張躍摘下了發間戴著的一根簪子，按下機簧。裏頭，嵌著一顆珍珠。

再用力一掰，掰成兩半。

珍珠，竟然是空心的。

裏頭藏著兩根極細的幹草。

秀女入宮，需要搜身。那些公公嬤嬤經驗老到，她不敢冒險。所以入宮之時，珍珠裏麵什麽也沒有。

這兩根幹草，是她幹農活之時，在地裏拔的。

不起眼之物，最容易叫人忽視。

張躍一隻手用帕子捂住口鼻，另一隻手把幹草放在燭火上點燃。等到煙霧起來的時候，她揮著袖子扇向王聘。

王聘皺了皺鼻子，翻了個身繼續睡覺。

張躍靜靜地等了一會兒，然後跳窗溜了出去。

外頭有內侍看守，她不怕。

她爹早就買通了梁公公手下的一個內侍，可以在宮裏幫她。那內侍在送飯之時塞給她一張紙條，裏頭寫了換班的時辰。

此時開溜，正好。

她要去見一個人。一個傻子。

一個在旁人欺負她時，挺身而出的大傻子。

如果四皇子對她無意，何必派人告訴她那三個字。

“別難過”，藏著一個男子的情竇初開。

當然，四皇子也有可能隻是憨厚心善。但憨厚心善同樣能助她成事。

進宮前爹爹就花大錢買了一幅宮中地圖，張躍倒背如流。她有這方麵的天賦，是助她遠航的帆。

她來到乾東五所的外麵，看著守衛來回巡邏。往不遠處扔了幾顆石子，守衛便齊齊追去。

有一人還算機敏，想到會不會是調虎離山，半路折回，卻已經來不及。

張躍閃身跑了進去，觀察著屋子的分布。再結合腦海中的地圖，找準一間推了進去。

屋內燃著燭火，四皇子正在挑燈夜讀。

他知道自己與三哥的差距，從不自暴自棄。書上說勤能補拙，他便多花幾分力氣。

瞌睡蟲爬上來，他的眼皮快要打架。正想喝口茶醒醒神，一個女子突然闖入。

正想叫人，那女子對他做了個“噓”的手勢，然後跪下，報上名字：“四皇子，民女張躍。”

張躍，他記得。那個在烈日下揮汗如雨，幹得一手好農活的女子。

他聽內侍說，張躍家中富裕，但雙手十分粗糙。

他不知道這是長期煉藥所致，以為張躍實在是勤勞美德的化身。對她心生好感，不忍心看著弟弟們欺負她。

如今見著她的麵龐，他生出了幾絲羞澀。

原以為，手糙的女子，最多隻是中人之姿。可張躍一張瓜子臉麵，點上一雙斜飛的丹鳳眼，瞳仁圓而有神，嫵媚與靈氣齊齊撲麵而來。

四皇子的心“砰砰”跳。

他伸出雙手，想要扶她。伸到一半，又尷尬地縮回。

為了掩飾內心的緊張，他輕咳一聲，道：“張姑娘請起。”

殊不知，這一切都收在了張躍的餘光中。

張躍心想：這個呆子，果然中意於我。

那麽她的計劃，更好開展了。

張躍沒有順勢起身，而是對著四皇子磕了一個頭。

整個人都快匍匐到地上，是極其卑微的一種磕頭方式。

通常，隻有罪人才會如此。

四皇子有些不知所措。

心疼令他不再“矜持”，親手將她扶了起來。肢體接觸的時候，四皇子的臉紅得像隻熟透了的蝦爬子。

哪知張躍不敢站著，又跪了下去，神情嚴肅，竟有一種視死如歸的感覺。

“你……你做甚？”四皇子結結巴巴地問。

一名好人家的女子，夜半冒著聲名被毀的風險前來見他，難道，是遇上了什麽棘手之事？又或者，有著不為人知的苦衷？

四皇子簡直就是“善解人意”的化身。

他太純良。

張躍拜倒，道：“四殿下，秀苑發生之事，想必你已知曉。清婉死了，民女亦惶惶不可終日。隻因民女知道，殺人凶手是誰。民女好怕，下一個就輪到自己。此次鬥膽前來，是想求四殿下庇護。民女不求將來通達，隻想好好地活下去。”

她說得淒楚，說得可憐，仿佛她是全天下最悲哀的人，觸動著男子難守易攻的心弦。懷春的少男最是脆弱，禁不起女子輕輕的撩撥。張躍眼裏淚光一閃，朱祐杬的魂就沒了。

他守著規矩，忍住將她摟入懷裏的欲望，遞給她一塊手絹，叫她擦拭掉眼淚。

“張姑娘，我在這裏，你有難處，盡管說來。”

張躍抬起了頭來，望他的眼神如望神佛。

朱祐杬在張躍的瞳孔裏見到了“高大”的自己。

情緒已經鋪墊，好戲即將開演。

張躍微微張口，說出了一句石破天驚的話：“殺人者，是萬皇貴妃。”

朱祐杬嚇了一跳。

他後退著，氣得渾身發顫：“你胡說，我母妃不是那樣的人！”

張躍將他的表情盡收眼底，咬了咬唇道：“如果，她並不是你的親生母親呢？”

“怎麽可能？”朱祐杬慌張極了，分辯道，“我一生下來，便是母妃的孩子。母妃待我極好，父皇也因愛屋及烏而待我比別的兄弟更為親厚。”

張躍跪著上前，抱住了他的腿：“四殿下，您聽民女說。民女今日所言，或許令人匪夷所思，可民女願用性命擔保，民女所說的字字句句都是真的。您的親生母親，是久被冷落的邵妃娘娘，她剛生下您，就被萬皇貴妃奪走了孩子。自大皇子早夭後，萬皇貴妃就一直無子，自己生不了，就隻能搶。皇上愛她愛到什麽程度，您是知道的，隻要她高興，皇上讚成還來不及。”

朱祐杬麵色發白：“不，我還是不能相信。日久見人心，母妃的仁慈我最清楚。何況，邵妃娘娘若真是我的娘親，這麽多年，為何一句也未與我提起？”

朱祐杬雖然一個字都沒有說“信”，可他已然把張躍的話聽了進去。一個內心堅定的人，問不出半句疑惑的話。

張躍又在心裏罵了句“呆子”，順帶著還罵了句“白眼狼”，多年的養育之恩，竟抵不過外人三言兩語的挑撥。

不過仔細想想，皇家可不就是這樣嗎？

孝惠皇帝劉盈之子劉恭，聽說自己並非皇後張嫣的親生兒子，以為生母是被皇後所害，口出怨言，揚言長大之後要複仇。

宋真宗趙恒之子趙禎，聽了八大王趙德昭的蠱惑，當場與太後劉娥反目，不惜排兵圍宮。

劉恭確是不成器，但趙禎可是一代明君。明君尚且如此，何況朱祐杬這個滿腦子四書五經的書呆子。

張躍愈發為自己的計劃感到得意。

她認真地回答著四皇子的問題：“四殿下應該聽說過，邵妃娘娘原有個義父，家中不幸失火，整個人都燒成了灰。好端端的，為何會起火？世人不敢言，但邵妃娘娘心中一定亮如明鏡。她一個女子，無權無勢，想要在宮中活下去，必須付出代價。”

“這個代價，就是我。”朱祐杬喃喃道。

“是啊，四殿下難道未注意到，您與萬皇貴妃一點兒也不像嗎？您平日與五殿下在一起，有否感覺到旁人難以比擬的親近？”張躍循循誘著，像操控提線木偶般引導著四皇子，“清婉就是不小心聽到芊芊姑姑說起這個秘密，才慘遭滅口。而民女，不幸也聽見了。”

四皇子呆若木雞。

張躍抹著眼淚：“民女要說的話，都說完了。能不能活，全靠四殿下垂憐了。”

說完，她爬起來，奔向門外。

夜色吞沒了她的身影，也吞掉了四皇子殘存的理智。

朱祐杬一夜未眠。

天剛亮，他便逃了課，去往邵妃所在的景陽宮。

聽聞大兒子前來找自己，邵妃的心莫名一慌。她捂了好一會兒胸口才強逼自己冷靜下來，命人快請。

朱祐杬不是會玩心計的人，見到她第一句，便是：“邵妃娘娘，可是祐杬的親生母親？”

邵妃急得站了起來，袖子帶落了手邊的茶盞。“砰”的一聲，茶盞四分五裂。

“四皇子，你這是從哪兒聽來的謠言？要是被皇上知道……”

朱祐杬打斷了她的話：“要是被父皇知道，父皇不但會包庇萬皇貴妃，還會遷怒於娘娘你，是嗎？”

邵妃恨不得拿東西堵住他的嘴：“禍從口出，話不能亂說。萬皇貴妃的確是你的親生母親。”

朱祐杬難得伶俐了起來：“若事實真是如此，娘娘慌什麽？”

“本宮沒有慌。”邵妃快要守不住。

朱祐杬指著地麵：“那這茶盞因何而碎？”

他的眼神太堅定，說出的話也不容反駁，邵妃知道，當年的事是瞞不住了。她算計過萬皇貴妃，又受過萬皇貴妃的恩，雖然心中有懼怕也有恨意，但年紀慢慢上去，看到孩子被善待，父母也平安，她又有些感激。

有些人年輕時或許會犯蠢，但時間會教會她一切。一張白布也許會被弄髒，但總有洗滌幹淨的那天。

邵妃大徹大悟。

她幹脆不瞞了，坦白地告訴兒子一切。她說：“祐杬，你不願道出挑唆之人，母妃也不便逼你。但母妃有一句話，你要記得——做人做事，不要聽人講，要自己去感受。皇貴妃待你如何，你的心最清楚。”

朱祐杬懂事地點頭。

母子倆淺說了一會兒話，就必須分開了。來景陽宮太久，會招人懷疑。

臨別之際，邵妃忍著淚意：“能做得這半刻母子，母妃已經很滿足。出了這個門，你得把今兒的事全忘了。你的母妃，隻有皇貴妃一個。”

朱祐杬紅了眼睛，與她拜別：“孩兒謹記。”

回到乾東五所，朱祐杬一天的情緒都有些低落。

咫尺天涯，誰願忍受不與生母相認之苦。

老師劉大人來找，看到了他的異樣。恰逢皇上追究他逃課一事，著人來喚。

朱祐杬收拾好心情，去了乾清宮。

他以為自己偽裝得很好，低估了龍椅上那個外攘夷狄、內修法度、威令所行、武定四方的英明君主。

他在路上就準備好了借口，卻被朱見深一眼看穿。

朱見深沒有與他閑扯的耐心，整個人都帶著一股“風雨欲來”的壓迫感。誰算計了她的貞兒，他就是掘地三尺也要將那人找出來。

他語意沉沉，問：“說，你去找邵妃，究竟談了什麽？劉愛卿見到你的時候，你又為何傷心？”

朱祐杬支支吾吾。

朱見深扔掉了禦筆：“好，你不說，朕不逼你。來人，去景陽宮請邵妃。”