第十八章 決戰地中海（二）
（最近期末考試，所以更新有些不穩定，還好就要結束了……）
“俄國人的火力又增強了……”
整個北高加索前線已經亂套了。俄國人在北高加索山區發動史無前例的攻勢：炮彈急缺的俄軍似乎一夜暴富，炮彈如雨一般落在土軍前沿陣地，俄軍灰色牲口也不再繼續陳舊的線列戰術，而是借著地形的掩護開展班組進攻。不到五天時間，俄軍全線突破土軍防線。
前線告急，作為土軍在北高加索的最高指揮官，利曼-桑德斯第一時間來到前線。
淌過泥水幾乎漫過小腿的戰壕，王海蒂跟著桑德斯來到前線一處炮兵觀察哨。
“感謝俄國政壇的腐敗，我們從俄國人那邊買到不少可靠情報。最近的情報顯示俄國黑海艦隊司令高爾察克這幾天來到北高加索前線。”
利曼-桑德斯望著在俄軍火炮攻擊下成為一片火海的前線陣地，眉宇間閃過一絲不以令人察覺的憂慮。
“高爾察克給俄軍帶來不少黑海艦隊舊軍艦裝備的中小口徑機關炮，包括47毫米哈乞開司機關炮、五管諾典菲爾德機關炮、瓦瓦蘇爾前膛炮、40磅和28磅威亞維亞沙炮、120毫米阿姆斯特朗速射炮、37毫米砰砰炮，彈藥也比較充足。”
“高爾察克……”王海蒂呢喃了一句，腦海中不自覺的浮現一位身穿黑色俄國海軍製服，下顎處纏著染血繃帶的俄國海軍上校身影。
1915年。在俄國波羅的海艦隊擔任第一水雷戰隊指揮官的高爾察克屢屢實施水雷戰，擊沉帝國布倫瑞克號老式戰列艦，直接引發德國第一次海軍政治風暴。
1915年5月，高爾察克正式接任黑海艦隊司令一職，上任之初就積極備戰，重拾自索契角海戰後渙散的軍心士氣，緩解軍官與水兵之間的對立情緒。驅逐和打壓被工人黨滲透的一部分水兵。從1915年下半年開始，高爾察克率領重整旗鼓的黑海艦隊輕型軍艦在狹窄的黑海海域開展了一係列針對北高加索土軍海上運輸線的破交戰，有力支援俄軍穩住北高加索防線。
“西萊姆將軍。北高加索戰局看似僵持，但實際上已經倒向俄國人！”
桑德斯望著王海蒂，似乎有什麽難言之隱。揮揮手將炮兵觀察哨僅有的一名德國參謀支開，利曼-桑德斯猶豫了片刻後開口了。
“高門對我越來越不滿，認為保守的我不能帶領北高加索集團軍徹底擊敗俄軍。伊斯坦布爾也傳出消息，要將我調往巴勒斯坦戰場指揮那裏的防禦戰。”
桑德斯的話對於不懂陸軍的王海蒂來說無異於石破天驚，因為伊斯坦布爾幾乎所有的報紙都預言說俄軍已經崩潰，土耳其占領並擁有整個高加索地區指日可待。可是在北高加索前線的炮兵觀察哨，土軍最高指揮官卻告訴他戰局已經徹底崩壞。
“自我膨脹的土耳其高層不了解也不願意了解前線實際情況，可事實就是我們德國教官訓練出來的北高加索集團軍精銳已經消耗殆盡，剩下的都是臨時招募來的牧民和農夫，反觀俄國人。雖然俄國北高加索集團軍戰鬥力同樣低下，可是帝國先西線後東線的戰略極大解放了俄國囤積在西南和西北戰線的兵力，越來越多的俄國精銳開始加入北高加索集團軍。如果沒有新的戰力，我們將有大麻煩了……”
“桑德斯將軍，需要我做些什麽？”
王海蒂仔細聆聽俄軍槍炮聲裏那些屬於小口徑艦炮的聲音。看似不經意的抬頭，輕聲問道。
“陸軍需要海軍在地中海展開有力行動，威懾俄國黑海艦隊，至少要保證海上運輸線的暢通。”利曼-桑德斯糾結了片刻終於還是道出難以啟齒的請求：“我知道土耳其海軍極度缺乏可用軍艦，而老式軍艦要麽被拆除武備，要麽沒有彈藥。但是陸軍仍舊希望從海軍那裏獲得一些火炮，哪怕隻是有些機關炮也好……”
“桑德斯將軍，我已經不是德國海軍上將，而且土耳其海軍和它的指揮官索羅欽也不受我管轄。”王海蒂攤開手做了一個愛莫能助的表情。
木訥的猶太人有些黯然，王海蒂對桑德斯將軍狡黠的眨了眨眼睛，哈哈大笑起來：
“不過，我有辦法讓俄軍調走北高加索援軍……”
“什麽辦法？”桑德斯上前一步，捏著王海蒂的肩膀追問道。
“搞垮法國人！”王海蒂收斂令人毛骨悚然的笑聲，迎著北高加索的陽光正色道。
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出於地緣因素、曆史原因和現實利益，奧匈帝國與意大利雖然是盟友，但是兩國暗地裏有相互敵視。
奧匈帝國海軍人絕對不會答應由意大利人擔任地中海聯合艦隊指揮官，他們也瞧不上西亞病夫土耳其人，奧匈帝國海軍總司令安東-馮-豪斯沉思中終於做出一個艱難的決定——寧願將東地中海留給法國人也不能讓意大利繼續擴大他們的海軍實力。
殺氣騰騰的話幾乎就要說出口，可是在一旁沉默不語的聯合力量號戰列艦艦長卻突然插話進來。
“司令官，您誤會了，我說的是海蒂-西萊姆。”
司令塔內響徹倒吸冷氣的聲音。奧匈帝國是一個音樂國度，聯合力量號艦長的建議對於音樂家來說無異於維也納街頭最美妙的天籟之音。原來同盟國在地中海未必隻有意大利、奧匈和土耳其這三家，在這片盛產妖孽和奇的土地還供奉著一座大神——前德意誌海軍上將，大洋艦隊副司令兼第一偵查艦隊司令官海蒂-西萊姆。
對於同盟國地中海三強來說。海蒂-西萊姆天然就是地中海聯合艦隊指揮官。
作為德國人，他與地中海海軍三強沒有直接的利害衝突，三國不需要擔心西萊姆就任總司令後會導致某一家獨大。
再者，海蒂-西萊姆的指揮能力和戰略目光無需置疑。赫爾戈蘭灣海戰、多格爾沙洲海戰、穆德羅斯灣突襲戰、日德蘭海戰和樸茨茅斯海戰就是這位還不到四十歲的年輕將領最好的投名狀。
最後，海蒂-西萊姆很了解地中海。早在1912年年底，他就來到混亂的地中海擔任海軍教官，1915年至1916年。他又考察地中海除法國之外所有海上強國的武備，意大利、奧匈和土耳其三國不需要擔心西萊姆會遭遇水土不服。
“就是他了！”
“海蒂-西萊姆，就是他了！”
意大利海軍司令的拳頭砸在塔蘭托海軍基地司令部會議室桌案上。
奧匈帝國海軍人還可以狠心拒絕擊敗法國海軍的**。但是意大利海軍人卻沒得選擇。
為了保證遠東和印度殖民地與本土之間的海上運輸線暢通，英國人不惜燒錢雇傭並武裝打手——1916年1月，最後一艘西班牙級戰列艦完工並且交付法國海軍。
英國人一擲千金。法國人自然投桃報李。當然，這是法國人明麵上的理由，意大利向阿爾卑斯山派出四十萬陸軍已經讓法國人怒火中燒，跨海向利比亞投送十多萬陸軍精銳，與北非駐軍合編成北非軍團並猛攻法國“保護地”阿爾及利亞和摩洛哥更是讓高盧雄雞出離了憤怒。
新仇舊恨疊加，法國海軍難得雄起了一把，留下全部丹東級準無畏艦保護他們在地中海的海岸線，法蘭西就好像急紅了眼的賭徒，一口氣向東地中海派出他們全部主力艦，也就是四艘孤拔級戰列艦。三艘西班牙級戰列艦和三艘布列塔尼級戰列艦。
法國海軍的存在遮斷了意大利本土與其北非軍團的海上運輸線。意大利北非軍團裝備“精良”，可是當這些挑剔的美食家們沒了火炮來打開前進的道路，意軍就崩潰了。
二十多萬意軍被法國“保護地”總督匆忙武裝起來的三線部隊向攆鴨子一般趕出阿爾及利亞，反攻進老巢利比亞。
意大利人慌了神。根據同盟國1915年重新修訂的戰後分贓協定，意大利戰線所在就是其殖民地所在。所以意大利人在向法國派出四十萬裝備低劣的陸軍同時卻向北非投放十多萬亞平寧半島陸軍精華。可是意大利人的殖民地不僅擴大，從土耳其人手中奪過來的利比亞都有可能保不住，所以意大利國內已經是一片喊打喊殺之聲。
意大利陸軍麵對洶湧澎湃的指責聲，將責任一股腦推給了海軍，似乎沒有法國海軍的存在，意大利陸軍可以一口氣達到大西洋東岸。
板子落在了意大利海軍頭上。意大利海軍人掂量手頭的力量後尷尬的發現嚷嚷了二十多年的地中海霸主居然打不過法國人——即便法國人手中三艘西班牙級戰列艦徒有其表。可畢竟也是裝備305毫米主炮的無畏艦，更何況法國人還有四艘孤拔級和三艘布列塔尼級。
“如果地中海聯合艦隊的指揮官不能是奧地利人，土耳其人也不合適，那麽就選擇德國人吧！”
意大利海軍司令眼睛裏放出懾人的光，似乎一分鍾之前還愁眉苦臉呼天搶地的那個人並不是他。
“海蒂-西萊姆，就是他了！”
“海蒂-西萊姆？！”
伊斯坦布爾高門，聽到意大利和奧匈帝國推薦由海蒂-西萊姆擔任地中海聯合艦隊司令的索羅欽第一時間在土耳其三巨頭之首恩澤爾的辦公室失手打翻了一套做工精美的杯具。
“我終於明白西萊姆為何要耗費半年時間考察地中海海軍強國，明白西萊姆為何不接受土耳其海軍部部長職位，反而在北高加索銷聲匿跡。”
比海蒂-西萊姆還要年輕的奧斯曼帝國主宰者恩澤爾靠在鋪著毯子的椅背上，望著目瞪口呆的土耳其海軍司令索羅欽，苦澀的搖搖頭：
“真的很好奇這兩年西萊姆經曆了什麽，記得1913年的西萊姆還是一個言辭窮酸渾身帶有怨念的年輕人，可是1916年的西萊姆卻比任何一位政壇老手更圓滑更富心計。”(未完待續)