劉姨娘才剛剛和朱婆子說過，妾的命運，轉眼之間，秀竹可能入宮，成為太子的妾，雖說皇家的妾和平常人家不一樣，是誥命有品級，但蘇嬤嬤曉得，劉姨娘定然不會願意自己的女兒成為別人的妾，即便這個別人，是太子，未來的天子也不能。

那些榮耀，隻是榮耀了別人，至於那個給別人帶來榮耀的女子，將會過什麽樣的日子，沒人關心無人在意，偶爾說起來，也不過是叮囑她侍奉好天子，好為家族帶來更多的利益。

這都是些什麽事兒啊，蘇嬤嬤長歎一聲，張太太揮手示意蘇嬤嬤退下，這件事，張太太還要仔細籌劃。

蘇嬤嬤退出張太太上房時候，看到張尚書從周姨娘的小院走了出來，蘇嬤嬤恭敬地對張尚書行禮，張尚書隻看了蘇嬤嬤一眼就道：“太太這會兒頭疼可好些了？”

“好些了！”蘇嬤嬤隻能這樣回答，張尚書嗯了一聲就對蘇嬤嬤道：“你是太太的貼身人，要好好地勸著太太，這件事，對我們家，也是大有裨益！”

“是！”蘇嬤嬤恭敬地說著，張尚書也就回身，對等在院子門口的周姨娘揮手：“你身子骨不好，回去吧。”

周姨娘含笑看著，等到張尚書走了，周姨娘才在地上吐了口吐沫：“我呸，什麽對家中大有裨益，不過是賣了女兒換取好處罷了，和別人又有什麽區別？”

“姨奶奶，這話，還是……”蘇嬤嬤遲疑地說著，周姨娘瞧著她：“怎麽，到了這會兒，還要說什麽，這話，不該說嗎？”

蘇嬤嬤的唇蠕動幾下，周姨娘長歎一聲：“隻恨我不是個男人，要不然，我早就把這些都給掀翻了。”而不是現在這樣，住在這樣的小院子裏麵，還要忍受那麽一個惡心的男人。

蘇嬤嬤神色複雜地看著周姨娘，別家府邸常常有的爭寵的事兒，在張家是沒有的，但這並不是張太太治家有方，而是這院子裏麵的幾個女人，都厭惡張尚書。厭惡自己的丈夫，自己的主人，這種不合規矩的事兒，到底是對的還是錯的？縱然蘇嬤嬤明白很多事理，但這會兒，蘇嬤嬤還是不曉得答案究竟是什麽。

張太太上房院子內的混亂，自然會傳到各人耳中，杏兒悄悄進來說的時候，若竹正在和婉寧學針線，聽到杏兒說這個，若竹就站起身：“我要去瞧瞧母親。”

“大姑娘，這會兒您可不能去。”杏兒急忙按住若竹的肩，若竹看著杏兒：“為什麽我不能去？”

“大姑娘，您這會兒去，豈不是告訴了太太，這件事，人人都曉得了？”杏兒的話讓若竹垂下眼簾，接著若竹就輕聲道：“娘難道也會因為這件事遷怒我？”

“大姑娘，太太必定是不會遷怒您，但您想想太太的脾氣，她向來是個好強的人。”杏兒脫口而出，卻被梨兒連連扯著袖子，杏兒這才發現，自己這話說錯了，若竹已經看到了梨兒的動作，突然笑了：“我曉得，我娘是個好強的人，她就算自己疼到不行，卻還要笑著對我說，沒事兒的。”

婉寧聽到若竹這句話，抬頭看向若竹，一直以來，婉寧都覺得若竹天真爛漫，似乎是個完全沒有心事的人，但這句話一說出口，婉寧才曉得，若竹什麽都清楚，但她卻不能說出口。

“而我，也不願意，讓娘為我操心。”若竹語氣頹然，婉寧拍拍若竹的手，想要再勸勸，卻不曉得要怎樣勸。若竹已經擦掉眼角的淚，對婉寧道：“大嫂不用為我憂心，生在這樣人家，我早早就曉得了，許多事情，心裏想的是一樣，但說出口的，又是另一樣了。”

“我原本以為，你心中什麽心事都沒有。”婉寧輕聲說著，若竹看著婉寧：“大嫂也是一樣的。”

大嫂也是一樣的，婉寧不由在那品著若竹的話，姑嫂二人四目相對，心中都有千言萬語，卻都不曉得該怎麽說出口。

“大姐姐在這嗎？”蘭竹的聲音響起，接著簾子掀起，蘭竹幾乎是衝了進來，若竹急忙伸手接住蘭竹，輕輕地拍一下她的手：“你這是怎麽了，誰給你委屈受了？怎麽這樣難過。”

“大姐姐，我好害怕。”蘭竹緊緊靠進若竹懷中，若竹把她摟緊一些：“害怕什麽？”

“今兒我在姨娘房裏睡午覺，醒來時候姨娘不在房裏，我剛想起來，就聽到父親的聲音。”蘭竹的眼睛睜得圓圓的，急切地想和若竹敘說，若竹笑了：“父親去看周姨娘，多平常啊。”

“我害怕父親。”蘭竹老老實實地說著，若竹伸手摸摸蘭竹的發：“所以你就不敢起來，也沒有去見父親？”

蘭竹點頭：“我就聽到姨娘在那和父親說話，兩人說著說著，似乎就吵了起來，姨娘還說，父親枉為讀書人。”婉寧和若竹的神色都大變，竟然說出這麽一句，而這，似乎也不是周姨娘的脾氣，周姨娘雖然常常稱病，但在不熟的人看來，她也是個溫柔的人。

蘭竹已經大哭起來：“大姐姐，我好害怕，我害怕父親不疼姨娘了，那我，那我的日子……”蘭竹畢竟是孩子，心中想什麽就說出什麽，說了半句，蘭竹就想伸手捂住自己的嘴。

若竹已經輕輕地拍著蘭竹的手：“在我跟前，難道你也要這樣。”

“我就曉得，這樣的話不對。”見若竹不怪自己，蘭竹心中又羞愧又難過，就又哭了起來。婉寧從杏兒手中接過桂花糕，對蘭竹笑吟吟地道：“不要哭了，你不是最喜歡吃桂花糕了，來，快來吃這個。”

“嫂嫂還是對我這樣好。”蘭竹哽咽著去拿婉寧手中的桂花糕，婉寧伸手撫摸蘭竹的發：“我為什麽不能對你好呢？”

“我方才說了不該說的話，我害怕父親不疼我姨娘了，那我的日子就會過得不好。”蘭竹囁嚅著說，婉寧想起方才若竹說的話，於是婉寧對蘭竹輕聲道：“你是公公的女兒，不管周姨娘受不受寵，你都是張家的千金，這一點，永遠都不會變。”