第820章 駛往何方
普蒂米烏斯原本就是軍人出身.他曆來獨斷專行.將元老院的長老們全部撤換成了沒有文化的騎士.另一方麵.普蒂米烏斯的統治也以軍隊為後盾.他即位以後便大肆擴軍.大秦軍隊的規模擴充到了前所未有的規模.其中大多數軍人都是外族人.普蒂米烏斯盡一切手段籠絡軍隊.發放高額餉銀.每次作戰勝利以後的獎賞也特別豐厚.他也因此得到了軍隊的忠心擁護.
正是這種優軍策略.讓普蒂米烏斯在軍事上取得了巨大的成功.大秦帝國不斷擴張.已經成為這個世界上地域最廣的國家.治下的人口也已經超過了四千五百萬.與戰亂後的大漢基本相當.普蒂米烏斯的欲念也因此日益膨脹起來.他將皇權提到了至高無上的地位.他本人不受一切法律的約束.是任何人的主宰.帝國就是他的財產.
現在.普蒂米烏斯將目光看向了遙遠的東方.強大的戰爭機器開始快速地運轉起來.大批自由民被動員起來編入軍隊.大秦的軍隊也是采取軍團製.不過.因為大秦軍隊人員成份複雜.來自於不同的民族.而不是像大漢軍隊那樣主要由漢人組成.為了便於管理.大秦各個軍團都是按照不同的行省進行編組的.整個大秦軍隊的規模達到了百萬之眾.編成二十個軍團.這一次普蒂米烏斯動員起來準備東征的軍隊多達八個軍團.四十萬人.另外還有大批的奴隸擔任運輸、後勤任務.隊伍十分龐大.
普蒂米烏斯畢竟是軍人出身.懂得知己知彼的道理.於是他並沒有立刻下令出兵.而是先開始了解東方的情況.直到此時.普蒂米烏斯才發現.他想要搶掠的茶葉、絲綢和
瓷器都出產於很遠很遠一個叫做大漢的地方.在幾十年前.當時的大秦元老院曾經派人出使過大漢.麵見過大漢皇帝.隻是舊的長老們都已經被普蒂米烏斯趕跑了.現在上台的全是些沒有文化的騎士.他們根本就找不到當年的卷宗.
這時候.普蒂米烏斯重新想起了那些南來北往的商隊.但是大秦境內的外國商隊早已經被他清洗幹淨.所有的商人也被他當作角鬥士而血染角鬥場.想要找到一個去過大漢的人已經不甚容易.大秦雖然也有不少商人.但是去過大漢的商人並不多.就算當年元老院派出的細作也隻到過西域.
不過.普蒂米烏斯還是找到了一個人.這個人便是在上一次的角鬥表演中幸存的唯一一位商人.他來自康居.同時也是旅居鄯善的龜茲商人圖布羅的合夥人.
其實在劉欣頒布大漢商隊不得越赤康居等國繼續西行的法令以前.圖布羅就曾經將生意做到過羅馬城.並且與許多羅馬貴族都有交往.隻是他雖然不是漢人.但西域也已經並入了大漢的版圖.除非他放棄大漢國民的身份.否則便要受到大漢律法的製約.圖布羅就是依靠出售大漢的商品翻身的.他怎麽可能放棄大漢國民的身份.於是圖布羅就找了一位康居的商人克裏安進行合作.
克裏安雖然是位商人.但他出身於康居的遊牧民族.比較彪悍.因此在上一次的角鬥中勝出.得以幸存下來.按照大秦的規矩.克裏安已經獲得了自由.隻是他在角鬥中遍體鱗傷.行不得遠路.隻得在羅馬城的一家客棧先住了下來.
此時.克裏安已經是窮途末路.他所有的財產都已經被大秦官府沒收.隻是因為那家客棧的老板與他有過生意上的往來.對他的遭遇也比較同情.這才收留了他.
不過.經過那一場混亂的“角鬥士”大戰.克裏安已經成了羅馬城中的名人.不時地有羅馬的貴族和自由民前來探望他.就連普蒂米烏斯也知道他的情況.普蒂米烏斯迫切需要了解關於大漢的事情.於是派人將克裏安接到了皇宮裏.
到底是遊牧民族.身體比較強壯.經過一段時間的休養.克裏安的傷已經好了許多.但走起路來還是有點一瘸一拐.聽到普蒂米烏斯的召喚.他沒有絲毫猶豫.就拄著一根小樹杈趕了過來.對於普蒂米烏斯.克裏安是既敬又恨且怕.恨的是自己無緣無故地受盡了屈辱.又有那麽多同胞死於非命.敬的是.普蒂米烏斯倒是說話算數.真的讓他恢複了自由.怕的是.此人根本就是個惡魔.誰知道他今天請自己去安沒安好心.懷著異常複雜的心情.克裏安來到了大秦皇宮.
普蒂米烏斯卻是非常熱情.招呼克裏安坐了下來.又命人奉上美酒佳肴.安排好鼓樂歌舞.這才說道：“現在你已經是我大秦的自由民了.不用拘禮.我今天請你來.是想打聽打聽出產茶葉的大漢是什麽情況.”
克裏安搖了搖頭.說道：“尊敬的皇帝陛下.我是康居國的人.從來沒有去過大漢.”
普蒂米烏斯忽然臉色一變.厲聲喝問道：“那你的茶葉、絲綢和瓷器是從哪裏來的.我可是聽說這羅馬城中.你的貨源最為充足.你卻說沒有去過大漢.難道我會信嗎.”
克裏安想到那天血腥的場麵.忍不住哆嗦了一下.躬身說道：“回陛下.小民有一個同伴.是西域龜茲人.他在大漢頗有些關係.尋常人確實弄不到這麽多貨物.那些茶葉、絲綢和瓷器都由他提供給小民.而小民確實沒有去過大漢.”
“你的同伴已經死在角鬥場了.”普蒂米烏斯一邊問.一邊感到惋惜.早知道這樣.將克裏安的同伴留下來.一定可以知道許多關於大漢的秘密.
卻聽克裏安說道：“回陛下.小民的那個同伴沒有到大秦來.他每次都是將貨物運到康居.然後由小民運來這裏.”
聽了這話.普蒂米烏斯精神為之一振.連聲道：“這麽說.你的同伴沒有死.那好.你想辦法把他弄到大秦來.”
克裏安慌忙說道：“陛下有所不知.我那位同伴叫圖布羅.據他自己說.他和大漢皇帝有些交情.所以才會有這麽多的貨源.他現在生意越做越大.就連送貨到康居都不會自己去了.哪裏還肯到大秦這麽遠的地方來.”
普蒂米烏斯知道克裏安說的是實情.他血洗羅馬城中外國商隊的事情已經過去半年了.消息肯定已經傳了出去.還有哪個商人願意在這個時候到大秦來.普蒂米烏斯隻得退而求其次.好言道：“那麽你對大漢的路徑究竟了解多少.”
克裏安想了想.說道：“小民雖然不曾去過大漢.卻聽那位同伴說起過大漢的繁華.隻是大漢距此路途遙遠.我那位同伴其實也沒有到過大漢的都城.他最遠也隻到過一個叫做茂陵的地方.然後從茂陵經涼州再到西域.過了西域繼續向西經大宛國就來到小民的國家.”
普蒂米烏斯哈哈笑道：“我記得大秦與你們康居之間隻隔了一個帕提亞.這樣算來.也不太遠嘛.”
克裏安又搖了搖頭.說道：“回陛下.小民來的時候就曾經過帕提亞.那也是一個強大的帝國.地域之廣絲毫不亞於大秦.小民過境一次也要走上一個多月.再來到羅馬.就得兩個月的時間.如果算在前往大漢的時間.少說也在四個月上下.所以.小民貨物的價格才會這樣高.”
普蒂米烏斯擺了擺手.說道：“什麽強大的帝國.不就是沃洛吉斯五世嗎.我早就想收拾他們了.行了.這裏沒有你的事了.你可以走了.”
克裏安如蒙大赦.趕緊躬身退了出去.伸手一摸額頭.全是冷汗.到了這時候.他終於回過味來.普蒂米烏斯請他來.看樣子是打算要征服大漢了.
在大秦經商多年.克裏安早知道普蒂米烏斯是個什麽樣的人.但同時他也多次聽圖布羅吹噓大漢是如何如何地強大.以商人的精明.克裏安很清楚自己絕對不能夾在這樣兩個大國之間.否則到時候連死都不知道怎麽死的.
離開了大秦皇宮.克裏安顧不上再將養身體.連客棧也不敢回了.直接一瘸一拐地往羅馬城外走去.還沒到城門口.忽見有兩個人迎麵撞了過來.克裏安下意識地往旁邊一閃.卻發覺自己的兩條胳膊已經被人牢牢地抓住.原來有兩個人自從他離開皇宮以後.就一直跟著他.
這時.一輛馬車飛速地駛了過來.抓住克裏安的兩個人隨手將他塞進了馬車.自己則揚長而去.整個過程十分迅速.等克裏安明白過來.想要叫喊的時候.脖子上已經挨了重重一擊.兩眼一黑便暈了過去.
半晌以後.克裏安方才醒了過來.卻發現自己手腳都已經被人捆得死死的.眼睛上蒙著黑布.嘴裏也被塞了胡桃.一點聲音都發不出來.但是他能夠感覺得到.馬車疾馳之中.會不時地顛簸兩下.羅馬城的道路是極其平坦的.這說明馬車已經出了城.正不知道要駛往何方.