典禮結束，男女賓客依舊分開了。女客全部盤踞在三間正房內，款待女客的三桌海參席，在堂屋裏安成一個品字形。

筵席是複義園承包的。為了包席，黃瀾生還勞了很大的神。因為複義園開始不敢承包。說是海味蔬果還現成，唯有雞鴨魚肉不好買。要哩，必得到鄉場上去設法。怕的是，城外不清靜，到時關了城，拿不進來，怎麽辦？後來，由於黃瀾生擔了保，托人向營務處弄了一個準予通行的字樣；又由孫雅堂在籌防局打了招呼；並且每席加銀六錢，喜封賞號在外；這樣，複義園托不過人情，才答應了。

大一點的男女孩子都跟著媽媽在堂屋裏坐席，小一點的便由女仆丫頭帶著，在假山後麵樹蔭底下吃中席。中席又名肉八碗，大抵紅肉、燒白、膀、筍子、海帶湯之類的菜肴，是專門用來款待底下人或次一等客人的。

男客在新添的一列廂房內起居，筵席也安在這裏。雖然兩桌，但每桌隻坐了七個人，比女客少多了。

婚禮是前所未有的新式禮，坐席時候，也便沒有那些繁文縟節，僅隻由新郎恭讓兩位介紹人坐到兩桌的首座。餘客都不要新郎安座，新郎也頗灑脫，就不安座。而且不等舉筷，便讓客人寬衣，說是吃得舒服些，自己首先脫去西服上衣，隻在雪白襯衣上套了件半臂。

葛寰中脫去馬褂，並把扣帶也解了下來，交與何喜拿去收在轎衣箱裏。舉起酒杯——當然是那個時候時興的允豐正仿紹酒了！——向同桌的黃瀾生說道：“瀾生兄為我們新郎婚事，委實費了心，勞了神，又出了力。我們新郎今天是單槍匹馬，照應不能周到。我以老友資格，權且代表他來敬三杯——請幹！”

“哈哈，葛太尊，這代表敬酒的事，我以為不該是你。”田老兄在隔桌首座上笑說，“苟以疏不間親而言，理應顛倒過來，叫黃瀾翁來敬你才對啊！”

“今天此刻，瀾生兄是大賓。我代表敬的，乃大賓而非襟兄。且等敬了這位大賓，當然還要敬老兄的。”

黃瀾生已經高舉酒杯道：“我們對飲吧。不必俗套，鬧什麽你敬我，我敬你。”

其實還是在你敬我，我敬你。四熱吃還未上席，將就十三巧小冷碟，便轟飲起來。

這時，高金山忽然從院壩裏跑進廂房，向周宏道說道：“邵監督來了。”

接著便聽見院壩裏一個人旋走旋說：“來晏了，來晏了。沒趕上觀禮，實在對不住！”

周宏道業已把上衣重新穿好，搶到門外，恭恭敬敬說道：“邵先生真個動了步……不敢當！不敢當！……”

孫雅堂悄悄問郝又三：“這是什麽人，宏道如此殷勤他？”

“就是紳班法政學堂監督邵從恩號明叔的。”

“哦！原來是宏道的東家。我也該去周旋一下。”

但是他剛站起來，邵從恩已被好些人包圍著，都在打招呼。

“明叔，我才打算過一會兒到你府上找你哩！”這是郝達三的聲音。

“邵先生，是否去謁見過趙製軍來？”這是董修武的聲音。

“明叔先生久違了！聽說回來不久。這一次的旅途，可辛苦啦！”這是葛寰中的聲音，特別響亮。

“邵明翁，這裏坐。虛位待久了！”這是黃瀾生的聲音。

“邵先生才來嗎？”“邵先生好嘛？”分辨不清是誰的聲音。

邵從恩卻安安詳詳地先向周宏道作了三揖，道喜道賀。然後才回頭對每一個打招呼的人，拱手周旋。就連剛剛離座的孫雅堂跟前，他也走到了。還笑容滿臉，很親切地請教了貴姓尊章。經郝又三介紹說是周宏道的襟兄，他連忙作了一揖。

比及坐定——就坐在黃瀾生的右手——才向郝達三、葛寰中說道：“兩兄可曉得朝廷又欽差了一位大員到四川來查辦川事，並且會辦軍務？”

“是哪一個！”

“是岑雲階岑宮保。”

兩個人——也可以說是兩張桌上的人，都大為詫異地說：“！有這等事！”

黃瀾生登時用兩根指頭在方桌邊沿上一敲道：“嗯！昨天在院上就聽見說了。但不知道確實不確實。”

“怎會不確實？我在院上，趙季和親口告訴我，我到這裏來時，已見貼告示地方，圍觀的人頗不少，而且都興高采烈。我來不及下轎子去看。想來，定然是趙季和所說的、岑雲階用電報拍來的告蜀中父老書了。”

葛寰中舉起酒杯，深深喝了一口道：“這確是一件非常重要的消息！此公一來，四川局麵必然會大變的。”

田老兄在隔桌上大聲說道：“有沒有人去把他那篇文字抄一通來看看？”

沒有一個人應聲。

邵從恩道：“何用著急哩。此間散了席，到處都看得見的。”

郝達三用筷子頭把邵從恩的手臂一觸道：“我問你，老趙可曾問到京城的事？”

“沒有談到那上頭。我今天去會他，重要是談伯英、梓青、表方諸人的事情……”

立刻，兩桌的人全都住口了。這時，也才聽見堂屋裏女客們又說又笑的聲音，熱鬧極了。各自的女仆、丫頭、小娃娃一定都擠進堂屋鬧新娘子去了。

“……想不到趙季和果然不服輸。我剛剛問他為何鬧到捕人？他便盛氣淩人地力言伯英諸人對不住他，不惟辜負了他的維護之意，反而妄事生非，著著逼人，以致他不得已才取了嚴重手段來對付諸人……他說，現在四川人都在反對他，似乎四川亂事，是他一手造成，而伯英諸人反而受了冤屈。他說這全係不知底裏的話，是不足為據的……他又說，四川亂事並不如外間所傳之盛，假以時日，他一定能夠敉平。他舉了川邊的鄉城、稻城為證，表示他具有平亂的經驗……談到後來，我據理與他爭論了一番，他的聲口才漸漸緩和了。說目前局麵，已經不是分辨是非時候，而是如何收拾這個亂攤子。因而才說到朝廷偏信一麵之詞，既差了端午橋來，又加派了岑雲階來。他不相信事權分到三個人手上，而能弭亂，他惡狠狠地笑說：‘但恐治絲益紊耳！’……我乘機勸他正本清源，解鈴係鈴，不如把拘捕諸人放了，或許可以早得解紛。他卻搖頭不肯說，假使伯英諸人真有本事，能放能收，他未始不可奏明朝廷，酌情減罪，戴罪圖功。怕的是伯英諸人並無此種本領，放了後，反而增加罪戾，不若讓他們在來喜軒中飲酒賦詩，逍遙自在，倒還好些……一句話說完，他是不肯放人的！”

坐在方桌下端第四位上的董修武，頗有用意地笑了笑道：“趙製軍最後一番言語，依我看來，倒是實情。何以呢？因為拿現在情況來研究，若說把蒲先生等人放了，亂事就能平息，嗯！恐怕未必！”

葛寰中點頭說道：“有道理。”

郝達三氣憤憤地道：“不然！現在各地同誌軍、義軍、民團紛紛起事，完全是為了營救伯英、梓青他們而然。如果把伯英、梓青他們放了，大家達到了目的，當然就會釋兵解甲，各歸各業，豈不就天下太平了嗎？”

董修武把剪光頭發的腦頂摸了摸，還是那樣笑道：“這是郝老先生知其一而不知其二的話……”

邵從恩插口說道：“董先生的話固然有道理。可是伯英諸人出來以後，假使各地的同誌軍猶然猖獗不聽安撫，那就足以證明這班人之號稱營救蒲羅隻是一種借口，而其目的，不過在於造亂，使民生不得安寧。這樣一來，涇渭分明，不特政府可以放手用兵，無所用其顧忌，就是社會人士也不會再受其欺罔的了。”

董修武光著眼睛把說話的人瞅著，頗想反駁他幾句。但是一看，十幾個人中間，有一多半的人都在點頭磕腦，表示同意。新郎雖沒有點頭，看樣子也沒有反對意思。他隻好冷冷一笑，拿起筷子去撿四熱吃中的冰糖蒸火腿。

郝達三還不住口地稱讚道：“好極了！明叔見解真個高人一等！這道理，應該向老趙談談。”

“談過的，”邵從恩得意揚揚地說，“所以到末後，他才不那麽固執了，曉得四川紳士到底不完全是他的仇人。”

郝達三歎了一聲道：“那麽，或者有點轉機，也說不定。”

“還不行哩。因為趙季和又慨然說：‘明叔，若是你早回來幾天，這事倒好商量。現在四川的事，已不是我一個人可以為政的了。’他接著就問我過宜昌時，可曾去會過端午橋。我告訴他，本想去同端午橋談談川漢鐵路情形的，卻因我到宜昌的當天，端午橋就由於朝命再三督促，已決計由陸路繞道施南入川，啟程走了，不再等待蜀通輪船出險。”

周宏道在主位上忙著讓大家吃菜喝酒，便接口問道：“蜀通出險？這是怎麽說起的？”

“你們還不曉得蜀通上月在忠州石堡寨地方擱了淺嗎？”

“我們怎會曉得？一則不見報載；二則那時都鬧爭路事情去了，也注意不到這種小事上。”

“其實蜀通就不擱淺，端午橋還是會遲遲其行的。因為蜀通體積很小，我問過，充其量，一次隻能裝載二百多人。端午橋帶的湖北新軍有一標之眾，加上軍需、軍械、軍糧，蜀通也委實載不完，仍然要用民船載運。川江的上水船，你們大概都知道，從宜昌到重慶，不走二十天，也要走半個月，而且凶灘惡水，危險萬分……”

葛寰中連忙點頭道：“是的，坐民船走這條路，確是危險。所以明叔先生才寧可走崎嶇的山徑了。”

“我這次起旱，倒不完全為了避免水路危險。老實說，山路也非常難走。原因是起旱到底快一些。”

郝達三喝了半口酒，又趁熱吃了兩筷子蹄花紅燒海參，然後從高貴手上接過水煙袋，一麵夾煙絲，一麵說道：“我不解端方來川，為啥子要帶上那麽多軍隊，他怕的是誰呢？明叔，我莫問你，沿途上可曾聽說這個人到四川來，到底持的啥子宗旨？是聽四川紳士的控訴呢？還是真如外間所傳，是來給老趙撐腰子的？”

這問題一提出，在隔桌上吃酒、吃菜、擺龍門陣的人都注了意。張細小露的丈夫張物理，因為與郝又三坐在一排，遂把郝又三的膊子一拐道：“老伯這幾句話問得很對。端方這個人的宗旨，確是值得研究。”

另一個在各中學堂教外史外地，並在高等學堂給一個日本教習當翻譯，也是新由日本留學回來的姓柳的小胡子——這人也和張物理一樣，一回到上海，便全身換穿了中國衣服，並且還戴上一片頭發網子，腦後拖一條油光水滑的假發辮，生怕被人譏諷為染了革命黨的惡習氣。——接著說道：“這並值不得研究。依鄙人見解，端方的宗旨，百分之百便是趙製台的宗旨。”

這人去日本留學之前，和田老兄很熟，田老兄當下便歪過頭去問道：“何以見得呢？”

柳小胡子搖頭擺腦地說道：“這是事理之常呀！因為端方是滿洲旗人，趙製台是漢軍旗人，都是旗人，當然所抱宗旨便無二致了。”

田老兄把眼鏡朝鼻梁上一聳，正待駁他，郝又三忙攔住道：“莫盡管打岔，聽邵先生說吧。”

邵從恩早已一板三眼地說了一會兒了，“……京城裏幾乎是眾口同聲，連蘇星煌、蕭恕秋都是這麽說的。都說，端午橋這次之所以由一個革職永不敘用人員，居然不到兩年之久，便開複功名，欽差督辦川漢、粵漢鐵路大臣，原來是花了一筆很大運動費的。有的說是四十萬兩，有的說是四十萬元，總之，數目都不小……然而按照借款合同看來，兩路上的用錢、用人大權，都操於洋稽核之手，所謂督辦大臣，隻算一個傀儡。以今日情況而言，傀儡還說不上，簡直是一麵擋箭牌……因此，京城朋友一致懷疑，以端午橋之精於打算，何至於花了那麽大筆數目，僅隻充當一個無實權、無油水的督辦大臣而已哉？

當然，督辦大臣隻能算是過渡，最後目的還是想當總督部堂的……我對這種假定，起初還不大相信。比及路過武昌，才證明了京城朋友們的話，確有來曆，真所謂“夫人不言，言必有中”了！……原來端午橋的目的，就在兩湖總督這個位子上！我在武昌時，有人告訴我，端午橋一到武昌，瑞莘儒便感到芒利在背。兩個人表麵很融洽，其實彼此都在勾心鬥角。到底由於瑞莘儒在內裏的背膊大，才逼得端午橋不能不西上宜昌來接管了川漢鐵路……然而臨到伯英諸人被捕，四川事情越來越糟，成都電報郵政中斷，省外傳說紛紜，中樞不能不派遣大員來查辦之時，端午橋還又耍了一次狡獪，聯翩函電，密保瑞莘儒就近帶兵入川。不消說，瑞莘儒一動之後，無論如何是難於回任的了……”

葛寰中不待他說完，便插口說道：“呃！端午帥確乎有這種本領。不過這種機密事情，明叔先生從何而知之的？”

席桌上的八大菜已陸陸續續端上又撤下。羅升、高金山、高貴、何喜、張祿，以及周宏道臨時在紳班法政學堂要來的兩名小工，不斷地在斟熱酒，換涼酒，端席點，遞水煙袋，遞今天特備的鐵筒三炮台紙煙，遞雨前茶，遞春茶，忙得不堪。

邵從恩一麵應主人邀請，端酒杯，舉筷子，一麵回答說：“是宜昌鐵路公司裏一位管文案的朋友秘密告訴我的。”

葛寰中向著周宏道點了點頭道：“定是我們在蜀通上碰見的那個委員。你還記得他姓什麽？”

“叫尹希賢的吧？”

“著！就是尹希賢……此人是朱雲石的親戚。許多關於端瑞二人的秘密，都是朱雲石向他擺談的。”

黃瀾生接著道：“朱雲石？……這個名字很熟。是個什麽樣的人？何以他能知道兩個大腦殼的機密大事？”

郝又三在隔桌說道：“朱雲石就是朱山，五月二十一日在同誌會上慷慨陳詞，把指頭劃破流血的那個人……邵先生，我也要問，朱雲石咋個會曉得這些秘密？”

“朱雲石在端午橋幕中當的是文案一席，許多密函密電都經過他的眼睛，如何會不知道？”

郝又三不由圓睜兩眼高叫道：“朱雲石竟自跑到端方那裏去了！……唉！好無廉恥！他還是同誌會推舉的代表哩！”

田老兄笑道：“你這話就怪了。難道當了同誌會代表，就不許改行去當師爺嗎？”

邵從恩搖搖頭道：“不然，讀書人的出處，到底慎重些好。不過端午橋網羅人才的手段也忒高明。你們請想，連那個在日本與章炳麟並稱民黨二俊、曾在《民報》上寫過文章的革命黨人劉光漢，都被他網羅在幕中，還保舉了個道員功名哩。”

董修武、周宏道、田伯行、郝又三、柳小胡子幾個向來傾佩章太炎、劉師培的人，幾乎同時愕然稱怪道：“！有這等事！”

郝達三卻蹙起眉頭道：“我說，明叔，這些話不忙說它，還是請你繼續談談端瑞二人的事。”

“沒有了。現在端午橋已經奉命入川查辦，可見瑞莘儒的道行畢竟高些。至於瑞莘儒之甘願撥調精兵一標交其率領，並另調一協之眾布置在川鄂邊境，不惜把武昌重鎮，搞成一座空城，我看是有深意存焉的……”

黃瀾生道：“是什麽深意呢？”

“這是我揣測之詞，不足為據。或者，為端午橋助聲勢，對趙季和示威力耳！”

葛寰中正伸著象牙筷子去撿菜，遂順手用筷子在海碗上一敲道：“如此說來，端午帥的目的，又從兩湖總督那麵轉到四川總督這麵來了。”

邵從恩點頭笑道：“我看是這樣的吧？”

董修武也笑著說道：“那麽，端趙二人又會短兵相接了。”

郝達三道：“明叔，你這番話絕非揣測。你何妨稍微漏點機關給老趙，看看他的意思如何？”

“何用我去漏機關，想來趙季和比我還清楚些，他的耳目長哩。因此，一提到端午橋，他才那樣滿腹牢騷。不過從他口吻問聽來，他對端午橋的牢騷，似乎還不及對岑雲階的大。對於岑雲階，他簡直不客氣地說：‘岑雲帥比我強得多，你們四川紳士應當謁誠歡迎才對呀！’這樣一說，倒把我的嘴封住了。”

郝達三今天支撐了很久，這時已經不大對了。強勉咽下一口嗬欠說道：“明叔，朝廷加派岑宮保來川，你看是不是出於我們代表劉聲元在京的搞幹？”

邵從恩還是那麽輕言細語地說道：“不見得。不特我們四川代表無此力量，就是我們的四川京官，像趙堯生、喬茂萱諸公，也無此力量……”

最後的四座菜和尖刀圓子湯業已端上桌子。周宏道還在兩桌之間，來回勸酒，但大家已一迭聲在催飯了。因為都想散席後，趕快到街上去看一看岑春煊的那張告蜀中父老文，到底說了些什麽。