刑房裏慘叫連連。素秋的聲音我永遠都記得。
如此殘酷的刑罰，是我第一次下令使用。
我實在不知以何種方式，來發泄心中堆積如山的鬱憤。
為什麽是她？為什麽偏偏發生在此時？
我親手救下的人，在我最痛苦的時候，爬上了我夫君的榻。
素秋口口聲聲說要報答我，原來這就是她報答的方式！
還有皇上，明明深愛我，瞧不上除我以外任何其他的女子，為何會允她侍寢？我可以默許他召幸後宮的任何妃嬪，卻唯獨不能是安喜宮中之人。
兔子尚不吃窩邊之草。這是**裸的背叛！
我看著素秋卷著身子在鐵**扭來扭去，心中沒有一絲快活。
在這個時候，我愈發想念姐姐。她走了，立即就有人欺負我，明目張膽，不知廉恥。我雖手握大權，卻是形單影隻。
多麽可憐！
鐵**的素秋痛得眼淚直流，連聲叫喚：“皇貴妃饒命。”
我亦痛得淒楚落淚，卻在淚水滑過眼角之時迅速抹去。
內心冰冷一片。
內侍拿出了大鐵刷子，向我請示：“皇貴妃娘娘，是否即刻就梳？”
我沒有回答，上前一步：“素秋，本宮自問待你不薄，你為何要這樣做？”
終究是存了不甘，想要一個解釋。
素秋眼尾上翹，已是婦人模樣，她斜眼看我的時候，我竟看出了風情。
其實她作為階下囚，又受了重刑，疼得麵容扭曲，又何來風流之態？說到底，是我心魔作祟。她占有了我最愛的男人，是我畢生的恥辱。
這一具被開水燙得皮開肉綻的身體，是天底下最厲害的毒藥。
她大口地喘息著：“我說，皇貴妃就能饒我一命嗎？”
我搖了搖頭：“你不死，不足以平本宮之憤。”
她突然笑了，笑得十分大聲：“既然如此，我又為何要說。”
我看著她的眼睛，一字一句道：“你別忘了，你還有個妹妹。”
“妹妹。”她咀嚼著這兩個字，仿佛對其十分陌生。
良久，才露出恍然大悟的表情，伸出手，想要抓我的衣裳。
“不許殺我的妹妹，聽到沒有？否則，我化作厲鬼，也不會放過你！”
我直覺此時的素秋有些怪異，仿佛是她，又仿佛不是她。可是哪裏怪異，又說不出個所以然。
我用眼神示意內侍，鐵刷子立即梳下了素秋最外的一層肉。她撕心裂肺地嚎叫了一聲，氣喘籲籲。
我定定地瞧著她，不帶一絲感情道：“來人，去將素素帶過來。親姐妹，理應同甘共苦。”
素秋又嚎了一聲，掙紮著從鐵**掉了下來。她終於低下了倔強的頭顱，向我低聲懇求：“不要……求你……我說……”
“本宮聽著。”
她的十指在地上留下淋漓的鮮血，眼中滿是恨意。
“萬貞兒，你毀了我，知道嗎？”
幽怨的聲音，如來自地獄的惡鬼。
“我是為了你們，才被杭景霜那個賤婦指去伺候閹人。閹人是什麽東西？沒了根又心存妄念的畜生。你永遠想象不到，他們會用怎樣的法子去折磨一個女子。你方才來得遲，沒有瞧見我肌膚，那上麵，一塊好皮也沒有！還有昨夜的侍寢，你去問問皇上，那明黃的床單上，是否留有血跡？”
“沒有！沒有！”她用盡了力氣咆哮著，“我的人生，早就結束了。是你！都是你！我每天都在等你，以為你會來救我。可是你沒有，你成了高高在上的皇貴妃，而我，日複一日，永遠都是紫禁城中最卑賤的奴……”
她抱頭痛哭：“你毀了我的一生，我為何不能一報還一報？就許你萬貞兒放火，而我卻連點一盞燈都不行嗎？”
我曾對她有過的愧意，在這一刻**然無存。
原來施害者半道收手便是恩惠，而被害者僥幸活下便得感恩戴德。我原先欣賞她的善良，想過要將她找回，可世事難料，我疲於應付一樁又一樁的意外，久而久之，也便忘在了腦後。我一度自責，想要加倍對她好，隻要我榮寵不倒，我便一生保護她。所以就連皇上察覺到她的企圖後，我都依然選擇相信。
我太天真，忘了人性複雜。有些人愚蠢蒙昧，就連基本的是非也辨不清。而我，亦為多情所累，不過因為她人的一次回頭，便被輕易打動。引狼入室，禍及自身。
是我咎由自取，添了一身的傷。
我還有最後一個問題：“你對皇上做了什麽？”
我不信，皇上會在清醒的狀態下與她糾纏。
她淒然地笑：“不過是飲多了酒，又聞了我點的催情香，把我當成了你，高興地直叫‘貞兒’。他說，貞兒，你回來了？我回答，是啊，不若趁著良辰美景就寢。當看到我的肌膚時，他問，為何會傷成這樣？我說，是以前被杭氏那個賤婦打的。他心疼地一寸一寸吻過去，說要掘了杭氏的墓為我出氣。我說我不信，他便起身寫了奏疏，當著我的麵，將禦璽蓋了上去，然後叫了人，連夜就去執行。我這才罷休，攬住了他的脖子。他忘情地親吻著，每一寸都細細地吻，那麽溫柔，叫人難忘……”
我再也聽不下去，一個巴掌摑在她臉上，心中怒意與酸意沸騰，話到嘴邊卻隻有兩字：“閉嘴！”
這一聲怒罵，含了鮮血淋漓的痛。就仿佛有人踩在我的心口，一遍又一遍地踐踏，直到踏得血肉模糊。我痛不欲生。
冷風從大開的門中吹進來，吹落我幾絲鬢發。牆上掛著鋼鐵製作的刑具，隱隱能照出人的影子。
我在一把刀上看見了自己，麵色蒼白，雙目猙獰，衣衫髒汙，狼狽不堪。
這哪裏是天底下最尊貴的女人，分明是一個瘋婦。
我得到了想要的答案，卻比不知時更加心傷。原本也曾動搖過停了這慘無人寰的刑罰，就讓她平靜地去吧。可是腦海裏卻控製不住，一遍一遍地回想著那句話——每一寸都細細地吻。
我感覺自己要瘋了，冰冷地吐出六個字。
“行刑，直到咽氣！”
鐵刷子刮過她的皮肉，一下一下。森然的白骨露出來，場麵慘絕人寰。
我報了仇，應該開心起來。可走出刑房的時候，隻覺得看什麽都是冰冷的。我木然地走著，感受著撲麵而來的惡意，整個天地都是黑的，像一張網將我罩在其中。
我是被困的孤獸，連嗷叫都是那麽無力。
我不知道自己是怎麽回的安喜宮，直到素素的懺悔響在耳邊。
我看著她，仰麵大笑：“你的姐姐，已經被本宮賜死。”
她眼裏含著淚水，卻生生忍著不讓它落下：“奴婢知道，是姐姐背叛了娘娘。為奴者不忠，理應受主子處置。”
我萬沒料到她會說出這樣的話來，驚愕了一瞬後又恢複了神情：“你不恨本宮嗎？”
她垂著頭，十指顫抖著：“主子之於奴婢，伺候時當懇懇以盡忠，閑暇時當謙謙以自悔。奴婢雖讀書不多，卻也明白這個道理。”
“倒是比你姐姐強多了。”我聽見自己冰冷不帶溫度的聲音，“隻是你的忠誠，本宮不再相信。你為了苟活於世，說些違心之話誆騙本宮。你憑什麽以為，本宮還會信你？難道在你眼裏，本宮就如此蠢鈍嗎？”
每一個字，都是從牙縫裏逼出來的。姐姐不擇手段，妹妹亦麵目可憎。
她朝我重重地磕了一下頭，眼中的淚卻一直含著不落：“奴婢，願以命相抵。隻盼皇貴妃身子康健，麵上再無愁容。”
她說得決絕，我的嘴邊卻勾起一絲冷笑。
“既然你要死，本宮就成全你！”
我親自起身出了正殿，再回來的時候手中抓了一把米。
“這是什麽，你應該認得。”我攤開，給她看。
素素隻看了一眼，就明白了：“是鼠藥。奴婢親去領來，帶人灑在角落的鼠藥。”
“吞下去。”我把手往前伸了一伸。
我期待看到她恐懼的表情，至少，也該有一絲猶豫。這證明她是虛情假意，而我或許能從中得到一絲快意。
然而她沒有。她一把抓過了我手心的米，放到嘴中，不經咀嚼便吞了下去。
我驀然一驚，幾乎不敢相信這是真的。
她的眼淚，終於在此時落下。粉色的宮裝，迅速被淚水浸濕。
她俯下身，低泣著。
“奴婢一生不曾作惡，唯一後悔的，便是領姐姐進了安喜宮。姐姐之過，便是奴婢之過。以後奴婢不在了，娘娘要照顧好自己。也莫要與皇上置氣，畢竟恩寵在日子才會好過。娘娘的東西奴婢已打點妥當，娘娘的喜好奴婢也全寫了下來。市舶司有半月未曾進貢娘娘擦臉的珍珠粉，奴婢已叫人去催，暫時可先用卯時采灌的花露。絹毛薔薇奴婢也已采摘陰幹，隻是未來得及填入枕芯。娘娘氣血不足，以此安眠可調癸水……”
她急促地說了許多，想要一口氣把所有的話都說完。
“奴婢一生之中最開心的日子，就是在安喜宮。娘娘是奴婢見過的最好的主子。她們都說娘娘手段厲害，才會得到皇上喜歡，可奴婢瞧得出來，娘娘一枝獨秀憑的是品性與堅守。奴婢並不聰慧，以往在其他宮受到的都是訓斥與打罵，就連奴婢的親姐姐，也隻知利用奴婢。唯有娘娘，給了奴婢信任與重用……”
我不想再聽下去。
她以為的溫情的道別，聽在我耳裏聒噪得慌。
我心如磐石，大吼一聲：“夠了！”
她臉上淚痕未幹，咬著唇不再作聲。
我改變了主意。
不想讓她這麽快死，留我一人受折磨。我要她活，痛苦地活。
以及，用她來膈應皇上。
明知背叛非皇上本意，我卻過不了心底那關。
我對著她冷冷道：“你以為本宮會讓你解脫？做夢！本宮要讓你活著，活著才能贖罪！”
她衝我磕了三個響頭，喜極而泣：“奴婢謝娘娘不殺之恩。”
仰起頭的時候，她眸中的感激是真誠的。
我瞥過頭去，命人叫了盧太醫。
太醫趕到的時候，素素腹痛如絞。她躺在**，嘔出一團又一團的黑血。
經過盧太醫救治，她的命保住了。五髒卻因鼠藥之毒入侵，留下了不可逆轉的傷害。
以後每逢吃飯，她都會感到疼痛，須得喝粥，一小口一小口地咽下去。幹活也不宜多，一會兒便氣喘籲籲。甚至，還會莫名其妙地出血。
我聽著盧太醫的稟告，內心沒有一絲波瀾。隻是看著他，淡淡地問：“錢太後駕崩了，你可知道？”
他點頭，眼中憂傷濃重：“臣聽說了。”
“去看她最後一眼吧。”我緩緩道。
“這不合規矩。”他拒絕。
“本宮允你去。”
他再次拒絕：“臣不願壞了錢太後清譽。”
也罷，何苦逼人。
我看著他行告退禮，慢慢地朝朱紅大門走去，腳步一如既往地沉穩，身形卻仿佛有些佝僂了。
我一動不動地坐著，嘴裏輕輕地念：“招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼風雨。天也妒，未信與，鶯兒燕子俱黃土。”
念完，重重地拍打著桌子。一下一下，肆意地發泄著。
直至手掌紅腫，淚水垂滿臉頰。一隻小小的手拿著塊帕子，無聲地遞到我跟前。
汪直什麽也沒有說，隻是為我拭淚。
拭完後，又為我倒水。
他倒一點在手指上，感受水的溫度，不燙不涼，剛剛好。而後彎下腰，將瓷杯高舉過頭頂。
無聲勝有聲，他是怕我哭啞了嗓子。潤一潤，能舒服許多。
我喝了一口，將瓷杯放下，神情倦倦，語氣亦倦倦：“本宮累了，想一個人靜靜。”
他點點頭，放輕了腳步朝外走去。
又過一會兒，有內侍來報，說皇上上朝上到一半，聽聞錢太後的死訊，匆匆罷朝，如今就在安喜宮門外。
我尖聲叫了起來：“給我攔住他！我不想見他！”
“可是……”小內侍猶豫著，小聲道，“那是皇上，小的們不敢，亦攔不住……”
我想到一個人：“叫素素去！”
我賜死素秋的事瞞不住，皇上第一時間便能知曉。是有多深的恨意，才會用那樣令人發指的手段！
一人犯罪，全家連坐，為了永絕後患，素素理應一同賜死。可是我非但留下了她，還讓她堵在門口。以皇上之智，不會不明白我的用意。
我以此告訴他我的不滿，我的傷痛，我的怨，我的憤，我的不接受，我的不原諒。隻要他一來，素素的存在就是一種提醒。提醒他錢太後走的那一夜發生了什麽，提醒他莫要出現在我麵前。
我需要時間，去慢慢自愈。