第十九章 海戰與和平方案(十)
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法國第三分隊僅存的碩果——土倫號戰列艦在壯烈的焰火表演後葬身大海。[]自此,打腫臉依然充不起胖子的西班牙帝國曾經的驕傲,被財大氣粗的大英帝國打包購買又轉手送給法蘭西以彰顯協約國兄弟情深的象征,被法蘭西國民看做地中海王圖霸業基石的三艘西班牙級戰列艦在窮凶極惡的海蒂-西萊姆麵前煙消雲散。
土倫號戰列艦副艦長望著再也見不到任何鋼鐵雄姿,隻剩下燃燒著的大海,道出一句令法國人悲傷不已的名言:
“再見,我的土倫號,再見,法國人的海。”
幾乎是土倫號戰列艦被點了炮仗當場沉沒的同一時間,聯合艦隊第二分隊一艘但丁級,兩艘卡約-杜裏奧級戰列艦,第三分隊四艘聯合艦隊開始法國第二分隊交火了。
生性多情的法國人意識到情況有些不妙,但是他們還是一廂情願的認為總有那麽一瞬間,亞麗克西斯將軍率領的第一分隊會掐著T字橫頭的提前量,以所向披靡的姿態君臨天下的氣場加入戰場力挽狂瀾,可是在王海蒂看來,聯合艦隊有能力在第一分隊到來之前就取得戰果,至於第一分隊,姍姍遲來的法國海軍中將會尷尬的發現他的主力艦隻能對著聯合艦隊第三分隊隊尾的幾艘聯合力量級戰列艦打上幾炮以泄心頭之恨。
海戰幾乎是按照王海蒂的設想推演,隻不過這其中的過程頗有些曲折。
“司令官。但丁號中彈兩發,右舷進水三百噸,艉部火勢失控!”
“我們命中了法國孤拔號戰列艦,落點位於艦艏,有煙柱,具體情況無法判斷。”
“歐根親王號中彈一發,兩座鍋爐受損。航速下降至17.5節!”
“法國讓-巴爾號戰列艦中彈,落點無法判斷!”
旗艦朱利奧-凱撒號司令塔,臉色沉重的作戰參謀進進出出。將戰場形勢匯總至王海蒂那裏。
王海蒂手裏的電報紙已經厚厚一疊,焦灼的海戰讓王海蒂不自覺的皺起了眉頭。[]無論是從主炮數量還是火炮性能角度考量,聯合艦隊兩支戰列艦分隊沒理由咬不動法國第二分隊四艘孤拔級戰列艦。王海蒂思來想去也隻能歸罪於不利的觀瞄條件和低下的戰鬥效率。
“嗬,意大利人和奧地利人的戰爭!”王海蒂在心底毀謗著。如果不能擊沉法國第二分隊哪怕一艘主力艦,這場海戰對於同盟國來說遠遠談不上勝利。
全世界都知道西班牙級戰列艦是什麽貨色,就連南美ABC三強都未必看得上這款袖珍無畏艦。擊沉三艘西班牙級還不至於讓法國海軍元氣大傷,更何況聯合艦隊這邊還丟了一艘朱利奧-凱撒級戰列艦,王海蒂還瞧不上這點榮譽。
纏鬥仍在繼續,兩支相向而行的艦隊速度達到驚人的每分鍾近一公裏,這導致交戰雙方很難用傳統的“觀瞄-射擊”模式,隻能朝大致方向盡可能短的時間內傾瀉盡可能多的彈藥以製造彈幕。雖然這種方式無異於大海撈針,但是這裏是地中海。這是片盛產奇跡的神奇海域。
擺在第勒尼安海洋麵上十數條主力艦,除了牽製第一分隊的亞沃士號戰巡擁有相對可靠的防護體係,其他主力艦均勢一炮不死就重傷的貨色,無論是法國意大利還是奧匈帝國,其列裝的主力艦都沒有良好的水密係統和TDS。抗沉性不足,於是一旦艦體進水就將很難控製,可偏偏地中海豪強們的主力艦側舷裝甲厚度脆如紙片,所以就算那一炮沒有打中要害部位,大不了補上兩五炮也遲早能將它致死致殘。
“如果給我四條拿騷和四條赫爾戈蘭,我能將這十多條渣渣貨一鍋燴了!”王海蒂心中無不惡意的想著。
這時。好消息終於傳來,孤拔號戰列艦沉沒了。
聯合艦隊之前就擊中了孤拔號戰列艦,但是均未能擊中法國人的要害部位。但正如王海蒂所料——再次被命中兩次後,孤拔號戰列艦開始堅持不住,艦艏部位大量進水,艦體劇烈向前傾斜。孤拔號艦長放棄注水改平,下令艦員撤離,目送這艘主力艦以傾斜下沉的姿態沒入大海。
王海蒂終於可以鬆一口氣了。或許不了解海軍,僅僅隻對他王海蒂寄予厚望的同盟國政客們會因為4:1這豪華數據而心花怒發,可是隻有經曆過這場海戰的人才會了解這其中的凶險。領著一幫技術粗糙的多國部隊去對抗技術純熟的法國人,以貼身搏命的姿態應對T字橫頭,王海蒂已經將他的能力發揮到了極致。
孤拔號戰列艦沉沒後,雙方均沒能取得新的戰果。亞麗克西斯的第一分隊從北方衝來,隻開了幾炮聯合艦隊第三分隊就脫離了亞曆克斯西的視線。至此,烏斯蒂卡島海戰盛大的**退卻,隻剩下一地雞毛和一抹餘暉。
在第三分隊三艘西班牙級戰列艦全軍覆沒,第二分隊也損失了大半戰力的前提下,埃爾-亞麗克西斯已經沒有勇氣讓姍姍遲來的第一分隊三艘布列塔尼級戰列艦匯合第二分隊殘兵敗將追擊聯合艦隊,他甚至更怕西萊姆會調轉槍口來尋他的晦氣,將法國海軍精華盡數留在第勒尼安海。
曾經鬥誌昂揚的亞曆克斯西感覺自己就好像戳破了的氣球,被海蒂-西萊姆打回原形。失落的海軍中將率領殘兵鑽入第勒尼安海深處,借著夜色的掩護繞道烏斯蒂卡島東側北上逃亡法國土倫港。當這支軍心渙散的艦隊抵達科西嘉島,距離法國本土隻有咫尺之遙的時候,悲劇再次發生了。
出事故的是讓-巴爾號戰列艦,這艘戰列艦中彈四發。而且都是側舷部位,所以進水較多。好在讓-巴爾號的抽水機還能正常工作,所以讓-巴爾號的艦體進水得到控製。
當這艘標準排水量23,475噸的無畏艦行駛至科西嘉島附近時,輪機開始出現問題,失去動力的讓-巴爾號抽水機停止工作,讓-巴爾號官兵隻能祈禱他們的堵漏工作能夠幫助這艘命懸一線的無畏艦撐到科西嘉島港口。
巴黎號戰列艦被羅貝克少將留了下來。負責拖拽失去動力的讓-巴爾號戰列艦前往科西嘉島最近的一處港口,可是在讓-巴爾號靠近海港之前,它的吃水線已經漫過上層裝甲帶中段。堵漏塞和堵漏箱經受不住海水的擠壓破損,大量進水導致讓-巴爾號下沉速度陡然加速,不到兩分鍾的時間即宣告沉沒。
巴黎號原本還想加速。妄圖將讓-巴爾號拖入淺水區,可是讓-巴爾號下沉的速度太快了,如果不是巴黎號水手長反應過來,當機立斷下令解除拖拽纜繩,恐怕巴黎號也會跟著傾覆。
讓-巴爾號的沉沒讓烏斯蒂卡島海戰戰損比從4:1上升至5:1,可是法國人硬是守住了讓-巴爾號沉沒的秘密,直到戰爭行將結束也沒人知道那艘該死的讓-巴爾號究竟去了哪裏。
最後的餘暉消失後,烏斯蒂卡島大混戰徐徐落幕。協約國出動十艘戰列艦和十艘前無畏艦,二十四艘輕型軍艦,同盟國出動十艘戰列艦、一艘戰巡。十艘前無畏艦和十七艘輕型軍艦。雙方實力旗鼓相當,結果協約國損失了兩艘孤拔級戰列艦,三艘西班牙級戰列艦和十一艘輕型軍艦,兩艘孤拔級戰列艦遭遇重創,官兵陣亡數字超過三千人。被俘官兵兩千餘人,而同盟國損失一艘加富爾級戰列艦,三艘輕型軍艦,一艘加富爾級戰列艦,一艘但丁級和一艘聯合力量級戰列艦遭遇重創,陣亡官兵不超過一千五百人。
經此一戰。協約國在地中海的海上力量被削弱將近一半,已經沒有能力繼續遮蔽東地中海,支撐從希臘到馬耳他島的海上封鎖線。協約國宣布放棄地中海航線,繞道咆哮西風帶和好望角,意大利終於可以向其在北非僅存的據點——比利亞增兵,同時向全世界渲染意大利王國在這場海戰中決定性的作用,奧匈帝國和土耳其的宣傳機構也能加足馬力,將這場海戰誇讚成足以媲美日德蘭海戰的偉大海戰,竭力誇大己方的重要性,順勢將王海蒂吹捧成這顆星球上不可戰勝的神話。
“我以為今天是我的幸運日。是的,第勒尼安海形勢跌宕起伏,現實比任何一位小說家的浪漫想象都要來得奇幻絢麗,但我仍堅持認為我會擊敗海蒂-西萊姆。這種不切實際的想法一直延續到馬賽號戰列艦沉沒,然後地中海艦隊就好像亞特蘭蒂斯大陸,被埋葬在大海之下”
1916年9月18日清晨,傷痕累累的英法地中海艦隊穿越科西嘉海峽和裏古裏亞海,返回法國南部的土倫港。土倫港的居民無論如何也不敢相信他們所看到的一幕。
曾經浩浩湯湯開往東地中海,誓言要為偉大的法蘭西獲得地中海霸權的主力艦隊損失慘重。令高盧人驕傲不已的主力艦消失了,威風凜凜的主力艦艦體遍布彈痕和硝煙,海軍基地為了救助軍艦上受傷的水兵,差不多動員了一個營的海防部隊。軍官們垂頭喪氣的走下軍艦,蹲在海堤上拚命抽煙,而地中海艦隊司令埃爾-亞麗克西斯被一輛軍車接走了,直到後來土倫人才知道他被直接被羈押在禁閉室,隨後秘密辭職。
埃爾-亞麗克西斯中將這就樣消失在眾人的視野。協約國將烏斯蒂卡島海戰宣傳成為無可爭辯的勝利,直到戰爭行將結束,亞麗克西斯中將囑咐他的女兒將這本字裏行間無不是對西萊姆的欽佩和對他的魯莽無情嘲弄的日記寄給正在外交舞台奔走的西萊姆,隨後在科西嘉卡爾維的一家教會醫院去世,為這場歐洲戰爭最奇怪的一場海戰劃上一個悲壯的句號。
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