第三百三十一章 饑餓大作戰

在美軍戰略空軍連續一個星期的轟炸行動中，日本最大的幾個城市：東京、大阪、名古屋、神戶全部被燃燒彈嚴重破壞，日本一個星期之內所遭受損失及軍民傷亡數字就超過了自日本發動侵華戰爭及太平洋戰爭以來的總和，這令到日本朝野都為之震驚，日本民眾跟是嚐到了戰爭的苦果，不少居住在其它大城市裏的居民，紛紛離開城市向山區疏散，恐慌的情緒在日本人當中蔓延。日本是個人口密集的島國，不少日本人不願意離開城市，還是在呆著。不過日本人是個倔強的民族，美國戰略空軍如此大規模的焦土式的轟炸，反以被日本政府的宣傳部門利用來作為煽動日本人民反美情緒的佐證，大部分日本人抱著令為玉碎不為瓦全的武士道精神，投入到準備迎擊美軍登陸本土的戰備之中，根據美軍所掌握的最新情報，日本人幾乎是全民皆兵。

就在蒙特所領導的戰略空軍取得空前的勝利時，回到了關島太平洋艦隊司令部的尼米茲上將，於3月17日晚召開了太平洋戰區的聯席會議，參加會議的主要人員包括第58特混艦隊司令斯普魯恩斯上將，戰略空軍司令蒙特中將，太平洋戰區兩棲部隊司令特納海軍中將、陸軍第十集團軍司令巴克納中將、布蘭迪海軍少將、賴夫斯奈德海軍少將和霍爾海軍少將等，對美軍攻占衝繩島的戰役計劃作出最後地部署。

琉球群島又可分為三個群島。從北到南依次是奄美群島、衝繩群島和先島群島，與台灣島構成了一道新月形的島鏈，成為日本本土在東海的天然屏障。其中的衝繩群島位置居中，距中國大陸、台灣和日本本土地距離分別是360、340、340海裏。衝繩群島由衝繩島、慶良間列島、伊江島等島嶼組成，主島衝繩島是琉球群島的最大島嶼，南北長約108公裏，東西最寬處約30公裏，最窄處僅4公裏，麵積約1220平方公裏。人口約四十六萬，主要城市有那霸、首裏和本部町，衝繩島北部多山地。南部則是開闊又平坦的丘陵地帶，島的東海岸有兩個天然港灣，金武灣和中城灣，日軍建有那霸軍港，島上還有那霸、嘉手納、讀穀和與那原四個機場。是日本在本土西南方向的重要海空基地。衝繩島上有一種特別的建築，就是圓形的家墓，用堅固的石料建成，在島上隨處可見，日軍稍加改裝，就成為堅固地防禦工事。

“硫黃島的戰役已經接近尾聲，我們下一步的目標是衝繩島。”尼米茲上將在會議開始時就直接了當地說出了這次聯席會議的目的，“由於我們已經放棄登陸台灣，衝繩島就成為了美軍攻占日本本土地最佳跳板。”事實上美軍占領菲律賓後，衝繩島在本土防禦中的地位更加突出。對於日本而言，衝繩島一旦失守，本土、朝鮮以及中國沿海地區的製海權、製空權將悉數喪失。日本賴以維持生存的通往東南亞的海上交通線將被徹底切斷。

“戰役的大致計劃情況都在資料中，我就不多說了，現在我希望在座的各位將軍能提出一些較為實際的意見，以完善這個作戰計劃。”尼米茲上將一貫是雷厲風行的作風，由他主持的戰役聯席會議通常都是要求各部隊地將領實話實說。

與會的各級將領先後發了言。戰爭進行到這時。美軍已經對如何實施登陸作戰有了一整套的方式方法，基本上都是針對不同地目標作出相應的調整後就能付諸實現。這次將軍們討論的焦點主要是如何挫敗日本大規模的“神風”式自殺戰術。及如何在登陸後快速推進以及減少美軍傷亡數字的問題上。

這些問題對於蒙特這個戰略空軍司令來說，隻是個旁聽者，好不容易等到大家都發言後，蒙特才針對戰略空軍所需要執行地計劃部隊發表了自己地看法。

“按照對衝繩島的作戰計劃，戰略空軍需要對下關海峽一帶布雷，而我認為對日本島嶼地布雷行動還可以範圍廣一點。”對於如何就環繞日本本土領航的各條航線實施布雷，美戰略空軍司令部已經就此作出了一係列的研究並製定了相關的作戰計劃，不過一直還沒有向尼米茲上將提交作戰計劃，蒙特正好利用這次聯席會議向尼米茲上將先說一說。

“隻要第58特混艦隊能夠成功打擊日本位於九州島地區的機場，戰略空軍將嚐試對九州島的大隅海峽的水道實施大規模的布雷。一但對日本本土的航道布雷取得良好的效果，布雷的行動將會進一步升級。”蒙特的這幾句話雖然簡單，但卻包含了一個戰略空軍謀劃已久的作戰計劃，這將和戰略大轟炸日本的城市相輔相成的。

“關於對日本本土航線大規模布雷的行動，還請蒙特將軍提交更詳細的相關計劃報告，再進行專門的討論。”蒙特的話得到了尼米茲上將的認同，他示意蒙特在會議後再和他詳談。

在聯席會議的第二天，斯普魯恩斯上將便指揮第58特混艦隊北上攻擊九州地區的各個機場、日本本土南部地區和停在瀨戶內海的日本艦隊的殘餘艦艇，第5特混艦隊月3月18日和19日，連續發動了多次大規模的空襲。由於美戰略空軍前段時間的轟炸已經讓日本人高度戒備起來了，這次第58特混艦隊艦載機的轟炸攻擊，遭到了日本陸基航空兵的全力反擊。日本飛機采取了空中攔截及“神風”式轟炸的手段，擊傷了美軍的“企業”號、“約克城”號等航空母艦，“富蘭克林”號航空母艦遭到重創，800多名艦員喪生。在這兩天的空襲活動中，美軍共損失了116架艦載機，但是擊傷數艘日艦，並破壞了九州地區日軍的各種設施及交通樞紐。為了配合第58特混艦隊的行動，蒙特也在這兩天派出了B29戰略轟炸機編隊前往席卷九州的航空設施和基地。

“報告司令，這是最新的戰情通告。”在3月20日早上的戰略空軍司令部早餐會上，情報部參謀長約瑟夫.羅徹福特準將向蒙特呈上了剛從友軍部隊傳來的戰情通告。

“第58特混艦隊的損失要比預期的要大，不過所取得的戰果還可以。”蒙特一邊看著戰情通告一邊喝著熱牛奶，有多艘美軍航空母艦遭到攻擊，這顯然對於美軍來說是個戰術上的小失敗，以優勢的兵力還打不敗日軍拚湊的航空兵，看來第58特混艦隊的指揮官的指揮水平還需要多曆練，“不過我們的戰略轟炸行動的重點將會進入下一階段，日本九州島的機場基本上被破壞了，我戰略空軍謀劃已久的布雷行動計劃終於可以付諸實行了。”“司令的意思是，要第20航空軍也投入戰鬥？”戰略空軍總參謀長萊頓少將聽蒙特如是說，就向蒙特詢問，見蒙特點了點頭後，就又說到：“那麽我建議讓第21航空軍暫時休整，對飛機進行必要的維修保養及補充物資彈藥及人員，這樣才能在下一輪的對日本城市的轟炸行動中更出色地發揮。”

“我同意參謀長的意見，我的第21航空軍在連日來的高強度執行轟炸任務後，確實需要好好休整了。”作戰部參謀長托馬斯?鮑爾準將同時也是第21航空軍的司令，可以這麽說這一個星期以來他所花的精力是最多的，他也是司令部中最清楚機組情況的將領。第21航空軍的參戰B-29飛機已經由剛開始時的334個機組下降到不足280個機組，確實是該調整調整了。

“就這麽辦吧，讓李梅將軍的第20航空軍從今天起執行“饑餓大作戰”計劃的布雷行動，第21航空軍轉入休整待命。”蒙特在聽取了各部門參謀長的建議後，又自己思考了一會後，才作出了戰略空軍部隊輪替作戰的命令。

蒙特的命令很快就傳達到位於緬甸境內的美軍第20航空軍的基地，李梅少將早就磨拳擦掌要大幹一番了，在接到命令後的當天中午，就出動了近一百二十架戰略轟炸機對日本九州島通往琉球群島的大隅海峽實施了空投水雷的行動。上千個新式的懸浮水雷被散布到了大隅海峽的水道中，美軍所使用的這種新式水雷比起二戰前期的其他水雷性能更好，該種水雷被空投到海水中後，並不漂浮在水麵上，而是沉入到水裏懸浮在水中，比起舊式的水雷更難被發現，在海上航行的過往船隻更難以發現水中水雷的存在。

日本在經受了城市被大規模轟炸的打擊後，又不得不麵對海上航線被封鎖的局麵，在美軍空投水雷後，日本的海上運輸艦隊便接二連三地出現觸雷的情況。而在幾天後，第58特混艦隊補充油料後，於3月23日開始對衝繩島實施猛烈轟炸。