三個人一邊說話，一邊慢慢地向石梯路走下去。
吳鳳梧吃了一驚。緊走幾步，趕到大黃桷樹下，再注意一看，毫不含糊地認清了那個抽紙煙、戴眼鏡的小夥子，原來就是曾經介紹他參加保路同誌會，並介紹他同羅梓青會長見麵的王文炳。走在兩個人前頭的那個穿軍服的人，也看清了，就是昨天黃昏時候在芮克剛房間裏見過一麵的夏之時排長。
才打算呼喚王文炳，忽然聽見夏之時高聲說道：“我先走一步！……”
完全與昨夜芮克剛在小茶鋪裏說的是一樣的話，一樣的調子！
“哈！難道王文炳也是來找生意做的嗎？”轉念一想，“不對。苗從地發，樹向枝分，這些學生哥沒有嚐過穿衣吃飯的苦楚，如何會想到做生意找錢？何況幹這種買賣槍支子彈營生的，並不普通，除了我……”他又搖搖頭，“但是他卻認得夏之時……有話不在場上說，為什麽也要這樣鬼鬼祟祟？當然，這其間是有文章的！”
他深深懂得戳破別人秘密，是一樁討人嫌的事。但是有什麽辦法呢？抑製好奇念頭，吳鳳梧倒還能夠；抑製抽煙的饞欲，他的本領就差了。
他還是遊移了一會兒，幾乎等到看不清夏之時的背影，才下定決心，大步大步地攆向前去，下坡路又趁腳，轉一個小彎，立刻便來到王文炳的身後。
“咦！前麵走的那位仁兄，好像是王先生吧？”他假裝才看見了王文炳，等到王文炳回過頭來，“果不其然，硬是你王先生嘍！嘿，嘿，萬想不到會在這個地方碰見你！我一回省就訪問先生你，居心要把新津的事情跟你擺談擺談……”
王文炳非常熱情地握著他一隻汗手笑道：“新津事情，周鴻勳統領老早跟我講過了。他很誇獎你，說你吳管帶幫了他的大忙……”
“老周現在在哪裏？”
吳鳳梧並沒忘記他追上前來的目的。因此，不等王文炳回答，便笑著說道：“王先生，把你的紙煙送一支給我。唉！說起來真糟糕，山泉鋪場上，葉子煙、水煙都有賣的，就隻找不到紙煙……多謝！多謝……”
“你是從山泉鋪來的？”
吳鳳梧把點燃的紙煙狠狠噓了一口，用兩根指頭拈著，才點頭說道：“是啦，去找一個親戚……你先生怎麽會在這裏？是從成都省來的嗎？”
“非也！我是從東路來的。再說確切點，是從川南來的，從川南的自流井來的。”
“自流井……”吳鳳梧似乎不便深問，把紙煙接連噓了兩口。
“周鴻勳也在那裏。告訴你，我們正在同自流井的鹽務巡防軍打仗。我到這裏，是特為搬兵求將來的。”
同王文炳站在一處的那人，連忙用手肘把王文炳拐了一下。
王文炳嗬嗬笑道：“不相幹！這位吳管帶，雖不是革命黨，卻是趙爾豐的冤家對頭，並且在新津帶過同誌軍，同趙爾豐的軍隊打過仗來。我還打算約他一同去自流井哩……來，來，我跟你們介紹一下：這位是褚嘯天褚先生，不折不扣的革命黨人，他是打從重慶而來……”
未經介紹之前，吳鳳梧早已把這個不折不扣的革命黨人看清楚了。（這是吳鳳梧比任何人都行的地方：他要觀察一個人，隻須不經意地一瞬就夠了。更特別的是，從此，這個人在他腦子裏便生了根，縱隔三年五載，隻要有人提到這人姓名，他立即說得出他的形相，或者提到形相，他立即說得出他的姓名。）身材比王文炳高大。黑黲黲一張長方臉型，高鼻子，暴眼睛，大顴骨，方牙腮，立眉毛，垮嘴角。氣象粗魯，隻管身穿一件灰斜紋布夾衫，上麵還罩了件撒開高領的青洋緞背心，但是模樣並不斯文，一望而知，是在武學堂磨練過來的。
人生麵不熟，自然不便去盤問人家的底細。因此，在幾句久仰久仰、幸會幸會的應酬話之後，吳鳳梧遂邀約兩人到場上去吃茶。
王文炳尚在未置可否，又是那個不折不扣的革命黨人褚嘯天先開了口道：“老王，你忘了我們還要趕幾十裏路哩！”
“你二位要到哪裏去？”
“到成都省。”
“那麽，還早，吃碗茶耽擱不了多少時候。”
王文炳搖了搖戴著青絨瓜皮帽的頭道：“不！我們的行李早已收拾好，轎子也雇定了，不能再耽擱。我現在隻問你一句話，你是不是今天也回省？”
“這裏也有我一家親戚，我要去找他耍兩天……”
“那便約個日子，我到你府上去找你。”
“還是我找你的好。”
“可是我還沒有想到到了成都省在什麽地方落腳。”略一思索，王文炳又道，“這樣吧，西禦街黃瀾生先生那裏，我準定要去的。你到他那裏找楚用一探聽，包管曉得我的住處。”
“楚先生嘛，他回新津討親去了，你到黃府找不著他的。”
王文炳的眼睛在玻璃片後兩轉，然後問道：“難道他不再回省了麽？”
“這個，卻不知道。”
“不管楚用回不回省，總之，我住定之後，勢必要到黃家走一趟。希望你一回省，就去他家問探，越快越好。因為我並不安心在省裏久住，頂多住十天……嗯！恐怕十天都住不上。”
吳鳳梧笑道：“這樣急嗎？”
“怎能不急？軍情大事，一日數變，你是打過仗的，當然明白。”
“你還沒有把自流井的軍情告訴我。”
“當然要告訴你。不過現在來不及了，到省城再細講吧……”
他們快要進場口了。
“令親住在場上嗎？”
“不！他家就在左近，大約有一二裏路。”吳鳳梧猛然想到他撒的那句誑話。連忙收住腳步，隨便指著場口外一條向壩上通去的小路道，“我要從這裏走了。”並把大雨傘夾在腋下，挪出手來把拳手一抱，“恕愚下不再奉陪！就此短別，祝你二位早到早休息！”
臨到要分手了，王文炳忽然用巴掌把他那特別突出的大額腦啪地拍了一下道：“你看我這腦子啊！為什麽就忘記問你一聲……”
“啥子事，要問我的？”倒使吳鳳梧驚詫起來。
“你同場上駐紮的新軍熟不熟悉？換言之，有認識的人沒有？”
“你問這個，有啥子打算嗎？”
“呃……”
場口上恰恰走出幾個徒手兵，牽著幾匹光背瘦馬到路旁澗溝裏去吃水。一方麵，那個不折不扣的革命黨人褚嘯天又連連催促快走。王文炳不再說什麽，隻把一隻還剩有幾支強盜牌紙煙的硬紙盒子，從衣袋裏搜出，遞與吳鳳梧道：“送跟你。”
吳鳳梧趕忙接到手上，一麵朝懷裏揣，一麵笑逐顏開地說：“你不留兩支自己抽嗎？”