在灰撲撲的倒明不暗的夜色中，百多條牽藤火把，加上無數隻軍用折疊亮紗燈籠，從土地祠大黃桷樹底，蜿蜒到龍泉山的高丘曲澗之間。剛從潛藏地方紛紛跑到場外來看夜行軍的人們，忘記了不久前所遭遇的恐怖，齊聲歎賞說：“好景致！元宵夜的龍燈還沒有這麽好看哩！”
從石板橋越過一道深穀。接著是一條約莫一裏上下、相當險峻的石梯路。到這裏，燈籠火把更其參差起來。擔行李、擔軍需的長夫們，倒還首尾相接，走得很勻稱。兵士們卻看各人的腿勁，腿勁好的，一味向上衝；腿勁差的，緊三步，慢五步，越走越喘氣，越喘氣越掉後。
芮克剛膽子小，眼睛又有點蒙，才走得十多級，便翻身下馬，把馬韁交給馬夫，叫把空馬牽到上麵較平坦處去等。自己招呼著吳鳳梧，隨在長夫後麵，一步一停地走。
吳鳳梧為了走路方便，把夾襖的前後擺都提起來卡在腰帶上。行走之際，看見前後的人隔得稍遠，因就悄悄問道：“既然是夏之時、隋世傑幾個人煽動起來，為啥你們不就公推夏之時當總指揮，卻偏偏要推林紹泉？何況林紹泉又是過路客人，與你們毫不相幹。我想了老半天，實實不懂你們耍的啥子把戲！”
“不難懂啊！因為林紹泉到底是協裏的教練官，又在督練公所聽差，資格比我們這一夥都高。”
“嘿，嘿，鬧革命還講資格嗎？我聽人講過，鬧革命連皇帝的命都要革哩！”
“我們並沒想到這些。隻憑夏之時說，革了命，軍隊裏的秩序仍然照舊，不能破壞。我們原本商量好了，要叫魏楚藩當總指揮的。他娘的老頑固，不受抬舉！不等宋振亞把話講完，他就跳起腳罵開了。煞果，弟兄夥毛了，隻好送他到閻王那裏當忠臣。林紹泉到這時還在向弟兄夥賣狗皮膏藥，勸弟兄夥不要聽信謠言，各自歸隊，他擔保到內江接到端大臣時候，一定為大家說好話，不使隊裏一個人受責罰。直到弟兄夥開槍，把他大腿打了個對穿對過的大洞，他才住了口。隋世傑主張不管他，等他自去理落的，偏偏夏之時不肯，再三說，魏楚藩既然死了，林紹泉的資格更高，我們隻好推他當總指揮。隋世傑、賈雄都沒話說，這事當然通過了。”
“弟兄夥答應嗎？”
“弟兄夥全是聽夏、隋兩個人的話，咋說咋好，豈有不答應之理？”
“林紹泉難道也答應了？”
“敢不答應！你默倒他當真不怕死嗎？”
“我看你們這尊在尿缸裏泡過的菩薩，未必靈驗！”
在梯路猛地向東一轉，冷清清一個溜圓月輪恰從埡口中爬上來。一派清光灑下，仿佛把四周山巒都浸在水裏。不過光度還不夠強，稍遠地方尚有些朦朧。
吳鳳梧昂頭把月光一看道：“好天氣！今夜這九十裏路程，算是天老爺幫了忙！到了簡州，還走不走？”
“恐怕要走。離省並不遠，趙大帥得了信，豈有不發追兵急追的？”
“朝哪裏走呢？”
“看夏之時的主意。”
“咋個不說看總指揮的主意呢？”
芮克剛哼著鼻子笑了聲：“你想想看，總指揮會出主意不會？即使出了主意，你願不願服從？正如你說的，在尿缸裏泡過的菩薩，誰還肯向它磕頭禮拜？”
“那麽，何必要這個有名無實的總指揮呢？”
“我們這些人怎麽知道？你去問夏之時、隋世傑他們。”
“正想問你，這兩個人是不是革命黨人？”
“現在當然是囉，平日在隊伍裏卻看不出。就是一句激烈話也沒聽見他們說過，並且沒有看見同別的人來往……”
“沒有看見同別的人來往？”吳鳳梧不由格格笑了起來。接著就把今天上午他在土地祠無意中碰見的那件事擺談出來道，“王文炳在同誌會裏幹過事，並且是羅會長的紅人，自然是革命黨人無疑。那個褚嘯天，就不特別介紹，光看樣子便是一個革命黨人。夏之時和他們那麽親密，若說平日沒有來往，那才見鬼哩……哈！說到這裏，我又想起了，王文炳、褚嘯天兩個人恰恰今天在這裏露麵，你們的弟兄夥恰恰今夜拉起了革命旗，敲響了自由鍾，這其間，該不是……”
不等吳鳳梧說完，芮克剛已把他的肩膊重重地捶了一下道：“吳哥，這下我才恍然了，為什麽老夏他們到今天忽然膽大起來？原來有人在背後打氣啊！”
吳鳳梧哈哈一笑，也學著他的口吻道：“芮哥，這下我也恍然了，你們急行軍的目的地，十分之九是在川南，準定要由資州轉富順縣，到自流井去的。”
“你如何曉得？”
“告訴你，因為王文炳說過，他到這裏是為了搬兵求將。當時聽了沒注意，現在想來，自然是求你們這些將，因為那裏正在打仗呀！”
還要打仗嗎？原說鬧革命就是為了不再替人賣命打仗……哼，哼，還要打仗……”
他們已經把這段陡坡上完。芮克剛的馬夫正牽著那匹小花馬在幾株老榆樹下等著。
月亮升到半天，月色更其清明。遙望前前後後的燈籠火把，幾乎熄滅了一大半。