西牛賀州篇 四十一
在親衛的簇擁下的普萊德充滿了自信。那一身沉重碟製鎧甲是從矮人那裏重金購得的，精巧的設計和製造使得這身鎧甲異常堅固，而且穿在身上活動自如。唯一的缺點就是太重了，普通士兵穿上它不僅行動不便，而且一旦摔倒，在無人幫助的情況下根本別想起來。可是對於身強力壯的普萊德來說，這些缺點已經不存在了，即使穿著這身重甲他也能跳上自己的戰馬。而這身重甲可以保護他不受任何傷害，除非被大型弩機或者投石車直接命中。憑借著這身重甲，他幾次帶領自己的重裝步兵迅速衝破敵人的防犀建立了赫赫戰功。望著身邊的鋼鐵洪流在陽光下閃閃生輝，六千重裝步兵前進中有節奏的強有力的轟轟聲使得大地都為之，一種驕傲油然而生：“誰也不能阻擋我的前進！公主是屬於我的。”陶醉之後，轉過頭來，望向不遠處與自己的隊伍並排前進的騎兵團，重重地冷哼一聲：“小白臉也能打仗嗎？別嚇得尿褲子。”
不知道是普萊德的聲音太大，還是情敵之間會有特殊的心靈感應，總之就在普萊德冷哼的時候西薩斯忽然回過頭來。兩個情敵的目光頓時交匯到一起，同時重重地哼了一聲後又同時轉過頭去。“沒教養的野蠻人，一點都不能明白美的真諦。與公主在一起的隻能是我這樣的詩人。”西薩斯心中不憤地暗道。此時的他身著一身華麗的騎士服，騎在高大的，有著羽毛頭飾的駿馬上顯得英姿颯爽，再加上他那張英俊的臉，如果被少女們看到一定回引來一片驚呼聲。不過這種騎士服並不是用於戰鬥的，他那華麗的花爆精美的刺繡和考究的衣料雖然華麗無比，但是這種出席宴會的禮服沒有絲毫對刀劍的防禦能力。除此之外，為了顯得挺拔，這種衣服製作得十分貼身，使得人的活動也受到了一些限製。這是西薩斯為了這次出征，命令他的專職裁縫製作的，並且製作了不同款式顏色的幾套。在真正遇到敵人前，他都會打扮得像隻驕傲的花公雞。騎兵用的內層鏈子甲，外層皮夾的裝束對他來說，一來無法滿足他的美學嗜好，二來太重。在時間稍長一些就會腰酸背痛，而且這種裝束對於養尊處優的他來說實在是太別扭了，寬且將軍的鎧甲更重。因此不到戰鬥的時候他是絕對不會穿的，而且出征時他特意帶上了自己的裁縫，現在這位裁縫正在馬車裏為他的主人竭盡全力使那身鎧甲看上去更加美觀一些。
西薩斯在巴威亞也算是一個劍術高手。對於喜歡詩歌、戲劇、華麗衣服等等一切美好事物的西薩斯來說，除了華麗的長劍外任何武器都是缺乏美感的。因此雖然他不喜歡軍人，但是卻練了一手好劍法。不過他是使用的劍又和普通軍人使用的劍不同，劍身要窄上將近二分之一。這種鑲嵌了寶石，做工精美的劍，配合上他輕靈華麗的劍法的確很美，再加上他在文學藝術上奠賦，因此在貴族和夫人們眼中西薩斯是個擁有高明劍術“白馬王子”，夢中情人的最佳選擇。不過這個“白馬王子”在普萊德眼中卻是一個花拳繡腿的草包。那種窄劍上了戰場根本一無是處。兩軍對壘時，雙方士兵拚死衝殺，身邊全都是人，跟本就沒有地方讓你躲閃。華麗的劍法隻會白白消耗自己靛力，還沒等戰鬥結束，自己就給累趴下了，遠不如直來直去有效。而且戰場之上往往要同時麵對數個敵人，麵對四麵八方的同時到來的攻擊，再高明的劍術也是枉然。因此戰場之上氣勢和勇氣往往決定一切，況且那種好看的窄劍雖然鋒利，但是在粗糙的寬劍麵前極易折斷。而且自從這個西薩斯做了騎兵團的軍團長後，這個騎兵團受到了他們的“優雅”軍團長的影響，軍人原本的那種粗曠作風漸漸被“優雅”的舉止代替了，戰鬥力下降已經成了事實。因此普萊德對與西薩斯帶領的騎兵團不抱任何希望，他的全部作戰計劃都以自己手中的重裝步兵和那些弓箭手為基礎。那些新招募的輕步兵隻負責一下後勤補給，和保護弓箭手。
普萊德瞧不起西薩斯，西薩斯同樣不把普萊德放在眼裏。對於普萊德以前取得的那些勝利嗤之以鼻，那種領著一群人向前衝，看誰先頂不住的戰鬥方式在西薩斯眼中完全屬於蠢笨的野蠻人。對於他這樣一位優雅的詩人來說，他所憧憬的戰鬥要像詩歌中描述的那樣壯麗，最好在自己帶領騎兵們衝向敵人時，有一個合唱團來為自己唱聖歌，使自己在聖歌優美的音符中迎來勝利。而在自己得勝歸來時，遠遠便看見自己深愛的公主身著華麗的結婚禮服站在城門前等待自己的歸來，然後手挽手一起走進教堂，在主教麵前為他們之間的偉大愛情宣誓。而所有那些曾經和自己作對的人都跪伏在自己腳下，請求原諒。每當想到這些，他就會不由得沉靜在自己編織的美妙畫卷中。有時甚至會這樣呆坐著幾個小時。
“等著瞧吧，我要讓那莽牛見識見識什麽叫作史詩般的戰鬥。公主殿下一定會為我感到驕傲的。”西薩斯惡狠狠地瞪了不遠處的普萊德一眼，暗暗發誓。在他心目中，如果普萊德那頭莽牛都能做到的事，那麽他這個聰明人一定也能做到，而且不僅僅是做到，而是做得更好。根據斥侯傳回來的消息，敵人唯一能調動的軍團是一個純步兵的兵團，不足六千人。並且他們已經離開了自己的城堡，準備與自己一方決戰。而在所有的詩歌，戲劇中，每當騎兵團出現在戰場上時，都將會像颶風般摧毀一切。而自己率領的正是步兵們的惡夢，一支三千人的騎兵團，相信隻要自己的部隊衝到他們麵前，他們除了潰敗將別無選擇。“真是一群愚蠢的，明明是送死嗎！”西薩斯輕哼一聲，似乎勝利就在眼前。雖然直到昨天他才知道拉文納總督的名字，而且僅僅知道個名字而已，但是他已經將拉文納的指揮官歸類於愚蠢一類了。
枯燥無趣的行軍在兩天後結束，因為活動在軍團周圍的斥侯們發現了拉文納的軍隊就在十裏外。雙方似乎同時發現了對方的存在，十分默契的一起停下了腳步，各自紮營。這樣的距離，隻需要雙方各自行進不到一個小時便可以相遇。明天就是兩軍對壘的日子，雙方都趕了一天路，都需要好好休息。這一晚，兩支軍隊的指揮官都在召集自己的部下，布置明天的進攻。不同的是，普萊德則隻召集了自己重步兵團裏六個千夫長，和輕步兵團和弓箭兵團的指揮官，對於西薩斯則是派人送去一個口信，叫他明天在後麵呆著，不要出來惹麻煩。在詢問回來的傳令兵後，得知西薩斯被氣得臉色鐵青，普萊德更漱哈大笑。而十裏外的路西德伯爵則召集了自己所有的部下，這其中除了那五個千夫長外，還有一個五十開外，有些發福的老頭。這個不起眼的老頭穿著一身藍色的魔法袍，而他便是伯爵的秘密武器。那魔法袍上的盾形徽章是魔法師公會核發的高級魔法師徽章，擁有他就表示得到了高級魔法師能力的認可。
“好了，我的千夫長們，你們一定感到奇怪，為什麽我要你們要準備三百套魔法袍式樣的長袍和三百個年紀在三十到四十之間，比較瘦弱的男性奴隸。現在我可以告訴你們了。”路西德伯爵微笑著端著手中的葡萄酒來到那個魔法師身爆“但是，首先我要向你們介紹一下。這一位，我的朋友巴林頓．丘吉斯特先生，一個高級魔法師。讓我們為他幹一杯”說著將手中的葡萄酒一飲而盡。接著，伯爵走到懸掛的地圖前，指著地圖道：“先生們，明天我們將這裏和倫巴德人決戰。這裏地勢開闊，對於我們擊潰敵人的目標非常有利。雖然倫巴德人的重步兵不好對付，但是隻要他們的隊形被打亂，那麽就會成為我們的弓箭手的活靶子。而他們的騎兵對保持陣型的我們威脅不大，如果這些騎兵先出現，那麽我們的騎兵部隊將在他們的側翼出現，迅速消滅掉他們，然後隱蔽起來。等敵人步兵出現後，我們的騎兵將先偷襲敵人的弓箭手，然後突擊被打亂陣型的重步兵。對敵人的騎兵部隊我們是不用擔心的，他們的指揮官是個生活在幻想中的詩人，而奧斯特克先生將輕鬆的收拾掉他。而打亂普萊德那莽牛的隊形則看我們親愛的魔法師先生的表演，相信我們為他準備的三百個奴隸會讓他滿意的。”說著，哈哈大笑起來。