養心殿的東暖閣內，乾隆還在翻閱著一摞奏折，拿起朱筆在奏折上飛快地寫著：“朕知道了！”

放下筆，乾隆掃了一眼暖閣外小心侍立的太監們，皺眉道：“來人！”

正在暖閣外服侍的小太監王寶小心地躬身道：“嗻，皇上，奴才在！”

乾隆皺眉道：“傳三和進來！”

王寶急忙躬身道：“嗻！”說畢，便要轉身。

乾隆又抬手道：“罷了，回來！下去吧！”

王寶急忙爬起來，看了乾隆一眼，飛快地退出了暖閣。

王進保捧著一摞冊子，急匆匆進來，把冊子舉到乾隆麵前：“皇上，禦藥房的取藥冊子！”

乾隆示意王進保將冊子放在書桌上，淡淡地點頭道：“最近取藥的，都是什麽人？”

王進保小心地躬身道：“回皇上，奴才聽禦藥房的總管太監餘明高說，這半年，取藥的除了皇後處，便是貴妃和純妃娘娘。”

乾隆看著王進保，點頭道：“讓餘明高進來說話！”

王進保急忙躬身道：“嗻！”說畢，麻利地輕輕退出大殿。

四十餘歲，身材瘦高的餘明高輕輕走進暖閣，跪下叩頭道：“奴才見過皇上。”

乾隆打開賬冊，一邊翻閱，一邊皺眉問：“最近半年，都是哪個宮裏取藥最多的？都取了什麽藥，是什麽時候取藥最多的？”

餘明高小心地躬身道：“回皇上，最近半年，承乾宮取藥最多些。取的都是貴妃娘娘一直吃的藥丸。九月取得最多。後來換了湯藥，便不再取藥丸了。”

乾隆思索著，挑了挑眉，沉吟道：“把冊子拿來，朕看看！”

餘明高急忙上前從一摞冊子裏，小心地取出一冊，恭敬地捧給乾隆。乾隆接過冊子，仔細翻看，問道：“貴妃的藥丸，取了十天，這十天正是皇後在園子裏的時候。你沒有記錯吧？”

餘明高小心地躬身道：“皇上，這是不會錯的，禦藥房管著宮裏各處取藥的重責，一旦有錯，便是身家性命的大事。藥方都是按照太醫院遞過來的方子配製。”

乾隆輕輕敲著桌麵，碧綠的翡翠扳指發出清脆的敲擊聲，餘明高渾身一顫，跪在地上叩頭道：“皇上明察，這取藥冊子每日都有詳細記錄，取藥人也要畫押。而且，因純妃娘娘懷孕，貴妃那日便傳了太醫，這才換了湯藥，這奴才是斷不會記錯的！”

乾隆麵無表情地翻看著冊子，越翻越快，猛地扔在桌上，沉聲道：“此事可有人問過？”

餘明高小心地想了想，叩頭道：“回皇上，並無人問過。”

乾隆思索著，拿起冊子，慢慢地撫摸著冊子，沉聲道：“此事，不得讓第二個人知道。”

餘明高暗自一驚，急忙叩頭道：“奴才遵旨！”

乾隆看著餘明高，低聲道：“今天的事情，也不得讓第二個人知道，明白嗎？”

餘明高用力叩頭道：“奴才明白！”

乾隆點點頭，沉默了片刻，低聲道：“跪安吧！”

餘明高急忙叩了頭，爬起來，輕手輕腳地退出了大殿。

看餘明高退了出去，王進保急忙小心地走進暖閣，等著乾隆的吩咐。

乾隆撚著

手裏的佛珠，閉目養神。王進保不敢打擾，隻是小心地弓著身子。

許久，才聽乾隆輕聲道：“貴妃隱瞞病情，會是什麽緣故？”

王進保小心地陪笑道：“必定是不想讓皇上知道而擔心。”

乾隆忽然笑道：“不想讓朕擔心？可她偏偏在純妃懷孕的事情公開後立刻傳了太醫，這難道就不怕添亂了？倒是不擔心朕了？”

王進保急忙跪下道：“皇上，貴妃娘娘一向深明大義，這隻是一時猜想，還請皇上慎重！”

乾隆看著王進保，緩緩點頭道：“你起來吧！”

王進保驚訝地抬眼看了乾隆一眼，看乾隆神色似乎平靜了一些，這才小心地站了起來。

乾隆重新坐下，撚著手裏的佛珠，許久才低聲道：“此事，就到此為止，你跪安吧！”

王進保急忙躬身道：“皇上聖明！”

小年前一天，宮裏到處張燈結彩，宮女太監們忙碌地準備著過年需要各種物件，每個角落都似乎透著喜氣。

養心殿內，永鈺難得地和皇帝皇後，一同共進了午膳。撤了膳桌，宮女端了茶進來。皇後輕呷了一口茶，向乾隆望去，笑道：“明日便是小年了，皇上繁忙，宮裏的事，皇上無需擔心，一切都有臣妾呢！”

乾隆笑道：“有皇後在，朕是放心的。隻是擔心皇後受累。”

皇後笑道：“受累也是躲不開的，皇上比臣妾更累，更要留意身子。”

乾隆點點頭：“嗯，過年的東西都預備齊全了，各處也都妥當了。若是還有什麽不足，皇後盡可去讓內務府加急辦理。”

皇後含笑道：“皇上無需擔心，內務府也算得力，臣妾處理一些事情，他們幫了很多。”

乾隆笑著點點頭，轉眼看到永鈺正含笑望著兩人，不覺笑道：“永鈺，啟祥宮可還有什麽需要？早點說了，阿瑪派人去處置！”

永鈺笑著起身行禮道：“皇阿瑪，永鈺沒什麽需要的，宮裏上下都準備妥當了。隻是……”

乾隆詫異地打量著永鈺，笑道：“你難得向阿瑪開口，想要什麽盡管說！”

永鈺含笑道：“不是要什麽，是想求皇阿瑪一個恩典！”

皇後很意外，永鈺長這麽大，第一次開口要恩典，不覺詫異地問：“你想要恩典？出了什麽事？”

乾隆打量著永鈺，看永鈺目光清明溫和，便含笑道：“朕答應你了。說吧！”

永鈺歡快地行禮笑道：“謝皇阿瑪！”

皇後皺眉道：“你這孩子，究竟是什麽事？竟然需要恩典！”

乾隆笑著向皇後搖頭道：“先別急，朕看，永鈺必定不是為了自己的事情。”

皇後詫異地看了一眼乾隆，又向永鈺望去：“不是你自己的事情？”

永鈺笑著行禮道：“皇阿瑪果真英明，果然瞞不住阿瑪！”

乾隆含笑道：“雖然朕是答應你了，若是說不通，也是不許的！”

永鈺笑道：“是四妹妹永玥，我前幾日去看望貴妃，發覺貴妃病的不輕，永玥也瘦了一大圈，這才知道，永玥誠孝，總是在貴妃床前服侍。她身子本就單薄，這幾個月下來人就憔悴了許多。我是擔心和親王進宮給皇太後請安，

自然也要裕貴太妃請安的，若是看到永玥現在的樣子，必然要誤會皇阿瑪對四姐姐照顧的不好。”

聽她說到這裏，乾隆和皇後互相對望了一眼，都看到了對方眼中的吃驚和欣慰。這件事的確是乾隆和皇後都疏忽了。這時被永鈺提醒，都十分警醒起來，也對永鈺的細心感到欣慰萬分。

看到皇阿瑪和皇額娘都沒有阻止的意思，永鈺繼續笑道：“況且，現在貴妃病著，對四妹妹的照料也是不能周到，裕貴太妃又年紀大了。照顧不好，萬一四妹妹再病了，皇阿瑪也不好向皇叔交待。”

乾隆一邊聽一邊點頭，聽永鈺說到這裏，點頭道：“說得好，能想到這些，朕心甚慰！”

皇後笑道：“那你想求什麽恩典呢？”

永鈺笑道：“是想求阿瑪額娘，讓四妹妹回王府過年，這樣，一來皇叔骨肉團圓必定感謝皇阿瑪。二來，免得累病了四妹妹，出了什麽岔子。大家和和氣氣過了這個年，豈不是好事？”

皇後笑著向乾隆望去，笑道：“這可是關係到朝堂了，還是要皇上決斷了。”

永鈺笑著向乾隆行禮道：“阿瑪，永玥已經好幾年沒回過王府了，皇叔必定早已想念了。”

乾隆看著永鈺，一邊思索，一邊點頭道：“你怎麽忽然想起替四丫頭請求回王府了？”

永鈺笑道：“前幾日去看望貴妃，和永玥聊了半日，看她憔悴的厲害，又隻是擔心貴妃，連裕貴太妃處都沒空請安。她心裏難過，又怕貴妃多心，加重了病情。便隻是不敢說了。永鈺問了半日，才問出她思念皇叔的想法。永鈺覺得，思念生父，乃是人倫天性，永鈺覺得這是理應幫她的。”

乾隆笑著，點頭道：“你說的也很有道理，朕和五弟乃是骨肉至親，自然不能看他大過年的骨肉分離。況且，你考慮的很周全，是朕差點疏忽了！”說到這裏，向殿外揚聲道：王進保！”

王進保小心跑進暖閣，正要行禮，卻被滑了一下，趴在了地上。永鈺忍不住輕笑起來：“諳達慢些！”

王進保笑嘻嘻地爬起來，躬身道：“主子，奴才在！奴才真是老了，這腿腳一到冬天，就不利索！”

乾隆笑道：“罷了，恕你無罪！”

王進保急忙叩頭道：“謝皇上恩典。”

乾隆點頭道：“傳朕的口諭去承乾宮，年關將近，四公主自小養在宮中，與生父分別，朕不忍血脈至親失了天倫之樂。故準四公主回王府省親。節後複回宮中養育。欽此！”

王進保忙笑著躬身道：“皇上英明，和親王這下可該好好進宮謝恩了！”說畢，討好地笑著，退出了大殿。

看王進保離開，永鈺又走到乾隆麵前端端正正地行了禮，笑道：“阿瑪仁愛，永鈺心裏很高興！”

乾隆含笑看著永鈺，點頭道：“你懂得疼惜和關心姐妹兄弟，這很好。年下了，天氣寒冷，事情又多，要仔細著身體。”

永鈺笑道：“永鈺知道，隻是皇阿瑪也要留意身體，千萬保重呢！”

皇後含笑看著乾隆和永鈺，忘記了手裏的茶杯，隻是定定地看著這一幕。隻覺得無論經曆多少，有眼前的這一幕，人生便是足矣。宮門外，皚皚的白雪似乎也要被這一幕融化。

（本章完）