“這……”李氏兄弟不在場，其餘眾將都猜不出郝傑的葫蘆裏究竟賣的是什麽藥，警惕地以目互視，誰也不知道該如何回答才好。
“怎麽，莫非遼東軍中，還有不可為老夫這個巡撫所知之事麽？”郝傑的臉，立刻就沉了下來，刀子般的目光在周圍反複掃來掃去。
眾將見此，愈發不願觸他的晦頭，以免遭受無妄之災。至於遼東總兵楊紹勳，因為無論如何都逃不過去，隻能清了清嗓子，強笑著解釋道：“巡撫有所不知，李千總和張副千總，乃第一批投筆從戎的讀書人。遼東都指揮使司同知、參將李如梓以為，大戰在即，重用這此二人可鼓勵賢才爭相投軍報國，所以特地稟明楊某之後，授予二人選鋒營左部千總和副千總之職。這二人數日前奉命過河去尋訪祖副總兵的消息，聽聞前鋒營遇險，立即奮不顧身，帶領親兵前去接應！”
一番話，說得滴水不漏。既點出了自己批準李如梓舉薦李彤和張維善二人的緣由，又用實例證明了二人的表現的確對得起自己慧眼識珠。卻不料，遼東巡撫郝傑聽聞之後，又是回以一聲冷哼，隨即，板著臉追問：“哪怕是千金買馬骨，讓他二人現在李如梓麾下做讚畫也足夠了。豈能不經兵部核準，就直接授了五品軍職？朝廷的武職，又什麽時候準許遼東將門私相授受了？”（注1：讚畫，明代軍中官職，類似於唐代的參軍。沒有品級，屬於武將或者巡撫等官員的私聘。武將或者巡撫去職後，讚畫跟著離開，朝廷不會繼續承認其地位。）
這話，就實在過於惡毒了。自打蒙古諸部重開邊釁以來，遼東、薊鎮、寧夏等地的總兵、參將們，誰手裏的空白告身不是一大把？麾下有哪個兄弟作戰有功，或者驍勇善戰，直接填了此人名字就可以派出去獨當一麵。隻要過後將名字和官職朝兵部報備，走個過場就行，從沒聽說兵部留難過誰，也沒見哪位言官拿任命出來說事兒。怎麽今天到了巡撫郝傑這裏，竟直接變成了“私相授受”？
即便性子再軟，再不願意招惹禦史台那群瘋狗，遼東總兵楊紹勳也不敢隨便扛下“武職私相授受”這個罪名，更不敢眼睜睜地看著郝傑借著這個由頭，將大火再次燒到遼東李氏身上。當即，把心一橫，雙手扶住桌案，居高臨下地說道：“巡撫這是何等話來，攫取驍勇善戰之士，授予官職，以期鼓舞軍心，殺賊報國，已經是軍中多少年來的慣例，莫非巡撫卻對此一無所知？”
“慣例，卻不等於合乎朝廷法度！”遼東巡撫郝傑今天是鐵了心要雞蛋中挑出骨頭來，抬頭翻了翻眼皮，冷笑著強調。“正如殺良冒功和吃空餉，自古以來，軍中幾乎無法杜絕。但朝廷派遣巡撫督查三司，也是為了盡可能地減少這種事情，以免有人膽子越來越大，最後重演晚唐藩鎮之禍！”
“你……”老好人楊紹勳氣得直打哆嗦，真恨不能揚起拳頭，給豪傑來一個滿臉開花。
然而，他卻沒有勇氣那樣做。雖然他的名義職位，遠高於眼前這個惡毒的家夥。然而，督查承宣布政司，提刑按查司和都指揮使司，乃是朝廷明文授予巡撫的權力。郝傑職位再低，隻要頂著巡撫的差遣，挑遼東所有文臣武將的刺兒，就名正言順。而他如果膽敢當眾動手毆打巡撫，就直接坐實了心中有鬼，準備效仿晚唐那些藩鎮與朝廷分庭抗禮的罪名。
“總兵，巡撫，末將有一事不明，還請兩位大人解惑？”在場眾將之中，唯一跟李氏扯不上任何關係的吳惟忠聽得心中煩躁，快步上前，大聲求教。
“何事？”正比逼得無法下台的楊紹勳心中一喜，果斷轉過身來，大聲吩咐，“吳遊擊盡管明言，軍中向來不需要什麽拐彎抹角！”
“末將在薊鎮，也提拔過幾個得力屬下。在兵部等待批複期間，雖然讓他們行使了百戶，千戶之權，官職前卻加了一個“試”字。剛才聽總兵和巡撫爭論，卻忽然發現，遼東這邊似乎與薊鎮大不相同！不是卻是為何？”吳惟忠笑了笑，緩緩問道。
正所謂，一語驚醒夢中人。遼東總兵楊紹勳聞聽，立刻就有了精神。雙手互相拍了拍，大笑著回應，“都是邊塞重鎮，怎麽可能大不相同？遼東這邊，也有一個試字。在軍中文書上寫的清清楚楚。隻兵部從未駁回過舉薦，所以大夥口頭之上，便將這個“試”字給省略了。來人啊，給本官取花名冊來，請巡撫核驗。看看李彤、張維善和劉繼業三人官職前頭，到底寫沒寫這一個“試”字？”
“是！”周圍親信扯開嗓子答應一聲，轉身便走。楊紹勳衝著吳惟忠輕輕點頭，轉過身，再度將麵孔對上臉色鐵青的郝傑，“巡撫少待，遼東將士的花名冊馬上就能取來。朝廷的規矩，楊某絕不敢觸犯，在兵部批複之前，試千戶、試副千戶，試百戶，絕對不容有錯！先前隻是大夥都說順了嘴，所以就沒提這個多餘的字，還請巡撫切莫深究！”
他手下養著一大堆書吏、讚畫，在花名冊上加一個“試”字，還不簡單？而隻要這個“試”字在，郝傑對於他和李如梓兩人的指責，就再度落在了空處。無論怎麽胡攪蠻纏，都掀不起太大風浪來。
當即，寬甸堡副總兵佟養正、九龍城副將王有翼等一幹受過原遼東都指揮使李成梁提拔，或者出身於李成梁門下的將領們，全都喜形於色。一個個抱著膀子，等待看郝傑這個文痞如何收場。而遼東巡撫郝傑，則惱得臉色黑中透紫，重重拍了下桌案，大聲回應，“不必了，既然花名冊寫的是“試千戶與試副千戶”，錯就不在總兵身上。但是……”（注2：佟養正此刻應該叫佟養真，後來為了避諱才改的名字。作為小說，就直接寫後來的名字了。請讀者勿要深究。）
狠狠瞪了吳惟忠這個陌生遊擊一眼，他聲音依舊又硬又冷，“即便為了鼓勵民間勇敢之士效仿，一到軍中，就試領五品官職，也是太過於兒戲！我大明的的武職，何時變得如此不值錢了？若是任人唯親，讓底下拚死作戰的弟兄該如何心服？！”
‘你還沒完了！”遼東總兵楊紹寬心裏暗罵，臉上，卻迅速堆滿了快意的笑容，“巡撫有所不知，這二人，還有那個試百總劉繼業，都是南京國子監的貢生，卒業在即。隨時都可以補缺出任地方官的。他們三個貢生舍了大好前程來為國殺賊，楊某總不能太寒了天下讀書人的心。”
“貢生？”郝傑大吃一驚，準備在肚子裏的一堆惡毒說辭，頓時一個字也吐不出。
貢生不同於舉人，但一樣有出仕的資格。隻要家中運作得當，輪不到縣令，卒業後到某個縣城做個教諭總沒問題。一年年資曆積累下來，未必就不能像海瑞那樣主掌一部，甚至牧守一方。（注3：教諭，古代縣學的負責人。類似於現在的縣教育局長兼文化局長。海瑞以舉人身份出仕，最高做過南京吏部侍郎。）
並且大明朝雖然重文輕武，但有王陽明這個先例在，對於敢去上陣殺敵的讀書人，朝野往往會高看一眼。隻要他們不倒黴地戰死沙場，仕途通常都不會過於坎坷。
道理很簡單，大明再重文輕武，隻要邊境上一天沒有太平，就需要有人披掛上陣。武將們通常不擅長做表麵文章，很容易被人抓住把柄彈劾。而文官們雖然做事仔細卻不擅長指揮作戰，出任邊鎮督撫，又難免被麾下的驕兵悍將欺騙。所以，有膽子大的書生敢投筆從戎，文官們通常依舊將他視為自己人，並且期待他盡快成長起來，以便日後為以文禦武的大方略添磚加瓦。
“是啊，貢生，這年頭，指手畫腳的書呆子趙括不少，有膽子披掛上陣的班超，可不多見！”難得見到郝傑犯起了猶豫，遼東總兵楊紹勳笑了笑，大聲補充，“所以，老夫聽聞他們為了奪回我大明太祖皇帝的禦賜之物，下落不明，才急著派遣標營，過河去接應他們！軍情如火，來不及與巡撫仔細商量，還請巡撫切莫見怪！”
“該接，的確該接！”仿佛突然間換了個人一般，遼東巡撫郝傑手捋胡須，頻頻點頭。
正當楊紹勳鬆了一口氣，準備趕緊吩咐祖承訓帶著自家的標營出發之時。大明遼東巡撫郝傑卻忽然再度放下手，用手掌輕拍桌案，”不過，祖將軍剛剛帶著麾下弟兄回到遼東，人困馬乏且銳氣已折。著實不宜再領軍出發，老夫這裏，還有個上上之選。無論對朝鮮的熟悉，還是領軍能力，都絕對不在祖將軍之下！由他率族中精壯出征，我軍可以不費一兵一卒，就將李、張兩位千總平安接過馬砦水。”
說罷，也不管楊紹勳、祖承訓和其他一幹遼東將領如何反應。抬起頭，衝著議事廳外大聲吩咐，“來人，給老夫傳建州左衛都督，龍虎將軍佟努爾哈吃，著他入內拜見楊總兵，接令出征！”（注4：打哈赤會被和諧，隻能用音譯替代，見諒。努爾哈吃早年曾經姓佟，朝貢時都以佟努爾哈吃自稱。愛新覺羅是皇太極時期才追改的姓。）