長春宮的西暖閣內，帝後一同共進晚膳。這時，用過了晚膳，命太監們撤了膳桌。皇後便屏退了內殿服侍的宮女們，親自服侍乾隆洗了手，親手端了茶放在乾隆手邊，關切地看著乾隆，輕聲道：“皇上進的太少了。我讓他們備好參湯吧！”

乾隆沉默地點點頭，疲憊地靠著迎枕，低聲長歎道：“你說，貴妃為什麽會變成現在這個樣子？為了權勢富貴，竟然完全不顧這十幾年的情分！”

皇後心疼地看著乾隆，歎氣道：“咱們都是一處長大的，從小都知道彼此的秉性，貴妃的人品，臣妾認為不應該會是這樣，皇上不如再查一查，或許真的是誤會了！”

乾隆冷笑道：“朕心裏最不願看到這樣的結果，但是，貴妃這次真的是讓朕失望了。就算是誤會，哪裏能事事都誤會？這話，如何能讓朕相信她？”

皇後深深地望著乾隆，握住乾隆溫暖的手，低聲道：“皇上，難得皇上念舊，貴妃這十幾年也不容易，無論如何看在先帝和高斌情分上，還是算了吧！太醫已經瞧過了，貴妃恐怕沒有幾日了，皇上能保她最後的體麵，也是這一輩子的緣分！”

乾隆沉默著，捧著手裏的茶碗，低聲道：“當年，哲妃去世，是因為她不尊側福晉，朕訓斥了她，沒想到，那竟然是朕和哲妃最後一次相處，唉！”

皇後含淚點頭道：“後宮裏的女子，哪個不都是如履薄冰？她們又不能有皇上這樣的大智慧，自然難免犯錯。皇上就算不管她們，也該保重自己的身體才是！“

乾隆連連搖頭道：“朕身邊的人，皇後是為朕舍棄最多的。她們不知道，朕心裏卻是最清楚！”

皇後含淚點頭道：“皇上……”

乾隆望著皇後，苦笑著點頭道：“罷了，貴妃的事朕不想追究了。”

皇後忙笑道：“這樣就好！”

乾隆歎了一口氣，苦笑道：“如何處置此事，朕考慮清楚再說吧。目前貴妃終究是功大於過，朕也不想全部抹煞。”

皇後蹲下行禮道：“皇上仁厚！”

乾隆扶起皇後，歎氣道：“貴妃，這幾日就交給皇後照看吧。朕不想去見她！”

皇後望著乾隆，猶豫道：“皇上若是不想見貴妃，恐怕這再難相見了……”

乾隆深吸了一口氣，苦笑道：“罷了，到時候再說吧。朕也要好好想想！”

皇後笑道：“那也好，貴妃這幾日就交給我吧，皇上盡管放心！”

乾隆握住皇後的手，低歎道：“就這樣吧！”

皇後點頭道：“今日不用召見，皇上就在臣妾這裏小憩片刻吧！”

乾隆點點頭，皇後見狀，忙衝走到暖閣門口，向大殿門口的宮女錦紋揚聲道：“去取皇上的薄被來！”

錦紋答應一聲進了東殿，取了薄被交給皇後，皇後親自服侍乾隆在長春宮西暖閣歇下。

過了正月十五，宮裏的節日氣氛漸漸

淡了下來。承乾宮的氣氛更加的蕭索，宮女太監臉上都寫滿了不安和蛋蛋焦慮。

秋蕊坐在暖閣的床邊看著熟睡的貴妃，眉頭深鎖。現在承乾宮似乎又恢複了往日的平靜。這幾日，秋蕊幾乎不敢走出暖閣，隻在暖閣內隨時照顧貴妃。貴妃越來越虛弱，太醫的溫補湯藥也不大見效，那個可怕的結局似乎隨時可能來臨，這讓秋蕊心中時時都懸著，不敢一刻放鬆。

這幾日，皇帝還沒有再踏足承乾宮，但是皇後的貼身宮女錦紋卻時常過來看望，同時也不斷帶來一些上好的藥材。隻是，貴妃卻日漸虛弱。

這日，錦紋照舊過來看望，送錦紋離開時，秋蕊思索半天，正在猶豫，錦紋卻轉身停下腳步，笑道：“秋蕊姐姐，你可是有事要說？我看你每次見到我，都是心事重重的樣子。其實也不用太擔心，貴妃和皇上不過的誤會，皇上過幾日氣消了自然沒事。不然，皇後也不會特地派我過來日日看望。”

秋蕊苦笑著看了一眼承乾宮虛掩著的宮門，蹲身行禮道：“錦紋姑姑，秋蕊的確是有心事，既然您聞起來，我也就不瞞著了！”

錦紋拉住秋蕊，歎了一口氣，點頭道：“我能幫的，一定幫你，你也不用這麽客氣！”

秋蕊含淚苦笑道：“我隻是想問問，四公主為何到這時還不回來？別說娘娘現在病著，就是沒病，四公主這麽久不回來，娘娘也難免心裏不好受。所以，想問問姐姐，可有四公主的消息？”

錦紋看著秋蕊，苦笑著歎氣道：“不是娘娘沒去催，前幾日，和親王福晉向娘娘說，四公主被花炮驚著了。太醫院也向娘娘上奏了此事，這個做不得假。太醫說，四公主這幾日要靜養，不能輕易換了住處，所以恐怕不能回宮了。皇後主子也正在發愁，這件事怎麽和貴妃說。”

秋蕊聽得心裏一沉，看來四公主是一時回不了宮了。現在貴妃昏昏沉沉的，承乾宮上下，沒了主心骨，大家日日擔心，實在不是滋味。

想到這裏，眼淚就沒忍住：“我也不是想催公主，隻是如今貴妃這樣，承乾宮上下也沒個主事的。這一院子奴婢，人心不穩，我……”

錦紋歎了一口氣，也無奈地搖搖頭，附在秋蕊耳邊，低聲道：“皇後如今也不好強行做了和親王福晉的主，畢竟是人家嫡親的女兒。如今公主已經告病，太醫院又有案可查，娘娘若是勉強下旨讓公主回宮，不但和親王不讓，便是皇上也會不滿。現在這狀況，皇上也是不希望四公主回來，攪合進承乾宮這個是非裏，也是對和親王的照拂。皇後怎能違背皇上的意思呢！”

秋蕊聽得心裏一陣茫然，錦紋的話，她心裏也清楚，隻是沒有今日錦紋說的這樣明白。四公主即便想回來，現在這局麵，也是由不得她的。

想到這裏，心中更加絕望，不覺淒然笑道：“我原本想著，隻要四公主回來。承乾宮的事情總是有個做主的，貴妃也能心裏高興幾分，這病說不得能好上幾分。

”

錦紋和秋蕊同年入宮，兩人很是熟悉，也知道貴妃如今的情況。加上皇後和皇帝對貴妃的態度，心裏也略微猜到一些，加上太醫向皇後稟奏時的隻言片語。

對秋蕊的求助，錦紋很無奈，也十分同情，這才冒險說了自己不該說的話。說完了，心裏雖然不安，卻還是不後悔。聞言，繼續安慰秋蕊道：“皇上不會再責難貴妃了，皇後如今正忙著，過幾日，忙完了上元節的事，諸事消停了，皇後自然會過來看望貴妃，你讓貴妃好好保養著，到時候皇後看到了，心裏也高興些！”

聽錦紋這樣說，秋蕊心中更加無助，心知貴妃如今也不隻能是熬日子了。想到這裏便一陣傷感，但也不好表露出來，忙苦笑道：“那就不耽誤姐姐了，我還是回去好好開解娘娘吧！”

錦紋滿意地拉著秋蕊，關切地點頭笑道：“正該如此，娘娘病著，那些不開心的事你就少提，四公主病了也是事實，你看著告訴娘娘，免得娘娘和公主有了誤會就不好了！終究，高大人日後說不得還得借一借這點情麵。”

這話，其實很具有宮女們的見解，其實，高斌這樣重臣，對公主並不會有多少想法，這層關係，也隻能是權勢的裝點。而權勢的核心卻是實實在在是在皇帝手裏。官場中摸爬滾打幾十年的高斌不會不清楚這些，對永玥，其實並沒有太多想法。畢竟和高氏一族沒有半點血脈聯係。

隻是，秋蕊卻被這話實實在在地說到了心坎裏。滿腦子都是錦紋的話，失魂落魄地回了暖閣，也沒有和錦紋告辭，錦紋看她的樣子，心裏雖然同情， 卻也隻能先回長春宮複命。

回到暖閣，秋蕊還在思索著錦紋的話，心裏隻覺堵得難受，便叫了小宮女去去了針線，準備做點什麽。針線拿在手裏，又覺心煩意亂，竟然是一點也做不下去。

臘梅輕手輕腳進來，看了一眼還在昏睡的貴妃，向秋蕊低聲問：“參湯好了，可要端進來？”

秋蕊皺眉道：“娘娘還沒醒，這時候端進來，娘娘醒來就涼了！這也要我說嗎？”

臘梅也是貼身宮女，本就不是普通宮女，這時因是秋蕊當值，加上秋蕊一直在暖閣內伺候，對貴妃的情況更加了解，這才進來詢問。被秋蕊這番言語衝撞，心中便忍不住一陣悶氣。便冷冷地回了一句：“如今這暖閣，裏外都是你，我都不知道娘娘醒沒醒，這才問一聲，你不樂意，那就別霸占了暖閣！”說畢，摔了簾子轉身就走。

秋蕊本就心事重重，又聽了錦紋的話，心裏正絕望難受，被臘梅這一衝，心裏更覺委屈萬分，忍不住靠著床邊，一邊自語一邊掉起眼淚來：“若是公主也指望不住，娘娘這可怎麽辦？好歹十年的情分……”

秋蕊隻顧自己傷心，卻沒有察覺，貴妃這時已經悠悠地醒了過來，因聽到秋蕊在掉眼淚，便沒喊她，猛然間聽到這話，一時間以為永玥在和親王府出了事，隻覺眼前一黑，一口鮮血便湧入口中………

（本章完）