及至最後一船把陳錦江和第三排士兵渡到對岸崇慶州地界，已是夕陽西下的時候。到底由於河麵寬，水流湍急，渡船一開出去，總要被渾濁的激流衝下裏把路，然後才搭得上洄水，才能依賴洄水力量，斜斜地靠近對岸岸腳。到這裏，船上的人也才得以使用氣力，靠著竹篙、扁擔，把船一寸一寸地撐到渡口。這與在岸上估計的大有出入，所費的時間，當然超過得很遠很遠。
崇慶州地帶果然不像溫江縣那樣平衍，剛一渡河，就顯得丘陵起伏；田疇也不及溫江縣治理得那麽好，長茅灌木彌望都是。
陳錦江才登上陡坡，周啟檢已經滿臉焦急地走到跟前說道：“想不到時間耽擱這麽久。督隊官，我們隻好不在羊馬場歇腳了。”
“難道不叫大家吃飯嗎？”
“還有三十二裏路程。一頓飯又要耽擱一些時候。不如趕攏了，再說。”
“好吧，就照你的話做。”
士兵們倒沒有什麽，叫準備起身，大家便站了起來。隻有那四百多名挑夫，因為過了渡，不準他們亂走，隻許散坐在黃桷樹周圍吃葉子煙，他們已經不自在了，聽說不叫吃飯，還要趕三十二裏路程，於是好多人都打起嘰喳來了：
“餓起肚皮，咋能跑路喲？人是鐵，飯是鋼嘛！”
“光是跑路嗎？日他的媽，肩頭上還要壓他媽的一根重擔子哩！”
“莫吵，莫吵，到前麵羊馬場，大家放下來，硬要吃了飯才走。”
“周隊官不準呢？”
“管他準不準，到時候，倒由不得他！”
士兵們正四麵八方在催促挑夫趕快摸著自家的挑擔。就這時候，忽然一片驚人的過山號：嗚嘟！——嗚嘟！——嗚嘟嘟！從好幾處非常之近的地方吹響起來。緊接著是一片翻江倒海的呼嘯聲：啊嗬！——啊嗬！緊接著是密密麻麻的、打著藍布包頭、穿著各色各樣短衣、有的登著草鞋、有的打著赤腳的人，像從地下冒出來一樣，爭先恐後向他們撲過來。
不等吃驚的人回過神，挑夫們已呼喊連天，向四下裏奔逃，把一多半的士兵衝得五零四散。
周啟檢慌慌張張地把四圍掃了一眼，跟即拔出指揮刀，大聲吆喝道：“弟兄夥！快快集合！……”
跟前恰好有兩隻子彈箱疊放在一處。他一腳踏了上去，揮著指揮刀向衝近前來的人群吆喝道：“你們要搶劫嗎……”
密密麻麻的同誌軍，跑在前頭的，居然著他這一吆喝，遲疑了一下。但是砰砰——砰砰！連響了兩聲。周啟檢立刻高舉兩臂，打了個磨旋，連人連指揮刀一齊摔在地上，從此就沒見他再動彈過。原來一顆指頭大的前膛槍鉛子恰恰打進他的腦殼，打得腦漿四濺。
士兵們也亂了。有的在跑，有的在上刺刀，就沒有一個想到把子彈推上紅槽去開槍。
陳錦江這時也慌了，不過心裏還稍微有點主意。周啟檢剛倒下，他跟即跳到子彈箱上，揮著雙手，盡自己嗓子所能提高，盡自己肺部所能擴大，拚命地嘶叫道：“同胞們……我們和平交涉……和平交涉……我是督隊官陳錦江……我是陳錦江……我是革命黨……革命黨……”
幾十根梭鏢已經逼近他的身體，上百張凶狠可怕、流著汗水的臉呆呆相著他。有些人大張著嘴巴在喘氣。
陳錦江毫不氣餒，還是那麽大聲吆喝道：“哪個是你們的頭腦……”
“是我！”一個身材高大的漢子，雖然也打著包頭，登著草鞋，可是氣概非凡；一手提了支左輪手槍，一手推攘著擁在跟前的同誌軍，從最後麵一直擠向前來。
陳錦江把他端詳了一眼，不由心頭一震，聲音自然而然就低了許多，問道：“我們好像在哪裏見過的？”
“大約起初在北校場，後來在鳳凰山吧？我姓李。”
“哦！你是李樹勳？”
李樹勳鐵板似的臉上仿佛閃過一絲笑意。但也隻是兩隻朝下垮的大嘴角微微掣動了一下。他把左輪槍的保險關上，朝腰帶上一插，瞪著兩眼說道：“你說和平交涉，就依你和平交涉。不過有個條件，你的部下得把武器全部交出來，連你的指揮刀在內，一件不留！”
陳錦江強勉做出一點笑容道：“這如何得行！你難道不曉得武器是軍人的第二生命嗎？”
“這個我曉得。可是你也得明白，軍人投降時候，武器應該交出。”
“噢！原來要我們投降！”
這時，包圍在陸軍士兵和挑夫們三麵的（靠河岸那麵沒有包圍，可是兩隻渡船已撐往下流頭去了）上千數的同誌軍，都已逼近到每個人的身邊。短兵已經相接，九子快槍的威力已經讓位給了梭鏢、馬刀。兵士們大都麵帶土色，雖有少數槍尖上了刺刀，也擺著姿式把槍刺挺在跟前，但看得出，也隻是一種姿式，隻要同誌軍認真一攻擊，什麽都會完的。陳錦江一瞥之下，原來所存的一點喊價還價妄想——即是說和平交涉，登時破滅得無影無蹤，“唉！都是沒有作戰經驗的新毛猴兒啊！”
“如其你再猶豫不決，隻要我一個口哨，你那幾百人就叫沒命！”
“投降可以，生命總該保全。”
“這我保險。”
陳錦江心裏一動，接著說道：“如其投降之後，我們還願意同你們一道打趙爾豐呢？”
李樹勳眉毛一閃，欣然笑道：“當然歡迎嘍！”
“那麽，武器可以發還給我們了？”
“發還不發還，我做不了主。”
“哪個做主？”
“孫哥孫統領。”
“幫忙方圓幾句，也算你的人情嘍！”
得到李樹勳的允諾後，陳錦江略微放了一點心。便回過身去，向著那些處在包圍圈中勇氣全失的夥伴高聲喊叫道：“弟兄們，我們投降了！把武器交出去！他們保全我們的生命！”跟著，他便把指揮刀從腰間解下。跳下子彈箱，三步走到李樹勳跟前，不知不覺兩腳一並，恭恭敬敬把指揮刀連鞘子舉了起來。
李樹勳一手把指揮刀接去，嗬嗬笑道：“我接受你的投降！”
他也跳上子彈箱，舉起指揮刀，向他的人大聲吼叫道：“他們的督隊官投降了！……兄弟夥，解除他們的武器！……把他們看好，不準他們自由行動！……”
李樹勳說一句，他的人吆喝一聲，說到第三句，連大路上都有人吆喝起來。原來第二隊同誌軍又開到了，也是一千多人，一條挺寬的河岸頓時就顯得窄了。
這時，有三個人從人叢中擠過來。其中一個短小精悍的中年人，黑油油圓臉上生了一雙隨時帶著笑意的豆角眼。雖沒有蓄須，但絡腮胡子碴兒卻像兩把硬毛刷子。他走到跟前，把陳錦江上下一看，兩手一拍道：“原來是你喲！”
不等陳錦江說什麽，他已掉向李樹勳說道：“孫哥也來了。在毛家祠堂等你說話。你去吧，這裏的事交跟我……自然囉，諸凡事情憑孫哥做主……這位督隊官，我們也是熟人。放心，放心，我會招待他的。”跟著，他四麵一望道：“這裏連個坐場都沒有。走！前頭我有個熟人家，到那裏去找條板凳坐下好說話。”
陳錦江不由自主地跟著他走。臨走時，再把周啟檢的屍首看了眼。已經有一大堆穿得很襤褸的同誌軍圍著屍首蹲了一圈，大概一定在打他那身染了血斑的軍服的主意吧？他的指揮刀早已著人撿去了。
他們循著向羊馬場去的道路，走了不到半裏。一路上來來去去、著梭鏢、抬炮的同誌軍數不清。大家看見陳錦江，都不禁有些詫異；幸而有那中年人同路，並且同他有說有笑，這就等於給他保了鏢。
離開大路，跨過三塊芋子田，便來到一處有黃土圍牆，有成籠慈竹的農家。
路上，陳錦江也才記起了這個中年人，原來叫馮時雨。據說是溫江縣一個沒占碼頭的白棚大爺，在地方上也還有點勢力。曾經跟著蔣淳風到鳳凰山陸軍公園來找過兩次彭家珍，他們在真武宮吃過茶，講過革命。陳錦江記清了是他，心裏一下就開朗起來，覺得和平交涉的機會還是沒有完全損失，雖然他已經不夠資格的了。
一進農家櫳門子，迎上來的是一條瘦得隻見骨頭的草黃狗，看見人多，虛吠了幾聲，便顛轉屁股，夾起尾巴跑開了。
馮時雨接著尚未說完的話，繼續說道：“你能棄暗投明，加入我們同誌軍打趙爾豐，當然歡迎。隻是你說這話，是真心呢，還是假意？”
一個六十多歲還很健康的老太婆，已經走到簷階前，滿臉是笑地喊道：“啊喲！馮大爺來啦！堂屋裏坐。我叫張女跟你們燒開水去。”
“不進來了。把你的板凳摔幾根出來，我們就在院壩裏坐。”
陳錦江拉了他一把，說道：“你哥子怎麽會問起我是真心，是假意？難道不曉得我也是革命黨嗎？”
馮時雨依舊是那樣倒笑不笑地說道：“革命黨又啷個，還不是要打我們同誌軍的！”
陳錦江很不好意思地通紅著臉，隻好笑道：“哪個願意幹戈相見呢？還不是幹著了這一行！”
“嘿嘿，莫這麽說！巡防軍裏的周鴻勳，不也是你們同行同道的人嗎？可人家一開頭就扯起了反旗！……”
“馮哥，你不曉得，周鴻勳的機緣好。如其我早遇合你們，我也早就反正了。”
“反正？這是啥子意思？”
“就是扯起反旗，排滿革命囉！”
馮時雨從懷裏摸出一個生牛皮做的小盒，打開盒蓋，拈出一支卷好的葉子煙。坐在他身邊的那個模樣長得很是渾噩，年紀不到二十歲的小夥子——這是他的胞侄馮繼祖——連忙把一根尺多長的短煙杆遞了過去。他一麵擦洋火咂煙，一麵嘻開嘴皮笑道：“管你真心也罷，假意也罷，總之光杆一個，就放你回去，趙爾豐還不是要請你吃過刀麵的？”
“說得對。所以，你不該再疑心我了。”
老太婆帶著一個蓬頭亂發、頭發焦黃得像玉麥須的中年婦人，各人手上端了兩隻青花土碗出來。
老太婆說道：“大家喝碗開水，旋燒的。”
中年婦人插嘴道：“馮大爺，說是你們今天撿了很大一筆財喜。”
“哪是撿的？是人家送來的，就是這位陳督隊官親自送來的。”
兩個婦人一齊啊了聲，四隻眼睛怔怔地把陳錦江盯著。
陳錦江覺得這倒給了他一個和平交涉的機會，遂道：“我有兩句正經話跟你談。”
馮時雨把嘴一支，兩個婦人轉身走了。他點點頭道：“有啥子見教的？”
“我說，”陳錦江略微有點遲疑道，“我說，我既安心參加到你們這麵，是不是還要我帶隊伍？”
馮時雨叭著葉子煙，說道：“包管是的。”
“我的那些兄弟夥，可不可以仍舊交給我帶？”
“也可以吧？”
“我們的那些武器呢？”
“這卻要看孫哥的意思了，”他眯起眼睛想了想道，“我看多半不能歸還。我們正用得著。”
“你們隊伍裏的槍支已經不少。”
“倒有一些。不過雜得很，從明火槍到四瓣火，樣啥都有，同你那些九子硬火比起來，就差遠囉。”
“沒有武器，豈不是要我們赤手空拳去打仗嗎？”
“赤手空拳，也不至於。如其你們使不來梭鏢，我可以要求孫哥找一些明火槍給你們。”
陳錦江很不滿意。當下不免帶著一種抱怨口氣說道：“其實我也不想你們完全發還給我們。比方說，一排人發還十來支也才對得住人。既然你知道我送了你們那筆大財喜，你們一丁點損失沒有，天理人情，也不該吃整籠心肺呀！……”
馮時雨雙眼一瞪，不過還是那麽帶著笑容地說道：“好說了！你這人真叫作下水思命，上坎思財。嘿嘿，我倒要說，你送的這財喜，我們並不跟你道謝。如其我們不早半天得到消息，趕到這裏來埋伏著打你個措手不及，你就心甘情願送給我們？我們不受損失，也不是你的人情。隻怪你們平日操練得不好，弟兄夥的槍支摜上了子彈，卻沒把保險機關扳開。”
“！有這回事？”
“就是有這回事囉！所以說千說萬，我們並不道謝你。如其要我們道謝，我們倒應該道謝這位彭老弟。”他把坐在另一根板凳上，正捧著土碗喝開水的一個粗眉大眼的年輕人指著道，“得虧他的腳步快，不過半天多一點，就跑了七十幾裏！”
這一來，陳錦江才注意了這個年輕人。雖也打著藍布包頭，蹬著麻耳草鞋，腰帶上插了柄四指寬、磨得雪亮的殺豬刀，但樣子卻沒有袍哥的那種流氣。這時，也正撐起一雙黑多白少的眼孔，定定看著自己。一張四方海口半開半閉，像要打招呼的神氣。
馮時雨已經在給他們介紹了：“這是彭家珍的老弟，叫彭家騏的，是位學生哥哩。”
陳錦江瞅著彭家騏道：“原來是你送的消息！”
彭家騏把開水碗放在板凳上，挺起他那結實胸脯，老老實實說道：“呃！是我。”
“你怎麽打聽到的？噢！莫非兵備處有熟人嗎？”
馮時雨插嘴道：“你以為他從成都省來的嗎？那才不是哩。他是打雙流跑來的，是向迪璋向大爺特別托他的。”
“啊！是向迪璋向團總！他又怎麽知道的，他在雙流？”
“咋會不知道？因為你們押運的子彈，原說有一半是發給雙流巡防軍的，後來又不發了，說是崇慶州新軍全要。巡防軍老不高興，到處煮屎說兵備處存私心。告訴你，若不是田提台壓住，他們已經開到溫江來短你們的了。”
“所以向團總便打聽到了。”
“也不是有意打聽到，是一個巡防軍管帶在私煙館裏，正大光明告訴他的。”
馮時雨又插嘴道：“也是天緣湊巧。爭一點兒，你們就溜脫了，彭老弟幾乎枉自跑了一趟。”
陳錦江啊了一聲問道：“是咋個的？”
“咋個的？因我跑到溫江，你們已經落了棧房。我著急萬分，生怕你們趕到這裏來過渡。你們若是把渡船封了，我就沒法投奔到廖場，隻好眼睜睜看著你們把那麽多的子彈運到崇慶州去。那時，我連一口水都來不及喝，就一個跑步跑了八裏，要搶在你們前頭，渡過這條金馬河。河倒渡過了，但是跑到羊馬場，我又打起失悔來。失悔沒有和當地碼頭上的弟兄聯絡一下，把兩隻渡船放到下流頭去。心想這樣一來，你們就隻好待在河那邊等到孫哥他們的隊伍開來，收拾你們。”
馮時雨嗬嗬笑道：“幸而你沒有那麽搞！”
“對！那樣一搞，又撿不著眼麵前這種頭囉！”
陳錦江不由長長歎了一聲道：“總而言之，該我姓陳的走上這條路！……”
一句話未了，隻聽見一派凶惡的吼聲，像炸雷一樣從四下裏迸發出來。
四個人都霍地站起，吃驚地問道：“啥子事？”
馮繼祖把插在皮鞘裏的一柄風快短刀抽出，向櫳門外麵跑去，一麵說道：“我去看！”
喊聲益發震耳，還夾雜著一陣陣淒厲的呼號。
彭家騏從未經過這種陣仗，覺得心房一緊，全身汗毛好像都森立起來。
陳錦江麵色慘白，站在那裏像一尊石像，手裏的開水碗也忘記放下。
馮時雨兩眼茫然地向外麵瞪著，葉子煙杆捏在手上，嘴巴張得很大，鼻翅兩邊露出兩條紋路，又像笑，又像哭。