詛咒聲尚在耳邊，采群的身影像蝶一般飛了出去。

眼見著就要撞上柱子，皇上龍袖一翻，卷起身側的一個孔雀綠釉青花瓷杯，正好打在采群的嘴巴上。

她行動受阻，腳下一頓。“哇”的一聲，張口吐出兩顆帶血的牙來。

盧太醫趁機抓住了她的腳，幾個太監眼疾手快將她押在了地上。

采群知道等待她的將會是什麽，嘴巴一閉就要咬舌。

皇上擺明了不想讓她這麽容易死去，盧太醫自然要遵照聖意。他拍了拍身上的藥箱，疾聲道：“你盡管咬，哪怕齊根斷了，我也能把你救回來！”

采群麵如死灰，恨恨道：“走狗！你們都是昏君的走狗！你們助紂為虐，不得好死！”

采華乃是性情中人，見到昔日好姐妹變成這副樣子，又是痛恨，又是不忍，道：“采群，你服一下軟，心中有冤屈，為何不直接告訴皇上？或許皇上會看在事出有因，留你一個全屍，下一輩子，還能重新做人。”

“全屍？你以為我稀罕！做人這般痛苦，活一世已經夠了！”采群漸漸地陷入了瘋癲，“就算沒有全屍，那又如何，昏君與錢朝瑤的孩子，不也死無全屍嗎？”

皇上額頭的青筋突起，怒意已到達巔峰，隻要一句話，就能把采群挫骨揚灰。

但我知道他不會這麽做。

因為他是天子，不能讓情緒主宰自己。他需要采群活著，從她嘴裏問出所有有用的消息。

包括采群對他莫名其妙的恨意，佞臣的名字，同黨有哪些，聯絡方式是什麽。

我亦想知道這些，嚴詞提醒道：“采群，你別忘了，大牢裏還有你的母親。你死不要緊，難道要將你娘一起拖入地獄嗎？”

采群“咯咯”地笑了起來：“我娘？她已經進入地獄了。她在地獄裏待了十幾個年頭，早就活膩了！若不是為了給我爹報仇，她也不會忍辱負重地活著，活著伺候仇人，活著笑顏麵對仇人。她心裏多苦啊，做夢都在等待這天。現在仇人被判死刑，仇人的妻子和族人被流放，仇人的女兒痛失愛子，我娘不知道多快活。她終於可以問心無愧地去見我爹，和我爹永永遠遠在一起！”

我捕捉到了重點，問：“你爹是誰，怎麽死的？”

采群狂笑著，嘴裏吐出一口又一口的血沫：“我爹啊……他隻是一個普通的秀才。因為我娘病了，家中無錢醫治，我爹就去錢府求助，希望能借個幾兩。可是錢貴和陳婉柔兩口子都吝嗇得很，借口不在，打發了官家應付我爹，說府裏沒有銀子，隻拿出幾個銅板施舍。我爹屈辱地將那幾個銅板扔在了路邊，決定自己回去想辦法……”

“不是這樣的。”采華打斷了她，大聲道，“老爺和夫人待我們恩重如山，絕對不是你說的那種人。你想一想，堂堂正三品都指揮僉事的夫人，穿的是麻布衣裳，吃的是素餡包子，一年到頭，都沒過過幾天好日子。可她從無抱怨，也不後悔。因為夫人大義，知道老爺的俸祿都捐給災民了。管家說老爺夫人不在，那就是真的不在，說府裏沒錢，也是真的沒錢。那幾個銅板，是管家勒緊了褲腰帶摳出來給你爹的啊！”

采華字字誠懇，幾句話就道出了錢府的貧窮與節義。

在場之人，無不動容。

唯有皇上臉上波瀾不驚，不知道在想什麽。

采群被豬油蒙了心，憤恨道：“沒銀子不能去借嗎？陳婉柔口口聲聲說把我娘當成姐妹，我娘病得快要死了，也不見她來探望過一回。後來我爹終於想出了法子，幫助周邊各村村民寫田地轉讓書，得了三兩紋銀，將我娘的病治好了。可就在他即將收手那天，遇上了整田，被錢貴捉去，打了二十個板子。當時我爹特地說出了我娘的名字，錢貴卻絲毫沒有心軟。就因為那二十大板，我爹幾個時辰後就死了。”

皇上沉吟道：“你爹死於何年何月？”

采群昂起頭來：“宣德二年。”

那是先帝在位之時。

皇上冷冷道：“宣德二年，錢貴奉父皇之命去延慶州整田，鐵麵無私，還田於民。其夫人不忍百姓受苦，終日在百姓家中幫忙照顧老弱婦孺。賢伉儷佳跡傳到京中，連父皇都為之讚歎。而你的父親，不過是個小人，身為秀才，不思報國，反而利用自己的才學，助紂為虐。受那二十大板，並不冤枉。”

采群啐了一口，道：“昏君不仁！那些田地是鄉民自願轉讓的，並不是我爹逼迫，我爹隻是寫了幾個字，何以受刑？”

皇上的眼神像臘月的寒冰，一針見血道：“若你爹問心無悔，為何會在你娘病好之後想要收手？”

采群說不出話來。

怔了一下，咬牙道：“總之，我爹是因你們而死的。我爹死的時候，我娘發現自己懷了身孕。為了養活我，也為了報仇，不得已回到了錢府，去討好那些虛偽的惡人。”

她轉過頭來，用一根手指對著我：“原本，我們的計劃是多麽完美，皇後一屍兩命，狗皇帝與錢貴兩口子都會痛不欲生！我不知道皇後為什麽挺了過來，但我知道一定是你！還有，若非你在我的飯菜裏做了手腳，旁人必定不會懷疑我，我仍然可以以坤寧宮大宮女的身份，好好地活下去。萬貞兒，是你毀了我！”

我搖頭道：“不，毀了你的不是我，而是教唆你的人。你有沒有想過，你做了這麽多，最後不過是損人不利己。但那個人，卻什麽都不用做，隻要操縱你們，就能得到莫大的好處。難道你就不覺得憤恨委屈嗎，憑什麽你要為他人作嫁衣裳？”

采群遽然變色，開始沉思：“對啊，他與我有著同樣的仇人，為何他自己不動手，非要我幫他的忙。不，不對，他也出力了，我們分工合作……”

她如被針尖戳到，頓時變得清醒：“萬貞兒，你休想套我的話。我絕對不會告訴你。隻要那人還在，你們的日子就好過不了。我會在地下等你們！”

看來，她是執迷不悟了。

但是夠了，至少她承認了背後有人。錢大人的案子，算是柳暗花明。

如此，我也總算不負皇後娘娘。

采群沒有了利用價值，便是死路一條。

皇上看向一旁的李公公：“你是宮中的老人了，應該知道什麽刑罰最適合她。”

李公公垂首道：“老奴一定親自監督，不會讓她死得太容易。”

說罷遞了個眼色，立即就有幾個小太監堵了采群的嘴，將她拖了出去。

皇上又將目光移到我身上，問：“你是如何勸得皇後生出求生的意誌？”

我道：“假傳聖旨，說皇上已經饒恕了錢大人，並且一直叫著她的名字，不讓她睡過去。”

皇上背過了身去：“任何一條，都足以使你死一萬次了。”

我頷首：“是。內奸已除，奴婢甘願受死。”

采華磕頭求道：“皇上，萬禦侍雖然犯了錯，可她有勇有謀，足可將功抵過。退一萬步說，萬一皇後娘娘醒來看不到她，一定會憂心似焚。求皇上看在皇後娘娘的麵子上，饒她一次吧。千錯萬錯，都是奴婢的錯。”

皇上的聲音冷冷傳來：“你都自身難保，還要替別人求情。你以為，朕會饒了你？來人呐，賜板著！”

我腦海中頓時閃過一幅畫麵——采華彎著腰，以手夠腳，脊背保持筆直，不得彎曲。

這個動作人人都會，但隻能堅持一時半會兒，時間一長，就會受不住。一旦有絲毫歪斜，施刑者就會以棍打之。受罰宮女必定頭暈目眩，僵仆臥地，甚至嘔吐成疾，當場殞命。

采華雖然做事冒失，可這樣的刑罰也未免太重。君無戲言，皇上不會為了采華收回成命。我隻能寄希望於李公公，盼望他能早一點結束板著。但皇上沒有給我這個機會，他的眼神晦暗不明。

“萬貞兒，司天監說，今夜有雷雨，朕便罰你‘提鈴’。”