尾聲（五） 求和信號
曆史總是充滿了戲劇性。
1917年8月4日，軍事強人魯登道夫用不合法的方式徹底終結了一個時代。
正如德國詩人歌德淺淺的低吟，“痛哉，痛哉，美好的世界，您被摧毀”，德意誌帝國毀滅的那一瞬間，無數人跪在滾燙的焦土上大聲痛罵魯登道夫，無數人奮筆疾書，將魯登道夫寫進曆史的恥辱柱，鮮有人記得是魯登道夫用他的莽撞間接打碎了禁錮這個國家的沉重枷鎖，給予這個國家可以自由呼吸的空間。
也是在1917年8月，受人尊敬的海軍領袖海蒂-西萊姆用非法的方式開啟了一個新的時代。
依然可以用歌德的詩篇，“當朝陽的閃爍光芒初露，傳來人權共享的佳音，又聽到令人欣喜的自由，令人稱讚的平等”。德意誌共和國登上曆史舞台的瞬間，無數人在歌頌西萊姆，在書寫西萊姆，鮮有人知道左手將興登堡元帥扶上總統寶座，右手將艾伯特主席送進菩提樹下大街的首相府，順手將頭長反骨的巴伐利亞人撇到一邊，還捎帶著重重很踩保皇黨一腳的共和國締造者海蒂-西萊姆曾經無數次表達了他的慶幸和後怕。
柏林兵變鬧劇以荒誕的方式開始，又以荒誕的方式結束。平叛戰役後，海軍陸戰隊和陸軍在柏林相安無事，盤踞在德意誌西北部的工人黨武裝陸陸續續放下武器，接受國防軍的整編。除了遭到西萊姆放逐的前攝政王馬克斯和一些保皇黨人陸續集結到巴伐利亞，德意誌內部終於迎來了久違的和平。
海陸軍達成諒解和保皇黨的退場極大地加快了共和步伐。為了在九月份到來之前確立政體。國會和政府先後成立了共和國籌備委員會，軍事委員會也努力約束軍隊，拱衛即將誕生的政權。
1917年8月25日，大批軍警湧上柏林街頭，三步一崗五步一哨，將這座古老的都城嚴密防護。在德意誌的盟友、中立國的外交人員、柏林市民、帝國軍界政壇巨頭、大學教授的注目下，在肅穆的戰爭狀態中，德意誌共和國成立了。
辭去陸軍總司令和陸軍總參謀長職務的興登堡元帥“眾望所歸”地成為了共和國第一任總統。許多年後。超級大國新生代的火星一族對政治漠不關心，他們不知道海蒂-西萊姆是誰，不知道第一次世界大戰究竟持續了多久，更忘卻了祖輩們創業時的鐵血和悍勇，但是他們卻對共和國首任總統卻記憶猶新，因為興登堡的人生哲學與21世紀習慣享受的德國年輕人不謀而合。
八月中旬強行修改社會民主黨黨章的工人黨領袖艾伯特以國會第一大黨主席的身份出任共和國第一任首相，他領導的內閣包括工人黨精英、少量左翼祖國黨政要和貝特曼-霍爾維希遺留下來的政治遺產。這些內閣長官都在柏林兵變之夜鋃鐺入獄，所以被驚魂未定的柏林人戲稱為“憲兵內閣”，又因為這一屆內閣的誕生與西萊姆脫不開關係，所以又被稱之為“西萊姆內閣”。
除此之外，前海軍大臣弗朗茨-馮-希佩爾成為共和國軍事委員會第一任委員長，霍夫曼將軍成為第一副委員長兼陸軍總管。西萊姆成為第二副委員長兼海軍總管，海軍第一次獲得了與陸軍平起平坐的機會，並且通過西萊姆和霍夫曼兩個人的努力，類似日本海陸軍水火不容的關係被提前扼殺。
“炙熱的八月，繼沙俄帝國之後。歐洲又有一個老牌強國轟然倒下。與羅曼洛夫王朝的覆滅有所不同，我們有理由相信德意誌帝國會借著嶄新的德意誌共和國破繭重生。比原來還要強大！”
德意誌共和國誕生的第二天，美國人在他們的《紐約時報》頭版頭條上如是寫道。
直爽的美國人在報紙上絲毫不加掩飾他們對德意誌民族的費解，對以鐵血手腕收拾兵變殘局的海蒂-西萊姆的欽佩仰慕，還有對美利堅合眾國貿然參戰的追悔莫及。
早在奧克尼群島海戰結束的那一刻，美國人就後悔了。牛仔們原以為他們已經賺夠了軍火鈔票，局勢已經發展到美利堅的小夥子們必須赤膊上陣，為國家摘桃子地步，所以他們亟不可待派出全部整訓完畢的陸軍和四艘精銳戰列艦，卻沒有想到剛宣戰，美利堅合眾國就遭遇四艘精銳主力艦全軍覆滅，三千多名海軍將士陣亡的慘劇。
奧克尼群島海戰慘敗消息傳來，自詡海軍世界第三的美國人直接被打懵了，他們慌忙停止沒有製海權的海上運兵，下令全美的東海岸提高警惕，唯恐遭遇更大的損失，他們更加沒有想到在1917年的初夏看似意氣風發的協約國隻是最後的回光返照，外強中幹的他們就好像是血吸蟲，唯有依靠美國人的輸血才能活下去。
或許美國人還可以安慰自己說德國人同樣陷入內亂，隻要給美國時間，美利堅就能爆出一千萬人的陸軍和數量不遜於德國的主力艦隊，參戰的美利堅最差也能獲得體麵的和平。
美國牛仔的算盤打得很精明，但是他們卻漏算了海蒂-西萊姆。
8月的西萊姆以他的智慧挽救了陷入內戰邊緣的德國，並且將德國重新凝成一根繩子。這時候，美國人已經不敢奢望摘德國的桃子，就連尋求體麵和平的希夷都變成鏡中花水中霧，畢竟戰與平的主動權已經完全由德國人掌握。
9月初，德國百戰海軍仍舊在奧克尼群島附近轉悠，隻有德國的一些巡洋艦和三艘馬肯森級戰巡在廣袤的北大西洋狩獵，而美國人在他們的東海岸有著超過兩個中隊的主力艦和大量巡洋艦，但是美國人仍舊風聲鶴唳。
就好像美西戰爭一樣，各式各樣的謠言在東海岸流傳，一會兒是德國馬肯森級戰巡出沒於紐約港，一會兒是德國人有了遠洋登陸美國的計劃，在慌亂中，富人收拾行囊逃離家園，窮人則拿出獨立戰爭時代的遂發步槍惶惶不可終日，就連將全部整編“精銳“派往歐洲，隻剩下大量新兵和若幹征兵站的美國陸軍也在這種恐慌性情緒的推動下，開始認真製定被命名為“星球大戰”的本土防禦計劃。
除此之外，美國人也在尋求實質上的和平。9月10日，美國人背著他們的盟友，輾轉通過遠東中國和瑞士聯係上了德國外交部，隱晦地發出和平意向：
美國人希望直接結束戰爭狀態，歐洲重新恢複秩序，隻是，交織了國仇家恨的世紀戰爭哪裏能這樣簡單收場？！