第一百章 尾聲

靈州決戰,張小七得到師父的傳功,在悟空的幫助下,一舉將逆黨罪魁單懷義擊殺。在大唐邊境興風作浪多年的逆黨總算被徹底鏟除了。

在這次戰鬥中,張小七的師父雲中子,兩位師兄衝雲道人、偃雲道人,至交好友空空道人、侯五、宇文霞不幸殉難。

張小七怔怔地跪在了他們的屍首邊,悲慟欲絕。

蘇定方走過來,拍了拍他的肩膀,安慰道:“小七,人死不能複生,節哀吧!他們都是為國捐軀的,皇上會厚葬他們的!”

張小七默然,閉上了眼睛,淚如雨下。

李世民高坐於台上,自始至終泰然自若,並未露出一絲驚懼之色,他見事情已了,便下旨令各部族首領各歸其位,繼續主持會盟。

各部首領都拜伏在地,紛紛起誓:“願得天至尊為奴等天可汗,子子孫孫常為天至尊奴,死無所恨。”

李世民欣然接受朝拜,當即寫下“雪恥酬百王,除凶報千古。”的詩句,以序其事,又令工匠勒石以記之。

至此,大唐威服天下,天朝之名傳遍四方。

貞觀二十一年,吐蕃讚普鬆讚幹布遣使入京,向李世民敬獻了一隻金鵝。

李世民在朝上向群臣提及此事,擔憂道:“這些年,鬆讚幹布雖然表麵恭順,可卻在暗中不斷地擴大勢力,積攢兵力,此人年輕且胸有大誌,絕非池中之物,而且又有祿東讚從旁輔佐,朕擔心,久而久之,其恐為大唐的心腹之患哪!朕想對其加以扼製,眾位愛卿可有辦法?”

長孫無忌啟奏道:“皇上,臣以為,想要扼製吐蕃,最好的辦法就是與天竺結交,眾所周知,這天竺位於吐蕃西南,也是當地首屈一指的大國,兵力強勁,我們若能與其結交,則能從東西兩麵威脅吐蕃,使其腹背受敵,從而不敢再對我天朝有所覬覦。”

“恩!這個辦法朕已經想到了,可是派往天竺的使節人選卻是個難題,眼下最好的人選莫過玄奘法師,可他一直托病不肯出仕,朕也沒法強求,唉,除了他,又有誰懂得天竺語,能替朕辦好這個差事呢?”

眾臣全都皺眉苦思,一籌莫展了。

這時,張小七靈機一動,出班道:“皇上,臣有一個人選。”

“哦?是誰?說說看!”

“王玄策!此人擅長天竺話,又非常機智果敢,可以委以重任。”張小七隨後就將他與王玄策一同潛入單懷義老巢的經曆講了一遍。

李世民聽完,點了點頭,“速叫王玄策上殿,朕要當麵問話!”

不多時,王玄策入殿。

李世民與之一談,大喜,即刻任命他為特使,出使天竺。

王玄策自然也非常高興,這下終於又有了建功立業的機會,三日後,他便摩拳擦掌,帶隊出發了。

轉眼又過了一年,王玄策凱旋而歸,還捎帶著把天竺王阿爾裘那及其王妃、子女、天竺貴族一萬兩千人,牛馬兩萬餘頭押回長安。

李世民得知消息,詫異萬分,便向其詢問緣由。

王玄策答道:“皇上,臣趕到天竺之時,戒日王已經去世,天竺大臣阿爾裘那篡位,把臣等捉拿下獄,還大放厥詞,辱及天朝威嚴。

臣隻身逃脫,趕到尼泊爾,向尼泊爾王借兵七千,又以文成公主的名義向吐蕃借兵一千兩百人,臣自任行軍總管,反攻天竺,一舉擊潰阿爾裘那七萬戰象兵,斬殺三千,俘虜數萬,又猛攻天竺都城茶博和羅城月餘,克城,俘獲阿爾裘那一幹逆賊,特押解回京,獻與皇上!”

“哦?你的意思是,你一個人滅掉了天竺?”

“正是!”

“唉!”李世民長歎一聲,“朕早就知道天竺戰力羸弱,可沒想到他們竟如此不堪!罷了,賜你黃金千兩,錦緞百匹,升任朝散大夫,明日隨朕獻俘太廟!”

“謝皇上隆恩!”王玄策拜謝,下殿去了。

一個近臣上前道:“皇上,王將軍立下如此大功,卻為何不見您有一絲喜色啊?”

“唉,滅了個天竺小國,對朕的大唐沒有一點好處,朕有什麽可高興的?隻怕如此一來,這吐蕃愈發難以鉗製了!”

其後不久,李世民的身體愈發衰弱了,魏征與房玄齡的相繼離世,又使得他痛心疾首,加重了病情。

終於,貞觀二十三年五月,李世民的病勢積重難返了,臨終前,他把太子李治、宰相長孫無忌和一幹重臣叫到龍榻前,總結自己的施政得失,囑托他們要格外注意高句麗和吐蕃的動向,要長孫無忌像漢朝時的霍光一樣盡心竭力,輔佐新君,交代完後,便合上雙眼,辭世了。

一代英主駕崩,眾臣號哭。