院子裏，風大了起來，雖然已經到了二月，但是站久了還是覺得寒意襲人。十五名待選的小宮女，卻都在寒風中靜靜地站著。偌大的院子，除了寒風吹過大殿屋脊的低鳴，再無半點聲息。
又等了半刻。才看到一名首領太監帶著兩名小太監走到幾人麵前，冷冷地打量著小宮女們，尖聲問：“前兒主子選了哪個，老老實實站出來！
涴兒想起公主衝著自己隨便點了點，心裏正不知道怎麽辦，猛地聽到這古怪的嗓音，心裏一驚，猛不丁地向前閃了一步，這時又有兩名小宮女忐忑不安地站出來，那太監看了三人一眼，點點頭，扯著公鴨嗓淡淡地道：“那就你們了，跟著走吧。”
三人互相看了一眼，也不敢多說什麽，都乖巧地跟著那太監向院外走去。
啟祥宮內，永鈺大步跑進房間，看了一眼架上開的正好的墨蘭，驚喜地衝著跟進來的大宮女寶石吩咐：“難怪聞著有香氣，還想著並沒吩咐你們熏香，原來是它。昨晚還沒開，現在倒是開了。”
寶石笑笑，輕聲道：“這墨蘭是皇上特地送來的，難得主子您親自照料，奴婢正想著也就這幾天要開花了呢。等了幾天，奴婢也是聞到香氣才瞧見開花了呢。”
永鈺想了想：“叫人送到阿瑪那裏，讓阿瑪也瞧瞧！”
寶石輕輕替永鈺取下頭上的絨花，一邊服侍著永鈺換上家常的衣服穿了，一邊順勢笑著勸說：“主子，您該叫皇上皇阿瑪的，雖然皇上說您年紀小叫慣了，不改也可。但是，大了總該改口的。”
永鈺看著放在桌上的絨花：“明天戴新進上來的吧，看著那幾隻蝴蝶倒是好玩些。”
寶石輕聲笑著答應：“正是呢，那十二色的蝴蝶看著惹人喜愛呢。隻是主子從小不愛那些釵環，不然也該戴些也好看呢。”
永鈺笑笑：“戴那些做什麽，跑起來也不方便，掉了還得累你們挨訓。再說額娘也不愛戴那些呢。”
寶石忍不住無聲地笑了笑：這個小主子，總是喜歡跑跑跳跳，對脂粉釵環從不上心，竟不大像一般的女孩子，而禮儀上卻是優雅大方做的一絲不苟。雖然有嬤嬤和諳達們為著這個常常念叨，但是皇帝和皇後都不忍心硬拘著，反倒養成了十分大氣的性格。加上是皇後所出的嫡公主，天下間再沒有這麽尊貴的身份了。能在這樣的主子身邊服侍，時不時總得些皇後的賞賜，甚至得過皇上的賞。她們這些奴才，比其她不得寵的妃子還體麵了幾分。想到這裏，手上不
覺更加了幾分小心，將取下的絨花收了起來。
永鈺不在意地由著寶石和青黛服侍著換了身上的外衣。轉身在南炕上坐下，撥弄著一盤玉石果子，笑著吩咐：“把毽子拿來，踢毽子去！”
說畢，轉身向院子裏跑去。寶石無奈隻好急忙打開櫃子，取了毽子和鬥篷，跟著跑了出去。
剛出了大殿門口，永鈺就看到皇後宮裏的明公公帶著三個小宮女走了進院子。看到永鈺，明公公急忙打千行禮：“主子萬福，這是您剛挑的幾個小宮女，皇後主子讓奴才給送過來。”
永鈺看著明公公點點頭，回頭看到拿著鬥篷出來的寶石：“嗯，寶石快到年齡了。寶石，你先挑吧。”
寶石替永鈺披好了鬥篷，跪下謝恩：“是，謝主子恩典。”
寶石行了禮，起身向明公公笑道：“勞您過來，原該我差人去領的。”
明公公笑著看了一眼公主，小心地道：“這也是奴才們該做的，主子要是沒別的吩咐，奴才就回去複命了。”
永鈺點點頭：“去吧。”
明公公轉身正要離開，永鈺卻忽然問道：“四妹妹呢？她還在額娘宮裏嗎？”
明公公小心地賠笑：“回公主，四公主日日都隨著貴妃娘娘給皇後主子請安，皇上和皇後主子沒讓四公主走，四公主還得守規矩呢。”
永鈺失望地歎了口氣：“她也不來找我玩，能和她踢毽子就好了。你跪安吧。”
明公公見狀忙行了禮離開，寶石把綴著金鈴鐺的毽子小心地捧給永鈺：“主子。您身份貴重，四公主還小，貴妃娘娘怕是擔心四公主衝撞了您呢。等四公主大些了，一定會和您玩的。”
永鈺失望地點點頭：“一個人玩太沒趣了，那我還是練字吧，今日先生說我的字大好了，寫了給阿瑪看看。”
永鈺歎了一口氣，轉身向殿內的暖閣走去。寶石急忙跟著進去，在香爐裏添了些沉香，看著淡淡的青煙起來，又添了少許檀香讓沉香的醇厚出來，這才退了出去。
走出殿外，寶石迎麵看見青黛進來，急忙擺擺手，青黛急忙停下腳步和寶石一起守在了門外。
旁邊，宮女們的房間裏，涴兒剛剛將隨身的包袱放下，同來的兩個小宮女輕輕走過來，微胖的打量涴兒輕輕問：“我叫春杏，六月的，姐姐叫什麽？”
另一個也低聲道：“我叫二丫，今年十三，四月的。”
涴兒笑了笑。也低聲說：“我叫文涴，平
時嬤嬤叫我涴兒，倒是比你們都大，我是頭年臘月的，年前過了十三歲的生日。”
春杏急忙搶著問：“那我叫你涴兒姐姐可好？”
涴兒急忙做了一個噤聲的動作，輕輕點頭：“當然，我們一起進宮，自然叫得的”
二丫怯怯地看了一眼窗外，低聲問：“姐姐可跟了姑姑？”
涴兒笑笑，溫和地搖頭：“我們三個都是新來的，等下一定會有姑姑過來選人，我們還是少說幾句吧。”
暖閣內，寶石先取了紙筆放在炕上的小桌上。又在地龍裏添了碳。把永鈺常用的半舊秋香貢緞坐墊放好，在香爐裏添了些香。又取了永鈺喜歡吃的奶酥糖放了一小碟在邊上。
永鈺進來，聞著剛然起來的香氣搖頭：“這些香果然和蘭花的香氣不同，還是蘭花聞著清雅些。”
寶石扶著永鈺坐下，笑著說：“那盆墨蘭，奴婢讓青黛給皇上送去了。這會子該回來了，皇上知道主子的孝心必定高興呢。”
永鈺笑笑：“這麽好的差事，你大可親自去。”
寶石笑笑：“奴婢正當值呢，怎麽能去領賞。再說主子這裏，奴婢也不放心，管他什麽賞賜都沒主子要緊。”
永鈺點頭：“去取茶來，我倒是渴了，等下青黛得了賞賜又要得意了呢。”
寶石不在意地倒了茶端給永鈺：“她心裏本就想得多，多得些賞賜，大家和氣些要緊。”
永鈺接過茶淺淺喝了一口，歎一口地搖頭：“你心裏隻想著服侍我，額娘必定知道，不會虧待你的。隻是你再過幾年出宮了。隻是若多留你，額娘必定不忍心呢。”
寶石感激地看了一眼永鈺，小心地磨著墨，想了想，笑著提醒：“主子您身份貴重，四公主隻是養女，論身份是不能和您太多同處的，您總想和四公主玩，反倒弄得貴妃娘娘心裏不舒服。”
永鈺納悶地看著寶石，閃著大眼睛，一邊思索一邊問：“四妹妹也是妹妹，也是阿瑪的女兒，就算是養女也是公主，她是公主我也是公主，為什麽貴妃娘娘心裏會不舒服呢？”
寶石看著永鈺亮晶晶的大眼睛，想起皇後的囑咐，整理了一下思緒，這才小心地撿著一些沒什麽要緊的字句說：“四公主雖然也是公主，但是她的阿瑪是和親王，按照大清的規矩，親王之女隻能封為和碩格格，如今四公主接進宮來，皇上收為養女，就是和碩公主，這是完全不一樣的，公主和格格是完全不同的，身份差的太多了。”
（本章完）