葉荃所想的辦法，其實並不神秘。他自己似乎也覺得這種行為不大體麵，所以到他拖起隊伍走時，並沒有再與薑登選、方聲濤見麵，當然說不到研究。

葉荃從薑、方夥租的小公館出來，立刻騎著他的那匹軀體雖然矮小，但腳力甚好的建昌黃驃馬，一口氣到淳化街來拜會他一個向有來往的同鄉。

同鄉姓唐，也和黃瀾生情形一樣，父輩在四川做官，因就在四川落業。雖然廣置田產房屋，但本人還是自稱流寓，以原籍報捐一個候補道前程，過著半官半紳生活。這個唐大人比黃瀾生強的地方，不是官捐得大，而是他不僅能夠讀書，還會作詩、作文；一筆黑女碑字體寫得很脫俗，偶然興到，也會伸紙吮毫，畫幾幅枯木竹石，自以為比東坡不足，擬雲林差似；也能喝酒；也能調理幾色精致肴饌。唐大人有這麽多能耐，所以他的交遊和聲望，那便遠非黃瀾生所能比擬。而與之尤其投契的，當然是西鄰的谘議局裏一班顯赫而又風雅的議紳如蒲殿俊、蕭湘、劉聲元、江三乘、王昌齡、劉鹹滎這些人。

唐大人對同鄉也極周到。有人登門造訪，不管是做什麽事的，隻要穿著不太襤褸，樣子不太寒酸，總能得到主人又殷勤，又有禮貌，但也有分寸的招待。假如不是不識相的抽豐客，開口就說告幫的話，還能被邀吃一頓像樣的便飯。因此，葉荃在成都時候，盡管是個教練官，卻早已是唐公館裏的座上客；每次拜會，護兵把梅紅名片一交進去，總是很快便看見重門洞啟，主人衣冠齊楚地迎了出來。

這一次，葉荃是以統帶身份造訪。名片傳進去還不到半杆葉子煙之久，唐道台便已靴聲橐橐，疾趨而出，一麵笑容可掬地呼喚道：“啊！香石兄回省了。戎馬生活，辛苦！辛苦……”

但是唐大人吃了一驚。因為葉統帶並未寒暄，便指著貼鄰的那座高聳半空的圓屋頂問道：“請問老兄，那地方，可就是谘議局的會議場？”

“如何不是呢？你早已知道的了。”

“早前固然知道。不過今天，我特別要目測一下遠近，看看架在南門城牆上的開花炮，須用好大距離才打得中。怕的是測量得不精密，稍微差錯一星半點，使你尊府受到池魚之殃，那我如何對得住老兄！”

唐道台滿臉惶惑道：“我不懂你說話的意思……”

“有什麽不好懂的？質言之，我要開炮打谘議局！不光是打房子，還要把所有住在內麵的人打成灰燼！也不光打谘議局，還要延長射程打舊貢院——聽說那裏將改設軍政府。我也要把它打得寸草不生！”

唐道台委實嚇了一大跳。但他又懷疑葉荃在開玩笑。因他口頭說得那麽厲害，臉上卻不像真要行凶樣子，既非橫眉吊眼，也未咬牙切齒，雖然容色不好，那是風塵使然，不足為奇的。僅隻眉宇之間，隱隱有股殺氣，也有股冷氣，因才完全改變了平日那副藹然可親的麵相。

“如何會鬧到這步田地！……請到我書齋裏坐，慢慢告訴我……”

葉荃走進陳設雅致的客廳，一直站在一張雕花紫檀的大圓桌跟前，這時，反而做出急於要走的樣子，把右手一揮道：“不囉！我要回去調動隊伍了。你不知道我這一標人，是駐紮寧遠一府的巡防副右路、巡防副左路、一共六營士兵改編而成。都是百煉成鋼的健兒，打起仗來，真是一可敵百，十可敵千。在初到嘉定時候，羅八千歲、胡痰諸人集合的同誌軍，總有四五萬人之多，我隻用了兩營人，就把他們打得弱弱大敗，落荒而逃。這六營人，我已把他們安置在南門外。現在，須得我去調度運炮到城牆上。哦！我還忘記告訴你，我這一標是混合編製的，步兵之外，有騎兵，有炮兵。炮雖然隻有幾門，可都是威力很大的開花大炮，隻須幾炮，”他把嘴朝谘議局那麵噘了噘，“這地方包管便沒事了。老兄，我是特別來給你打個招呼。我們是同鄉，又是朋友，無論如何我不能使你吃暗虧。先打一個招呼，也免得你府上擔驚受怕。我來，就隻這個意思。現在，時候不待，我準備一回去就開炮。”

唐道台早已攔在客廳門口道：“你不能走。一定得把原因告訴我。告訴我，到底為了什麽緣故，你要把那班身係全省安危的先生置之死地。”

葉荃覿麵把唐道台看著，好像正在忖度可不可以把這大事的底細告訴給這個好管閑事的同鄉。大約有一分鍾之久，他眼睛幾眨，決定了，不妨簡要地告訴他。

據他說，他是非常不樂意朋友們告訴他的趙爾豐要將政權、軍權交與四川紳士，讓紳士們出來宣布獨立。他舉出的理由，仍然是向薑登選、方聲濤說過的，獨立革命是陸軍的天職。四川要獨立，應當由陸軍發起。趙爾豐能夠順應潮流，甘願把政權、軍權交出，那也可以。但他為什麽不交與陸軍，而要交與紳士？他反對他這樣做。因為時機緊迫，來不及與趙爾豐交涉，叫他變更辦法；隻好由他發難，先用開花大炮，把谘議局、舊貢院，連同那夥想用手段取得政權、軍權的人們，打它個雞飛狗跳、肝腦塗地；而後糾合東校場營房、鳳凰山營房的陸軍，公推十七鎮統製官朱慶瀾出任都督，接收政權、軍權，宣布四川獨立。他自己哩，毫無為自己私利的打算，決定功成身退，或者回雲南去為桑梓服勞，或者率領隊伍到四川以外去革命，總之不再留在四川，免得大家多所疑懼。

這一下，唐道台更不能讓他走了。並且生拉活扯把他拖到那間窗明幾淨、圖書滿架的書齋裏。一麵吩咐家裏人沏普洱茶，用宣腿炒餌塊來招待他；一麵費盡唇舌，講明各種利害，勸告他不可輕舉妄動。當然，也和通常情形一樣，開始，葉荃的態度堅決異常，確如四川人說的“連水都潑不進去”！開口一個“非這樣幹一下不可”！閉口一個“非這樣幹一下不可”！及至家鄉茶、家鄉點心用過後，好像實在違不過主人情誼，葉統帶方慢慢鬆了口說：“商量一下，倒也使得。但誰是相手方呢？”

“現在隻好直接找蒲伯英、羅梓青幾位能負全責的先生。”

“叫誰去找這些人呢？”

唐道台義形於色地指著自己鼻子道：“當然是我了！現在除我外，也找不到更合適的人。”

“你老兄？”葉荃仿佛聞所未聞似的撐起眉頭道，“咦！真沒想到你老兄與這班人會這麽熟識！莫非平時便有往來不成？”他又轉出一副笑臉，並且打了個哈哈，“那麽。無怪你要為他們說話了！”

葉荃具體提出了他的條件：獨立以後，都督必須由朱慶瀾擔任，全省軍權必須由朱慶瀾掌管。聽說軍政府的組織有參謀、軍政兩部，參謀部長必須由薑登選擔任，軍政部長必須由方聲濤擔任。四川紳士也可以參加軍政府，但不能與朱慶瀾等爭權。他本人已申明過了，絕對不再留在四川。現在他的一標人，依然由他統率，將來或是遣散，或是改編為革命軍，完全由他做主，任何人不能幹涉。一標人的欠餉，同將來三個月的餉項和開拔費等，必須在獨立之前，由四川紳士依據他提出的單子，一次發清，“細數，目前當然還不知道，估計也不多，大約總在二十萬元左右吧？”

唐道台畢竟是一個更事較多的老宦，等葉荃的話一落腳，他竟毫不猶豫地笑道：“這算什麽了不起的事情，值得你大動幹戈！”接著，便概論了一番目前大勢。他也認為趙爾豐把政權交與谘議局一般議紳為失計。一則議紳們都無行政經驗；二則收拾四川這個分崩離析的局麵，確實非依賴有勇有謀的陸軍不可。好在授受兩方，都已想到後麵這一點，“我昨天會著周紫庭、陳子立幾位先生，知道紳方所擬的條件，就規定明白，將來的軍政府裏，政軍兩權截然劃分。你們朱統製官已經定奪出任副都督，專門執掌軍權。這與你所提的前半段完全吻合。”

因此，他主張去同蒲殿俊等人談判時，這一段不必過於堅執。不管名稱是正是副，總之既是都督，又執掌著軍權，也就行了。至於兩個部，更不必提。這本在軍權範圍內，用不著去同他們不能過問的人商量。末後那段，尤其不成問題了。何也？就他葉統帶說，不願留在四川任職，足以表示他恬淡為懷、不爭名利的好品行，大家隻有稱讚頌揚之不暇；就議紳們而言，巴不得他能離開四川，免得將來更有別的什麽要求。現在值得琢磨的，僅隻二十萬元這筆款子，“是不是可以減少一些呢？”

“不行，絲毫不能減少！”

“萬一他們不答應呢？”

“那我就開炮！”

“要是他們答應了，然而一時之間拿不出來呢？”

葉荃不由嗬嗬笑道：“老兄，你並非是我的相手方，而是一個願盡義務的說客。何以先同我講起價錢來了？”

唐大人也拈著蝦米胡子笑道：“這叫作謀定而後動。也是你們的兵法呀！”

據傳，在成都宣布獨立前夕，這個誰也料不到的小波折，得虧唐道台的居間，大事化為無事，葉荃從大清銀行、浚川源官銀行、通商銀行、裕川銀號、天順祥銀號、寶豐銀號、新泰厚銀號、百川通銀號，收到拚湊墊出來的十萬銀圓（其中有幾萬兩老白錠，是按七錢二分為一枚龍洋，折合成銀圓的），硬沒有失言，等不到初七天明，果就帶起不足兩營人的隊伍，悠然而逝。