第161章 投石機
在何進眼裏，劉欣也是張讓一夥的幫凶，但先帝對他卻頗為器重，聽說曹操有計策可以輕鬆除去劉欣，不由大喜道：“孟德快快講來！”
曹操撫了撫頜下長須，頓了頓說道：“先帝有遺詔，命劉欣輔佐皇上，可以免了他的荊州牧，調他進京，另委以九卿之職。劉欣離了荊州，如魚脫水，到時候，大將軍隻要委派一個獄卒，隨便尋他一個過錯，便可將他抄家問斬！”
說到這裏，曹操已經想像著劉欣被押赴菜市口公開斬首，自己帶兵前去接管他的家眷，將他的嬌妻美妾盡數收入囊中，臉上頓時浮現出一種曖昧的笑容。
袁紹看到曹操臉上表情怪異，不由懷疑曹操與劉欣有什麽瓜葛，趕緊說道：“孟德這算什麽計策，險些誤了大將軍。如果劉欣進京，豈不是為閹黨們憑添羽翼？等閹豎盡誅，再除劉欣，還不是手到擒來！”
何進果然大怒：“孟德難道暗懷私心嗎？”
曹操隻得悻悻而退，仰天長歎：“亂天下者，必何進也！”
就在趙雲帶兵離去的這幾天，劉欣也是坐臥不寧。算算日子，洛陽這些天也該大亂了，怎麽勤王的檄文還沒有送到自己手上呢？劉欣已經命令徐晃所部暗做準備，隻要一接到何進派人送來的檄文。劉欣就會前往南陽與徐晃會合，他要搶在董卓之前控製洛陽。而趙雲在攻下江州以後，也會揮師北上，作為他的後援。
劉欣希望能夠利用自己對曆史的一點了解，在諸侯還沒有完全離心的時候，便將三國亂世撲滅在萌芽之中，繁華的洛陽城也可以避免毀於戰火。至於將來爭奪天下，他完全可以學曹操，來一個“挾天子以令諸侯”。
結果，劉欣左等右等，隻是不見京城來的檄文，而巴郡的戰報也沒有送來。焦慮不安的劉欣，這幾天也沒有了與妻妾溫存的心思，躺在**輾轉反側，劉欣就是睡不著覺，索性披了衣服來到後花園閑逛。
月初的夜空中繁星點點，夏日的晚風吹在身上，透著絲絲涼爽，蟲鳴伴著花香別有一番意境。在這樣的環境中，劉欣緊張的心情也不禁鬆弛下來。突然，前麵的花叢中傳來一陣嚶嚶嚀嚀的抽泣聲，聽得劉欣一陣毛骨悚然。
劉欣壯了壯膽子，躡手躡腳地走了過去，隻見一個女子跪在地上，麵前擺了一張香案，正在那裏長籲短歎，也不知道說些什麽，看那背影像是巧兒。劉欣悄悄停住腳步，巧兒也算是他的女人，但是自己平時對她關注很少。劉欣明白，自己現在有許多女人，而自己一個人再厲害，時間畢竟是有限的，很難將所有的女人都照應周全，總會有人受到冷落，看來，女人多了也是個麻煩。這些女人們都很年輕，若是在他原先那個年代，大多數還沒到談婚論嫁的年齡，頂多處於熱戀之中，寂寞難耐也是情有可原。
想到這裏，劉欣忍不住喚道：“巧兒，你是不是有什麽私情？”
巧兒忽然聽到身後有人說話，嚇了一跳，回過頭來，見是劉欣，慌忙跪倒在地，戰栗道：“奴婢對老爺一片忠心，萬萬不敢私，求老爺明察。”
劉欣知道，對這時候的女性來說，誰要是紅杏出牆被發現了，那下場是十分悲慘的。劉欣當然也不情願自己的女人背著他偷漢子，但他終歸是來自來世，思想要開明許多，好聚好散的道理還是懂的。劉欣上前一步，將巧兒扶了起來，說道：“你不用害怕，有什麽想法就說出來，我會為你作主的。”
巧兒渾身顫抖，哽咽著說道：“老爺，奴婢真的沒有什麽私情。”
劉欣知道她害怕，盡量和言悅色地說道：“你有什麽就說出來，我不會怪你的。要是沒有私情，三更半夜的，不去睡覺，在這花園裏焚香禱告，哭哭啼啼，卻是為何？”
巧兒突然放聲大哭：“老爺，我對不起您。”
劉欣雖然大度，聽到這話也不由心中一痛，果然猜得沒錯。他已有心放巧兒離去，這種情況下，不便再和她做出什麽親昵的舉動，隻得放低聲音安慰道：“沒事，我不介意的，你說吧。”
巧兒已經淚流滿麵，緊咬著嘴唇，嚅嚅半晌，方才鼓起勇氣，說道：“老爺，我今天請張先生看過了，他說我幼時受了涼，得了宮寒之症，這輩子恐怕很難懷上孩子了。嗚…嗚…”
原來，以前看到夫人們的肚子一個接一個地有了動靜，巧兒也有些微失落，但總以為是劉欣在夫人們身上用的功夫多些而已。可是，這幾天，靈兒姐妹的身子明顯開始發福，常常幹嘔，不喜油膩。張機幫她們把脈後，連連道喜。巧兒不由心中泛酸，也請張機幫她看一看，結果張機眉頭皺成了一團。劉欣大感意外，原來是自己誤會了她，不覺有些內疚，順勢將她攬在懷裏，安慰道：“別哭了，很難懷上不等於就肯定懷不上，以後我們多努力幾次就是了。再說，裕兒、凡兒都是你一手帶大，那不就等於是你的孩子嗎。”
巧兒滿臉驚訝地說道：“那，那都是夫人的孩子，我，我怎麽敢……”
劉欣不等她說完，將她緊緊抱住，說道：“放心吧，我明天讓張機想想辦法，總有治好的那一天。”
又過了大半天，劉欣終於收到了巴郡的戰報。
也就在趙雲抵達江州城下的第二天清晨，荊州軍的士兵們突然向城裏射去大量的箭矢，這些箭上麵都沒有箭簇，而是綁著一封封書劄。趙雲帶去了大量研究院新近生產出的複合弓，這種複合弓還不同於後世滿族使用的弓箭，但在射程比起原來的弓箭來，已經遠了許多，而且射手所需要付出的體力更加節省。這些弓箭已經研製出來有一段時間了，但和馬鐙、投石機一樣，都被劉欣雪藏了起來，一直沒有配發給各個軍團。這次，劉欣已經完全想通了，什麽東西都比不上人命重要，他把家底全都亮了出來。而且，他也相信，隻要嚴格保密，這些複雜的東西別人一時是學不會的。
城頭的守軍眼睜睜地看著荊州軍的射手們，在他們的射程以外，將一支支捆著書信的箭射入城內，卻毫無辦法。城頭的士兵和民壯很快便發現了，這些箭矢上並沒有箭簇，有好事者解下書劄，匆匆看了一眼便如獲至寶，藏了起來。原來，這些書劄都是用襄紙書寫的，一大張襄紙隻用去一半不到，還有大片的留白。在洛陽，襄紙尚且貴如黃金，在益州更是一紙難求，因為劉焉在益州實行的是閉關政策，與外界幾乎斷絕了來往，一些有錢人家使用的襄紙還是從蠻族聚居的中南六郡，通過走私輾轉獲得的。一傳十，十傳百，城頭的守軍、民壯開始爭搶起這些箭矢來，甚至有人為了搶奪一枝荊州軍射上來的箭矢而拔刀相向。
也有些識字的人開始躲到一邊讀起書劄上寫的內容，原來上麵都是記載的荊州實行的各種政策。巴郡雖然緊鄰荊州，卻由於劉焉實行嚴厲的閉關政策，巴郡的百姓士卒並不清楚荊州的發展狀況。雖然劉欣實行這些新政策，也努力考慮各方麵的利益，但真正實實在在感受到生活一天比一天好的，都是那些生活在社會最底層的人們。他們現在不僅可以吃飽穿暖，而且可以有一定的積蓄養活家人，甚至每個月還可以吃上幾回肉，這些在過去都是不可想象的，這些人也成了劉欣政策最堅定的支持者。城頭上那些識字的人都讀過書，有一定的思想，很快並想通了這裏麵的關節，而這些人當中大多數本來就生活在社會的底層。
等張任發現城頭上的**，趕過來鎮壓的時候，許多人已經將撿到的書劄藏了起來。書劄上的內容也口口相傳，不脛而走。
荊州軍還是沒有發動進攻，但隨著甘寧在江州後方紮下營寨，江州城與外界的退路已經完全被掐斷了，而守城士兵的信心已經開始動搖。張任的精神高度緊張，又度過了一個不眠之夜。
又過了一天，到了中午，守城的軍士、民壯都有些昏昏欲睡，城外的荊州軍營突然號鼓齊鳴，轅門開處，一隊隊士兵如潮水般湧向江州城下。隊伍隨即散開，緊接著從後麵推出幾輛車子出來，既不是衝車，也不是箭樓，而是一種守軍們從來沒有見過，也沒有聽說過的奇怪車子，這些車上都豎著一根長長的像大勺子一樣的東西。許多士兵、民壯都趴在城垛上像看風景一樣的盯著這些奇怪的大家夥，還有無聊的人數了一數，總共十輛，也不知道有什麽用。張任提了長槍，在城牆上來回喝令士兵、民壯安心守城，卻總是按不住那些人的好奇心。
研究院開發出的這些東西並沒有大批量生產，因為劉欣總覺得暫時還用不上，而且今後還有進一步改進的可能，所以投石機也隻造出了十輛。劉欣這次將投石機拿出來，還有一個重要的原因，他知道不久的將來，曹操也會開發出這種武器。但是，劉欣的投石機借鑒了後世的知識，有點類似蒙古軍隊使用的配重式投石機，而且組件經過特殊設計，可以拆卸組裝，射程更遠，威力更大，操作更簡便，投擲更準確，運輸維護更方便。
就在城頭上嘰嘰喳喳，議論不休的時候，城下的荊州軍開始行動了。那些奇怪機器上的大勺子緩緩彎了下去，然後迅速彈起，隨著一陣“轟隆隆”的響聲，十塊巨石呼嘯著飛向城樓。
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