彭家騏把筆向桌上一擲，氣憤憤地站起來叫道：“這樣的東西，我抄不下去了！”

楚用嘴裏含著紙煙，從窗台邊回過身來，很詫異地問道：“怎麽的，文字不通嗎？”

“真是狗屁！”

“不會吧？老王剛才不是還很恭維說，文章作得好，麵麵俱到，又不失自己的腳步，又提出了轉圜方法？”

“滾他媽的，啥子好方法，隻不過是退堂鼓罷咧！”

“我還沒看，你就接著抄去了，等我看了，再下批評。你的眼力向來不高，我不信他們那些高手搞出的東西會是狗屁，會使你抄不下去的。”

楚用把紙煙蒂丟在地板上，拿腳踩熄。走去坐在簽押桌前，把那散亂放在桌上的十行稿紙一看道：“！抄得不少囉！你的筆跡幾乎同老王寫得差不多了。”

“是我有意摹仿他的……把紙煙給我一支。”

楚用一麵摸紙煙，一麵瞅著稿紙道：“應該從哪一頁看起？這麽多！”

“前頭的我也沒看過，我是從這一頁這地方接著抄起的，大概就是正文了，你就從這裏看起吧。”

楚用遂從他指的那一行念道：“竊查省城罷市以來，各街嚴守秩序，比戶泣奉景皇帝靈主，隻有哀號，而無暴動。外像極為肅穆，然而悲憤愁慘，鬱結甚深，再延時日，變且莫測。股東等固無安輯地方之責，而川路股本由散碎集綴而來，七千萬人皆在股東之數，此種觖望之舉，萬心齊決，必至不可收拾，非少數人所能勸譬，默念前途，實堪股栗！股東等為大局危慮，無暇煩瀆。總之，據商律之規定，當立憲之時代，無論此次借款修路，其利害當否如何，商民隻能嚴守法律，服從資政院谘議局之決議，不能服從郵傳部違法之命令……”

楚用放下稿紙說道：“對的嘛，文章並沒做錯。前幾天報上登載股東會記事錄，好多人不是都已說過，鐵路事件須從法律解決？”

“你看下去再說啊！我並沒批評法律解決不對！”

楚用於是又接著念道：“唯願皇上俯念民依，仰承先朝欽頒法律，將四川川漢鐵路照常暫歸商辦，一切議事用人，勿任郵傳部妄加幹涉；並一麵將借款修路事件，分別飭交資政院谘議局詳議……”

“依我看，也隻暫歸商辦那個‘暫’字不大妥，這和前一向高喊入雲的收回國有成命，鐵路準歸商辦的意思比較起來，確實軟得多。不過也說不到怎麽不對。”

彭家騏正學楚用吐著煙圈，一麵說道：“好說！為啥要說軟話呢？那就表示我們不堅決，那就表示我們四川人不行！你看後麵幾句話，還更放屁哩！”

後麵的文章是：“果使策非過舉，院局皆表同情，則議策悉據法律，非唯郵傳部私擅專斷可比，股東雖被損失，固應俯帖順受。”

彭家騏把拳頭向桌子上一敲道：“如何？是不是打的退堂鼓？是不是放的狗屁？既然啥子損失都願俯首帖耳地順受了，那麽，又何必要罷市？要罷課？就連保路同誌會也鬧得無聊！一句話，這樣求憐告哀的做法，我反對！”

“莫忙吵鬧，下麵一定還有轉語的……你怎麽不接著抄下去？”

“等老王回來自己去抄，我沒心情再寫這些狗屁東西。”

楚用已經從另一頁紙上念道：“‘否則院局章程，可由部臣任意破壞，即國家一切法律，不能責人民以獨從！……’這兩句就轉得好！簡直……等我念完了再說。‘……罷市已成，無方開解，曠日持久，禍福難料。股東等實不能為眾人負責，即刀鋸鼎鑊盡加於股東等，亦必無效於全局之糜爛！……’這也說得對，本來，股東是不該負責的。‘……今省城罷市，已逾三日……’看來，這呈文是今天才做好遞去的。‘……外邑風聲，亦複不知所屆，情危勢迫，死所未……’”

彭家騏又從所坐的骨牌凳上一躍而起道：“這一句也不通！‘未卜’的是哪個人的‘死所’呢？是股東，是人民？”

“小彭今天公然當起國文教習來了。”楚用不由一笑道，“莫要打岔，快念完了。‘……唯有懇予據情代奏，請將四川川漢鐵路此時仍由商辦，候旨飭交資政院谘議局議決，再定接收辦法，以服眾心而維憲政。為此，具呈。伏乞督部堂核準電奏施行。須至呈者！’”

王文炳高高興興手上揮著幾張也是公文稿紙，掀簾進來。

“彭家騏抄完了嗎？老趙代奏出去的稿子，剛由一個戈什哈飛馬送來，正好接著抄下去，今天就要拿去付印。”

楚用從簽押桌邊擠出來，把位子讓與王文炳，一麵說：“小彭不抄了。他今天的國文程度比鄭旋翁還高。他說，他不屑於再抄這些狗屁東西，還是你自己來抄吧。”

“當麵造謠，楚用不是好人！我並非批評呈文的文章，我隻是不高興為啥要說那些話！”

他又把他的意思重說一遍，還是那樣氣地。

王文炳隱隱含笑的眼睛，從近視眼鏡的玻璃片後瞟了他兩眼，頗有意思地問道：“據你的高見，股東會這篇呈文應該如何作呢？”

“何必要做？根本就不理睬！”

“但政府幹涉起來了，也不理睬嗎？”

王文炳才要去摸筆杆，又停了下來，仍向彭家騏說道：“小彭，你沒有辦過事，所以還沒有辦事的經驗。告訴你，自從罷市罷課那一個時候起，趙爾豐他們和我們這麵好不繁忙。別的不說，光是會議，就不曉得開過好多場。你站在事外，隻圖一條槍殺到底，痛快倒痛快，但你就沒有想到，我們罷市罷課隻不過是一種手段。最初還隻打算在口頭說說而已，沒有料到大家一下就當了真。既當了真，難道不趕快想個結束辦法嗎？怎麽結束呢？那隻好找個轉圜的路子，又要卸得了責任，又要不失腳步，而且還要揣度一下地方官吏能夠同情，拿到北京去，那一麵能夠下台，麵麵都要顧全，談何容易！告訴你，莫看這篇呈文寫得不好，其實磨過好多人的腦筋。憑我曉得，我們這麵就經過五六次手，拿到院上去，又斟酌了兩次而後才定了稿。你從字麵上看，自然覺得有些話了點，可是你從字裏行間去著眼，你就曉得這篇呈文實在作得高明。隻要朝廷一批準，我們爭路的事就算大功告成。這一下，股東會可以散會，同誌會可以結束，罷市罷課當然也就不必長拖下去了！……”

王文炳又從簽押桌上把剛才帶進來的公文稿紙抓起來，揮了兩揮道：“你再看了老趙的這篇奏稿，你更會明了，現在官紳兩方的意見又已一致。為啥又能從分歧搞到一致呢？這卻得虧罷市罷課，官紳兩方利害相同，連天大會、小會、公會、私會，彼此披肝瀝膽，無話不說，因而才把畛域化去。所以今天曾篤齋引了一句古話說，‘禍兮福所倚’，大家都覺得他引對了。”

彭家騏昂頭坐在骨牌凳上，仍然無動於衷的樣子。

楚用伸手把稿紙接來道：“呈文稿是我念的，這篇東西還是等我來念。‘……北京、內閣、王爺中堂鈞鑒，頃據鐵路股東會會長顏楷、副會長張瀾、暨全體股東等，為郵傳部違法借款修路，危變不測，非依法交議，無以服眾心而維憲政，懇予據情電奏事……’”

王文炳道：“這裏完全裝的我們的呈文，不用再念了，從後麵‘等情據此’念起好了。”

“我念的呈文是從後半起的，前麵這一段，還沒念過。”

“那麽，彭家騏也沒看過前一段了。無怪他批評話說啦。好囉！把前一段念一念，等他聽聽。”

“‘竊維四川川漢鐵路，經郵傳部定策，收歸國有，股東等特別開集總會，痛矢天良，反複研究，實係萬不可行！一則募借外債，未經資政院議決，廢止本省權利，未經本省谘議局議決，有違先朝庶政公諸輿論之意；二則合同失敗，舉全路用人購料理財之權，悉受製於外人；三則駐宜總理李稷勳，不商股東，竟以商款交部，顯悖曆上諭。綜此諸多不合，礙難承認。乃正在研究，忽聞郵傳部戾拂輿情，竟以專擅害公、為股東總會所請撤銷更換之李稷勳，奏請欽命總理宜昌路事，故意蔑法欺天，置全川出資辦路之人於無可容足之地。本月初一日電文宣布，遂激成罷市之舉。雖經各行政官吏及股東等竭誠開導，而執理甚堅，義不苟讓。股東等既須熟籌路事，又懼四川大局危險，神智瞀亡，莫知所措！竊查省城罷市以來……’從這裏起，都念過了。”

王文炳笑嘻嘻地說道：“小彭，聽清楚沒有？這一段斥責盛宣懷，該不算話吧！”

“也有毛病。為啥不把盛宣懷的名字拿出來？比起以前那幾次王人文代奏出去的，口氣也就多了！還有，行政官吏竭誠開導那兩句，也是假話。”

楚用道：“這卻是閉著眼睛說瞎話了！初二那天，我同林同九到這裏來時，打從勸業場經過，親眼看見成都府知府於宗潼和成都、華陽兩縣知縣都在那裏，挨家挨戶勸人開門。府官縣官，莫非不算是行政官吏嗎？”

王文炳接著也說：“文章也有體裁呀，專門對付郵傳部的，當然要指名盛宣懷，並且還要痛罵他。以前請求代奏的東西，主要在揭參他，在抵製他，今天這呈文並不是的，主要在爭取依法解決。前一段不過追敘一下事因罷咧，又何必仍然來那一手呢？如其照你所說，這還算是高手嗎？”

若在平日，王文炳還要譏誚他兩句哩。因為他們都知道彭家騏的短處，作國文隻管快，就是不能辨題；一部《唐宋八大家文鈔》，他讀得最熟的，隻是韓愈的《送李願歸盤穀序》一篇，無論什麽題，他做出來總之是那一套。

楚用已經翻到“等情據此”，便道：“我念啦！‘……伏查川路自奉改歸國有之命，曆經前護督王人文及爾豐反複開解，輿情終對借款合同各懷疑慮。此次因請代奏撤換宜昌總理李稷勳，郵部複奏改欽派，群情於是大激，致有初一日罷市罷課之事。爾豐日集紳民，竭力開導，而群疑已結，終非空言所能解釋；紳商學界、大小婦孺，均來轅迭次要求。現已罷市四日，雖尚保守秩序，未見暴動，而萬眾哀憤，禍機四伏。近日複有不納賦稅雜捐，扣抵股息之說……’”

彭家騏猛然叫了起來道：“著呀！這才叫話！我早就想到這一層，西洋曆史不是說過，不出代議士，不納賦稅？在外國行之有效的利器，我們何以不用？”

楚用也說：“果然是個殺著。不過這一說，會上好像還沒聽過。是哪個人說起的？”

“這一來，那就會鬧成革命了，因此大家都不敢出頭提倡。是哪個人先說出來，卻也不清楚。現在暫時不談，你再念下去。”

楚用把桌上瓷茶壺抓起，對著壺嘴咕嚕了幾口，方接著念道：“近日複有不納賦稅雜捐，扣抵股息之說，若不速籌解決，是以一路事發其難，而全局蒙其害！川省伏莽本多，財政素窘，影響所及，尤難收拾！該會股東此次所陳，係為法律上之請求。現在民氣甚固，事機危迫萬狀，應懇請聖明俯鑒民隱，曲顧大局，準予暫歸商辦，將借款修路一事，俟資政院開會時，提交議決；九月為期至近……”

彭家騏把手一揮道：“莫忙！這句話我還不大明白，怎麽說‘九月為期至近’？”

王文炳道：“資政院開會時期定在九月間，現在是七月，相距不過兩個多月，怎不‘為期至近’呢？這有啥不明白的？”

“哦！那就是了。我疑心還有九個月哩。”

“對囉！所以下麵才說‘與其目前迫令交路，激生意外，似可待交院議，從容數月，未妨路政’。”

彭家騏又要說什麽話的樣子。

楚用忙說：“莫打岔了，隻有一頁光景，念完了再說吧。‘……人心一失，不可複收，玉昆等……’啊！怎麽又扯到玉昆的名字上來？”

楚用自己打岔了。趕快翻過稿紙一看，末尾落名，才是四川將軍玉昆、總督趙爾豐、副都統奎煥、提督田振邦、署布政使尹良、提學使劉嘉琛、署提法使周善培、署鹽運使楊嘉紳、巡警道徐樾、署勸業道胡嗣芬一溜串。

“怎麽會叫玉昆來領銜呢？他和奎煥都是隻管駐防旗人的武官嘛，地方上的事，和他們啥相幹？”

王文炳道：“既是全省文武聯名出奏，他的地位最高，怎不推他領銜？我倒沒想到這次出奏，居然動了全部人馬。可見這事情在他們眼睛裏並不輕巧。”

彭家騏道：“我懂得。玉昆領銜，還有一種原因，他是旗人。”

王文炳道：“趙爾豐還不是旗人？”

楚用詫異地問道：“他也是旗人？還沒聽說旗人有姓趙的，趙是漢人的姓。”

“是漢軍旗人。本來是漢人，在明末時候投降了滿洲，編入八旗的。”

彭家騏把嘴一癟道：“奴才的奴才！”

王文炳向楚用說道：“不多幾行了吧？快點念，念完了我好抄。”

“‘玉昆等共負地方之責，同處艱危之局，勸解無效，防製無從。竊維停收租股，已廣皇仁，忍以勘定之勞，重傷元氣？事勢至今，不敢不冒死瀆奏。伏望宸斷，迅將此次電奏，發交內閣國務各大臣從速會議，宣示辦法，不勝迫切待命之至。謹請代奏……’念完了，拿去抄！老王，依你看，這奏折所提的辦法，會不會得到批準？”

王文炳一麵清理稿紙，一麵點頭說道：“當然會批準！你看，老趙的話，說得多明白‘從容數月，未妨路政’。意思就是拖兩個多月，把案子提交到資政院和谘議局，眼前的風潮，自然就平息了。股東會的呈文，也是這個意思，不過沒有如此明顯。”

楚用道：“資政院和谘議局如其不同情、不議決呢？”

“那是法律問題，也隻是郵傳部和議會的問題，與我們股東會無關了。鬧得好，鬧得不好，我們通無責任。”

彭家騏問道：“同誌會呢，還要不要？”

“我已經說過，股東會散了會，爭路事件靜候法律解決，還要啥子保路同誌會！”

“如其人民不答應，硬要把保路同誌會維持下去呢？”

“哪個來維持？又怎樣維持？羅梓青先生他們不再出頭負責，董事局不再撥款，幾家報館一關門，沒有人鼓吹，鐵路公司不借會場，連會都開不起來……”

“你們硬是這樣幹的嗎？”

王文炳毫不經意地笑道：“幾個月來，鬧得天烏地暗。事情越鬧越大，但也越鬧越糟。從前大家還一心一德，負責人在上麵一號召，大家便群起響應，真有點決諸東方則東流，決諸西方則西流的架勢。但是到近來卻不然了。不僅人多嘴雜，意見還很多。若果能通商量，都朝一條路上走，也罷了。然而又不是這樣，會場上爭得互不相下，私下裏也說不攏一塊。因此，負責人一天到晚，弄得頭昏腦漲。前幾天，更老火！老趙剛剛接事，著張老表在會場上一頓教訓，老趙對紳士們便積怨在心，遇事總責備羅先生他們和他私人為難，要羅先生他們負責把風潮壓平。而下麵哩，一天一天地離心離德，不聽招呼，看看缺口要捏得合龍了，偏就有人出來把缺口開得更大。這樣上下交謫，誰還不想早點抽身？我沒有負責任，說不上吃苦。可是我旁觀者清，實在代他們不值！不說別的，你們看郝又三父子，先就見機而作，很少到公司來了。形勢日非，大家心情越搞越冷，這樣的集會有啥用處，早點垮杆，免得發生意外！”

彭家騏很不平地說道：“對你們有好處，就叫大家來為你們撐腰，沒好處，就叫大家滾開，沒那麽容易！我首先不讚成！連你們今天得意之作的呈文，我都反對！”

他氣衝衝地站起來對楚用道：“走！我們到精記吃飯去！偏不要王文炳這個壞家夥！”

王文炳笑道：“我有包飯吃，也不稀罕你請我。隻是老楚，三點鍾的會很要緊，說不定要決議開市開課，你不要遲到啊！”