“憑什麽啊？”劉繼業一邊從地上往起爬，一邊氣急敗壞地叫嚷。“那可是他們拿性命才換回來的功勞！”

也不怪他如此激動，實在是自家二叔的行為，過於讓人震驚。他原本以為，自家二叔跟兩個好朋友之間之所以差點兒變成老死不相往來，肯定是因為什麽地方發生了誤會。現在卻發現，自家平素那個仗義和藹的二叔，居然生了一幅墨汁般的黑心腸。

“他，他居然，居然想，想讓我們，我們出麵。他，他不怕丟人，我們，我們姐兩個卻還想要臉！”劉穎又是羞愧，又是委屈，淚水不受控製地往外淌。

未婚夫忽然連續多日對她不聞不問，已經讓她感覺到了極大的壓力。而自家二叔的無恥行為，更是讓情況雪上加霜。道理很簡單，即便她和弟弟，都拒絕了二叔今天的謀劃。姐弟倆，也無法完全與這件事切割清楚。都會讓她在將來成親之後，於丈夫和丈夫的家人麵前抬不起頭。

然後，羞惱歸羞惱，姐弟倆心裏卻都清楚，他們根本無法阻止二叔劉方的圖謀。他們不答應去做說客，二叔劉方也會想方設法讓李彤和張維善，滿足他的要求。雙方一個是學生，一個是老師。地位根本不對等。況且從即將前來赴宴的客人名單上看，從李彤和張維善兩人頭上搶走功勞，也不是劉方一個人的決定。在劉方身後，還有一大堆來頭極大的勳貴，公開對這種齷齪勾當表示支持。

“你二叔對你跟你姐姐，有養育之恩，還是你們欠了他好多銀子，必須拿命來償還？！”就在姐弟倆急得方寸大亂之時，王二丫忽然皺緊了眉頭，大聲問道。

“沒，沒有！”劉穎這才想起來，未來的弟妹，還站在身邊，頓時羞得恨不得找個地縫往下鑽。“真的沒有。我們跟二叔雖然沒分家，可這份家業，卻是爺爺傳下來的。家父生前乃是指揮使司僉事，俸祿也不算低。此外，家裏的田產，每年都有不少進項。按規矩，二叔那邊，和我們姐弟這邊，都是各分一半兒。”

“我還不到加冠的年紀，姐姐又是女的，所有家裏的錢實際上都是嬸娘在管。雖然我日常開銷大一些，但細算下來，分到我們姐弟頭上那份兒，應該每年都有不少結餘！”劉繼業想了想，氣哼哼的補充。

“那你們為啥要聽他的？”王二丫眨巴著水汪汪的丹鳳眼，追問得格外理直氣壯。“叔叔又不是親爹，他憑啥要求你們做這做那？李公子和張公子一個是你姐夫，一個是你朋友，又不是他的親女婿，憑什麽要聽從他的安排？”

“這……”劉繼業被問得無言以對，苦著臉輕輕搖頭。

“子丹和守義，都是國子監的學生。我二叔，卻是國子監博士。”知道二丫出身寒微，不懂得官場裏的彎彎繞，劉穎隻能紅著臉小聲解釋，“如果他們兩個不答應，二叔肯定將來給他們倆小鞋兒穿。此外，明天來我家赴宴的，還有許多是二叔的朋友，都是南京或者北京的官員。把子丹和守義的功勞奪走，應該是他們一起商量出來的決定！”

“商量，沒跟當事人商量，算什麽商量？那跟明搶還有什麽區別？”王二丫根本聽不懂她的解釋，也沒耐心去聽，瞪圓了眼睛大聲反問。“況且國子監又不是你二叔一個人開的，他還能要了兩位公子的命？李公子和張公子不是沒爹沒娘的孩子吧，真的給人欺負的狠了，他爹娘難道就眼睜睜地看著？！”

“那倒是！”劉繼業想了想，輕輕點頭。

“他們兩個如果不給，就會讓很多人下不了台。”劉穎歎了口氣，憂心忡忡地補充。

在她以往的印象裏，李彤和張維善兩個，都是弟弟的好朋友。自家二叔，以及二叔的朋友，跟李彤、張維善的父親，也彼此熟識。大夥雖然沒有住在同一個巷子，甚至不再同一個城市，彼此之間，卻好像是街坊鄰居。總會互相幫忙，互相照顧。而如果這次李彤和張維善不給自家二叔和其他客人麵子，有可能就會永遠被踢出這群人之外，真的老死不相往來！

“他們既然厚著臉皮討要，丟了麵子就屬於自找的！”王二丫跟她生長的環境差異巨大，考慮問題的方式和角度，也大相徑庭，“老死不相往來又怎麽樣？在我們家那邊，像這種拚命占你便宜的親戚或者老鄉，滾得越遠才是越好，誰稀罕跟他們來往！”

“二丫，話不能這麽說！”劉穎越聽越覺得雙方雞同鴨講，苦著臉低聲解釋，“子丹和守義，將來還要出仕，有這些人幫忙，比他們光憑著自己，要省力得多。並且那些人如果說服不了他們，還會繼續去說服他們的父親。讓他們的父親出麵，逼著他們答應自己的要求！”

“憑什麽，哪有父親不向著自家兒子的！”王二丫柳眉倒豎，目光當中，充滿了懷疑，“若是實在抹不開麵子，就說一句，兒大不由爺便是！至於幫忙，連他們兩個拿命換來的功勞，都想搶走。我真的想不出，真的需要哪些人幫忙的時候，那些人會仗義援手！”

“這……”劉穎和劉繼業，姐弟倆雙雙啞口無言。

他們兩個都是在勳貴圈子裏，思維方式，也嚴重受這個圈子左右。雖然也覺得長輩們這次做得很過分，卻從沒懷疑過，後者在自己需要的時候，會提供力所能及的保護和支持。而聽了王二丫的話，姐弟倆卻忽然發現，自己先前的想法，好像傻得厲害。那些自私自利的長輩們，對他們來說，根本不是可以遮風擋雨的屋簷，而是共同組成了一個巨大的囚籠。

“要我說啊，明知道宴無好宴，幹脆讓李公子和張公子不要過來吃就是！他們兩個，反正又不是吃不起一頓酒席。”王二丫的話，繼續傳來，每個字，都化作鼓槌，敲打著姐弟倆的耳膜和心髒。

不吃了，不吃了，不吃了當然就不必聽那些人的噪呱。

既然他們打算在宴會上提出非分要求，又何必給他們機會開口？

既然勳貴圈子，已經成為囚籠，又何必主動被關在裏邊，等著每天那幾口嗟來之食？

既然……

“如果有人不知道好歹，繼續糾纏不清！”見姐弟倆都沒了話說，王二丫想了想，皺著眉頭補充，“那就直接拿大耳刮子抽他就是。隻要抽了一個，其他人就都長記性了，從此再也不敢過來煩人！”