雷海宗（1902—1962），河北永清人。著名曆史學家、教育家。1927年獲美國芝加哥大學博士學位，回國後先後執教於中央大學、武漢大學、清華大學和西南聯大，擔任教授、係主任等職，1952年調任南開大學曆史係世界史教研室主任。碩學高德，學貫古今中外，其學術研究自成體係，博大精深，曾發表《殷周年代考》《曆史的形態與例證》《古今華北的氣候與農事》等重要論文，代表性著作為《中國文化與中國的兵》，近年整理出版的著作有《西洋文化史綱要》和《伯倫史學集》。
雷海宗講清朝捐官製度，說補缺取決有二：一是捐錢之多寡；二是儀表之優劣。在儀表方麵，當時沒有照片，也不時興畫像。他隻用8個字概括區分人之幾種主要臉型：“同（長方臉）、田（圓臉）、甲、曰、用、由（上尖下寬）、申（中寬而上下削瘦）、中。”講完後對學生說：“現在你們可以互相研究，看自己屬於何型。如在清朝，這將決定你們命運。”有學生說：“雷先生臉型是由型。”雷不覺莞爾說：“不錯不錯，我就是由型。做官沒有希望，所以隻好教書。”
雷海宗口才一流，講學很有吸引力。一次西南聯大貼出布告，由他公開講演兩漢帝王生活。大家以為是講漢宮帝王後妃情愛故事，竟把兩三百人的教室擠得水泄不通。雷費了好大氣力才擠上講台，結果講的卻是漢代帝王的宮廷分布和一般衣食情形。
雷海宗講課聲音洪亮，極有條理，深入淺出，鞭辟透裏，內容豐富，生動活潑。他講解曆史事件既有翔實材料，又說明前因後果，更揭示性質意義，娓娓動聽，使人受用不盡。每節課他計時精確，下課時恰好講完一個題目，告一個段落；下節課再講新的，前後銜接自如。雷記憶力極強，走上講堂，隻拿幾支粉筆，但講得井井有條，滔滔不絕，人名、地名、史實、年代準確無誤。他學問淵博，口才很好，思路清楚，教學認真負責，又講究方式方法，使講課成為一門藝術，揮灑自如，引人入勝。他在清華和西南聯大為非曆史係本科生開設中國通史課，選課之人極多，課堂總是擠得滿滿的，其中還有不少慕名而來的旁聽者。已故著名世界史學家吳於廑就是這樣的旁聽生，當時他已是南開經濟研究所研究生。
已故美國史專家丁則民在《憶念伯倫師》文中說：抗戰時期，雷海宗是西南聯大知名教授兼曆史係主任，先後開設過中國通史、中國古代史、西洋通史、歐洲近古史、歐洲中古史等課程。聽過其課程的學生普遍認為，他是學貫中西的曆史學家,對許多曆史問題都有精辟見解。他的史學造詣之深和學術思想之精邃，都給學生們留下了極其深刻的印象。他不僅學識精湛、領域廣博，而且記憶力也非常好，上課時不帶片紙隻字，便能對所講問題作出係統而生動的描述。講授曆史事件或曆史人物，既有豐富內容，又把因果關係分析得清晰透徹，使人聽了興致勃勃，總覺一堂課時間過得太快，頗有餘興未盡之感。
雷海宗在清華講授史學方法一課時，采用19世紀中葉西方最著名曆史學家、德國柏林大學教授朗克實行的“研討班”形式來組織教學，極其活躍成功。
首都師範大學名譽校長、著名世界史學家齊世榮寫道：“我讀大四時，生活比較困難。一天下課後，雷先生對我說，美國波摩那大學來了一個研究生，學中國近代史，想寫關於梁啟超的論文。他的中文程度還需提高，你去給他補習中文，注意借機會練練英文，並增加點收入。我聽了後十分感動，不知道老師如何知道我最近生活困難……”