第十二章 星條旗墜落（五）
（奧克尼群島海戰就剩最後一小節了。。。）
第三戰列艦隊與快速艦隊的纏鬥最終以後者取得一定的先手而告終。
14時10分，快速艦隊的前隊——第一戰巡艦隊三艘魔改女王級戰列巡洋艦總計十八門15英寸主炮陸續開火，炮彈如雷錘一般砸在第三戰列艦隊附近，在深色的汪洋上濺起大團大團的水柱，為沸騰了的北海增添更多的猙獰。偶爾有一兩枚被帽穿甲彈形成近失彈的效果，濺落的水柱如同瀑布一樣暴力地衝刷鋼鐵巨艦的甲板，**滌去甲板上因為主炮開火沾惹的硝煙印記。
當以三艘聲望級戰巡為主力的第二戰巡艦隊加入戰團，德國人也奏響了反攻倒算的號角。巴伐利亞號威嚴的主炮驕傲地抬頭，用泛著冷光和死神戾氣的炮口直指不到一萬兩千米外的巴勒姆號戰巡。
在打上米字旗烙印的英國主力艦瞭望塔，菜鳥們瞪大著眼睛，情不自禁地屏住呼吸，驚恐地望著德國人的史前怪獸突然爆出可怕的死光，然後堂而皇之地讓區區二十多秒炮彈飛行時間蒼老成20多個世紀，直到大口徑炮彈濺落在快速艦隊附近，掀起撼人心魄的驚濤駭浪。
兩支相向而行的無畏艦隊所進行的戰列線決戰與日德蘭海戰式的傳統作戰模式截然不同，由於相向而行的艦隊相對航速較快。火炮部門難以對目標艦進行準確的距離觀測瞄準、方位和航程測算以及炮彈落點的判斷校對，單艦對轟不僅效率不高，而且容易失去目標艦，因為誤擊導致火力分配不暢，使得發生在戰列線的戰鬥演變成無序的大混戰。
為了避免這種情況出現，艦隊指揮官通常會選擇集火對手，集中艦隊的全部火力，朝一個大概的區域在短時間內盡可能多的投射火力，直到進行下一輪射擊方位的調整，而這個集火區域通常會覆蓋對方某一支艦隊或者就在對方的航線上。
在海戰戰場的最南端。交戰雙方不約而同地選擇了集火的方式，隻不過效果截然不同。
英國人的炮彈稀稀落落地砸在第三戰列艦隊附近。對於擁有大量列裝15英寸主炮的英國人來說，這種軟弱無力的炮擊簡直就是暴殄天物，而他們的對手——膀大腰圓的巴伐利亞級、國王級和凱撒級戰列艦則在英國人彈雨的洗禮中生龍活虎。
比起英國人，作戰經驗豐富，戰鬥意誌旺盛，人艦磨合程度極高的德國第三戰列艦隊結束了前幾輪低效率的校射後，隨後的幾輪炮擊開始有了起色。
第三戰列艦隊第一個集火目標就是第一戰巡艦隊，也就是由三艘魔改女王級戰巡組成的快速艦隊的前隊。雖然第三戰列艦隊屢有命中對手的記錄。但是魔改女王級戰巡足夠皮糙肉厚，因此在與第七分隊的巴伐利亞級和國王級這些德國壯漢們的纏鬥中。拆去一座主炮塔來添加鍋爐和裝甲的女王級絲毫不落下風，甚至在德國第五分隊加入戰團之前用集火重傷了國王號戰列艦。
德國人費時費力地連續進行幾輪集火，旨在掩護主力艦隊撤退的第一戰巡艦隊除了馬來亞號稍顯吃力外，其餘各艦均順利過關。當德國人氣急敗壞地將集火目標對準第二戰巡艦隊時，收獲的時候到了。
相向而行的戰列線決戰，雙方的主炮命中率低的嚇人，饒是如此，第三戰列艦隊仍舊在一段時間內重創英國第二戰巡艦隊。
調整目標艦的第二輪集火中，聲望號戰巡挨了一枚350毫米穿甲彈。導致該艦從上部裝甲帶到水下造船鋼直接被打了個對穿，形成了一枚非典型的水中彈。於是這艘先後接受三次魔改、造價昂貴的主力艦瞬間右傾斜4度，航速下降至18節。
抗拒號戰巡的表現則更加糟糕，在第三輪集火中挨了兩枚305毫米穿甲彈的抗拒號側舷水線帶和艦艉唯一的一座炮塔分別被鑿出大窟窿，唯一值得慶幸的就是第二枚305毫米穿甲彈在撕開X炮塔天靈蓋之後並沒有太大的作為，讓抗拒號戰巡在北海洋麵上多堅持了將近二十分鍾。
既然讓德國人嚐到了甜頭，由海蒂-西萊姆親自指揮的第三戰列艦隊斷然沒有金盆洗手的道理。隻是不依不撓地追著第二戰巡艦隊喊打喊殺。
於是在猛烈的爆炸聲中，聲望號戰巡戰沉。
其實第二戰巡艦隊輸的並不冤枉。聲望級也可以稱之為魔改複仇級，不過同樣是英國魔術師兼職造船設計師們‘化腐朽而變神奇’的魔改，兩者的效果卻截然不同。由燃油鍋爐的高速戰列艦魔改而來的戰巡在裝備三座雙聯15英寸主炮塔。保持28節最高航速的同時還擁有一身厚達13英寸的水線帶主裝甲，往日偷工減料的上部裝甲帶也絲毫不含糊，可論及由燃煤鍋爐的傳統戰列艦魔改而來的戰巡，在相同的三座15英寸主炮和28節最高航速數據下，它隻有7英寸水線帶主裝甲，即便戴維-貝蒂在就任英國第三海務大臣後勒令聲望級返廠更換裝甲，它的水線帶主裝甲仍隻有9英寸而已。
惱羞成怒的英國人不甘示弱，開始集火德國人的第五分隊，不過第五分隊四艘凱撒級戰列艦雖然火力輸出不夠，但是頂住英國人不靠譜的集火卻綽綽有餘，於是當兩支艦隊完成錯肩而過的過程，英國人丟了聲望號，抗拒號拖著遮天蔽日的濃煙落在最後，看起來搖搖欲墜；此前重傷的勇士號戰巡勉強保留在戰列線戰鬥序列中，但也是狀態不妙。
兩支艦隊的距離不斷被拉開，想要準確命中對手越來越困難，雖然海蒂-西萊姆不指望第三戰列艦隊能夠取得怎樣的戰績，但是放過苟延殘喘的兩艘戰巡畢竟還是造孽，於是大洋艦隊的高級軍官們不出意外地聽到了之前還一本正經地保持‘紳士風度’的海蒂-西萊姆滄桑的咆哮聲。
主力艦隊戰列線這邊，德國水麵狼群就好像砍瓜切菜一般收割了英國第二戰列艦隊殘存的兩艘主力艦。
也正是因為馬爾博羅號和本鮑號戰列艦的耽擱以及對喬五號和大力神號戰列艦用情太深，大洋艦隊一不小心就與英國第一戰列艦隊拉開了距離。
14時30分，北海上空轟隆的炮聲終於停歇了。
主力艦隊戰列線這邊，英國人的驅逐艦高速插入戰場，用魚雷恐嚇射程之外的德國人，釋放煙霧掩護己方主力艦撤退。在戰列艦VS戰巡的戰場，快速艦隊大步流星地擺脫第三戰列艦隊的糾纏，正朝著北方高速狂奔。
‘第三戰列艦隊和第一戰列艦隊象征性地追擊向弗斯灣深處逃竄的大艦隊，第一偵查集群放棄追擊不撓號戰巡，向北搜索快速艦隊，半個小時準許返航。’
就這樣匆忙交代幾句後，讓艦隊副司令接管指揮權的海蒂-西萊姆走出悶熱的司令塔，來到硝煙和血腥味仍未散盡的棧橋。
‘將軍，我們贏了？’
眼前的勝利就好像是德意誌民族的集體意、**，哪怕是最瘋狂最乖張的夢裏也不曾出現過如此輝煌的勝利：決心號、馬爾博羅號、本鮑號、喬五號、獵戶座號、大力神號、巨人號、百夫長號、科林伍德號、海王星號、皇家橡樹號、加拿大號、伯勒洛豐號、壯麗號、南非號、新加坡號、香港號、新西蘭號、不屈號、聲望號，年輕的德國海軍在英國人的家門口一口氣擊沉皇家海軍整整二十艘主力艦，付出的代價隻不過是三艘主力艦沉沒，六艘主力艦遭遇重創這微乎其微的代價。
頭上纏著繃帶的德意誌小夥子畏畏縮縮地站在司令塔後方，用崇敬的眼神望著摘下軍帽叼著香煙吹海風的海軍戰神，可憐兮兮地問道。
‘將軍，我們真的贏了？’
海蒂-西萊姆扶著棧橋的靠手仰望天空，一手夾著煙霧繚繞的香煙，另一隻手則旁若無人地摸出偷偷帶上船的小瓶朗姆酒。
西萊姆熟練地咬掉酒瓶的軟塞，趕在艦隊參謀官萊溫特佐少將阻止之前胡亂吞咽了幾口，直到入愁腸的朗姆酒舒緩了他緊繃三個多小時的神經，這才轉過身子回複：
‘小布蘭代斯，我確定！’
西萊姆說著這番話的時候並不知道在英國驅逐艦製造的煙霧背後，失去航速的大艦隊旗艦複仇號漸漸落在了戰列線最後，以至於戴維-貝蒂不得不提前將司令部移到君權號戰列艦上；也不知道四艘星條旗戰列艦還在南下途中，因為慘敗而指揮失靈的英國海軍部給美國人的建議依舊是高速南下；更加不知道快速艦隊脫離奧登號戰巡的視線後，抗拒號戰巡主機停機，不久後因為艦體受力不均斷裂沉沒。
此時的北海不見一隻貪吃的海鳥，深色的汪洋上遍布瘡痍，西萊姆握緊拳頭，用力地重複了一遍：
‘是的，我確定！’