”
“還不快去追！”
“是！”
翟珊、李恪和阿史那雲聞言，也連忙飛身衝去客棧，抓人去了。
張小七就向老道請求道：“道長，你腿腳快！也受累跑一趟吧！”
“傻小子，你、你可真會使喚人啊！貧道就剩最後一口氣了，你竟然也不放過！”
“老道你怎麽了？”張小七仔細一看，這才注意到，空空道人的身體正不住地抖動著，他臉色蒼白，嘴角處還滲出了鮮血。
“道長！你！難道你剛才吃了這酒菜？”
“你小子才看出來呀！唉！不想貧道聰明一世，最後居然栽到了這張嘴上麵！哎呦哎呦呦！真他娘的倒黴呀！”
“道長！”張小七可嚇壞了，忙撲過去，“哎呦，你可不能死啊！道長！我的道長啊！你要是就這麽走了，多冤哪！”
“少他娘的放屁！我還沒死呢，你就叫上喪了！你放心好了，貧道這身武功可不是白練的，適才我已及時催動內力封住了奇經八脈，還吃了幾粒解毒的丹藥，毒素一時半刻還要不了我的命！”
“哦！還好！還好啊！”張小七長出了一口氣。
危機來得太突然了，一邊的程懷亮也急壞了，厲聲向縣官問道：“縣令，這菜可是你送來的，你要存心害死我們嗎？說，你到底是什麽人？”
縣官撲通一聲跪倒在地，麵如土色，嚇得都快沒脈了，“大人！我毫不知情啊！這事跟我沒關係！”
“沒關係？沒關係，這毒酒毒菜是怎麽來的？我勸你放明白點，說出實情來，我們尚可法外開恩，饒你一命，若是還嘴硬想蒙蔽我們，我們即刻就將你抓入死牢，按謀逆罪論處！”
“呃，啊！別！大人饒了我吧！”
“快說！”
“好好！”縣官也知道此事幹係太大，一味隱瞞隻怕是不行了，隻好如實相告，“昨晚，下官得知吳王殿下和侯爺駕臨敝縣，誠惶誠恐，本想備一桌酒席好好招待你們，可又唯恐縣衙的飯菜太過粗陋，不合諸位大人的胃口，就打算花錢到外邊找人來做，正巧下官的一個朋友自稱認識幾個大酒館的廚子，可以幫下官聯係，下官一時糊塗，就答應他了！誰知事情竟是這樣子！下官無能，險些鑄成大錯，悔之晚矣，請大人開恩哪！”
“恩，你還算識相，我來問你，你那個朋友叫什麽名字？”
“呃、呃，我也不太清楚，他好像姓高，是個極有錢的闊主兒！”
“姓高？”張小七一皺眉，“他娘的！該不會是高遠齋吧？”
“哎！對！下官記起來了，有人這麽叫過他，好像就叫高遠齋！”
張小七和程懷亮都不由得打了個寒顫，“哦！怪不得！看來這是碰上老冤家了！”
張小七又接著問道：“那小哥是怎麽死的？可是被那個逃走的商人殺的？”
“這個下官真不知道啊！”
程懷亮想了想，“我猜，這小哥多半是無意中撞見有人在咱們的飯菜裏下毒，就跑來想給咱們報信，不想在客棧門外被高遠齋的人發覺、挾持住了，最後才冒死向咱們示警啊！”
“恩，說得有理，小哥冒死救了咱們，他的娘和孩子可能也被高遠齋的人抓了，咱們得趕快去救人哪！”
“是呀！唉！殿下他們怎麽還不回來？該不會遇到什麽事了吧？”
“咱們不能等了，現在就走吧！”張小七說著，回頭看向空空道人，“道長，你現在還好嗎？能走動嗎？”
可老道沒有回應，隻閉著眼睛，枯坐著，一動不動。
“道長？道長？”
兩人對視了一眼，臉色都變了，慌忙起身過去查看。
程懷亮把手指放在老道的鼻下試了一下，“恩，還好，他隻是昏厥了，還有氣息！咱們現在怎麽辦？”
張小七還沒說話，縣官趁機跑過來表態道：“侯爺，大人，要不，你們就把道長交給下官好了，下官一定會加上十二萬分的小心照看道長，將功折罪！”
“交給你？你他娘的更靠不住，滾一邊去！”張小七小心翼翼地將老道背起來，朝程懷亮一招手，“走吧！”
“哎！侯爺！”
“你快去把小哥好生盛殮起來，別跟著我們！”張小七說著，和程懷亮大步流星出了門，趕往小販的家。
他們趕到的時候，那民宅外麵已經圍了很多人，人們都指指點點地，在說著什麽。
張小七和程懷亮擠開人群，往裏看去，隻見斷壁殘垣之中，高遠齋正帶著一大幫殺手，挾持著小販的老娘和孩子們，跟翟珊、李恪和阿史那雲對峙著。
那個逃走的商人也在其中，他正氣喘籲籲地向高遠齋匯報呢，“哎、哎呦！老爺，咱們的計策差點就得手了，都怪那個不開眼的小賊最後跑出來橫插一杠子，把事情給攪了！真是可恨！”
高遠齋擺了擺手，“沒什麽大不了，這也是我意料之中的事情！”
“老爺你可要多加小心哪！這三個人可不白給，都他娘的會兩下呀！”
“怕什麽，咱們不是還有護身符嗎？有這老太婆和這三個小崽子在，他們就不敢輕舉妄動！”
此時，對麵的李恪高聲道：“高遠齋！你這個無恥的敗類竟然流竄到這兒來了！還想暗害我們？我看你是自尋死路啊，識相的放了人質，乖乖束手就擒，否則今日就是你的死期！”
高遠齋冷笑一聲，蠻不在乎，“吳王殿下，事已至此，你覺得你說這些還有用嗎？”
“那你想怎樣？”
“我想見見張小七那小子！我有話要當麵跟他說！”
“是嗎？好啊！我來了！”隨著話音，張小七從人群中走出來，他把老道交給身邊的程懷亮背著，快步走上前去，抱著肩膀看了看高遠齋，“行，你這隻癩皮狗還挺禁活的，當年在龜茲，你就該被亂棍打死的，不想讓你撿了一條狗命，又跑回來了！怎麽？你是打算要找我報仇嗎？”
“嗬嗬，張小七，你我彼此彼此，就不要多廢話了吧！我知道，那個千年赤靈芝一定又回到你手裏了，所以我隻有一個條件，隻要把赤靈芝給我，我就放了老婆子和這些小孩，你看如何啊？”