婉姑尚不曾走到堂屋門外的屏風跟前，早就尖聲尖氣、活像吹口哨似的高叫起來：“媽媽！——爹爹！——哥哥好了嗎？”

“小聲點！”趕走在她身後的龍幺姑娘——即是婉姑稱呼為幺娘的周太太——連忙打招呼。其實她的聲音並不比婉姑的小，不過還秀氣。

但是振邦已在左手正房裏喊了起來：“妹妹回來啦！快進來，我還在忌風！”

接著是黃太太的聲音，一麵嚴厲地申斥她的兒子：“襪子沒穿，光腳就跳下了床。”一麵在逗罵她的女兒：“慌得來，連安都請不好了……”

龍竹君掀開門簾，朝裏問道：“振邦當真好了嗎？”

黃太太道：“那邊書房裏坐，這裏亂糟糟的……”

曉得她二姐的脾氣向來是這樣：不梳頭，不施脂粉，絕不見生人；房間不收拾得一光二淨，也絕不許人進去。龍竹君隻好遠遠地把振邦望了望，問了兩句應該問的話，便同著黃太太，走到對麵那間書房來。

黃太太一麵叫剛剛提著婉姑小衣包進來、尚未喘過大氣的**，拿煙泡茶；一麵向她三妹致歉說：“無緣無故把你打攪了幾天。早曉得邦娃子出的是疹子，不惹人，我也不急著把婉姑兒送到你那裏去了。”

“打攪啥子！連肉都割不到，幾天的粗茶淡飯，便把客待承了。”

“嘿，嘿，你這個當姨媽的才客氣喲！錠子大個小女子，黃毛還沒褪盡，便說她是客！這幾天，想把你煩夠啦，宏道沒說閑話吧？”

提到周宏道名字，龍竹君的眼睛裏倏地閃了一下很不尋常的光輝，胭脂抹得特別濃豔的兩頰，也堆上了不可遏製的笑意。很顯然，這個已經結婚了一個月又二十幾天的新娘子，依然在溫馨的生活中，隻要一接觸“那個人”的名字，心坎上就會發生一種樂勁的。

黃太太瞟了她一眼，不由抿嘴笑道：“我想到你們隻有一張新床。床盡管寬大，夾一個小女娃娃在中間，到底不大方便。何況……”

“噯喲！二姐也是喲！”龍幺姑娘啟顏笑著說，“有啥子不方便的地方？”她又拿手巾把嘴一捂，“人家同他早就各睡一頭，各蓋各的鋪蓋了。你不信，你問婉姑兒嘛。”

“對！你們兩個都是正經人，一個是男柳下惠，一個是女柳下惠！”黃太太忽然用指頭輕輕把她幺妹的肚子一點道：“我早就要拷問你這個正經人……從實供來！肚子裏的貨，已經有幾個月了？”

龍竹君坐在藤心紫檀框的美人榻上，兩手捧著臉隻是笑。而且有意地把腰肢蜎著，不讓她二姐再看見那微微凸起的肚腹。

“你這個鬼東西，既有膽子做怪事，為啥又要瞞誑人？既要瞞誑人，為啥又隻瞞我這個當冰媒的？並且開張鴻發這麽久了，還不跟我說實話，你這鬼東西，真膽大！要做怪事，也該事前跟這些有經驗的老姐子討討教呀！萬一周宏道是個壞人，撿了你的頭之後，不要你這個人呢？看你咋個得了……”

黃太太越是聲勢洶洶地罵得紮實，龍竹君越是笑得伸不起腰。

“……還笑哩，真是個傻女子！”

接著，她便挨著她幺妹坐下，一手摟著她那渾圓的腰肢，一手摸著她那發燒的臉蛋，把嘴湊在她耳邊，嘁嘁喳喳不知道說了些什麽。龍幺姑娘有時笑，有時點頭，有時掉頭把她二姐瞅兩眼，也嘁嘁喳喳回答了些不知是什麽話。

何嫂頓著她那雙黃瓜腳，像舂糠似的（這是她的女主人常常罵她的話）走進書房，問黃太太鰒魚罐頭放在什麽地方，說是夥房老張要。當然，在給女主人說話前，按照規矩，向龍家幺姑奶奶先請一個安。黃太太起身道：“罐頭在我後房間立櫃裏頭。等我拿鑰匙去開鎖。不過告訴老張，不忙開，等老爺他們回來後，再開……宏道妹夫能不能先一步來？”

龍竹君把衣裳的高領提了提，笑道：“不曉得。他同黃大哥一道走時，隻是叫我帶著婉姑兒坐轎子先來。”

“你就在這裏坐一下。我過去，順便經佑邦娃子吃一道藥。”

“既是好了，還吃藥？”

“嗯！要吃。雖說疹子沒有麻子那樣紮實，善後藥卻不可少。本來，王履和隻叫吃兩服，是我主張多吃一服的好。”

黃太太帶著何嫂出去後，龍竹君起身去端茶碗，順眼看見書案上放了一封信，是土紙信封，中間粘的紅紙簽。

龍竹君雖未進過女子學堂，但在哥哥、姐姐教導下，不但能夠念得完《天雨花》《再生緣》《安邦誌》《定國誌》《鳳凰山》這些大傳子書，甚至後來連二姐夫借給的《新小說》《小說林》《海上繁華夢》都能看，並且還感得到書中趣味。因此，拿起信封，毫不費力地便念了出來：內要言，郵遞成都省垣皇城壩側西禦街第二十七號黃公館，確交黃大老爺台甫瀾生升啟。本省新津縣楚寄。“哦！是那個楚家小夥子寫的信！”

本來已經把信封放下了。無意間發現封口已拆開，裏麵的信箋微微露出一點頭。因就順手把信箋抽出，一共兩張，是普普通通的印有紅格子的八行信箋。信箋上的胡豆大的字，寫得比信封上的字更工楷，簡直像哥哥從前練習寫卷格紙似的，一筆不苟。起頭是開雙行寫道：“表叔表嬸兩位大人尊前賜覽。敬稟者……”

原來並不似大姐夫他們所寫的那種隻講對仗不知說些什麽，老是前四字後六字的尺牘體裁的信，而是像哥哥時常寫回來的家書一樣，用的完全是口頭話，就是當前所謂的白話——比傳子書還容易了解的白話。因此把兩張信箋看完，她已懂得信上說的什麽。

其實信上並沒說什麽，隻是告訴表叔表嬸，他已經在某一天送嫁了姐姐之後，娶了親了。接著就說父母都叫他特別給表叔表嬸道謝，多謝兩位尊長的厚賜。接著就說他心心念念都想奔回成都省來，趕習功課，以便完成畢業考試。他的宗旨是，學業為重，室家為輕。所以他隻管在新津娶親，其實他的一顆心，仍然留在省城，並沒有帶回家去。若不是父母嚴命，他本打算娶親的第二天，便趕回省城來的。就由於父母的嚴命和親戚家門等的糾纏，他已無行動自由，似乎非滿假之後，他很難於回省。因此，他才這樣說：“不知者，以為侄新婚之中，是何等歡喜。知之者，必定明白侄自離省，便愁上眉梢，娶親之後，反而增加了侄之苦痛。”這幾句話的字寫得格外大，非常觸眼。

龍幺姑娘一麵折疊信箋，一麵微笑擺頭。

黃太太從後間落地幛外走進來，看見她正將信箋插回到信封內，便笑道：“那是楚子才寫的信，上午才接到的。你看過了？寫得還清楚，並沒拋文架武的，是不是？”

“他是回家去結婚的？”

“嗯！”

“咋會說離開省城，就愁上眉梢？又說，結了婚後，還更苦痛起來？”

“唉！你不曉得！子才這門親事，是他娘老子主張的，他本人並不願意。要不是我苦口相勸，他定會同他老子鬧翻哩！”

龍竹君仍然擺頭微笑說：“已經結了婚，還說不喜歡，還說苦痛，我才不信。”

“你自然不信。因為你同宏道是美滿姻緣。況且結婚之前，便見了麵，便有往來，”黃太太更把嘴角一翹，做出一種皮笑肉不笑的樣子，接著說，“便先行交易了，哈哈！”

龍竹君眉骨一撐道：“又來了，硬是喲……老實告訴你說吧，二姐，我同他做那件事時，我心裏並不願意，一多半是他勾引，一小半是他逼迫。硬是在結婚之後，我才定了心。要說我們婚姻怎樣美滿，也不見得。不過覺得結婚是樁大事，從此以後，我是他的人，我有了依靠罷了。所以雖找不到像傳子書、小說書上講說的那種快活味道，但也想不出像楚家小夥子說的那種煩惱情形。憑我看來，結婚總之是喜事。楚家小夥子說的，絕不是啥子真心話。你看，他把後來那幾句的字還寫得格外大，我覺得是故意做作，居心要騙你的！”

黃太太的笑容慢慢收斂起來。沉吟了一下，但又打了個哈哈道：“你個鬼女子，才嫁了人，就學得這樣壞！楚子才為了啥子要騙我？我同他討老婆這件事有啥子相幹？……呃！你看清楚，他這封信並非跟我一個人寫的，還有我家老爺。說他居心騙人那受騙的是黃瀾生，並非我龍家二姑奶奶……”