第十六章 底牌（二）
【隻停更了一天，就發現小說有斷裂的痕跡，一口氣往回翻了好幾章還記起來前麵的線索。慌不擇路的寫完這可憐的一章，趕緊把Skyrim這盤菜端上來，恩，此君盛夏終於混進人民公仆隊伍，目測工商執法大隊比我的“城管”大隊要給力呀！】
數次呼叫皇家公主號電台無果後，第一戰巡艦隊高級軍官們開始意識到情況有些不妙。第一戰巡艦隊司令部很小心的隱瞞了皇家公主號失去聯係這事實，並借口搜索十六名失蹤水兵，俘虜落水的德國艦員，從他們的嘴裏掏出一些有用的情報，將第一、二驅逐艦隊派去交戰海域執行“搜救”任務。
在驅逐艦隊指揮官C－D－羅珀海軍上校發回確認消息之前，皇家海軍有理由相信“完美之貓”皇家公主號隻是無線電天線受損，至於將緊挨著司令塔的電報室穿甲彈洞穿，或者更殘酷的彈藥庫爆炸瞬間沉沒這種可能性則毫不猶豫的排除在外！
18時52分，正在打掃戰場的第二驅逐艦隊向旗艦獅號報告說交戰海域發現德國輕型艦艇，數分鍾後，小口徑火炮取代了那些口徑動輒超過300毫米的被帽穿甲彈，在平靜下來的北海洋麵上乒乓作響，英國驅逐艦在巡洋艦領艦的率領下與德國驅逐艦隊開展了一場毫無意義的小規模海戰。
交戰海域距離德國人的赫爾戈蘭灣200海裏防禦圈有不少距離，顯然德國人的巡邏艦艇不會在黑夜勇闖日德蘭海岸線，因此貝蒂幾乎可以斷定夙敵海蒂－西萊姆與他的第一偵查艦隊並未走遠。習慣在果敢與莽撞這條鋼絲上跳舞的貝蒂權衡後下達了轉向指令。
雖然第一戰巡艦隊尚未與第二戰巡艦隊會合，並且與皇家公主號失去聯係，可德國人的德意誌號戰巡已經遭受重創，不撓號戰巡艦長甚至拿他的職業生涯擔保德意誌號已經失去戰鬥力。四對四，穆爾少將的第二戰巡艦隊就在身後，貝蒂決心擺開戰列線再度決戰！
轉向的命令剛剛下達，後方小規模炮戰便草草結束了。“德國佬似乎被嚇破了膽，他們無心戀戰，接觸不到五分鍾便灰溜溜的撤退了”，皇家公主號失蹤的消息被隱瞞，德意誌號遭受的傷害被無限放大，第一戰巡艦隊官兵因此士氣正盛，第二驅逐艦隊的電報輕鬆而寫意，不過英國人的好心情到此為止。
19時22分，派出去搜索失蹤水兵的第一驅逐艦隊返航。十艘排水量不到一千噸的小家夥散布在獅號戰巡一側，隻有領艦緩緩靠幫過來。
獅號戰巡側舷的水兵來不及確認那些驅逐艦身上的硝煙味與三三兩兩的彈痕，也不清楚艦員定額的驅逐艦上憑空多出兩百多名披著破爛的毛毯擠在驅逐艦狹窄的甲板上，精神萎靡不堪的艦員從何而來。這時，第一驅逐艦隊領艦大膽號偵查巡洋艦發出請求靠幫的燈語，一頭霧水的獅號戰巡水兵欣然丟下粗實的纜繩，讓驅逐艦隊的指揮官C－D－羅珀海軍上校順著舷梯爬了上來。
“司令，皇家公主號沉沒了！”
隱蔽的司令官艙室內，湊近雪茄的火苗無聲的熄滅，而夾著煙支的人卻渾然不知。良久，貝蒂才咬牙切齒的從嘴裏蹦出幾個字來：“不列顛小夥子的生命不可褻瀆，我以上帝的名義起誓，西萊姆，你必須為此付出代價！”
大艦隊副司令戴維－貝蒂的悍勇之名，C－D－羅珀海軍上校早有耳聞。上校心底莫名咯噔一聲，唯恐貝蒂將軍意氣用事，從剛結束的海戰來看，同等數量條件下，擁有主炮數量與口徑優勢的英國主力艦似乎不是德國人的對手！被譽為“精品中的注水貨”——德意誌號戰巡失去戰鬥力與皇家海軍新銳戰巡，被稱為“完美之貓”的皇家公主號彈藥庫爆炸沉沒這巨大的反差就是最好的注解！
“第一戰巡艦隊保持航向！”貝蒂低頭看了看短暫定格在晚上7時44分的懷表指針，努力壓抑內心的憤怒，下令道：“向穆爾少將發報，請他務必在20時30之前與我會合！”
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19時50分，日德蘭海岸線，一支主力艦隊正借著夜色，以25節航速向斯卡格拉克海峽方向疾馳。
“司令，交火的結果出來了……”伊麗莎白女王號戰列艦司令塔，電報室機要員一臉糾結地向穆爾少將複述剛結束的海戰戰報：“我們重創了德意誌號與塞德立茨號戰巡，不屈、不撓與虎號戰巡僅受到輕微傷害，不過獅號戰巡遭受重創，第一戰巡艦隊皇家公主號失去聯係。”
“噢？”穆爾少將蒼老的臉上閃過一絲猶豫，卻竭力在下屬麵前表現出成竹在胸的樣子，不鹹不淡道：“副司令在電報中還交代了什麽？”
“副司令要求我們報告第二戰巡艦隊所在位置，並且在20時30分之前與他們會合！”說到這裏，機要員又隱隱有些期待起來。
“20點30分？”貝蒂的合理指令在擅做主張的穆爾少將麵前成為不折不扣的笑話。老將渾身輕微一顫，旋即撇過頭固執道：“好吧，向副司令通報我們的計劃：第二戰巡艦隊最高航速有限，實在無法跟上第一戰巡艦隊節奏，為了達成消滅第一偵查艦隊之終極目標，第二戰巡艦隊決心直撲斯卡格拉克海峽，與副司令的第一戰巡艦隊南北夾擊！”
就在穆爾大放闕詞的時候，伊麗莎白女王號主桅杆上方的瞭望兵報告說正東方向發現巨大的陰影。
“通知第二戰巡艦隊各艦注意燈火管製，瞭望塔繼續嚴密監視對方，電報室向對方發送海軍暗語！”穆爾少將暈頭轉向的下達了自相矛盾的命令，機要員再三確認後不得不執行聽起來有些荒謬的指令。
電報室機要員對艦隊航海官苦笑一聲，折回電報室，磨蹭片刻後分別向第一戰巡艦隊旗艦獅號與第二戰巡艦隊其他各艦通報消息，並且向那片陰影發出皇家海軍的暗語，航海官則帶領幾位參謀紮進海圖室進行圖紙作業。
通過艦體內部電話係統，對方保持沉默的消息被電報室反饋回來。艦隊航海官終於完成圖紙工作，隨意丟下手裏的鉛筆，將潦草淩亂的海圖遞給穆爾少將，解釋道：“第一戰巡艦隊與德國第一偵查艦隊17時50分左右開火，幾乎朝正東方向拉開戰列線，並且以最高航速開進半個小時，也就是13海裏左右。18時24分左右，兩支艦隊均失去目標，第一戰巡艦隊脫離戰鬥後的航向是東偏北40度，而我們是東北方向……”
“也就是說我們不可能遭遇第一戰巡艦隊！”結果已經不言而喻，穆爾悵然若失的呢喃道。
“他們是德國人！”司令塔內的一眾中高級軍官興奮起來，畢竟進攻至上思想作為海軍傳統已經滲入他們的骨髓！皇家海軍人拿渴望的眼神詢問信誓旦旦要截住第一偵查艦隊，實現大英帝國海軍自我救贖的穆爾，可老將嘴唇哆嗦了半天也沒能蹦出一個積極向上的詞。
這時，情報參謀眉頭緊鎖的走了進來，冷峻的目光在一眾海軍軍官的臉上逡巡而過，將老將穆爾拉到一邊，附耳道：“將軍，情況有些不妙，旗艦獅號發來秘電，皇家公主號在剛剛結束的海戰中不幸沉沒！”
盡管蒸汽時代，全封閉炮塔、揚彈機和裝彈筒、測距儀與彈道計算機、無線電報等技術大量使用使得戰艦自動化程度不斷提高，但是官兵的士氣對海戰仍具有重大影響。情報參謀苦心孤詣的想要隱瞞情報，保證第二戰巡艦隊高昂的士氣，可穆爾少將卻絲毫不解風情，甚至將它當做最好的注解！
“先生們，很遺憾，皇家公主號戰巡沉沒了！”穆爾少將以不容置喙的口氣下大了一個在後世備受爭議的命令：“所以，我的決定是……”
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“暗語令？”王海蒂已經不是第一次見到這種組合繁複的加密電報了，漸漸有了老將運籌帷幄氣度的他飛快的在地圖上兩道紅線，將用黑線標注的第一偵查艦隊行進路線包圍起來。
“先生們，我有一個好消息與一個壞消息要通報給大家……”難掩倦意的王海蒂輕輕擱下手裏的電報紙，戲謔道。
“先說壞消息吧……”率領一支海軍陸戰隊登陸英國本土而聞名北海兩岸的勞倫中校嘻嘻哈哈道。
“壞消息是正西方向，向東北方向開進的陰影正是英國人的第二戰巡艦隊，也就是說我們被英國人兩支快速艦隊給包圍了……”王海蒂很平淡的將第一偵查艦隊所麵臨的險惡局勢娓娓道出。
“那好消息呢？”勞倫中校的臉上絲毫看不出恐懼，因為他們的指揮官是海蒂－西萊姆，他的綽號是海軍不敗的阿瑞斯！
“好消息是英國人的十艘主力艦被我們完美的分割開來，他們任意一支戰巡艦隊都不是我們的對手！”王海蒂強詞奪理般的自嘲了一句，不自覺的握緊了拳頭。“雙方戰前安排的手牌已經全部暴露，底牌最遲明天早上將會揭開，好戲才剛剛開始！”