張閑被老人的話問住了，他總不能說自己是逃兵吧？
而且他本來是打算去長安，可不能被官差捉走，於是眼珠一轉，計上心來。
“老丈，我是從壺關來的傳令兵，去屯留傳達完軍令準備回去，為了抄近路才走的山道。”
“哪知道天黑路滑，一個沒注意，摔下了山坡，幸好遇到您老人家。”
“不知老丈怎麽稱呼？”
張閑一邊說著，一邊朝老人拱手，以示謝意。
老人聽完，想起救下張閑時，張閑身旁的那把製式橫刀，便沒有懷疑，而是相信了他的說辭。
“原來是保家衛國的邊軍戰士，老頭子我眼拙了，還請英雄不要見怪啊！”
“老頭子是這下河灣村村長，姓柳，家中排行第三，這是俺孫女，小翠。”
老人說著，就要給張閑賠罪。
張閑掙紮著想要起身阻攔，卻感到一陣頭暈目眩，渾身酸痛無力，尤其是腦袋，像是要炸裂一般。
“英雄別亂動，你可是從山上滾下來摔暈了，要不是俺這孫女上山挖野菜的時候瞧見，俺們恐怕也救不了你。”
那駝背老人見張閑要起身，連忙上前阻止，渾濁的眼睛裏帶著一絲責備，“你都昏迷大半天了，這才剛醒，可不敢亂動。”
“多謝村長，多謝小翠姑娘！”
張閑聞言，又朝老人，以及老人身後的女子拱了拱手，“村長稱我姓名便是，小子隻是奉命行事，當不得英雄之稱。”
被老人稱為英雄，張閑也覺得害臊。
“怎麽當不得，你們這些在邊關和北蒼蠻子拚命的，都是我大魏的英雄好漢！”
老人一臉敬佩地說道：“老頭子我雖然沒本事上陣殺敵，但也不能虧待了你這個英雄好漢！”
“既然任務已經完成，你就在俺們村歇著，把身體養好了，才好再上陣殺敵不是？”
說著，老人便吩咐自己的孫女去殺雞，說是要好好招待張閑。
張閑見狀，連忙推辭，說自己隻是受了點輕傷，休息一晚便可上路，不必如此破費。
可老人哪裏肯聽，非要殺雞款待不可，張閑拗不過，又怕一味拒絕引起對方懷疑，也隻好答應下來。
就這樣，張閑暫時在村長家住了下來。
第二天，沒有公雞打鳴，張閑睡了個自然醒。
醒來發現，自己的傷勢竟然已經好了大半，頭也不昏了，也能行走自如了，便打算去找村長告辭離開。
一邊在村裏四處走動，一邊尋找著村長的蹤跡。
結果這一走動，張閑心中很不是滋味。
這下河灣村的規模比清河村要大上一些，但目光所及之處，和清河村一般，皆是破敗景象。
不僅茅草屋頂上漏洞百出，像是被野獸啃食過一般，連牆上的泥土也大片剝落，露出裏麵摻雜著麥稈的泥胚，仿佛隨時都會坍塌似的。
最讓張閑觸動的，是如今已是孟冬時節，可村中孩童卻衣衫單薄，有些甚至難以遮體。
一個五六歲的小女孩，吃力地抱著一捆比她還要高的柴火，瘦弱的肩膀被壓得微微顫抖，但她依然咬著牙，一步一步地朝家裏走去。
在她身後，一個兩三歲的男孩子，拖著幾根木條，蹣跚著腳步，緊緊相隨。
另一邊，幾個麵黃肌瘦的孩子圍坐在一處牆角，分享著一塊看著硬邦邦的窩窩頭，你一口我一口，臉上洋溢著滿足的笑容，仿佛那是世間最美味的佳肴。
張閑看著這一幕幕，心中五味雜陳。
戰爭的殘酷，讓這些本該無憂無慮的孩子過早地承擔起了生活的重擔，他們的童年，本不該如此。
拿出自己身上的炒小麥，張閑招了招手，“孩子們，都過來，叔叔這裏有吃的，請你們吃！”
張閑的出現，一早就引起了孩子們的注意。
隻不過大家雖然好奇，但也充滿了警惕和畏懼，直到張閑拿出食物，在食物的**下，他們動搖了。
終於，有膽大的小男孩亦步亦趨地走到了張閑身邊。
張閑露出一個和善的笑容，抓了一小把炒小麥給小男孩，有了這個開頭，僅僅片刻功夫，在張閑身邊，就圍了十五個年齡都不超過十歲的孩童。
自始至終，都沒有一個大人出現。
並且張閑在村裏轉了這麽一會兒，也的確沒有見到一個大人。
等每個孩童都分到了炒小麥後，張閑也趁機問道：“孩子們，你們家大人呢？”
由於食物的關係，這些孩子對張閑放下了戒備，再加上有幾個大一點的孩子知道張閑是昨天村裏救回來的人，便怯怯地答道：“俺爹當兵打壞人去了，俺娘上山采果子去了，俺爺去山上拾柴禾去了。”
有一個人開口，剩下的小孩子也紛紛開口。
“俺爹也去當兵了，不過俺娘和姐姐挖野菜去了！”
“俺，俺爺爺……爺爺也拾柴去了。”
“奶奶去鎮上，賣果子去了。”
“……”
孩子們的回答大差不差，張閑也慢慢搞清楚了，下河灣村的青壯也都被征走當兵了，剩下的人也都在為了生存而努力做著力所能及的事情。
就在這時，有個七八歲的小姑娘怯怯地拉了拉張閑的衣角。
見張閑注意到她，小姑娘先是縮了縮手，隨後鼓足勇氣，用充滿好奇的目光看著張閑，怯生生問道：“叔叔，那個……那個雞肉好吃嗎？”
張閑一愣，下意識道：“好吃呀。”
小姑娘隨即露出了滿意的笑容，“我就知道，娘在騙我，聞著那麽香的味道，娘還給我說雞肉臭臭，雞湯有毒咧。”
“雞肉怎麽會臭，雞湯怎麽可能有毒呢？”
張閑不禁莞爾，但隨即一怔，連忙問道：“小姑娘，我昨天吃的那隻雞，是你們家的？”
小姑娘搖了搖頭，“不是啊，是村裏那隻打鳴的大公雞。”
“我娘手藝最好，所以村長爺爺讓我娘下的廚。”
小姑娘一臉驕傲的說道。
張閑身軀一震，心中更加愧疚，哪怕周圍孩童已經散盡，他也久久未能平複。
張閑覺得，不能就這麽一走了之，至少要為這個村子做些什麽。
打定主意，張閑行動了起來。
先幫孩子們將柴擺放整齊，又將每一家院子裏的水缸裝滿了水，看到那些實在破爛的茅屋，盡量挑選能用的材料幫忙補齊。
看似不大的工作量，直到太陽下山，村中老人和婦女陸續歸來，他才堪堪完成。