“怎麽樣？帖子可送過去了，可曾見到那丫頭？”
太後文芝雅懶懶地斜躺在榻上，閉著眼睛享受著婢女們的侍候。
按摩頭部的婢女手上一下失了力道，錯手拽下一根頭發，惹得女人皺眉刺痛。
婢女一下子慌了神，臉色霎時變得慘白，連忙跪在地上，叩首求饒。
“太後娘娘饒命啊！”
文芝雅臉色不怎麽好看，蔻紅的指甲襯得手指白皙透亮，抬起跪在麵前的婢女的下巴，笑著說道：“你倒是生了張如花似玉的臉蛋兒，瞧瞧，這哭起來還真是惹得哀家都心生憐愛。”
“太後娘娘…”
然而，下一秒，話鋒一轉。
“隻是可惜了，若拔淨了這頭發，血淋淋的，咦～”文芝雅收回了手，隨意擺了擺，“帶下去吧，堵好嘴巴，別讓哀家聽了心煩。”
“是。”
一旁的大太監三全連忙派人將婢女架了出去，用手死死捂住叫喊的聲音，生怕擾了女人清靜。
殿內的其它侍女更加小心，戰戰兢兢，生怕手裏出了錯，氣氛十分僵硬。
竹桃習以為常地站在一側，委屈著聲音說道：“自是送去了。隻是那蘇妗根本不曾露麵，隻是派了個管家就匆匆打發了奴婢。”
“哦？”
文芝雅似笑非笑地打量著竹桃，聲音卻十分冷冽。
“蘇將軍大敗襄國，為我大夏揚威。蘇妗縱使無禮了些，倒也不妨事。竹桃，雖然你是哀家身邊的，但也別忘了身份。”
一句隨意的敲打，卻讓竹桃瞬間背後生了冷汗，浸濕了裏衣。連忙跪下，不敢說話。
“行了，起來吧。替哀家去儲秀宮送點補品，好好送送淑妃。”
“是。”
淑妃既然保不住孩子，便是無用的廢物。若是廢物說了不該說的話，就隻有死路一條。
文芝雅重新閉上眼睛，盤算著六日後的壽宴。如此好機會，自然不能浪費了。
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大夏邊關。
“父親，咱們如今啟程回京，也不知道小妹在家中如何了，身體可好些了。”
蘇猛從小就疼愛他這個命運坎坷的妹妹，這次離家打仗這麽久，也不知道家中如何了。
身穿黃金鎧甲，身形偉岸，神色嚴厲肅然的蘇擒虎在聽到小女兒時，麵色也柔和了下來，聲音不乏擔憂。
“妗妗的身子入了冬總是怕冷，這次新得了些上好的貂皮，待回京給妗妗做一套漂亮的披風。”
兩人在帳中合算著，城主府裏的蘇母和秦舒柔已經動手縫製了。
“母親，小妹定然喜歡這邊關獨特的糕點，等會兒我去街上買些帶回去。”
“對對對，說得不錯。妗妗向來喜歡這些點心吃食，阿柔還是你想得周到。”
蘇母眉目間的笑意與迫不及待足以表示對幺女的思念，這一走半年，妗妗在京城也不知道怎麽樣了。
秦舒柔笑著，臉頰微紅，靦腆端莊的神色完全看不出在戰場上英姿颯爽，殺敵無情的女將軍模樣。
隻是，回京就要麵對宮裏那位。秦舒柔心情有些低沉，天家心思難測。她已經來這邊關躲了半年，終究還是要回去的。
隻希望阿猛能平安無事，但願皇上能真正放下了。
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傍晚，朝霞染紅了半邊天。日影斜沉，微雲悄悄舒展，流水漾漾。鳥雀的身影拂過夕陽，那團火紅的暖陽暈染了整片蔚藍清淡的天際，畫出鎏金燦爛的紋路。在朦朧氤氳的金色輪廓中，遠方升起千萬家的嫋嫋白煙。
日出而作，日落而歇。
這是萬千百姓們亙古不變的生存之道。
府裏也做好了晚膳，蘇妗看著臉色尚且蒼白，眼睛卻蠢蠢欲動的蘇不言，抿了一口溫茶，淡聲道：“你今晚不準吃，隻能喝點兒米粥。”
蘇不言一聽，表情立馬萎靡了下來，肩膀耷拉著，配上那寡淡的唇色，看起來當真是可憐極了。
蘇妗硬下心腸。
“等會兒把藥喝了，明天給你做好吃的。”
蘇不言抿緊嘴巴，臉上帶著排斥之意，搖了搖頭。
蘇妗氣笑，羊脂玉般白皙通透，細膩嫩滑的肌膚在落日餘暉的光耀下，蒙上一層暖色的金光。一雙眉毛不似深閨女兒的柳葉彎彎，繼承了將門之女的英氣。
鳳眸含笑，濃密卷翹的眼睫輕顫。嘴角的笑容融化了她身上仿佛獨處孤月的清冷寂雪，高壇上的神明終是落入了凡間。
蘇不言有些看癡了，通透晶瑩的眸子裏盡是驚豔，眼睛不自覺睜大。
一錯不錯地盯著，卻沒有讓人生出厭煩嫌惡，反而覺得真誠。
或許，就是因為那雙眼眸裏當真沒有夾雜邪念，隻是單純的欣賞。
蘇妗被這灼熱的目光搞得有些羞哧，臉頰微熱，泛起紅意。惱羞成怒似的，敲了敲麵前的桌子。
“若是不吃藥，粥也別喝了。”
蘇不言登時不樂意了，坐在那裏掰著手指頭，臉上掙紮了許久之後，才委屈巴巴地點了點頭。
隨後直起身子，十分坦然地指了指桌上的碗，又指向自己，做了一個苦澀的表情，然後巴巴地盯著她。
蘇妗扶了扶額，內心拿定主意，明天便開始教他習字說話。不然，這你畫我猜的，蘇不言成為京城戲子指日可待。
“想讓我喂你喝藥？”
蘇不言滿意地點了點頭，咧開一個燦爛的笑容，不知從哪裏兒掏出一枚雞蛋放在手心遞給蘇妗。
手指修長，骨節分明，一雙手好看極了，如果忽略掌心躺了個圓滾滾的雞蛋，那必然可以稱之為藝術品。
蘇妗控製不住地抽了抽嘴角，笑得和藹：“不言啊，雞蛋哪兒來的？”
蘇不言此時還未意識到危險逐漸靠近。
得意洋洋地指了指小廚房的位置。
蘇妗忍住心中暴打熊孩子的衝動，難怪今個兒下午廚房的黃媽媽過來稟報，說廚房遭了賊，憑空少了許多吃食。
“還藏了多少？”
蘇不言聽到問話，開始警惕了起來，悄咪咪挪了挪，想要擋住蘇妗探查的視線。
蘇妗微眯了眼睛，看到蘇不言眼睛心虛地軲轆轆轉，給旁邊的春杏一個眼神。
春杏一個箭步衝到床榻前，蘇不言急了，想要去阻攔，卻硬生生被蘇妗的眼神釘住，頹靡地垂下了腦袋。
隨後，春杏便提著一個小包裹折返，攤開看見裏麵混雜的雞蛋，糕點和白麵饅頭，甚至還有一隻用油紙抱起來的燒雞。
蘇不言偷偷觀察著蘇妗的臉色，不安地搓了搓衣角。
直到手上被一處溫暖覆蓋，猛地抬起頭，看見女子清冷如雪的眉眼，扯了扯嘴角，又無從爭辯。
“以後有我，必不會讓你餓肚子。”
明明隻是一句輕飄飄的話，此刻卻仿佛千鈞重，蘇不言心中升起一種莫名複雜的感覺。他自小生活在深林中，與野獸為伴，很少有過人類複雜的感情。
即便是喂養他的狼媽媽死去，他也隻有片刻的悲傷。生老病死，這是自然淘汰的法則。
不知道該如何表達那複雜的情感，蘇不言從袖兜裏掏了掏，將身上僅存的六個雞蛋全部拿了出來，依依不舍地放在桌子上，推倒了蘇妗前麵。
“給你。”
蘇妗有些哭笑不得，揉了揉他的頭發。
“乖。”
用完晚膳，外麵的天色已經昏暗下來，太陽不見了蹤影，那皎潔的白月十分敬業，早早懸掛在了雲梢，靜靜地守候著。
芷溪汀此刻才算清散了客人，趙掌櫃遣小廝收拾核算著店裏的東西，記錄在簿，好補全空缺的貨物。
他匆匆行至後院，將煎好的補藥親自試過以後才端進了房裏。
屋內點了燭火，燈油如豆，炭盆裏的火星迸裂濺落。書桌前的男子時不時傳來兩聲輕咳，披著墨色大氅。即便臉龐因病瘦削的過分，也依舊能看出容貌的清俊溫潤。
趙掌櫃看見男子握拳咳嗽的動作，連忙將藥放在桌上，擔憂地說：“東家，您剛醒還是多休息著，身體莫要留下什麽病來。”
宋知昂將算盤歸好，朱筆落下，整理完以後才放下了毛筆，捏了捏眉心。
嗓音淡漠如玉，又如素冬霜華。
“不妨事，昏迷這麽多時日，積壓了太多事情，需要早些處理。”
趙掌櫃眼中滿是長輩對於晚輩的心疼，卻又無可奈何。宋家產業分布極廣，一天下來大小事務便足夠讓人頭疼，更別說數月積攢的。
“您快把藥喝了吧，等會兒要涼了。”
宋知昂端起旁邊黑黢黢的湯藥，一看便苦得不行，然而卻沒有絲毫停頓，一飲而盡。
“對了，那位蘇小姐可曾來過？”
“沒有。”
宋知昂皺起眉頭。
“她既救我，便是對我有所求。而我一介商人，最多的也就是錢財。你去清點一下宋家名下的地契商鋪，準備些黃金珠寶。”
“是。”趙掌櫃想了想，還是說道：“蘇小姐不同於一般女子，我想或許她並不是為了錢財。”
那樣一位超塵絕俗，綽約如仙的女子如何會與世俗的銅臭味沾上關係。
宋知昂原想反駁，腦中卻突然出現昏迷時驟然清醒時望見的一幕。
一時說不出什麽話來，隻得抬了抬手。
“趙伯，先去清點好吧。無論要與不要，她救了我，理應登門致謝。”
“是。”
窗外滿地銀輝，樹影搖曳，世間萬籟俱寂，隻剩一盞燭燈，一個孤寂的身影，餘留毛筆擦過宣紙的聲音。