第二百六十七章 戰略逆轉
給予日軍艦隊重創的美軍機群，在黑夜中返航時，由於燃料不足的問題及夜間著艦回收的難度，出現了大量的非戰鬥損傷。最後第編隊不得不冒險打開所有燈光，才解決了夜間飛機在空中難以辨別母艦的問題。不過縱然是這樣，美軍的損失也是十分大的，高達50％的損失率實在讓蒙特難以接受。
在各航空母艦回收飛機的作業結束後，蒙特也便下令第58混編隊都沿著飛機返航的航線航行，一邊航行一邊派出驅逐艦沿途救援落水的機組人員。20整個夜間和21日上午，搜救工作一直持續著，誰都知道，迫降在海麵上的機組人員，在頭一天的生存幾率是最大的，時間長了就難說了。
“報告司令，偵察機發現了日軍艦隊的最新蹤跡。”21日上午，第58特混編隊為了搜索落水機組人員，航速並不快，但偵察機部出動了，在10點左右佩斯特少將向蒙特報告到：“日軍艦[u.編隊360裏外正以20航速向西北撤退。”
“把這個偵察報告轉發給海王，請求他給予下一步的指示。”略為看了一下這份偵察報告，蒙特心裏就知道全殲日軍艦隊的機會已經不大0裏，敵軍航速20，我軍航速16節，除非立即停止搜索落水的機組人員，否則根本追不上日軍艦隊。
斯普魯恩斯上將在獲得了最新的偵察報告後，知道美日雙方的艦隊距離正越來越大，眼看無法追上，隻好下令停止追擊。向塞班島靠攏，以配合登陸編隊完成登陸任務。
“傳我命令，除第3逐艦分隊繼續搜救工作外，全編隊所有戰艦掉頭向東，航速不變，目標塞班島。”收到上級的命令後，蒙特遂下令第58特混編隊掉頭向東撤離戰場海域，重新向塞班島進發。
日軍方麵，小澤於20日晚八時四十六分接到日軍豐田大:#令，便率領機動艦隊本隊向中城灣撤退。而掩護本隊撤退的斷後編隊，因敵情不明夜戰無望，小澤命其停止東進，也向西北撤退。此時，日軍艦隊的艦載機僅剩35架，戰列艦和巡洋艦上的艦載水上飛機架，幾乎喪失了戰鬥力。
在這場人類有史以來的最大規模的海戰中，美軍僅2航母、列艦和1艘巡洋艦受輕傷，無一艘軍艦沉沒，艦載機損失117架。被擊沉航母3、油船2艘。被擊傷航母3、戰列艦、巡洋艦和油船各1艘，艦載機損404。占全部艦載機的92%；岸基飛全軍覆沒；此外日軍出動的36艘潛艇也被擊沉20。軍聯合艦隊主力損失慘重，尤其是航空兵的實力再次大幅削弱，美軍艦隊雖然也損失了部分艦載飛機，但機組人員大部分獲救生還，以美國這時月產上千架飛機的工業實力，一百來架飛機地損失可謂小菜一碟。整個太平洋戰場從此發生戰略性逆轉，美軍完全控製了戰略主動權，日軍開始節節敗退。
“嘿嘿。陸軍打了這麽多天，都還沒有完全占領塞班島，開來我們要為他們加一把火了。”22日下午，經過一天多的回航後。塞班島再次進入了第58特混編隊的艦載機轟炸範圍之內。這時的蒙特已經從前段時間緊張的大戰中恢複了過來，又悠閑地坐在指揮桌旁，一邊喝著心愛的中國綠茶一邊看著桌上的偵察機航拍照片。
“從陸軍轉發而來的情報來看。守島的殘餘日軍都退守到山區內，就算我們起飛艦載機前去轟炸，效果也不會太大，我主張還是讓主力炮艦編隊對塞班島實施多一次對岸炮擊，這樣效果可能會好一點。”作戰參謀長弗朗西斯少將說出了自己的建議。
“就按照你說地辦吧，命令所有的戰列艦從編隊中脫離出來，加強到獨立戰列艦炮擊編隊中，前往塞班島實施對岸炮擊。”日軍艦隊已經撤退，對於第58特混編隊來說再沒有後顧之憂，戰艦地炮彈.:.著來用了。蒙特遂命令第58特混編隊中的所有戰列艦，同獨立戰列艦編隊一起前往炮轟塞班島。（這時的獨立戰列艦編隊依然受第58特混編隊節製調遣。）
這樣一來，美軍參加這次戰役的12艘戰列艦終於齊聚在皇之地向塞班島上駛去，於22日午夜時分向日軍盤踞的塞
的山區，進行了猛烈的炮擊。12艘戰列艦巨型主炮的置疑的，隻能用毀天滅地來形容。曆時兩個小時的炮擊後，日軍在山區中修築地堅固堡壘及防禦工事，被絕大部分摧毀掉，為登陸的美軍掃除了最後的障礙。
在戰列艦編隊炮擊過後，美軍於23日拂曉投入三個師的..攻，企圖一舉全殲守島地殘餘日軍。但日軍在完全絕望下，卻依然打得十分的頑強，毫無投降的意思，甚至還發生了大規模集體自殺地事件。
美軍登陸部隊又同日軍纏戰了十多天後，才最終取得了勝利。塞班島登陸戰中美軍地麵部隊的傷亡也很大，美軍陣亡3400人，傷1.人。
“報告司令，珍珠港總部電令。”自從三天前第58特混編隊對塞班島實施了猛烈炮擊後，連續幾天龐大的航母編隊都無所事事地在塞班島附近海域徘徊，這時的戰鬥已經不需要艦隊及艦載航空兵插手了。
“總部電令？快念。”午飯後蒙特正在無聊地聽著戰鬥的無線電通訊，打發著時間，聽到情報官向自己報告後，頗有點意外。
“命令第58特混編隊退出馬裏亞納群島戰役，立即實施.=業，等待後續命令。”佩斯特少將一字一句地把這封簡短的電報念了出來。
“嗬嗬，看來我們又可以休息一段時間了。”聽完命令後，蒙特眯著眼思考了一下後，麵上露出的輕鬆的笑容，向佩斯特說到：“把這個命令傳遞給各個特混大隊，安排戰艦實施海上補給。”
“這邊的戰役還沒有結束怎麽就要我們退出戰鬥了？”威廉少將可是個閑不住的人，，“是不是又有什麽新的戰鬥需要我們編隊參戰啊。”
“如果我估計得沒錯，確實有新的戰鬥需要第58特混編[蒙特向圍在指揮桌旁的眾人攤了攤手後又說到：“不過，新的戰役卻不需要我們來指揮。”
“我明白了，又是一套馬車，兩套班子。”還是作戰參謀長弗朗西斯少將先理解了，拍了拍從蒙特手上接過來的電令，麵上也顯出了一副輕鬆自在的神態，其它的參謀也從弗朗西斯的這一句話中明白了什麽。
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在塞班島登陸戰開戰之初，美軍就早早占領了塞班島的港口及機場，機場在占領後的三天，就已經有美軍的路基飛機轉場而來。在接到電令後，美第58特混編隊便突出了戰鬥，在海上接受美軍後[的各種物資補給，補給作業前後進行了三天。
“報告司令，珍珠港總部最新電令。”補給作業剛剛完成，新的電令如期而至，佩斯特大聲地向上司報告後，把電文交給了蒙特。
這是一封要求蒙特及其直屬高級參謀人員作好指揮權交接手續準備的電令，以米切爾中將為首的另一套指揮班子，已乘飛機前往塞班島。
正是因為確認了美軍在馬裏亞納群島大海戰中，重創了日軍聯合艦隊主力的戰果。美軍海軍總部決定乘勝出擊，提前發起加羅林群島戰役，為解放菲律賓戰役創造更有利的條件。
加羅林群島戰役由哈爾西上將擔任總指揮，按照“兩套班子”的機製，劃歸哈爾西第3艦隊的58混編隊由米切爾中將接手指揮後番號改為第38特混編隊。
（按照網上查找到的資料顯示，馬裏亞納群島戰役與加羅林群島戰役，在時間上銜接得十分緊湊，美軍的航母編隊戰鬥群可謂是馬不停蹄地參戰。如果按照曆史資料，與第58特混編隊同一等級的第51、第52第53特混編隊及登陸部隊，都有兩套指揮班子，而為什麽頻58特混編隊就沒有設置兩套班子呢？這些如今能夠找到的曆真的被人可意修改過也說不定。難道二戰中美軍真的有一個隱身的將軍存在？）
無論是誰，在經曆了連場大戰後，體能上及精神上都會出現一定程度的疲勞，蒙特及其所屬的參謀人員當然也不例外。正是由於蒙特及其所屬參謀班子的出色表現，在這次大海戰中美軍航母編隊克服了重重困難最終贏得了戰役中的關鍵戰鬥的勝利。當蒙特帶領這些高級軍官登上自己的坐艦“巴爾的摩”號重巡洋艦，向珍珠港返航時，問心而論，自己對得起曆史對得起全人類。