“嗯？”非但遼東總兵楊紹勳大吃一驚，其餘眾將也紛紛扭過頭，看向祖承訓的目光裏充滿了困惑。

也不怪大夥反應古怪，此人剛剛說的話，與先前的那些話，未免差別太大了些！先前也是此人口口聲聲在說，朝鮮軍民皆不可靠，日軍數量龐大且戰鬥力強悍，怎麽轉眼就變成了再給他三千子弟，他就能揮師直搗平壤？

要知道，先前追隨他祖某人入朝的那支隊伍，戰兵和輔兵加在一起，總數高達六千。帶著六千生力軍兀自從平壤輸回了鴨綠江，怎麽第二次入朝隻帶先前的一半兒人馬，反倒能做到先前做不到的事情，讓倭寇和叛匪聞風而逃？！

“都督，末將請纓再度入朝，並非是要去搶那座平壤城。末將雖然愚魯，卻不至於狂妄到以區區三千弟兄，就敢強攻數萬倭寇所駐堅城的地步。”敏銳地察覺到自己先前將話說得太滿，祖承訓趕緊大聲解釋，“末將隻是想，將李、張兩位千總以及他們兩個麾下的弟兄接回來。如果運氣好，說不定朝鮮國的傳國金印，已經到了他們手裏。那件寶物乃是我大明太祖所賜，如果任由其流落在外，非但會令朝鮮局勢平添變數，我大明太祖在天之靈，恐怕也會震怒異常！

“原來隻是接應自家弟兄，不是準備給倭寇和朝鮮叛匪去算賬，那樣的話，三千子弟倒也勉強夠用！”

“祖副總兵也算仗義，知道小李千總是為了救他才陷落在朝鮮，所以冒著被倭寇圍攻的風險也要帶人去救他。”

“嗯，三千子弟攻城掠地肯定不夠。打了就跑，倭寇卻未必能攔得住！”

佟養正、黃應，謝應梓，楊五典等遼東將領恍然大悟，目光裏的困惑也迅速變成了讚賞。

“嗯——”作為肩負守衛遼東和威懾蒙古諸部雙重責任的遼東總兵，楊紹勳卻不能像麾下武將那樣意氣用事。手捋胡須，繼續低聲沉吟了片刻，才搖了搖頭，非常惋惜地回應道：“祖將軍壯誌可嘉，李、張兩位千總，為維護我大明天威奮不顧身，也的確應該老夫不惜一切代價派人前去接應。然而——”

故意歎了口氣，他聲音迅速轉低，仿佛帶著一百二十倍的無奈，“按照祖將軍先前所說，你跟他分別是在四日之前。這麽長時間音訊皆無，老夫連他們兩個此刻位於何地，是死是活都弄不清楚，豈能輕易再派兵過江？若是能找到他們兩個，哪怕是屍首也好，萬一找不到他們兩個，新過江的弟兄又遭到了倭寇和朝鮮叛匪的圍攻，你讓老夫救還是不救？”

“這——”祖承訓語塞，額頭上的青筋急得根根亂跳。

“唉——”佟養正等將領見狀，再度相顧歎息著搖頭。

遼東總兵楊紹勳的話聽起來有些絕情，卻絕對占著道理。且不說隔了這麽久，李彤和張維善等人是死是活很難預料。即便他們兩個還活著，貿然派三千人去救，萬一這三千人再失陷於朝鮮，遼東這邊該如何是好？

若是另派更多的人去救，就成了添油戰術，整個戰局都變得極為被動。而放任這三千人不管的話，又未免太無道理。憑什麽一百人的性命被看得寶貴無比，另外三千人反倒被視為草芥泥沙？

“啟稟都督，末將以為，李、張兩位千總，沒那麽容易死在朝鮮叛匪和倭寇手中！”眼看著放棄李彤和張維善等人，就要成為定論。千戶顧君恩不顧自家官職低微，從靠近門口位置出列，大步上前提醒。

“怎麽，顧千總突然得到了他們兩個送回來的消息？或者跟他們兩個相交莫逆，知道他們兩個有一套不為人知的保命本事？”遼東總兵楊紹勳的額頭皺了皺，沒好氣地質問。

“沒，卑職沒有！”顧君恩被說得滿臉通紅，卻堅持不肯低頭退讓，“啟稟都督，卑職雖然跟他們兩個沒有太多交往，卻發現他倆二人身邊都有十幾個戚家軍的老兵相隨。無論經驗還是本事，都可以幫助他們在關鍵時刻化險為夷。此外，據卑職了解，他們兩個最初去營救祖將軍，身邊帶了隻有四十幾人。卻一路殺到了朝鮮附近的太白山，又一路殺回了平安東道，沿途的倭寇、朝鮮叛匪和女直野人，都對他們無可奈何！”

“哦，有這等事？”遼東總兵楊紹勳聽得大吃一驚，瞪圓了眼睛高聲追問。

“卑職絕對不敢有半句虛言！”顧君恩要的就是這個效果，拱了下手，硬著頭皮繼續補充，“他們兩個乃是李如梓將軍所薦，麾下弟兄也出自李如梓將軍所在的選鋒營。昨夜卑職回到九龍城時，就探聽得知，他們兩個麾下的大部分弟兄，已經回到鴨綠江北。隻是主將未歸，李將軍此刻又奉命去巡視女直各部，所以才沒人能夠前來向總督您匯報。至於他們兩個的戰績，其中有一部分，乃是祖將軍、卑職，以及前鋒營僥幸歸來的弟兄們都親眼所見，卑職更是不敢誇大其詞。”

這幾句話，聽起來前言不搭後語，並且很多地方與楊紹勳所問關係不大。落在後者耳朵裏，卻別有一番滋味。

正所謂，南戚北李。已故的戚少保在薊鎮和南直隸等地的軍隊中，威望無人能比。致仕在家的李成梁，在遼東軍中，也是一呼百應。祖承訓、佟養正、黃應，謝應梓，楊五典等將，都出自他的麾下。他的幾個兒子，也都身居要職，並且威名赫赫。

特別是李家大公子李如鬆，前一陣子剛剛率部平定了寧夏之亂，深受皇帝陛下器重。據說，已經是欽定的領兵入朝主帥。六郎李如梓乃是李如鬆的左膀右臂，他之所以在兩個投筆從戎的書生身上花費那麽大的力氣，背後未必不是受了自家大哥的指使。

如果沒等李如鬆這個欽定的入朝主帥抵達九龍城，先傳出來遼東總兵對兩個書生見死不救的消息，其結果，恐怕由不得楊紹勳不仔細掂量。

接下來發生的事實，也正如顧君恩所望，不用仔細掂量，楊紹勳心中就立刻改變了主意。隻見他，猛地將輕捋胡須的右手舉了起來，用力拍打桌案，“好一雙文武雙全的勇士，若非顧千戶你提醒，老夫差點兒就埋沒了他們！既然他們兩個麾下的大部分弟兄，已經返回了鴨綠江北。那他們兩個隻帶領些許親兵，在朝鮮往來千裏的傳聞，想必就是事實！如此重情重義，有勇有謀的後起之秀，老夫豈能坐視他們陷入險境不聞不問。三千精銳未必夠，祖將軍，老夫的標營交給你。你帶著他們，無論如何都必須將兩位後起之秀給老夫平安接回遼東！”

“謝都督！”祖承訓喜出望外，趕緊躬身領命。

還沒等將令箭拿到手，議事廳外，卻忽然傳來了兩聲低低的咳嗽，“嗯，哼！”，緊跟著，一個五短身材，白皙麵孔的文官，邁著四方步踱了進來。先冷眼朝著帥案之後的楊紹勳掃了掃，然後又瞪了祖承訓一眼，大聲質問：“祖將軍這是準備領兵討伐哪路不臣？兵部可曾予以授權？朝廷的調兵文書又在何處？若是都沒有，本巡撫恐怕就無法對祖將軍的行為，視而不見！”